৯. শ্রেক একাডেমি
সোটো শহর—
শহরের মধ্যে মানুষ আসা-যাওয়া করছে, নিং রংরং চারপাশে তাকিয়ে অনেক কিছু কিনেছে: "উম্, নিং নান্নান্নান, তুমি বলেছিলে স্লেক একাডেমি সোটো শহরের মধ্যে, তাই তো?"
"না," নিং নান্নান্নান মাথা না করে বলল, "দক্ষিণ দিকে।"
এক ঘণ্টা পর—
নিং রংরং একটি জীর্ণ একাডেমির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁট সামান্য কাঁপল: "নিং — নান্নান্নান! এটাই তুমি বলেছিলে খুব দারুণ একাডেমি!?"
কাঠের তৈরি ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রবেশদ্বারের উপরে, ‘স্লেক একাডেমি’ পাঁচটি বড় অক্ষর বিশাল অশান্তভাবে ঝুলছে।
"এহ..." নিং নান্নান্নান জানত একাডেমি কিছুটা পুরনো হবে, কিন্তু এতটাই হালকা হবে তা কখনো ভাবেনি! এটা তো একদম অবহেলা!
যদি না নিং নান্নান্নান মূল গল্প পড়ে থাকত এবং বিশেষ ক্ষমতা থাকত, শুধুমাত্র একাডেমির বাহ্যিক রূপ দেখে বিশ্বাস করাও কঠিন যে এই একাডেমিতে অনেক প্রতিভা লুকিয়ে আছে!
একাডেমির প্রবেশদ্বারের সামনে, এক ব্যক্তি যার নাক ঈগল রকম, কালো ফ্রেমের স্ফটিক চশমা পরা, প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, একটি লাউঞ্জ চেয়ার-এ শুয়ে রয়েছে। টেবিলের সামনে দীর্ঘ লাইন, সে চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে বলল: "ভর্তি হলে আগে ১০টি সোনালী আত্মা মুদ্রার ফি দিতে হবে, পরীক্ষা ফেল করলে টাকা ফেরত নেই!"
সে চারচোখ বিশিষ্ট পেঁচা ফ্র্যান্ড!
লাইনের শেষে একটি কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা, দেহটি আকর্ষণীয় একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার সঙ্গে তাদের বয়সের মতো, কালো লম্বা চুল উঁচু পোন থেকে বাঁধা।
নিং নান্নান্নানের চোখ জ্বলে উঠল, সে জু ঝুকিং!
তারপর সে নিং রংরংকে টেনে নিয়ে লাইনে দাঁড়ালো, "হাই! তুমি কেমন! আমি নিং নান্নান্নান!" নিং নান্নান্নান জু ঝুকিংয়ের কাঁধে হাত বুলিয়ে হাসল।
নিং রংরং বিস্মিত, বুঝতে পারল না নিং নান্নান্নান কেন অপরিচিত মেয়ের প্রতি এত উষ্মতা দেখাচ্ছে! তবু সে জু ঝুকিংয়ের প্রতি কোমল হাসি দিল।
নিং নান্নান্নান: "এটা আমার বড় বোন নিং রংরং।" জু ঝুকিং অবাক হয়ে মাথা নেড়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল: "জু ঝুকিং।" সে সংক্ষিপ্ত ও নির্লিপ্ত, সবসময় যেমন।
এই সময় সামনে হঠাৎ করে হট্টগোল শুরু হলো, "তোমরা তো স্পষ্টই টাকা ঠকাচ্ছ, আমাদের ফি ফেরত দাও! না হলে আমরা যাব না! আগে জানতাম স্লেক একাডেমি এমন হবে, আসতাম না!"
সবার দৃষ্টি গেলো, একজন কিশোরের পিতা ফ্র্যান্ডকে চেয়ে টেবিল ঠকাচ্ছেন। ফ্র্যান্ড অলসভাবে বলল: "আমি বলেছি, ফি ফেরত নেই।" তারপর মুখ ঘুরিয়ে ডেকে উঠল: "মু বাই!"
সে একজন উঁচু কিশোর, প্রায় এক দশমিক আট মিটার উচ্চ, কাঁধ প্রশস্ত ও পা লম্বা, তার চেহারা অনেক দৃঢ়, কিছুটা সাহসিকতা ভরা, আকর্ষণীয় এবং রহস্যময়। তার সোনালী লম্বা চুল কোমরে পর্যন্ত পড়ে, চোখ দুই রঙের — লাল ও নীল — এবং দৃষ্টিতে এক গভীর শীতলতা ও অদ্ভুত রহস্য।
নিং নান্নান্নান মনে করল, ঠিক যেমন বইয়ে লেখা ছিল, খুবই আকর্ষণীয়!
দাই মু বাই: "ফি ফেরত চাইলে পারবে, আমাকে হারাতে হবে, সব ফেরত পাবি।" বলেই সে আত্মা শক্তি জোরালো করে, তিনটি আত্মার আংটি — দুইটি শতবর্ষের এবং একটি সহস্রাব্দের — বাতাসে অদৃশ্য চাপ সৃষ্টির মাধ্যমে, তার চোখে শীতল আলো ঝলমল করল এবং সেই পিতা-কিশোরের দিকে তাকাল।
তারা মুখ ভার করে, "আমাদের দুর্ভাগ্য," বলে চুপচাপ চলে গেল।
ফ্র্যান্ড উঠে দাঁড়াল: "আমি আবার বলছি, আমাদের একাডেমির নাম স্লেক, স্লেক হলো এক ধরনের অদ্ভুত প্রাণী, আত্মা জন্তুদের মধ্যেও বিরল। আমাদের স্লেক একাডেমি হলো অদ্ভুত প্রাণী একাডেমি, আমরা কেবল অদ্ভুত প্রাণী নেব, সাধারণ মানুষ নেব না, যারা যোগ্য নয় তারা দ্রুত চলে যাও।"
স্থানটি হট্টগোলপূর্ণ হয়ে উঠল, এই ঘটনার পর লাইনে দাঁড়ানোদের এক তৃতীয়াংশ চলে গেল।
সামনে আরও দুই-তিনজন ছিল, দ্রুতই পরের দুটি কিশোর-কিশোরীর পালা আসছে। ছেলেটি সাধারণ পোশাকে, বয়স প্রায় বারো-তেরো, প্রায় এক দশমিক সাত মিটার উচ্চ, হালকা নীল রংয়ের শক্ত পোশাক পরে, খুবই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। কোমরে একটি বেল্ট ছিল যেটা চব্বিশটি মণির দ্বারা সজ্জিত, কালো ছোট চুল, দৃঢ় ও পরিস্কার চেহারা, যদিও আকর্ষণীয় নয়, তবে খুব সহজেই মিশে যাওয়ার মতো।
তার পাশে দাঁড়ানো মেয়েটি গোলাপী পোশাক পরা, একই বয়সের মতো, মসৃণ কালো চুল সুকঠিন স্কর্পিওন ব্রেডে বাঁধা, ব্রেডগুলি গোড়ালির নিচে পর্যন্ত নেমে গেছে, ছেলেটির চেয়ে আধা হাত বেশি লম্বা, উপরে গোলাপী ছোট জামা পরে, যা তার বিকশিত শরীরকে দৃঢ়ভাবে আবৃত করেছে। তার কোমর এতই সরু যে অনেক নারী ঈর্ষা করবে।
তার বড় বড় চকচকে চোখ ও গোলাকার গোলাপী মুখ খুবই সুন্দর, এবং কিছুটা চঞ্চল, যেন মিষ্টি শব্দটি তার জন্যই তৈরি।
নিং নান্নান্নান একবারে চিনতে পারল তারা হলেন তাং সান ও শাও উ, কিন্তু সে এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানায়নি, প্রথমত সে জানে না তাং সান তাকে মনে আছে কি না, দ্বিতীয়ত সে নিশ্চিত নয় তাং সান তার হঠাৎ চলে যাওয়ার কারণে রাগ করবে কি না।
সোজা কথায়, সে ভীত!
নিং নান্নান্নানের মনে হলো, ছয় বছর পরে তাং সান অনেক পরিবর্তিত হয়েছে! আরো স্থির ও অন্তর্মুখী, হয়তো সে ভুল বুঝছে, তবে তাং সান যেন পুরো শরীরে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে আছে, বইয়ের মতো নয়, যেখানে সে সবার মুখে হালকা হাসি ও নম্রতা নিয়ে আছে।
শাও উ নীরবে বলল: "এই একাডেমি দেখতে মোটামুটি ভালো, বিশেষ করে যে কথা সে বলল যে কেবল অদ্ভুত প্রাণী নেবে, সেটা সত্যিই দারুণ!"
"হ্যাঁ," তাং সান বলল, "শিক্ষক যা বলেছিল ঠিকই, এই স্লেক একাডেমি সত্যিই আলাদা।"
দাই মু বাই তাং সান ওদের চিনে ফেলল, তার কঠোর মুখে একটি হাসি ফুটল, সে ফ্র্যান্ডের দিকে ইঙ্গিত করে তাদের বুঝালো যে এরা নিজেদের নিয়ে ভর্তি হতে পারবে।
তাং সান ও শাও উ সত্যিই উত্তীর্ণ হলো, ফ্র্যান্ড দাই মু বাইকে পথ দেখাতে বলল, এবং তাং সানের পেছনে দাঁড়ানো লোকজন একের পর এক চলে গেল, দ্রুতই জু ঝুকিংয়ের পালা এল।
দাই মু বাই জু ঝুকিংকে দেখে যেন কিছু অবিশ্বাস্য কিছু দেখল, তার চোখ সরাসরি তাকিয়ে রইল।
তাং সান পিছনে তাকাল, সেখানে একটি পুরো শরীরে ঠাণ্ডা, মৃতপ্রায় পরিবেশে ঘেরা মেয়ে, যার স্বভাবের বিপরীতে তার গরম রকমের দেহ। যখন সে অনিচ্ছাকৃতভাবে নিং নান্নান্নানের দিকে তাকালো, সে হঠাৎ থমকে গেল...
শাও উ দেখে তাং সান জু ঝুকিংয়ের পেছনে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আছে, সন্দেহ করে বলল: "কী হয়েছে, ছোট সান? তুমি কি ওকে চেনো?"
"কিছু না, মনে হয় সে আমার এক প্রাক্তন পরিচিতার মতো, কিন্তু ও এখানে থাকা সম্ভব নয়, হয়তো আমি ভুল দেখেছি! চল, আমরা যাই," তাং সান তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিচু করল, আবার আগের মতো ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
শাও উ কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, তাং সানকে ফলো করে দাই মু বাইয়ের পেছনে একাডেমির দিকে গেল, এবং ফিরে তাকিয়ে জু ঝুকিংয়ের পেছনের দিক দেখল, ভ্রু কুঁচকে তার পেছনে গেল।
অন্যদিকে, জু ঝুকিং অবাক না হয়ে উত্তীর্ণ হলো, তারপর পালা এল নিং রংরং ও নিং নান্নান্নানের।
"বুড়ো লোক, নমস্কার! এটা আমার ও আমার বোনের ভর্তি ফি, বিশটি সোনালী আত্মা মুদ্রা!" নিং রংরং হাত নাড়িয়ে আত্মা চালিত যন্ত্র থেকে একটি ব্যাগ সোনালী মুদ্রা বের করল।
সাত রত্ন লিউলি সেক্টরের দুই রাজকুমারী হিসেবে, নিং রংরং ও নিং নান্নান্নানের নিজস্ব আত্মা চালিত যন্ত্র ছিল, নিং রংরংয়ের ছিল একটি সূক্ষ্ম রূপে তৈরি রূপালী আংটি, আর নিং নান্নান্নানের ছিল একটি সূক্ষ্ম হাতবন্ধনী যা মধ্য আঙুলের সাথে যুক্ত।
— সমাপ্ত —