১. ডৌলুও-তে আত্মার কায়ান্তর

ঘন পাতার ফাঁক গলে সূর্যের আলো নিচে এসে পড়ছিল, আর মাটিতে তৈরি করছিল ছোট-বড় আলোর ঝলমলে নকশা।

নিং রানরান তার হাতে সদ্য পাওয়া ডৌলুও ডালু-র সীমিত সংস্করণের কার্ডগুলো পরম যত্নে ধরে রেখে খুশিতে লাফাতে লাফাতে হেঁটে যাচ্ছিল।

"পিপ-পিপ—"

সামনের রাস্তায় একটি নিয়ন্ত্রণহীন ট্রাক দ্রুত গতিতে ছুটে আসছিল। আর সেই ট্রাকের চলার পথের অদূরেই দাঁড়িয়ে ছিল আট-নয় বছরের একটি শিশু। নিং রানরান সেই শিশুটির ঠিক বাঁ-পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

স্পষ্টতই শিশুটি ভয়ে জড়োসড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, এক চুলও নড়তে পারছিল না। চোখের পলকে, কিছু ভাবার সুযোগ না পেয়ে নিং রানরান নিজের শরীরের সহজাত তাড়নায় শিশুটির দিকে ছুটে গেল এবং তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"ধড়াম—" ভারী কিছু মাটিতে পড়ার শব্দ হলো, আর তারপরই চারদিক নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তার শরীরের নিচ দিয়ে লাল রক্ত ছড়িয়ে পড়ছিল। নিং রানরান পিচঢালা ঠান্ডা রাস্তার ওপর শুয়ে ছিল। তার সদ্য পাওয়া ডৌলুও-র সীমিত সংস্করণের কার্ডের বাক্সটি তার সাথে সাথেই ছিটকে পড়েছিল এবং কার্ডগুলো বাতাসে ভেসে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল। কার্ডগুলোর ওপরে আঁকা চমৎকার চরিত্রগুলোর ছবি তার চোখে ভেসে উঠছিল।

নিং রানরান মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল: সত্যিই কত সুন্দর! আফসোস, মাত্রই তো হাতে পেয়েছিলাম, ভালো করে ছুঁয়ে দেখারও সময় পেলাম না...

এরপরই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে চেতনা হারাল। কেউ খেয়াল করল না যে, রানরানের গলায় থাকা হার্পের আকৃতির লকেটটি যখন তার রক্তে ভিজে গেল, তখন সেখান থেকে একটি ক্ষণস্থায়ী আলোর ঝলকানি নির্গত হয়ে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

---

নিং রানরানের যখন চেতনা ফিরে এল, তখন সে নিজেকে এক ঘন অন্ধকারের মধ্যে আবিষ্কার করল। "আমি কি নরকে আছি? এত অন্ধকার কেন!" সে ভাবল এবং হাত দুটো নাড়ানোর চেষ্টা করল।

"ওহ... ফেংঝি, জলদি দেখো, বাবুটা নড়াচড়া করছে, ও আমাকে লাথি মেরেছে।" একটি কোমল নারী কণ্ঠ ভেসে এল। "তাই নাকি? আমাকে একটু escuchar দাও তো..."

নিং রানরান: !!!

আমি কি পুনর্জন্ম পেয়েছি? আমাকে কি মেং পো-র স্যুপ খেতে হয়নি?

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই সেই কোমল পুরুষ কণ্ঠটি আবার শোনা গেল: "আ-রোউ, ডাক্তার বলেছেন তোমার গর্ভে যমজ সন্তান রয়েছে, তোমাকে নিজের খুব যত্ন নিতে হবে।"

"তুমি চিন্তা কোরো না, কিন্তু আমার শরীরটা জন্মগতভাবেই দুর্বল, যদি কোনো..."

"বাজে কথা বোলো না। ডাক্তার তো আছেনই, আর গু কাকা ও জিয়ান কাকা যে ভেষজ ওষুধগুলো নিয়ে এসেছেন, সেগুলোর সাহায্যে তোমার কিছুই হবে না। হাবিজাবি চিন্তা কোরো না। লক্ষ্মীটি..." এবার সেই কোমল পুরুষ কণ্ঠটিতে কিছুটা গম্ভীরতা প্রকাশ পেল।

"আচ্ছা, ঠিক আছে!"...

নিং রানরান মনে মনে ভাবল, এরাই কি আমার বাবা-মা? মনে হচ্ছে তারা খুব দয়ালু আর কোমল স্বভাবের মানুষ! আমারও এখন বাবা-মা আছে... কতই না ভালো!

তবে নিং রানরান তো আসলে এখনও মাতৃগর্ভের এক ভ্রূণ মাত্র, তাই খুব দ্রুতই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল এবং খুব শিগগিরই তার জেগে ওঠার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

ঘুমিয়ে পড়ার আগে, নিং রানরান তার নিজের সংক্ষিপ্ত জীবনের কথা মনে করল, যা সত্যিই বেশ নাটকীয় ছিল। একজন এতিম হিসেবে, খুব ছোটবেলা থেকেই তাকে বেঁচে থাকার আর পড়াশোনার খরচের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে পড়ার সময় সে জানতে পারে যে, সে আসলে জিংদু শহরের তিনটি প্রভাবশালী পরিবারের অন্যতম, নিং পরিবারের হারিয়ে যাওয়া মেয়ে। নিং রানরানের প্রজন্মের আগে পাঁচজন জ্যাঠাতো-خুড়তাতো ভাই ছিল। অনেক অপেক্ষার পর তৃতীয় পুত্রবধূ একটি কন্যাসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত আদরে আগলে রাখা হয়েছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিন বছর বয়সে তাকে মানব পাচারকারীরা অপহরণ করে নিয়ে যায়। তার নিখোঁজ হওয়ার পর নিং পরিবারে দীর্ঘদিন ধরে তোলপাড় চলেছিল। অবশেষে তাকে খুঁজে না পেয়ে, তারা নিরুপায় হয়ে তার সমবয়সী একটি মেয়েকে দত্তক নেয়, যাতে দিনরাত কান্নাকাটি করা নিং-এর মাকে কিছুটা শান্ত রাখা যায়।

নিং রানরান যখন পাচারকারীদের হাতে বিক্রি হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন police সময়মতো সেই পাচারচক্রের ডেরায় হানা দিয়ে তাকে উদ্ধার করে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, নিং রানরান তখন এতই ছোট ছিল যে তার পরিবারের কথা কিছুই মনে করতে পারেনি। তাই নিরুপায় হয়ে তাকে একটি এতিমখানায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

কে জানত যে ষোল বছর পর নিং পরিবার তাকে আবার খুঁজে পাবে! কিন্তু জীবন তো পরিহাস করতে ভালোবাসে। তাকে ফিরিয়ে নেওয়া হলেও, নিং পরিবার তার প্রতি খুব একটা উষ্ণতা দেখায়নি। এর মূল কারণ ছিল নিং পরিবারের দত্তক নেওয়া মেয়ে—নিং রুঝেন। নিং রানরান যে একদিন ফিরে আসবে, তা কেউ ভাবেনি। আর নিং রুঝেন ছিল নিং পরিবারের ষোল বছর ধরে আদরে লালিত-পালিত এক রাজকুমারী, যে গান, দাবা, ক্যালিগ্রাফি এবং চিত্রাঙ্কনে পারদর্শী ছিল। দত্তক নেওয়া মেয়েটিকে শান্ত রাখতে গিয়ে নিং পরিবার নিং রানরানকে অবহেলা করতে শুরু করে।

তার ঠাকুমা, বাবা-মা, কাকা-কাকিমা এবং ভাইয়েরা সেই মুহূর্ত থেকে অন্য কারও হয়ে গিয়েছিল। অথবা বলা যায়, তার তিন বছর বয়সেই তারা তাকে চিরতরে হারিয়ে ফেলেছিল, তারা আর তার ছিল না।

নিং রানরানের ব্যক্তিত্ব কেমন ছিল? যেহেতু সে নিজের চেষ্টায় এত বড় হয়েছে, তাই মানুষের হাবভাব বোঝার ক্ষমতা তার বেশ ভালোই ছিল। দত্তক নেওয়া বোনটি তাকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, ভাইয়েরা তাকে এড়িয়ে চলত আর নিং পরিবার তাকে পছন্দ করত না—তাহলে তার সেখানে থাকার কী প্রয়োজন ছিল? বাড়ি ফেরার এক সপ্তাহের মধ্যেই সে তার আগের ভাড়া করা ছোট ঘরে ফিরে যায়। নিং পরিবারের সদস্যরা তার জেদের কাছে হার মেনে তাকে তার নিজের মতো ছেড়ে দেয়।

তবে নিং-এর বাবা হয়তো শেষ পর্যন্ত রানরানকে নিজের রক্ত মনে করে প্রতি মাসে তার খরচের জন্য কিছু টাকা পাঠাতেন...

death-এর ঠিক আগের মুহূর্তে নিং রানরান অনেক কিছু ভেবেছিল। সে ভেবেছিল, যা হয়েছে ভালোই হয়েছে, অন্তত একটি জীবন তো বাঁচানো গেল। এই পৃথিবীতে তার আসাটা একেবারে বৃথা যায়নি।

নিং রানরান একসময় নিং পরিবারের সবার অনেক আশা আর আকাঙ্ক্ষা নিয়ে জন্মেছিল, কিন্তু তার মৃত্যু হলো অত্যন্ত একাকী ও করুণভাবে। সে ভাবল, তার জীবনে সে যেন কিছুই পায়নি, এমনকি তার মৃত্যুর পর তার জন্য আন্তরিকভাবে কাঁদার মতো একজন মানুষও হয়তো এ পৃথিবীতে নেই...

খালি হাতে আসা আর खाली হাতে চলে যাওয়া—বোধহয় একেই বলে।

---

নিং রানরান হট্টগোলের মধ্যে চোখ মেলল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক সুদর্শন ও মার্জিত মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ।

but সেই মুহূর্তে, সেই মধ্যবয়সী লোকটি অত্যন্ত বিষণ্ণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতেই তা কেবল একটি শিশুর "ই-ইয়া..." শব্দে পরিণত হলো।

আচ্ছা, নিং রানরান ভুলেই গিয়েছিল যে সে এখন কেবলই এক শিশু, যে এখনও কথা বলতে পারে না!

"ফেংঝি, আমাকে বাচ্চাদের একটু দেখতে দাও, আমি... খক-খক... কাশি..." কানের কাছে আবার সেই কোমল নারী কণ্ঠটি ভেসে এল।

নিং রানরান পাশে তাকাল। একজন পাকা চুলের মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যার মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর ও ব্যক্তিত্ব ছিল বেশ তীক্ষ্ণ, কোলে একটি শিশু নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। প্রত্যাশিতভাবেই, আওয়াজটি সেখান থেকেই আসছিল।

ভাবনার মাঝেই, নিং রানরানকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হলো এবং তার পাশে আরেকটি শিশুকেও রাখা হলো।

যখন সেই নারীটি তাকে কোলে তুলে নিলেন, তখন সে অবশেষে তার মুখটি স্পষ্ট দেখতে পেল। সেটি ছিল এক অপরূপ সুন্দর মুখমণ্ডল; ফ্যাকাশে গায়ের রঙ সত্ত্বেও তার সৌন্দর্য একটুও কমেনি। তার চোখের কোণে একটি তিল ছিল, যা তার রূপকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। তার ভেজা গোলাপি রঙের লম্বা চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে ছিল।

"বাচ্চাগুলো কত মিষ্টি... ফেংঝি, আমাদের বাবুদের কী নাম রাখা যায়?"

"বাঁ-দিকের মেয়েটি বড়, ওর নাম হোক নিং রংরং। আর ডানদিকের মেয়েটি ছোট, ওর নাম রাখা যাক নিং রানরান। আ-রোউ, তোমার কী মনে হয়?" মধ্যবয়সী লোকটি অত্যন্ত কোমল দৃষ্টিতে নারীটির দিকে তাকিয়ে বললেন।

"নিং রংরং, নিং রানরান... বাহ্, খুব সুন্দর নাম। কিন্তু আফসোস, আমি ওদের বড় হওয়া দেখতে পারব না..." নারীটির মুখে বিষাদের ছায়া নেমে এল। কিন্তু মুহূর্তেই সে মাথা তুলে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "নিং ফেংঝি, আমি যখন থাকব না, তুমি অবশ্যই আমাদের সন্তানদের রক্ষা করবে। আমি চাই না ওরা কোনো অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী হোক, আমি শুধু চাই ওরা সারাজীবন সুখে ও শান্তিতে থাকুক, কোনো দুশ্চিন্তা ছাড়া বাঁচুক। আমাদের পুরনো ভুলের পুনরাবৃত্তি যেন ওদের জীবনে না ঘটে!"

"ঠিক আছে, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি।" নিং ফেংঝি মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

নারীটির মুখে তখন একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এদিকে নিং রানরান তখন চরম বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। নিং ফেংঝি! নিং রংরং! এরা তো সেই...

হঠাৎ তার গালে একটি ভেজা স্পর্শ অনুভূত হলো। সেই নারীটি তাকে আলতো করে চুম্বন করলেন এবং তার পাশে শুয়ে থাকা যমজ বড় বোন নিং রংরংকেও চুম্বন করলেন। আর তারপরই তিনি ধীরে ধীরে চিরতরে চোখ বন্ধ করলেন।