২৪. শ্রেষ্ঠ মেজদা

তাং সান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর宁 রানরান-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি কি অতটাই কাণ্ডজ্ঞানহীন?”

宁 রানরান খিলখিল করে হেসে বলল, “সতর্ক থাকা ভালো, বিপদ তো বলে কয়ে আসে না।”

তাং সান তার চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “অকৃতজ্ঞ মেয়ে একটা।”宁 রানরান তখন জিভ বের করে তাকে ভেঙাল।

তাং সান এবং ঝু ঝুকিং শীঘ্রই লড়াইয়ের ময়দানে নেমে পড়লেন এবং কোনো সন্দেহ ছাড়াই তাং সান জয়ী হলেন।

সবাই লড়াই শেষ করে একসাথে ফাইট এরিনা থেকে বেরিয়ে এল। বের হওয়ার সাথে সাথেই মা হংজুন উত্তেজিত হয়ে বলল যে ডিনারের সাথে তার কিছু কাজ আছে। সে দাই মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “দাই ভাই, যাবে নাকি আমার সাথে?” তার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত কৌতুকপূর্ণ।

দাই মুবাই দ্রুত ঝু ঝুকিং-এর দিকে তাকালে, ঝু ঝুকিং তাকে উপেক্ষা করে চলে গেল। দাই মুবাই তখন বিরক্ত হয়ে মা হংজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “যাব না, তুই এখান থেকে ভাগ!”

এর পরের কথাগুলো আর শোনা হলো না宁 রানরান-এর, কারণ宁 রংরং তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। দূরে দেখা গেল ঝু ঝুকিং খুব রেগে চলে যাচ্ছে এবং দাই মুবাই তার পিছু পিছু দৌড়াচ্ছে। পেছনে জিয়াও উ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

অস্কার স্বভাবতই宁 রংরং-এর পাশে ছিল।宁 রংরং তাকে বলল, “আমি আর আমার বোন সতুও শহরটা ঘুরে দেখতে চাই, তুমি বরং ফিরে যাও।”

অস্কার বোকার মতো হেসে বলল, “আরে রংরং, আমাকে সাথে নাও না, কোনো কাজে লাগতে পারি!”

তাং সানও সাথে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

宁 রানরান মনে মনে ভাবল, ‘এ কী!’

সে তখন জিয়াও উ-এর দিকে তাকিয়ে ঘুরিয়ে বলল যে জিয়াও উ একা ফিরলে হয়তো নিরাপদ হবে না। তাং সান কিছুক্ষণ ভেবে জিয়াও উ-এর কাছে গেলেন। অনেক দূর থেকে তাদের কথা শোনা যাচ্ছিল না, তবে দেখা গেল তাং সান দ্রুত একা ফিরে এলেন।

宁 রানরান অবাক হয়ে জিয়াও উ-এর চলে যাওয়ার পথের দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল, “সান ভাই, আপনি কি জিয়াও উ-কে পৌঁছে দেবেন না?”

তাং সান অবাক হয়ে বললেন, “জিয়াও উ?” এরপর যেন সব বুঝতে পেরে মৃদু হেসে বললেন, “তুমি কি ভাবছো ও একা ফিরলে নিরাপদ হবে না? চিন্তা করো না! জিয়াও উ খুব শক্তিশালী, কিছু ক্ষেত্রে ওর ক্ষমতা আমার চেয়েও বেশি। কেউ যদি ওকে বিরক্ত করতে যায়, তবে বিপদ তাদেরই হবে!”

宁 রানরান মনে মনে হাসল। সে তো তাং সানকে বোঝাতে চেয়েছিল যে এখন তার জিয়াও উ-এর সাথে সময় কাটানো উচিত!

“আর আমিও সতুও শহরটা আরেকটু দেখতে চাই।” তাং সান এরপর কিছুটা দুঃখিত হওয়ার ভান করে বললেন, “রংরং, তুমি কি আমাকে বিরক্ত মনে করছো?”

宁 রানরান হতাশ হয়ে কপালে হাত রাখল। সে আর কী বলবে! সে বলল, “না, না, আপনি যা খুশি করুন!”

এভাবেই চারজন মিলে কেনাকাটা শুরু করল। বিশেষ করে তাং সান,宁 রানরান যা পছন্দ করছিল তার সবই তিনি কিনে ফেলছিলেন। মনে হচ্ছিল তিনি তার জমানো সব টাকা শেষ করে ফেলবেন।宁 রানরান বাধা না দিলে তাং সান যে আরও কী কী কিনতেন তার ঠিক নেই।

মাঝপথে宁 রানরান ও তাং সান অস্কার ও宁 রংরং-এর কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেন। আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায়宁 রানরান ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

হঠাৎ সে দেখল তাং সান তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সান ভাই? এটা কী করছেন?”

“আমার পিঠে ওঠো, তোমাকে পৌঁছে দিই। অনেকক্ষণ ধরে হাঁটছো, নিশ্চয়ই পা ব্যথা করছে। একাডেমি এখনো অনেক দূরে।”

宁 রানরান মাথা নাড়ল, “না, না, দরকার নেই। আমি হাঁটতে পারব। তাছাড়া আমরা তো魂师 (সোল মাস্টার), শরীর অত দুর্বল নয়।”

মুহূর্তের জন্য宁 রানরান মনে করল, সে তাং সানের চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা দেখল।

তাং সান কিছুটা রূক্ষ স্বরে বললেন, “রংরং, আমি কি তোমার কাছে এতটাই অকেজো?”

宁 রানরান চমকে উঠল। সে দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “না, না, আপনি কেন এমন ভাবছেন? আপনি তো খুব শক্তিশালী!”

তাং সান মাথা নিচু করে রইলেন, অন্ধকারে তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না। “কিন্তু আমাদের পুনর্মিলনের পর থেকে তুমি বদলে গেছো। আগে তো আমার পিঠে চড়তে তুমি কখনো মানা করতে না।”

“আমি মানা করিনি, সান ভাই।” “তাহলে চলো, আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।”

宁 রানরান তাং সানের চওড়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল। আগে সে ছোট ছিল, তাই মানা করত না। কিন্তু এখন জিয়াও উ আছে, যে তাং সানের ভবিষ্যৎ সঙ্গিনী। এই অবস্থায় তাং সানের পিঠে চড়াটা ঠিক হবে না, এতে জিয়াও উ ভুল বুঝতে পারে।

কিন্তু তাং সান এর গুরুত্ব বুঝতে পারছিলেন না।宁 রানরান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার ভাইকে নিয়ে তার চিন্তার শেষ নেই!

“রংরং, তুমি কি আমাকে এভাবেই বসিয়ে রাখবে?” তাং সান বিষণ্ণ স্বরে বললেন।

শেষ পর্যন্ত宁 রানরান আর কোনো উপায় না দেখে তাং সানের পিঠে চড়ে বসল। তাং সান দ্রুত একাডেমির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, যেন ভয় পাচ্ছিলেন যে সে আবার নেমে যাবে।

লক্ষ করলে দেখা যেত, তাং সানের মুখে আর বিষণ্ণতা নেই, বরং তিনি ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে রেখেছেন।

宁 রানরান তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “সান ভাই, আজ এত কিছু কিনলেন কেন? আপনার জমানো টাকা তো প্রায় শেষ।”

তাং সান বললেন, “কারণ আমি চাই, এতদিন তুমি যা যা পাওনি, তার সবটুকু তোমাকে ফিরিয়ে দিতে।”

宁 রানরান অবাক হয়ে মাথা কাত করল, “আমি কিছু হারাইনি তো! তাছাড়া আপনার এসব করার প্রয়োজন নেই। আমার কাছে আপনিই সেরা ভাই।”

তাং সান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চুপচাপ হাঁটতে থাকলেন। তার মনের গভীরে এক জেদ কাজ করছিল যে তিনি宁 রানরান-এর কাছে ঋণী। ছোটবেলায় তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন তাকে আজীবন রক্ষা করবেন, কিন্তু তা করতে পারেননি। এত বছর পর তাকে ফিরে পেয়ে তিনি তার অভাব পূরণ করতে চাইছেন।

宁 রানরান বুঝতে পারছিল না তাং সান কেন হঠাৎ এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন। সে তার গলায় হাত আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং গত কয়েক বছরে সেভেন ট্রেজার গ্লেজড টাইল স্কুলে ঘটে যাওয়া মজার সব গল্প বলতে শুরু করল। মাঝে মাঝে তার হাসির শব্দে রাস্তা মুখরিত হয়ে উঠছিল।