৩৯. অমীমাংসিত বিবাদ
যখন জানতে পারলেন যে প্রতিপক্ষের দলনেতা স্বয়ং ‘অটল মিং রাজা’ ঝাও উজি, তখন চাও তিয়ানশিয়ানের হৃদপিণ্ড যেন এক নিমেষে তলিয়ে গেল এবং এক অবর্ণনীয় চাপের অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। মনে রাখা প্রয়োজন, ঝাও উজি আত্মা-গুরু জগতে অত্যন্ত সুপরিচিত এক ব্যক্তি, যিনি তার অসীম শক্তি এবং হিংস্র লড়াইয়ের শৈলীর জন্য বিখ্যাত। এমন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হওয়াটা চাও তিয়ানশিয়ানের মতো অহংকারী ব্যক্তির জন্যও বেশ কঠিন ছিল।
“আপনারা তবে অটল মিং রাজা! অনেক শুনেছি আপনাদের নাম, তবে আপনাদের অবস্থা দেখে...”
তবুও, মানুষটি তাকে বাঁচিয়েছেন এবং সেই প্রক্রিয়ায় তার বাহু মচকে গেছে, তাই যুক্তি এবং মানবিকতা—উভয় দিক থেকেই তিনি তার কাছে ঋণী।
লি ইউ খুব দুঃখিত ছিল, সে অনুভব করছিল যেন তার হৃদয়ে দশ হাজার বার আঘাত করা হয়েছে, অথচ তাকে তা সহ্য করে কোনো শব্দ না করে চুপ থাকতে হচ্ছিল।
সেই লিন চেংশি প্রথম দিন আসার সময় খুব দাপট দেখাত, কিন্তু গত দুই দিন সে এত শান্ত কেন?
পাহাড়ের নিচে বসন্তের মতো মনোরম দৃশ্য, অথচ চূড়ায় পৌঁছাতেই দেখা গেল একটানা তুষারপাত আর ঝোড়ো হাওয়া, যার মধ্যে এক অদ্ভুত শীতল ও কঠোর সৌন্দর্য বিদ্যমান।
“শিশির খাতিরে তোমাদের সংশোধনের একটা সুযোগ দিচ্ছি।” শেন চাও যখন কথাটি বললেন, তখন চারপাশে জমে থাকা শতাধিক শক্তিশালী যোদ্ধা মাটিতে আছড়ে পড়ল।
ডাকাত সর্দার মুহূর্তেই রেগে গিয়ে ওয়াং লিজুনের গালে এক চড় মারল, যার ফলে তার মুখ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
দাও মণ্ডলে তার কোনো প্রতিপক্ষ ছিল না, এমনকি প্রায়ই সে উচ্চতার একাকীত্ব অনুভব করত।
শেন ইউন-এর অধিপতি কোনো রক্তপাত ছাড়াই সরাসরি জিংসিউ গেট দখল করে নিলেন এবং কোনো প্রশ্ন ছাড়াই তা নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন।
“নতুন দিনের সূচনা হলো, আশা করি সব নিরাপদ থাকবে।” লেই কিয়ানকিয়ান আপনমনে বিড়বিড় করল। এখন এই মেয়েটি আর প্রতিশোধের স্বপ্ন দেখে না, শুধু চায় শত্রুরা যেন আর কোনোদিন ফিরে না আসে।
তার বৃদ্ধ হয়ে যাওয়া মুখমণ্ডল আবার চোখের পলকেই যৌবন ফিরে পেতে শুরু করল।
লুও ইই তার সুন্দর মুখটি প্রতিপক্ষের দিকে ফেরাল, যদিও তার শ্রবণশক্তি খুব তীক্ষ্ণ, কিন্তু সে কোনো কণ্ঠস্বর শুনতে পেল না।
সেই কিশোর বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শ্যু হাওয়ের দিকে তাকাল। তার অর্জন ছিল মার্শাল আর্টিস্টের পূর্ণতা, যা আগের বছরগুলোতে নিঃসন্দেহে প্রথম স্থান পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। এই বছরেও সে প্রথম সারির একজন, তাই তার গর্ব করার মতো পুঁজি ছিলই।
জিয়া বিংহে মনোযোগ দিয়ে লিন ফেংকে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল, সে দেখতে চাইল লিন ফেংয়ের মধ্যে বিশেষ কী আছে। আর এই দেখার সময় সে সত্যিই কিছু একটা খেয়াল করল—লিন ফেংকে তার পরিচিত মনে হচ্ছিল, যেন কোথাও তাকে দেখেছে। কিন্তু গভীরভাবে ভাবার পরও সে মনে করতে পারল না ঠিক কোথায় বা কখন তার সাথে দেখা হয়েছিল।
এইভাবে লুও শাওকিংকে ধাক্কা দেওয়ার পর ইয়ে কিংঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। স্পষ্টতই হুয়াং ইয়াংশেন তাকে মারাত্মকভাবে আহত করেছে, আর সে এখন কেবল জেদের জোরে টিকে আছে।
জিয়াং ফেংয়ের আগমন অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা প্রথমে অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর পুরো জায়গাটা শান্ত হয়ে এল।
আর মৃতপ্রায় নিং কিউ বাইরের জগত অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু এখন এই শরীর দখল করার ক্ষমতা তার নেই, যদি না নিং কিউ নিজেই তাকে নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দেয়।
পরের দিন, লিউ কিয়ান আর লুই শিলার সাথে প্রতারণা করে তাকে সম্প্রদায়ে ফিরিয়ে আনে, আর শান উলিং চুরি করতে গিয়ে সফল হয়।
সে পাহাড়ের নিচে কাঠ কাটা শুরু করল, কোনো জাদুকরী শক্তি ব্যবহার না করে পুরোপুরি একজন সাধারণ কৃষকের মতো।
“ইয়াং ডায়ান, আমি এখনো তোমাদের হত্যা করিনি। এখন যদি তোমরা সরে যাও, তবে আমি ধরে নেব কিছুই ঘটেনি।” লু ডাক কণ্ঠে বলল।
গতকাল জিয়াং নান, চেন ডং, শুয়ে ওয়েই এবং মেং ইয়াও নদীর বাতি ভাসিয়ে ফেরার পথে একটি ফোন কল পেলেন।
কিছুক্ষণ আগে সে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথেই বলেছিল যে মেথিসিলিন-প্রতিরোধী স্ট্যাফিলোকক্কাস অরেয়াস নির্মূল করা কঠিন কিছু নয়।
সাধারণ আলাপচারিতার সময় লিন লান জিজ্ঞেস করল, “লুও শু কি তোমাকে বিরক্ত করতে এসেছিল?” ওয়াং ইউয়ে এড়িয়ে গিয়ে বলল, না, না।
হুয়া কিয়ানমো এবং অন্যরা শুধু হাসল। চার রাজ্যে বিখ্যাত এই ভবঘুরে রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কেউ বুঝতে পারে না, তবে খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদ করতে সে ওস্তাদ।
সে অবশ্যই লিং ইউয়ের এই অলীক কথা বিশ্বাস করবে না যে এই শিশুটিই তার হারানো সন্তান। তার কেবল একটি শিশু প্রয়োজন, সে শিশুটি লিং ইউয়ের গর্ভে জন্মাল নাকি অন্য কারো, তাতে তার কিছু যায় আসে না। লিং ইউয়ের সন্তান জন্ম দেওয়ার পর সে মা-কে সরিয়ে শিশুটিকে নিজের কাছে রেখে দেবে।