২৫. বিবাদ

তাং সান তাকে পিঠে বহন করে নিয়ে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে তার কথার প্রতিধ্বনি হিসেবে সাড়াও দিচ্ছিল। নিং রানরানের মুখে হাসি ফুটে উঠলে তাং সানের ঠোঁটের কোণেও মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। তাং সানের মন ভালো হতে দেখে নিং রানরান আরও উৎসাহ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

এই সরল মেয়েটি জানত না যে, তাং সান শুধু তার আনন্দ দেখেই নিজে খুশি হচ্ছিল। তার মনের গহীনে এক গোপন ভাবনা উঁকি দিল—মেয়েটির শৈশবের কথা জেনে সে কি নিজেও কি তার সেই অতীতে কিছুটা অংশীদার হতে পারছে?

রাতের অন্ধকারে, কিশোরটি তার পিঠে থাকা মেয়েটিকে নিয়ে স্থির পায়ে এগিয়ে চলছিল। এই দৃশ্যটি ঠিক সেই ছয় বছর আগের রাতের মতো, যেদিন তাদের প্রথম দেখা হয়েছিল। সেই মুহূর্তে, ছয় বছর বয়সী এক শিশু এবং বারো বছর বয়সী এক কিশোরের প্রতিচ্ছবি যেন একে অপরের সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল।

...

একাডেমির দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই নিং রানরান শুনতে পেল, সামনে ঝগড়া হচ্ছে।

"দাই মুবাই! ঝু ঝুচিং তো বলেই দিয়েছে, ওকে ছেড়ে দাও!" এটি ছিল নিং রংরংয়ের কণ্ঠ।

"এটা আমার আর ঝুচিংয়ের ব্যাপার, তুমি মাঝখানে কথা বলার কে?" দাই মুবাই ঝু ঝুচিংয়ের কবজি শক্ত করে ধরে রেখে নিং রংরংয়ের দিকে কঠোর স্বরে বলল। তার মুখের সেই উগ্র অভিব্যক্তি নিং রংরংকে কিছুটা ভয় পাইয়ে দিল।

নিং রানরান দ্রুত তাং সানকে ইশারা করল তাকে নামিয়ে দেওয়ার জন্য, তারপর দ্রুত কদম ফেলে নিং রংরংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার মনে পড়ে গেল, মূল কাহিনীতে দাই মুবাই এবং নিং রংরংয়ের মধ্যে একাডেমির প্রবেশপথে একবার ঝগড়া হয়েছিল। সেইবার নিং রংরংই দাই মুবাইকে উত্যক্ত করেছিল এবং তার লাগামহীন কথার কারণে দাই মুবাই রাগান্বিত হয়ে তাকে আঘাত করতে উদ্যত হয়েছিল। ভাগ্যিস অস্কার তাকে রক্ষা করেছিল, নইলে সে গুরুতর আহত হতো। কিন্তু এবার নিং রানরানের উপস্থিতির কারণে নিং রংরংয়ের স্বভাব আগের সেই 'ছোট পিশাচী'র মতো নেই, তবুও কেন এমনটা ঘটছে?

"কী হয়েছে? কী হয়েছে? দিদি, কী হয়েছে এখানে?" নিং রানরান নিং রংরংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। "তোমরা হঠাৎ ঝগড়া করছ কেন?"

নিং রানরানকে দেখে নিং রংরংয়ের বিধ্বস্ত চেহারা কিছুটা শান্ত হলো। সে বলল, "আমি ফিরে আসার সময় দেখলাম দাই মুবাই আর ঝুচিং ঝগড়া করছে। ঝুচিং স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে সে ওর সাথে কথা বলতে চায় না, কিন্তু দাই মুবাই জোর করে ওর হাত ধরে আছে। ঝুচিং আমাদের বন্ধু, আমি সামনে থাকতে ওকে কোনো ছেলে এভাবে হেনস্তা করবে, তা আমি হতে দেব না।"

নিং রংরংয়ের কথা শুনে ঝু ঝুচিংয়ের চোখে কৃতজ্ঞতার এক কোমল আভা ফুটে উঠল। সে দাই মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "হাত ছাড়ো!"

দাই মুবাই অবচেতনভাবেই হাত ছেড়ে দিল। নিং রংরং দ্রুত ঝু ঝুচিংকে নিজের আড়ালে টেনে নিল। নিং রানরানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল: "দাই ভাই, যদি তুমি ঝুচিংয়ের সাথে ভালোভাবে কথা বলতে চাও, তবে তোমার আচরণ এমন হওয়া উচিত নয়। তোমরা কী নিয়ে ঝগড়া করছ জানি না, কিন্তু ঝুচিংয়ের হাবভাব দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে তোমাকে কতটা এড়িয়ে চলছে।"

"তুমি এভাবে জোর করলে কেউ তোমার কথা শুনবে না। আমি ঝুচিংয়ের পক্ষ নিচ্ছি না, শুধু বলছি, যদি কথা বলতে চাও তবে আন্তরিকতা দেখাও, অহেতুক জেদ করো না!"

নিং রংরং মাথা নেড়ে সায় দিল, তার স্বরেও বিরক্তি ছিল: "ঠিকই তো, তোমার এই আচরণে কোনো মেয়েই তোমাকে পছন্দ করবে না, ভালো চোখে দেখা তো দূরের কথা।"

দাই মুবাই স্তব্ধ হয়ে ঝু ঝুচিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঠোঁট কাঁপছিল কিন্তু কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।

"ঝুচিং, চলো আমরা যাই!" নিং রংরংয়ের ডাকে ঝু ঝুচিং তার সাথে পা বাড়াল। নিং রংরং পেছন ফিরে ডাকল, "রানরান, আসবে না?"

নিং রানরান মাথা নাড়ল: "দিদি, তোমরা যাও। আমার একটু কাজ আছে, আমি পরে আসছি।" তারা চলে গেল। অস্কার, যে এতক্ষণ নীরব দর্শক হয়ে দাঁড়িয়েছিল, সেও তাদের পিছু নিল, "রংরং! আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমিও আসছি।"

অস্কারের জন্য পরিস্থিতিটি ছিল উভয়সংকটের। একদিকে তার বন্ধু, অন্যদিকে যে মেয়েটিকে সে ভালোবাসে। তবে সে জানত, এই ঘটনায় দাই মুবাইই ভুল করেছে।

ঝু ঝুচিং দূরে চলে যেতেই দাই মুবাই যেন সব উৎসাহ হারিয়ে ফেলল, সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। তাং সান এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল। দাই মুবাইয়ের কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে এল: "স্যান, আমি কি সত্যিই ভুল করেছি?"

"দাই ভাই," তাং সান গম্ভীর স্বরে বলল, "রানরান ঠিকই বলেছে। এবার তুমিই ভুল করেছ। যদিও তোমরা ঝু ঝুচিংয়ের সাথে কী হয়েছে তা আমাদের বলোনি, আমরাও জিজ্ঞেস করিনি, কারণ প্রত্যেকের নিজস্ব গোপন ব্যাপার থাকে। কিন্তু তোমরা একে অপরের সাথে কথা বলতে না চাইলেও, জোর করার অধিকার তোমার নেই।"

দাই মুবাই নিচু স্বরে বলল, "আমি শুধু ওর সাথে মিটমাট করতে চেয়েছিলাম, আমি..." কথা শেষ করার আগেই সে চুপ হয়ে গেল।

নিং রানরান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "তুমি যদি সত্যিই মিটমাট করতে চাও, তবে তোমার এই উগ্র মনোভাব ত্যাগ করো। তুমি এমন ভাব দেখাচ্ছ যেন তুমি অনেক ছাড় দিয়েছ আর ওকে তা মানতেই হবে। ঝুচিং বাইরে থেকে শীতল মনে হলেও, আমি বুঝেছি ওর ভেতরটা খুব কোমল এবং সে ভালো-মন্দের পার্থক্য বোঝে। সে যদি তোমাকে পাত্তা না দেয়, তার মানে তুমি এমন কিছু করেছ যা ওকে গভীরভাবে কষ্ট দিয়েছে, যা হয়তো তোমার কাছে ছোট মনে হলেও ওর কাছে অনেক বড়।"

নিং রানরান দাই মুবাইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি যদি নিজেই না বুঝতে পারো কোথায় ভুল করেছ, তবে ঝুচিংয়ের সাথে তোমার দূরত্ব কোনোদিন ঘুচবে না।"

কথাগুলো বলে নিং রানরান আর কথা বাড়াল না। সে তাং সানের দিকে তাকিয়ে বলল, "স্যান ভাই, আমি রুমে ফিরে যাচ্ছি, তুমি কি যাবে?"

তাং সান দাই মুবাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর নিং রানরানের দিকে এগিয়ে গেল: "চলো, আমি তোমাকে ডরমিটরি পর্যন্ত দিয়ে আসি।" সে জানত, দাই মুবাইয়ের এখন একাকীত্ব প্রয়োজন।

পরদিন সকালে, তাং সান সবার আগে ঘুম থেকে উঠল। ক্যান্টিনে তার দেখা হলো বিষণ্ণ দাই মুবাইয়ের সাথে, সে শুধু মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। এরপর শিয়াও উ এবং মা হংজুন এল। চতুর্থ স্থানে এল ঝু ঝুচিং, সে দাই মুবাইয়ের পাশ দিয়ে এমনভাবে হেঁটে গেল যেন সে সেখানে নেই।

ঝু ঝুচিংয়ের পেছনে এল নিং রংরং, সে ঘুমন্ত নিং রানরানকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসছিল। নিং রানরানের দেরিতে ঘুম থেকে ওঠার স্বভাব সম্পর্কে নিং রংরং ভালো করেই জানত। তাং সান উঠে গিয়ে তার পাশের চেয়ারটি টেনে দিল। নিং রানরান বসার সাথে সাথেই তার সামনে এক বাটি গরম মাংসের জাউ রাখা হলো।

নিং রানরান তখনো পুরোপুরি সচেতন ছিল না, সে এতটাই ক্লান্ত ছিল যে তার মাথা বারবার টেবিলের দিকে ঝুঁকে পড়ছিল। তাং সান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল, আর নিং রানরান অবচেতনভাবেই তাং সানের কোলে ঢলে পড়ল। সে একটু নড়েচড়ে আবারও ঘুমের দেশে হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল, তাং সান শুধু মৃদু হাসল।

নিং রংরং প্রথমে একটু অবাক হলেও, তাং সানের যত্ন দেখে সে নিশ্চিন্ত হলো এবং নিং রানরানের ভার তাং সানের ওপরই ছেড়ে দিল।