পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার শিষ্য হতে ইচ্ছুক?

পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?

路遥 (লু ইয়াও)-এর স্বভাব-চরিত্র সম্পর্কে চেন ছিউইয়াং (চেন ছিউইয়াং) এই দীর্ঘ যাত্রাপথে বেশ ভালোভাবেই অবগত হয়েছেন। তবে এই মুহূর্তে, একাডেমির অধ্যক্ষের সামনে তাকে এমন বিনয়ী এবং নিরহংকার কথা বলতে দেখে তিনি মনে মনে বেশ খুশিই হলেন।

"তুমি সত্যিই চমৎকার!" অধ্যক্ষ লু বললেন।

তারপর গাম্ভীর্যের সাথে যোগ করলেন, "তুমি কি লিশান একাডেমিতে ভর্তি হয়ে আমার শিষ্য হতে চাও?"

যদিও লিশান একাডেমির যেকোনো শিক্ষার্থীই নিজেকে অধ্যক্ষের ছাত্র বলে পরিচয় দিতে পারে, কিন্তু গত বহু বছর ধরে অধ্যক্ষ নিজে কাউকে সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি। সর্বশেষ তিনি যাকে শিষ্য করেছিলেন, তিনি হলেন পাশের দাঁড়িয়ে থাকা খোদ যুবরাজ।

তাই যুবরাজ এবং চেন ছিউইয়াং—উভয়েই এই প্রস্তাবে অত্যন্ত স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। চেন ছিউইয়াংয়ের বিস্ময়ের রেশ কাটতে না কাটতেই এক অদ্ভুত অস্থিরতা তাকে গ্রাস করল। তার মনে হলো, শিষ্য হিসেবে তাকে তো তিনিই প্রথম খুঁজে পেয়েছিলেন।

লু ইয়াও নিজেও অবাক হয়েছিল, তবে একটু ভেবেই সে প্রত্যাখ্যান করল: "লু ইয়াও রাজি নয়।"

সে এই প্রস্তাব গ্রহণ করার সাহসও পেল না। তার নিজেরই দোষ, শুরুতে সে যে জাদুকরী ক্ষমতার প্রদর্শন করেছিল, তা এতটাই বিশাল ছিল যে এখন সে যতই নিজেকে সাধারণ বলে দাবি করুক বা বলুক যে তার কোনো পাণ্ডিত্য নেই, কেউ তা বিশ্বাসই করতে চায় না।

সবাই যেন ভাবতেই পারেনি যে লু ইয়াও এত সহজে এবং সরাসরি প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করবে। কোনো নমনীয়তা না দেখিয়ে সে একদম স্পষ্ট করে না বলে দিল। চেন ছিউইয়াং এবং নিং সুজি সবচেয়ে ভালোভাবেই বুঝছিলেন যে, এই প্রত্যাখ্যানের অর্থ কী।

"লু ইয়াও, তুমি কি জানো অধ্যক্ষ লু নিজে শিষ্য গ্রহণ করছেন, এর মানে কী? তাঁর আগের শিষ্য তো স্বয়ং যুবরাজ!" নিং সুজি দ্রুত তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

এটি একটি বিরল সুযোগ। এমনকি ছিংইউন সম্প্রদায়ে গেলেও সে হয়তো এমন গুরুত্ব পেত না। তিয়ানহুয়া মহাদেশের修行রত রাজ্যগুলোর মধ্যে তাং রাজ্য অন্যতম সেরা। অধ্যক্ষের সরাসরি শিষ্য হওয়া মানেই ভবিষ্যতে সাফল্যের পথে কোনো বাধা না থাকা।

এমনকি ওয়েন হেং-এর দৃষ্টিতেও লু ইয়াওকে নিয়ে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। ওয়েন হেং নিজেও একজন প্রতিভাবান, কিন্তু তার প্রতিভা তাকে কোনো সুযোগ এনে দেওয়ার বদলে কেবল বিপদই ডেকে এনেছে। লু ইয়াওয়ের ক্ষেত্রে যেন ঠিক উল্টোটা ঘটছে। ছোটবেলা থেকেই সে সবার আদরের পাত্রী, শিক্ষকের অকৃত্রিম স্নেহ পেয়েছে, এমনকি শিক্ষক মারা যাওয়ার পরও বাইরের জগতে সবাই তাকে শিষ্য করার জন্য কাড়াকাড়ি করছে। ওয়েন হেং এখন কিছুটা বুঝতে পারছে, কেন সে লু ইয়াওকে এত অপছন্দ করে।

এত বড় একটা সুযোগ সে অবলীলায় ফিরিয়ে দিল!

"আমি জানি। কিন্তু আমি তো মেধাবী নই, আমার কোনো পাণ্ডিত্যও নেই। সেদিন যেটুকু দেখিয়েছিলাম তা নিছকই কাকতালীয়, তা দিয়ে বিচার করা ঠিক হবে না। আমার জ্যেষ্ঠ ভাই সাক্ষ্য দেবেন, ছোটবেলা থেকেই আমি পড়াশোনায় খুব সাধারণ ছিলাম। শুধু অক্ষরজ্ঞানটুকু আছে, এই যা," লু ইয়াও অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল।

কিন্তু অধ্যক্ষ লু এবং চেন ছিউইয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের আর বুঝতে বাকি রইল না। এমন প্রতিভা কি কখনো কাকতালীয় হতে পারে? এটা কি রাস্তার বাজার যে চাইলেই কেনা যাবে? এর জন্য প্রয়োজন অটল মনোসংযোগ আর গভীর জ্ঞান। সে আসলে রাজি নয়, তার আগ্রহই নেই। তবে তারা তাকে খুব বেশি চাপ দিতেও পারলেন না।

অধ্যক্ষ লু বললেন, "যাক গে, এখন তোমাকে জোর করাটা ঠিক হবে না। বরং তুমি লিশান একাডেমিতে কয়েকটা দিন থাকো, এখানকার পরিবেশের সাথে পরিচিত হও। ভেবো না যে তাং রাজ্য কেবল সাহিত্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আমাদের এখানে武学 (মার্শাল আর্ট) এবং修行 (সাধন) চর্চাও সমান গুরুত্ব পায়।"

যুবরাজও মৃদু হেসে বললেন, "শিক্ষক একদম ঠিক বলেছেন। লু ইয়াও, এত দ্রুত সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ো না।"

সবাই লু ইয়াওয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন যেন সে কোনো অবুঝ কিশোরী, যাকে তারা ধৈর্যের সাথে আগলে রাখতে চান। লু ইয়াও মনে মনে ভাবল, সে আসলে তেমনটা নয়।

লু ইয়াওয়ের বিষয়টি আপাতত ওখানেই থাকল। এরপর চেন ছিউইয়াং ওয়েন হেং-এর কথা জানালেন। তা শুনে যুবরাজ ও অধ্যক্ষ পুনরায় স্তম্ভিত হলেন। ওয়েন হেং-কে পরীক্ষা করার পর অধ্যক্ষ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, তবে সে যেন তার জুনিয়র বোনের সাথেই একাডেমিতে থাকে।"

ওয়েন হেং চুপ করে রইল। সে যে খুশি নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

সবশেষে অধ্যক্ষ নির্দেশ দিলেন, "চেন ছিউইয়াং, তুমি এদের নিয়ে যাও। আর শু ঝাং-কে ভেতরে আসতে বলো। এই '正气歌' (সততার গান) শুধু একাডেমির ফলকে খোদাই করলেই হবে না, এটি লিখনীতেও প্রচার করতে হবে, যাতে তাং রাজ্যের সব পণ্ডিত তা জানতে পারে।"

চেন ছিউইয়াং সম্মতি জানিয়ে লু ইয়াওদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

...

তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর যুবরাজ বলে উঠলেন, "মহাজাগতিক রাক্ষুসে দেহ (玄煞天魔体), তিন হাজার বছর আগে এমন এক দানব জন্মেছিল। সেই魔帝 (দানব সম্রাট) তো পুরো তিয়ানহুয়া মহাদেশে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছিল। এমন শরীর থাকা মানেই বিপদ। আমরা কি সত্যিই তাকে এখানে রাখব?"

যুবরাজ মনে মনে বেশ বিরক্ত ছিলেন, কিন্তু তখন কিছু বলেননি। ইদানীং বিভিন্ন রাজ্যে 'বাইইউয়ান盟' (বাইইউয়ান জোট) নামে এক অন্ধকার সংগঠনের উদ্ভব হয়েছে, যাদের অনেকে সেই পুরনো রাক্ষুসে সম্প্রদায়ের বংশধর বলে মনে করে। যদি তারা জানতে পারে যে এমন একটি 'মহাজাগতিক রাক্ষুসে দেহ' তাং রাজ্যে আছে, তবে শান্ত দিনগুলো শেষ হয়ে যাবে।

অধ্যক্ষ লু বেশ আশাবাদী ছিলেন। তিনি বললেন, "অপেক্ষা করে দেখা যাক। তার পাশাপাশি তো আমরা লু ইয়াওয়ের মতো প্রতিভাকেও পেয়েছি।"

"তা ঠিক, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছে না সে তাং রাজ্যে থাকতে আগ্রহী," যুবরাজ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

অধ্যক্ষ হেসে বললেন, "মেয়েটি বেশ মজার। আমি সেই পুরনো দানব ইয়াং উয়াইকে দেখেছিলাম, তার তেজ ছিল আকাশচুম্বী। জানি না এমন এক দানব কী করে এত সৎ আর পবিত্র হৃদয়ের এক শিষ্য গড়ে তুলল। সেদিন সে যে গানটি লিখেছিল, তাতে যে পবিত্র আভা ছড়িয়ে পড়েছিল, তা প্রমাণ করে যে সে পার্থিব লোভের বশবর্তী নয়। সে যদি পরে থাকতে না-ও চায়, তবুও এই সম্পর্কের মাধ্যমে আমরা একটি শুভ সূচনা করে রাখতে পারি।"

চেন ছিউইয়াং লু ইয়াও এবং ওয়েন হেং-এর থাকার জন্য লিশান একাডেমির 'কুইওয়েই প্যাভিলিয়ন' ঠিক করলেন। জায়গাটি বেশ নিরিবিলি এবং অধ্যক্ষের আবাসস্থলের কাছাকাছি।

গু শুয়াংশুয়াং লু ইয়াওকে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার জন্য জেদ করতে লাগল। লু ইয়াও ওয়েন হেং-এর দিকে তাকাল। ওয়েন হেং দৃষ্টি সরিয়ে নিল, সে যেতে আগ্রহী নয়।

লু ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বাইরে যাবে?"

"তোমার এই ভণ্ডামি দেখানোর প্রয়োজন নেই," ওয়েন হেং ভ্রু কুঁচকে বলল।

"ঠিক আছে, তাহলে তুমি এখানেই থাকো," লু ইয়াও গু শুয়াংশুয়াংয়ের সাথে বেরিয়ে গেল।

ওয়েন হেং দেখল লু ইয়াও সত্যিই তাকে একা ফেলে চলে গেল। রাগে সে টেবিল থেকে একটা চায়ের পাত্র ছুড়ে মারল। বাইরে থেকে লু ইয়াও আর গু শুয়াংশুয়াং সেই শব্দ শুনতে পেল।