ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: রাজকুমারীর জন্মোৎসব (দ্বিতীয় পর্ব)
রাজকুমারী ভবনে প্রবেশের আগে লু ইয়াও সতর্কতার সাথে তার স্টোরেজ রিং থেকে একটি বড়ি বের করে বাক্সে ভরে নিলেন। বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই সেখান থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
শি জিং জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কী ধরনের বড়ি?”
লু ইয়াও অবাক হয়ে বললেন, “তুমি এটি চেনো না?”
শি জিং মাথা নাড়লেন।
লু ইয়াও বললেন, “মেয়েদের ব্যবহারের সাধারণ জিনিস, খুব একটা মূল্যবান নয়, কেবল মনের টান থেকে দেওয়া।”
শি জিং আর এ বিষয়ে আগ্রহ দেখালেন না।
দুজন একসাথে রাজকুমারী ভবনে প্রবেশ করলেন। শি জিং তৃতীয় রাজকুমারীর ভবনে নিয়মিত যাতায়াত করেন বলে সেখানকার চাকর এবং ব্যবস্থাপকরা তাকে বেশ খাতির করলেন। লু ইয়াও শি জিংয়ের পিছু পিছু গিয়ে নিমন্ত্রণপত্রটি জমা দিলেন। উপহারের বাক্সটি ব্যবস্থাপককে না দিতে দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “উপহারটি কেন তাদের কাছে দিচ্ছেন না?”
“তিনি দীর্ঘ সময় ধরে এটি পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন, তাই আমি নিজে তার হাতে এটি দিতে চাই, যাতে তাকে আবার খুঁজতে না হয়।”
শি জিংয়ের কথা শুনে লু ইয়াওয়ের মনে কৌতূহল জাগল। তিনি হেসে ফেললেন।
শি জিং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি হাসছ কেন?”
“কিছু না!”
লু ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমার উপহারটি কী করব?”
“দুজনেরটাই একসাথে ভেতরে নিয়ে গিয়ে তাকে দাও। সাধারণত মানুষ মুক্তা, প্রবাল বা জেড পাথর উপহার দেয়, যা তার তেমন পছন্দ নয়। তোমার উপহারটি যেহেতু বড়ি, তাই সেটি অবশ্যই আলাদা।”
লু ইয়াও আর কিছু বললেন না।
ততক্ষণে তৃতীয় রাজকুমারীর ভবনটি অতিথি সমাগমে মুখরিত হয়ে উঠেছে। তাং সাম্রাজ্যের সমাজ বেশ উদার, নারী-পুরুষের মেলামেশায় তেমন বিধিনিষেধ নেই। আঙিনায় ইতিমধ্যে অনেকেই জড়ো হয়েছেন।
ঘোষক ঘোষণা করলেন, “হানলিন একাডেমির শি জিং এবং লিশান একাডেমির লু ইয়াও উপস্থিত!”
মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে গেল। শি জিংয়ের নাম সবাই জানে, কিন্তু লিশান একাডেমির লু ইয়াওয়ের নাম অনেকের কাছেই অপরিচিত। উপস্থিত সবাই লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“এই লিশান একাডেমির লু ইয়াও কে? আগে তো নাম শুনিনি।”
একজন লিশান একাডেমির ছাত্র ব্যাখ্যা করল, “শুনেছি দুদিন আগে যে ‘ঝেনগুও’ কবিতা ‘জিয়াংকি গে’ প্রকাশিত হয়েছিল, তা তিনিই এনেছিলেন। তার নিশ্চয়ই গভীর পাণ্ডিত্য আছে, স্বয়ং অর্ধ-সন্ত তাকে ডেকেছিলেন।”
“ওহ, তবে তো তিনি বিশেষ কেউ!”
সবাই বিষয়টি বুঝতে পারলেন। শি জিং এবং লু ইয়াওকে আসতে দেখে তৃতীয় রাজকুমারী লং শিন ইয়ান নিজে তাদের স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন। তিনি শি জিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত লু ইয়াওয়ের হাত ধরে বললেন, “আমি আজ তাকে বিশেষ করে বলেছিলাম যেন তোমাকে সাথে নিয়ে আসে।”
লং শিন ইয়ান জানতেন যে অর্ধ-সন্ত তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে আগ্রহী, তাই তিনি লু ইয়াওয়ের প্রতি বেশ সম্মান প্রদর্শন করলেন। অন্যরা তা জানত না বলে বেশ অবাক হলো। তারা বুঝতে পারল না কেন রাজকুমারী লু ইয়াওয়ের প্রতি এত সদয়।
এ সময় শি জিং তার আঁকা ‘গুয়ান কাংহাই তু’ (সমুদ্র দর্শনের চিত্র) উপহার হিসেবে পেশ করলেন। “হঠাৎ অনুপ্রেরণা থেকে এটি এঁকেছি, আশা করি রাজকুমারী এটি গ্রহণ করবেন।”
“হুম! আমি কতদিন ধরে তোমাকে তাগাদা দিচ্ছিলাম, তারপর তুমি এটি এঁকেছ।” লং শিন ইয়ান ছবিটি খুলে দেখলেন।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের মানুষ সমুদ্রের বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল এবং কানে যেন বিশাল ঢেউয়ের গর্জন শুনতে পেল। একটি ছবির মান এত উন্নত হতে পারে! যারা রাজকুমারীর কাছাকাছি ছিলেন, তারা উৎসুক হয়ে এগিয়ে এলেন।
ছবিতে সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের প্রাণবন্ত রূপ দেখে সবাই প্রশংসা করতে লাগলেন, “শি হানলিনের চিত্রকলার দক্ষতা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। এই ছবি প্রতিদিন দেখলে নিশ্চিতভাবেই নতুন কোনো জ্ঞান লাভ করা সম্ভব।”
“শি হানলিন যদি কনফুসীয় ধারার প্রধান অনুসারী না হতেন, তবে হয়তো আমাদের তাং সাম্রাজ্য একজন চিত্র-সন্তকে পেত।”
“আসলে চিত্রশিল্প এবং কনফুসীয় ধারা একে অপরের পরিপূরক।”
সবাই শি জিংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। তৃতীয় রাজকুমারীও মনে মনে খুব খুশি হলেন।
“ভালো হয়েছে, শেষ পর্যন্ত তুমি মন দিয়ে কাজ করেছ। তবে, এতে কবিতা লেখা নেই,” লং শিন ইয়ান বললেন। শি জিংয়ের চিত্রকলার চেয়ে তার পাণ্ডিত্যই বেশি সমাদৃত।
শি জিং মৃদু হেসে বললেন, “কবিতা নেই? রাজকুমারী আর কয়েকবার মন দিয়ে দেখুন।”
লং শিন ইয়ান ছবির দিকে তাকাতেই সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের ভেতর থেকে যেন রণসঙ্গীতের আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি ‘গুয়ান কাংহাই’ কবিতাটি বুঝতে পারলেন এবং তার শরীরের রক্ত গরম হয়ে উঠল—শি জিং শুধু ছবিই আঁকেননি, সাথে একটি রণ-কবিতাও যুক্ত করেছেন।
অন্যরাও সেটি অনুভব করলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক সুদর্শন যুবক অভিযোগের সুরে বলল, “শি ভাই, আপনি! সেদিন আপনাকে ‘ওয়ান গং’ কবিতাটি লিখে দিতে বলেছিলাম, আপনি রাজি হননি, আর আজ এখানে ছবি আর নতুন রণ-কবিতা! এটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।”
“হে চেন, তুমি নিজেকে খুব বড় ভাবছ। তুমি তো আর তৃতীয় রাজকুমারী নও, শি ভাই কেন তোমার জন্য কবিতা লিখবেন?”
“ঠিক বলেছ!”
সবাই হেসে উঠল। লু ইয়াওয়ের মনে হলো পরিস্থিতিটা বেশ মজার। সবাই যেন তৃতীয় রাজকুমারী আর শি জিংয়ের চারপাশের সেই রোমান্টিক আবহটা ধরতে পেরেছে।
লং শিন ইয়ান খুশি মনে ছবিটি সরিয়ে রাখতে বললেন। বোঝা যাচ্ছিল, শি জিংয়ের এই আন্তরিক উপহারে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
ততক্ষণে লু ইয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তার উপহারটি কি দেওয়া ঠিক হবে? আগে শি জিংয়ের উপহারের কথা জানলে ভালো হতো।
তৃতীয় রাজকুমারী লং শিন ইয়ান লু ইয়াওয়ের হাতে উপহারের বাক্সটি দেখে হেসে বললেন, “এটি কি আমার জন্য?”
“হ্যাঁ!” লু ইয়াও মাথা নাড়লেন।
“তোমার আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ, তুমি যাই দাও না কেন, আমি তা সাদরে গ্রহণ করব,” লং শিন ইয়ান বললেন। তিনি বাক্সটি খুলে দেখলেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে দ্বিতীয় রাজকুমারী লং শিন সি বললেন, “খুলে দেখলেই হয় না? লিশান একাডেমির এই নতুন তারকা কী উপহার এনেছেন?”
লং শিন সি কথা বলতেই সবাই চুপ হয়ে গেল। দুই রাজকুমারীর মধ্যে সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না।
লি সম্রাজ্ঞীর মৃত্যুর পর দ্বিতীয় রাজকুমারী যখন ছোট ছিলেন, তখন শোনা গিয়েছিল সম্রাট প্রধান সম্রাটের ওপর অসন্তুষ্ট ছিলেন। সম্রাট যখন আকাশ পূজা করতে গিয়েছিলেন, তখন অজ্ঞাত কারণে আততায়ীর হামলার শিকার হয়েছিলেন। লি পরিবার সর্বদা সন্দেহ করত যে এর সাথে প্রধান সম্রাটের সম্পর্ক আছে, যদিও কোনো প্রমাণ ছিল না।
দ্বিতীয় রাজকুমারী বড় হওয়ার পর এবং সম্রাট যখন যুদ্ধ বিদ্যায় মগ্ন হলেন, তখন তিনি তার নানাবাড়ির সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে এই কথাগুলো বিশ্বাস করতে শুরু করেন। তিনি কথায় কথায় তৃতীয় রাজকুমারীকে অপমান করতে ছাড়তেন না।
শুধু তাই নয়, শি জিংয়ের সাথেও তার একটি পুরনো তিক্ততা ছিল। যখন শি জিংয়ের খ্যাতি ততটা ছড়ায়নি, তখন লিশান একাডেমির কিন ফেই নামের এক প্রতিভাবান যুবক ছিলেন। তিনি ছিলেন দ্বিতীয় রাজকুমারীর বাগদত্তা এবং তখন তাং সাম্রাজ্যের প্রথম যুবক।
তিনি ধনী পরিবারের সন্তান ছিলেন, শি জিংয়ের মতো সাধারণ ঘরের নন। তিনি সবসময় সফল ছিলেন, যতক্ষণ না শি জিংয়ের উত্থান ঘটে। সব ক্ষেত্রে শি জিংয়ের কাছে হেরে যাওয়ার ফলে তার মনে ঈর্ষা জন্মেছিল। তিনি জানতেন, এই ঈর্ষা তার মানসিক শক্তি ধ্বংস করে দেবে, তাই তিনি শি জিংকে দমানোর ষড়যন্ত্র করেছিলেন।
কিন্তু তৃতীয় রাজকুমারী শি জিংকে রক্ষা করেছিলেন এবং কিন ফেইয়ের পাণ্ডিত্য ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। সেই থেকে তিনি রাজধানী ছেড়ে নিরুদ্দেশ। এদিকে শি জিং দিন দিন সফল হয়ে উঠছেন এবং তৃতীয় রাজকুমারীর সাথে তার ঘনিষ্ঠতা বাড়ছে।
প্রতিবার তাদের একসাথে দেখলে লং শিন সি মনে করতেন তার বুকে কেউ কাঁটা বিধিয়ে দিচ্ছে। এখন তিনি তৃতীয় রাজকুমারীকে লু ইয়াওয়ের বাক্স খুলতে বাধ্য করছেন কারণ তিনি চাইছেন লু ইয়াও সবার সামনে লজ্জিত হোক।
লু ইয়াও এসবের কিছুই জানতেন না। তবে বাক্স খুলতে তার কোনো আপত্তি ছিল না।
“এটি একটি সাধারণ বড়ি, বিশেষ কিছু দেওয়ার সামর্থ্য আমার নেই, আশা করি তৃতীয় রাজকুমারী এটি গ্রহণ করবেন,” লু ইয়াও নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন।
অন্যদের মধ্যে কেউ বিদ্রূপ করল না। কারণ তৃতীয় রাজকুমারী রাজকীয় রক্ত, তার পছন্দ হওয়া কঠিন।
তৃতীয় রাজকুমারী লং শিন ইয়ান কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দ্বিতীয় রাজকুমারী তার আগেই বলে উঠলেন, “ওটা কী?”