৩. তাং সানের সাথে প্রথম পরিচয়
নিং রানরান: “তুমি যদি আমার কোনো ক্ষতি করো, তবে আমার বাবা তোমাকে কিছুতেই ছাড়বেন না!” একথা বলেই সে চোখ বুজে ফেলল।
“বেশ, দেখি সে আমাকে কীভাবে ছাড়ে না...”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও প্রত্যাশিত সেই যন্ত্রণার অনুভূতি হলো না। নিং রানরান চোখ মেলে দেখল, কালো পোশাকধারী লোকটি মাটিতে পড়ে আছে, বেঁচে আছে কি না বোঝা যাচ্ছে না। সে পলক ফেলল, পরিস্থিতিটা যেন তার মাথায় ঢুকছিল না।
“তুমি কি ঠিক আছো?” পেছন থেকে আসা কণ্ঠস্বরে নিং রানরান চমকে উঠল। সে ঘুরে দেখল, তার সমবয়সী এক ছোট ছেলে দাঁড়িয়ে আছে।
ছেলেটির বয়স বড়জোর পাঁচ-ছয় বছর হবে। কালো ছোট চুলগুলো খুব পরিপাটি, পরনের কাপড় সাধারণ হলেও পরিষ্কার। তার স্বভাবের মধ্যে এমন এক গাম্ভীর্য ছিল, যা কোনো শিশুর হওয়ার কথা নয়।
“তুমি ঠিক আছো তো?” ছেলেটি দেখল নিং রানরান চুপ করে আছে, সে ভাবল মেয়েটি হয়তো ভয় পেয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেছে। তাই সে আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি।” নিং রানরান ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যালো, আমি নিং রানরান। আমাকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ!” তার নিখুঁত মুখাবয়বে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যালো, আমি তাং সান।” তাং সানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট অপ্সরার মতো নিং রানরানকে দেখে সে লজ্জায় কান লাল করে ফেলল। এত বড় হয়ে ওঠার মধ্যে সে এমন সুন্দর কোনো মেয়ে আগে কখনো দেখেনি।
“তাং, তাং সান!!” নিং রানরান হতবাক হয়ে গেল। এ কি সেই তাং সান, যাকে সে ভাবছে?
তাং সান বলল: “হ্যাঁ, এক-দুই-তিন এর তিন।” সে ভাবল মেয়েটি হয়তো বুঝতে পারেনি, তাই বুঝিয়ে বলল। সে নিং রানরানের দিকে হাত বাড়িয়ে তাকে তোলার চেষ্টা করল, “উহ্...” কী ভীষণ ব্যথা!
নিং রানরান দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই তার গোড়ালিতে এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল। সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস তাং সান সময়মতো তাকে ধরে ফেলল।
“মনে হচ্ছে তোমার পায়ে মচকে গেছে। আমার বাড়ি এখান থেকে খুব কাছেই। তুমি যদি আপত্তি না করো, তবে চলো আমার বাড়িতে গিয়ে ক্ষতস্থানটা পরিষ্কার করে দিই?” তাং সান তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
নিং রানরান: (অসহায় মুখভঙ্গি)
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ তোমাকে।” উপায়ান্তর না দেখে নিং রানরান রাজি হলো।
তাং সান নিং রানরানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, “আমার পিঠে ওঠো, তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাই।” আহা! তাকে পিঠে নেবে!! নিং রানরান উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তাং সান! ভবিষ্যৎ দ্বৈত দেবতা, দোলো মহাদেশের মূল নায়ক, সে তাকে পিঠে নেবে! এটা তো সেই বিশেষ অধিকার যা কেবল মূল নায়িকা শিয়াও উ-এরই পাওয়ার কথা ছিল! সে কখনো ভাবেনি তার জীবদ্দশায় এমন সৌভাগ্য লাভ করবে।
নিজের আদর্শকে চোখের সামনে দেখা এবং তার এত কাছাকাছি থাকার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে? উত্তর হলো, আর কিছুই নেই!
***
তাং সানের মনে হলো, মেয়েটির পরনের কাপড় দেখে মনে হচ্ছে তার পরিবার বেশ বিত্তশালী। এমন বিপদে পড়ে সে হয়তো মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, বেচারি!
নিং রানরান বিন্দুমাত্র জানে না যে তাং সানের মনে সে এরই মধ্যে ‘বেচারা ছোট্ট মেয়ে’র তকমা পেয়ে গেছে।
এতক্ষণে সে ধাতস্থ হলো এবং তাং সানের পিঠে চেপে বসল। তাং সান তাকে পিঠে নিয়ে ধীরে ধীরে পবিত্র আত্মা গ্রামের দিকে এগোতে লাগল। নিং রানরান তাং সানের ঘাড়ের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তাং সান ভাইয়া, মাটিতে পড়ে থাকা লোকটার কী হলো? সে কি আবার আমাদের পেছনে আসবে?”
নিং রানরানের গা থেকে আসা দুধের মিষ্টি সুবাসে তাং সানের কান আবার লাল হয়ে উঠল, “ভয় নেই, আমি আছি তো, চিন্তা করো না।” সে অবশ্য বলল না যে, লোকটি ইতিমধ্যে মারা গেছে। সে একটি ছোট পাথর দিয়ে লোকটির মরণবিন্দুতে আঘাত করেছিল, যা তাকে তৎক্ষণাৎ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়তে বাধ্য করেছে।
গত কয়েক বছরে তার ‘সুয়ান তিয়ান গং’ বিদ্যা অনেকটা আয়ত্তে এসেছে। লোকটা যে নিং রানরানকে ধরে নিয়ে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছিল, তা সে সবটুকু শুনে ফেলেছিল। এমন একজন অপরাধীকে হত্যা করতে তাং সানের মনে কোনো অনুশোচনা ছিল না।
তাছাড়া...
তাং সান আড়চোখে নিং রানরানের শরীরের ছোট-বড় ক্ষতগুলোর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এল। লোকটা মরার যোগ্যই ছিল!
“রানরান, তোমার বাড়ি কোথায়? তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
নিং রানরান চোখের পলক ফেলে বলল, “আমাকে কেউ ধরে নিয়ে এসেছিল, সে আমাকে বিক্রি করে দিতে চেয়েছিল। আমি সুযোগ বুঝে পালিয়ে এসেছি, কিন্তু এখন আমি জানি না কীভাবে বাড়ি ফিরব...”
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি আপাতত আমার বাড়িতে থাকতে পারো। বাড়িতে শুধু আমি আর আমার বাবা থাকি।” তাং সান মৃদু কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল।
“সত্যি! আমি তাং সান ভাইয়ার বাড়িতে থাকতে পারব?!” নিং রানরানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“অবশ্যই, আমার বাবা কিছু বলবেন না।” তাং সান একথা বলার সময় তার মন কিছুটা বিষণ্ন হয়ে গেল। নিং রানরান বুঝতে পারল, নিজের বাবার উদাসীনতার কথা মনে পড়ায় সে এমনটা বোধ করছে। সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে দিল, “তাং সান ভাইয়ার বাড়ি কোথায়? তুমি এখানে কেন এসেছিলে?”
“আমার বাড়ি সামনের পবিত্র আত্মা গ্রামে। আমি এখানে শরীরচর্চা করতে এসেছিলাম।”
“তাং আঙ্কেল কি আমাকে পছন্দ করবেন? তিনি কি খুব রাগী?”
“চিন্তা করো না, আমার বাবা...”
***
সূর্যাস্তের আলো দুজনের ওপর এসে পড়ল। নির্জন রাস্তায় আর কেউ নেই, দূরে তাদের দুজনের ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হয়ে মিলিয়ে গেল।
***
“তুমি আগে স্নান করে নাও, স্নান শেষ হলে আমি তোমার ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দেব।” তাং সান একটি কাপড় এগিয়ে দিয়ে বলল, “এটা আমার কাপড়, আপাতত এটা পরেই কাজ চালিয়ে নাও।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ সান ভাইয়া!” পথের কথোপকথনে তাদের দূরত্ব কমে গিয়েছিল, তাই ডাকটাও ‘তাং সান ভাইয়া’ থেকে ‘সান ভাইয়া’য় নেমে এল।
নিং রানরান মিষ্টি কণ্ঠে একথা বলে কাপড় নিয়ে স্নানঘরে চলে গেল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তাং সানের মনটা মেয়েটির নিষ্পাপ আচরণে ভরে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, “সান ভাইয়া, সান ভাইয়া, আমার স্নান হয়ে গেছে!” নিং রানরান আনন্দিত মনে বেরিয়ে এল, তার ভেজা গোলাপি-নীল লম্বা চুলগুলো এলিয়ে ছিল।
তাং সান তার দিকে এগিয়ে আসতে থাকা মেয়েটিকে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। আগে সে যখন ধুলোমাখা অবস্থায় ছিল, তখনও বোঝা গিয়েছিল সে দেখতে সুন্দর, কিন্তু এখন পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন নিং রানরানকে দেখে সে বুঝতে পারল মেয়েটি কতটা অসাধারণ। তার প্রতিটি অঙ্গ যেন নিখুঁতভাবে খোদাই করা, দেখতে ঠিক ছোট এক দেবদূতের মতো।
তাং সান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে একটি তোয়ালে তুলে নিল, “রানরান, এদিকে এসো, তোমার চুল মুছে দিই।” “ঠিক আছে! ^_^”
চুল কিছুটা শুকিয়ে এলে তাং সান নিং রানরানের ক্ষতস্থানে মলম লাগাতে শুরু করল। মেয়েটিকে যন্ত্রণায় কপাল কুঁচকাতে দেখে তাং সানের চোখের গভীরে আবার এক অন্ধকার আভা খেলে গেল; তার মনে হলো, লোকটাকে মেরে ফেলে সে আসলে বড্ড কম সাজা দিয়েছে।
ভেতরের ঘরের পর্দা সরে গেল, এক মধ্যবয়সী লোক বেরিয়ে এলেন। লোকটির বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, শরীর বেশ দীর্ঘ ও বলিষ্ঠ। কিন্তু তার সাজপোশাকের কথা না বলাই ভালো। পরনের ছেঁড়া আলখাল্লায় কোনো তালিও নেই, তাতে তার তামাটে রঙের চামড়া বেরিয়ে আছে। মুখাবয়ব মোটামুটি ভালো হলেও তাতে হলদেটে আভা, চোখ দুটো ঘুমে ঢুলুঢুলু। মাথার চুল পাখির বাসার মতো এলোমেলো, আর মুখভর্তি দাড়ি কতদিন কামানো হয়নি তার ইয়ত্তা নেই।
চোখ দুটো নিষ্প্রভ ও ক্লান্ত। এক রাত পার হয়ে গেলেও তার শরীর থেকে আসা তীব্র মদের গন্ধে তাং সান বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
পিঁড়িতে বসা নিং রানরান তার গোলাপি-নীল চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল, ইনিই কি তবে সেই ‘হাও তিয়ান দোলো’ তাং হাও?! যদি সে আগে থেকে কাহিনি না জানত, তবে কি কেউ বিশ্বাস করত ইনিই তাং হাও? একে তো দেখতে সাধারণ মাতাল এক লোক ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছে না।
“বাবা, তুমি আবার এত মদ খেয়েছ?” তাং সান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তাং হাও তার কথার কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি চুলার কাছে গিয়ে এক চামচ জাউ তুলে নিয়ে নিজের মনে খেতে লাগলেন।
নিং রানরান: (অবাক বিস্ময়)