*৪৭* সে যদি রাক্ষস হয়, তবে আমি তাকে অবশ্যই হত্যা করব।

অধ্যায় সাতচল্লিশ: সে যদি魔 হয়, আমি তবে তার মুণ্ডু নেব

লু ইয়াও তখন ‘তংয়ুয়ান চিং’ বা ‘রহস্য প্রবেশিকা শাস্ত্র’-এর প্রথম অংশটি অনুলিপি করে ওয়েন হেং-এর হাতে তুলে দিলেন।

“‘তংয়ুয়ান চিং’ যদিও সনাতনপন্থী তান্ত্রিক গ্রন্থ, তবে এর মাধ্যমে যে陰神 বা আধ্যাত্মিক আত্মা ঘনীভূত হয়, তার সাথে ‘ইউয়ানমো গং’ বা আদি-দানবীয় বিদ্যার অনেক মিল রয়েছে। এটি রপ্ত করা অপেক্ষাকৃত সহজ। তোমার মধ্যে玄煞天魔體 বা রহস্যময় শয়তানি শরীর থাকা সত্ত্বেও তুমি এখনো কোনো পাপাচারে লিপ্ত হওনি, আর এটাই বর্তমানে তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি।骊山書院 বা লিশান অ্যাকাডেমি হলো কনফুসীয়聖道 বা পবিত্র নীতিমালার পাদপীঠ, এখানকার হাওয়া-বাতাসে মহৎ ও পবিত্র প্রাণের স্পন্দন সবচেয়ে বেশি। তুমি যদি মনের ভেতরের সমস্ত পূর্বসংস্কার ঝেড়ে ফেলে এখানেই সঠিক পথে সাধনা করো, তবে তা তোমার জন্য অত্যন্ত কল্যাণকর হবে।”

লু ইয়াও নিজের সাধনার পথটি ওয়েন হেংকে শিখিয়ে দিলেন।

গুরু শিষ্যকে কেবল ঘরের দুয়ার পর্যন্ত পৌঁছে দেন, সাধনা তো করতে হয় নিজেরই প্রচেষ্টায়।

লু ইয়াও অবশ্য জানতেন না যে ওয়েন হেং নিয়ম মেনে সাধনা করবে কি না।

ওয়েন হেং ‘তংয়ুয়ান চিং’ হাতে নিয়ে সামান্য ইতস্তত করলেন, তারপর তা গ্রহণ করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমিও কি এই পথেই সাধনা করো?”

লু ইয়াও মাথা নাড়লেন।

তৎক্ষণাৎ তিনি একটু ভেবে বললেন, “আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি।”

তিনি জানতেন লু ইয়াও ঠিক কথাই বলছেন।

লিশান অ্যাকাডেমিতে বসে শয়তানি বিদ্যা চর্চা করা সম্ভব নয়, তবে পবিত্র道家 বা সনাতনপন্থী শাস্ত্র পাঠ করায় কোনো বাধা নেই।

তিনি শক্তিশালী হতে চান, তাই নিয়মের বেড়াজালে নিজেকে আটকে রাখলে চলবে না।

লু ইয়াও তাকে এমন কথা বলতে শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

“তাহলে তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। আমি আর তোমায় বিরক্ত করব না। যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, কিংবা ওই লোকগুলো যদি আবার তোমার সন্ধান পায়, তবে অবশ্যই আমাকে খবর দেবে। আমাদের মধ্যে যে যোগাযোগের符 বা মন্ত্রপূত কাগজটি ছিল, সেটা মনে আছে তো? যারা তোমার শরীর দখল করতে চায়, তাদের চেয়ে তো তুমি আমাকেই বেশি ভরসা করতে পারো!”

কথাটা শুনে ওয়েন হেং ঠোঁট উলটোলো।

তবে কোনো প্রতিবাদ করল না।

কিন্তু সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল—ওয়েন হেংয়ের ভালোলাগার মাত্রা বা অনুগ্রহ সূচক আরও ১ পয়েন্ট বেড়ে গেছে।

“হে হোস্ট, বর্তমানে মোট পয়েন্ট হলো ৪৬। আর মাত্র চার পয়েন্ট হলেই আমি আপগ্রেড করতে পারব, আর আপনিও লটারিতে অংশ নিতে পারবেন। একেবারে পাঁচবার একসাথে লটারির সুযোগ!”

এই কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে লু ইয়াওয়ের মনেও প্রথম লটারিতে কী ধরনের চমৎকার উপহার মিলবে, তা নিয়ে একটা কৌতূহল ও প্রত্যাশা জেগে উঠল।

তিনি নিজের অজান্তেই চোখ দুটি কিছুটা কুঁচকে ফেললেন।

ওয়েন হেং লু ইয়াওকে বাইরে চলে যেতে দেখলেন। তিনি আর বিশ্রাম না নিয়ে বরং ‘তংয়ুয়ান চিং’ শক্ত করে আঁকড়ে ধরে পদ্মাসনে বসলেন এবং শাস্ত্রের নির্দেশনা অনুযায়ী সাধনা করার চেষ্টা শুরু করলেন।

লু ইয়াও বাইরে আসার বেশি সময় হয়নি, এমন সময় ২৩৩ নম্বর সিস্টেম বলে উঠল, “অশুভ সংবাদ! লিন ঝানচেনের বৃদ্ধির মাত্রা ঊর্ধ্বমুখী, এখন তা দশ শতাংশে পৌঁছে গেছে।”

“দশ শতাংশ? তার আগের অবস্থার তুলনায় সে সম্ভবত এখন কেবল气炼 বা শক্তি সঞ্চালনের পর্যায়ে আছে, শীঘ্রই筑基 বা ভিত্তিস্থাপনের স্তরে পৌঁছে যাবে,” মনে মনে ভাবলেন লু ইয়াও।

“হোস্ট, আপনি যা বলছেন তা ঠিক, কিন্তু সে তো কিছুদিন আগেই天魔反噬 বা স্বয়ং শয়তানের অভিশাপের শিকার হয়েছিল, মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে সে এত দ্রুত কীভাবে সুস্থ হয়ে উঠল? তাছাড়া তার বৃদ্ধির মাত্রা তো ক্রমাগত বেড়েই চলেছে...”

সিস্টেমের এই কথাটি লু ইয়াওকে সতর্ক করে দিল।

“তুমি কি বলতে চাও যে আমরা ব্যর্থ হয়েছি?” লু ইয়াও皱眉 বা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

“তা ঠিক নিশ্চিত নয়, হয়তো অন্য কেউ তাকে সাহায্য করছে।”

সিস্টেমের এই কথাটি লু ইয়াওয়ের মনকে বেশ ভারী করে তুলল।

এই প্রথম তিনি নিজে থেকে লিন ঝানচেনের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছিলেন, যার অর্থ দাঁড়ায়—দুটি পক্ষের মধ্যে সম্পর্ক একেবারে চুকে গেছে এবং সমঝোতার আর কোনো পথ খোলা নেই।

প্রবাদ আছে, সাপের ফণা না চূর্ণ করলে সে ছোবল হানবেই।

লিন ঝানচেন যদি তার পূর্বের শক্তিতে ফিরে যায়, তবে হয়তো আরও ভয়ংকর প্রতিশোধের মুখোমুখি হতে হবে।

“তুমি আগামী দিনগুলোতে লিন ঝানচেনের তথ্যাদি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে এবং প্রতিদিন একবার করে আমাকে জানাবে!” লু ইয়াও নির্দেশ দিলেন।

এখন যেহেতু মাত্র দশ শতাংশ হয়েছে, তাই খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই।

তাকে বরং দ্রুত নিজের সাধনায় মন দিতে হবে।

লু ইয়াওয়ের মনে তীব্র আশঙ্কার জন্ম হয়েছিল। তিনি দ্রুত পায়ে হেঁটে হেংউ কুটিরের দিকে গেলেন এবং পথেই সরাসরি অ্যাকাডেমির প্রধান监正-এর মুখোমুখি পড়ে গেলেন।

“জনাব监正,” লু ইয়াও সম্মান জানিয়ে অভিবাদন জানালেন। প্রধানের সাথে আরও দু’জন বয়োবৃদ্ধ নারী শিক্ষক উপস্থিত ছিলেন।

লু ইয়াও সবাইকে একসাথে শ্রদ্ধা জানালেন।

“তুমি কি রুগ ইয়াং বা প্রাধ্যক্ষ লুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছ?”监正 বা প্রধান প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ! আমার ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ সহোদর কি জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন?” লু ইয়াও পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

প্রধানের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“সে কি কোনো নতুন তথ্য দিয়েছে?”

“আমি ঠিক এই ব্যাপারটিই প্রাধ্যক্ষ মহাশয়কে জানাতে আসছিলাম, তবে যেহেতু আপনিও এখানে আছেন, আপনাকে জানানোও সমান কথা।” এরপর লু ইয়াও ওয়েন হেংয়ের বলা সমস্ত কথা监正-এর কাছে খুলে বললেন।

“বাই ইউয়ান মেং বা শত-অগভীর খাদ জোট! আবার সেই শত-অগভীর খাদ জোট!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ধূসর চোগা পরিহিতা এক নারী শিক্ষক অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি হলেন উপ-প্রধান নিয়েন ফেনফাং। বয়স ষাটের কোঠায় হলেও তাকে দেখে তিরিশের কোঠার তরুণী বলে মনে হয়। তার মুখাবয়ব বেশ গম্ভীর, যদিও তিনি কিছুটা কড়া স্বভাবের, তবুও নীতি ও আদর্শের প্রশ্নে তিনি আপসহীন।

এই মুহূর্তে শত-অগভীর খাদ জোটের নাম শোনামাত্রই তার চরম ঘৃণা প্রকাশ পেল।

লু ইয়াও এই সুযোগে জিজ্ঞেস করলেন, “এই শত-অগভীর খাদ জোট কি অতীতে লিশান অ্যাকাডেমির সাথে কোনো অন্যায় করেছিল?”

এই সংগঠনটির নাম লু ইয়াও এর আগেও শুনেছেন। তার গুরুর প্রধান শত্রু সম্ভবত এই শত-অগভীর খাদ জোটেরই একজন উচ্চপদস্থ প্রবীণ সদস্য ছিলেন। অতীতে গুরু যখন আহত হন, তখন মূল চরিত্রটি এ নিয়ে অনেক কাটাছেঁড়া ও জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল।

কিন্তু সম্ভবত ইয়িং উয়াই মূল চরিত্রের বয়স ও শক্তির সীমাবদ্ধতার কথা ভেবে তাকে কোনো কাজের তথ্য জানাননি, বরং দায়সারা গোছের কথা বলে এড়িয়ে গেছেন। হয়তো তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে অল্পবয়স্ক ও বোকা মূল চরিত্রটি একা একা গিয়ে ওই শত-অগভীর খাদ জোটের সাথে হিসাব মেটাতে চাইবে।

এই সংগঠনটি সম্পর্কে খুব বেশি কিছু না জানলেও, লু ইয়াওয়ের বুঝতে বাকি ছিল না যে এটি অত্যন্ত বিশাল একটি শক্তি।

অন্তত তাদের ক্ষমতা ইউয়ানমো গোত্রের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

নইলে শুধু একজন প্রবীণ সদস্য কীভাবে ইয়িং উয়াইয়ের মতো মানুষকে এমন গুরুতরভাবে জখম করতে পারত!

“এটি এমন এক অন্ধকার ও অশুভ জোট, যেখানে সমস্ত রাক্ষস, পিশাচ, বজ্জাত ও সমাজের শত্রুরা আশ্রয় নেয়। অতীতে তারা আমাদের লিশান অ্যাকাডেমিতে এসে শিক্ষার্থীদের বিপথগামী করার চেষ্টা করেছিল, যাতে তারা সমাজবিরোধী ও অশুভ শক্তির দোসর হয়ে ওঠে। আমাদের কিছু শিক্ষার্থী মনের দিক থেকে দুর্বল থাকায় তাদের প্রলোভনে পা দিয়ে অশুভ শক্তির সাথে হাত মেলায় এবং উল্টো আমাদেরই অন্য সহপাঠীদের নির্মমভাবে হত্যা করে।” এই ঘটনার কথা মনে পড়তেই নিয়েন ফেনফাংয়ের দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ পেল, কারণ তার অত্যন্ত স্নেহের এক শিষ্য সেইবার এই বিদ্রোহী ও অশুভ শক্তির হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়েছিল।

“তারপর কী হলো?” লু ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“তারপর আর কী, তাদের কঠোরহস্তে নির্মূল করা হয়েছিল।”

“লিশান অ্যাকাডেমি তো কনফুসিয়াসের পবিত্র ভূমি, তাহলে শত-অগভীর খাদ জোটের মতো রাক্ষসে দল সেখানে কীভাবে অনুপ্রবেশ করল?” লু ইয়াওয়ের মনে কৌতূহল জাগল।

কিন্তু ঠিক তখনই监正 বা প্রধান মৃদু কাশলেন এবং শান্ত কণ্ঠে বললেন, “অসাবধানতাবশত তাদের একটা সুযোগ দেওয়া হয়ে গিয়েছিল, এই সংগঠনটি সম্পর্কে তোমার অতিরিক্ত কৌতূহল থাকার প্রয়োজন নেই। যারা এদের সাথে যুক্ত হয়, তারা মূলত এই অতিরিক্ত কৌতূহলের কারণেই ধাপে ধাপে ফাঁদে পা দেয়।”

সেদিনের ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে ছিল, যা হয়তো লিশান অ্যাকাডেমির কোনো গোপন বিষয়ের সাথে জড়িত।

তাই প্রধান শিক্ষক তাকে সত্যিটা জানাতে চাইলেন না।

आखिर লু ইয়াও তো আর লিশান অ্যাকাডেমির ঘরের সন্তান বা নিয়মিত শিক্ষার্থী নন।

“যাই হোক, তুমি যখন ওয়েন হেংয়ের পরিস্থিতি জানাতে এসেছ, তবে সেইমতো কাজ করো।”监正 হাত নেড়ে বিদায় দিতে চাইলেন।

লু ইয়াও যখন ভেতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই প্রধানের একটি কথা তার কানে এল: “রাক্ষস চিরকালই রাক্ষস, কারও ক্ষতি করার প্রবৃত্তি একবার মনে জাগলে তা সহজে বদলানো যায় না। তুমি যেহেতু অর্ধ-পবিত্র পুরুষের বিশেষ দৃষ্টিতে আছ, তাই আমার কথার অর্থ নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ। তোমার ওই সহোদরের সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ট হওয়া চলবে না, সে যদি বিপথগামী হয়, তবে তাকে ত্যাগ করার প্রয়োজন হলে দ্বিধা কোরো না!”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সে যদি সত্যি সত্যি রাক্ষসে পরিণত হয় এবং সাধারণ মানুষের রক্ত ঝরায়, তবে অন্য কারও প্রয়োজন হবে না, আমি নিজেই পবিত্র তলোয়ার দিয়ে তার মুণ্ডু কেটে নেব। তবে সে আজ আমাকে জানিয়েছে যে সে সনাতনপন্থী道家-এর সাধনা করতে চায় এবং লিশান অ্যাকাডেমিতে বসেই পবিত্র প্রাণের চর্চা করতে চায়। আর লিশান অ্যাকাডেমির যে ক্ষতি সে করেছে, তার জন্য আপনি তো প্রধান শিক্ষকই আছেন, যেভাবে ইচ্ছা শাস্তি দিতে পারেন!”

কথা শেষ করে লু ইয়াও নিঃশব্দে একটি অভিবাদন জানিয়ে পিছিয়ে এলেন।

“এই মেয়েটির মানসিক দৃঢ়তা বেশ ভালো,” নিয়েন ফেনফাং মন্তব্য করলেন।

监正 উত্তর দিলেন, “যেহেতু সে অর্ধ-পবিত্রের সুনজরে রয়েছে, তাই আমি তার বিষয়ে প্রশ্ন তুলছি না। কেবল ভয় হয়, শত-অগভীর খাদ জোটও যেন তাকে নজরে না রাখে। সেই যে张白 বা চাং বাই-এর ঘটনা, কে ভেবেছিল সে একদিন এমন অশুভ শক্তির দালাল হয়ে উঠবে?”

নিয়েন ফেনফাংও আর কোনো কথা বললেন না। লিশান অ্যাকাডেমির অতীতের সেই বিপর্যয় মূলত তাদের নিজেদেরই ঘরের ভেতরের গোলযোগের কারণে ঘটেছিল, যা ছিল লিশান অ্যাকাডেমির জন্য এক বিরাট লজ্জার বিষয় এবং বাইরের কাউকে তা সহজে জানানো যেত না।