তেরচল্লিশ। তীব্র যুদ্ধের পরিস্থিতি

প্রবাদের মতো, মানুষের কাছ থেকে উপহার নিলে হাত ছোট হয়ে যায় এবং কিছু খেলে মুখ নরম হয়ে যায়। হঠাৎ করে এতগুলো টাকা অ্যাকাউন্টে ঢুকে যাওয়ায় তার সত্যিই একটু অস্বস্তি হচ্ছিল। বিশেষ করে এই প্রচার যখন ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তার দর্শকপ্রিয়তা বা ট্রাফিক হু হু করে বাড়বেই।

লিন তাও আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে ওয়াং শি ঘটনাস্থলেই ফিরে গিয়ে কারখানা করার জন্য বিনিয়োগ করতে রাজি হবেন না। আর এমন কোনো সুন্দর পরিণতির কথাও তিনি কখনো ভাবেননি।

হে বো বললেন: ওয়াল স্ট্রিটের বিজয়ী বাহিনী এবং আপনার বিভাগ কেবল পরিস্থিতি সামলানোর জন্য; আমাদের স্থলবাহিনী সাংহাইতে পৌঁছানোর সাথেই আমরা সর্বাত্মক প্রতিআক্রমণ শুরু করব।

তাই, এই নতুন টাউন মেয়র যেই হোন না কেন, অভ্যর্থনার আয়োজনে তাকে কোনো কমতি রাখা চলবে না।

লুও নিংনিংয়ের পথ চলতে গিয়ে নানা রকম সাজিয়ে রাখা যন্ত্রপাতির সাথে ধাক্কা লাগছিল, কারণ তার চোখ ধীরে ধীরে অন্ধকারের সাথে মানিয়ে নিচ্ছিল।

প্রদেশের পেশাদার মূল্যায়ন তো দূরের কথা, এটি যখন পুরো প্রদেশের মানুষের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবে এবং কেউ যদি অসাধারণ শক্তির প্রদর্শন করে, তবে হয়তো অন্য প্রদেশের অনেক দর্শকরাও সেদিকে নজর দেবেন।

বাইয়ু ভিলার ভেতরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যে প্রায় দশজন প্রজ্ঞাবান রাজ্যের মাস্টার নিজেদের পক্ষের ইউয়ানগাং রাজ্যের গুরুদের রক্ষা করতে গিয়ে护国公 (হুগোগং)-এর আক্রমণে নিহত হন। ইউলং সেনাবাহিনী এতদিন ধরে কেবল কিছু কুশীলব মানুষের রক্ত ও সাহসের জোরে এবং প্রধান সেনাপতির নেতৃত্বে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কারণেই টিকে থাকতে পেরেছিল।

লুও নিংনিং দীর্ঘক্ষণ আয়নার দিকে তাকিয়ে রইলেন, হঠাৎ তার সামনের আয়নায় এক অপরিচিত ব্যক্তির ছায়া ফুটে উঠল।

“ওয়াং স্টেশন মাস্টার, আপনি আগে উত্তেজিত হবেন না। আমি বলতে চাচ্ছি যে, আমরা এই সন্দেহভাজন ঝাং মিংফেইকে ধরে ফেলেছি এবং এখন সুনির্দিষ্টভাবে জিনফু টাউন সরকারের দিকেই ফিরে আসছি। আপনারা কেবল সেখানে আমাদের জন্য অপেক্ষা করুন,” লিন তাও ব্যাখ্যা করলেন।

তিনি আসলে খুব আশাবাদী কোনো মানুষ নন, তার বাহ্যিক আচরণে যে ব্যক্তিত্ব ফুটে ওঠে তা মূলত তার ভেতরের নরম মানুষটিকে রক্ষা করার জন্য। তার মনে এক ধরণের ক্ষীণ অনুভূতি হচ্ছিল যে, ভবিষ্যতে তার জন্য কোনো এক মারাত্মক খারাপ পরিস্থিতি অপেক্ষা করছে, যা এড়ানোর কোনো উপায় নেই।

স্বপ্নের ইয়ে সিউ ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার দুই চোখ থেকে এক উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হলো এবং তিনি আকাশের দিকে তাকালেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝংনান পাহাড়ের ছ্যুয়াংচেন তাওবাদী মন্দিরে আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসার কারণে পাহাড়ের ওপর আগত পুণ্যার্থীর সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে আসছিল, ফলে কয়েক মাইল দীর্ঘ পাহাড়ি রাস্তাটি সম্পূর্ণ জনশূন্য ও শান্ত হয়ে পড়েছিল। সেদিন এক সুঠাম দেহের তরুণ সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে ছ্যুয়াংচেন মন্দিরে এসে পৌঁছাল।

রাবার বোমা বিস্ফোরিত হওয়ার ফলে ভূগর্ভস্থ ভূগর্ভস্থ নিচের তলার ভবনগুলো মারাত্মকভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে। স্লোন আর তার সাবমেরিনে ফিরে যাওয়ার উপায় ছিল না, এমনকি সদর দপ্তর থেকেও পালিয়ে যাওয়ার কোনো পথ খোলা ছিল না, তাই এখন চোখের সামনের পরিস্থিতি সমাধানের একটা উপায় বের করতে হবে।

মার্স বয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, তার পুরো শরীর মুহূর্তের মধ্যে অসাড় হয়ে গেল। সে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল যে, পলাতক সৈনিকটির শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, কেবল ব্যতিক্রম হলো তার দুটো চোখ সম্পূর্ণ লাল ও অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে আছে এবং সে যে ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল তাতে সামান্য রক্তের দাগ ভেসে উঠেছে।

তার নিজের চেহারার কোনো পরিবর্তন হওয়ার কথা নয়, আর পরিবর্তন হলেও তা কেবল আরও সুন্দরই হতে পারে, তাই তাকে এতটা আতঙ্কিত করার মতো জিনিসটি নিশ্চয়ই তার পেছনেই ছিল। পলাতক সৈনিকটি নিশ্চিতভাবেই এর কারণেই মারা গেছে, কিন্তু সেটা আসলে কী?

“দাঁড়ান, আমি কি একটু জিজ্ঞেস করতে পারি, এক মাসের সুরক্ষার ফি ঠিক কত টাকা?” মার্কোস জিজ্ঞাসা করলেন।

আরেক সারি ঘর তৈরি হওয়ার পর থেকে হাই মুইয়াং এবং সং চেংঝাই আর আগের সেই বাতাস ঢোকা পশুর পশমের তাঁবুতে থাকেন না; তাদের প্রত্যেকের জন্য কয়েক বর্গফুটের একটি করে ঘর রয়েছে, যা একই সাথে শোবার ঘর এবং অফিস হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে।

চাংশেন লাও ওউ-এর কথা শুনে এবং জানতে পেরে যে কিন কে এই মুহূর্তে ইউয়ানয়িং রাজ্যের একজন শক্তিশালী অমর চাষী হয়ে উঠেছে, তখন শিয়াং নিং তার জন্য অন্তর থেকে খুশি হলেন।

তবে তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে, সেই শক্তিগুলো তো স্পষ্টতই বেশ এলোমেলো ছিল, নিয়মানুযায়ী সেগুলোকে একসাথে ব্যবহার করা অসম্ভব হওয়ার কথা, অথচ এই মুহূর্তে ড্রাগন যোদ্ধারা অনায়াসেই সেগুলোকে একসাথে ব্যবহার করতে পারছে।

তবে ভিলাটি কেনার পর ইয়াও গুয়াংয়ের ওপর চাপ ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, কারণ তার জমানো টাকা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল এবং ওষুধের দোকানের ব্যবসাও আগের মতো ভালো চলছিল না। এর কারণ এই নয় যে তার ওষুধের মান খারাপ ছিল, বরং উল্টোটা—তার ওষুধ এতটাই কার্যকর ছিল যে রোগীদের রোগ পুরোপুরি সেরে যাচ্ছিল।

ক্রি স্পষ্ট দেখতে পেল যে তার মায়ের বমি বমি ভাব হচ্ছে, কিন্তু তার মুখ নীলচে হয়ে যাওয়া সত্ত্বেও তিনি শেষ ফোঁটা স্যুপও নিজের পেটে জোর করে ঢেলে দিলেন।

ইউন রু হঠাৎ একটু গরম অনুভব করলেন এবং তার সামরিক পোশাকের ওপরের অংশ কিছুটা আলগা করে দিলেন, যার ফলে ভেতরকার গরুর ছবি আঁকা পাইজামার গলাটা দেখা গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই নিয়ন্ত্রিত সাধারণ মানুষগুলোর ওপর ভিত্তি করে, ক্রি নিজের অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে মনস্তাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণকে তিন ভাগে ভাগ করলেন।

দুইটি সর্পমাতা তখন বিশাল অজগর শিখরটিকে ঘিরে ফেলল—যেখানে চ্যাং ইউ পাথর হয়ে গিয়েছিল—এবং একে অপরের লেজ কামড়ে ধরে একটি বৃত্ত তৈরি করল, আর স্বর্গের হারিয়ে যাওয়া জেডটি ঠিক সেই বৃত্তের একদম মাঝখানে রইল।

আর তার ‘ধারাবাহিক ভুলের’ কারণে পুরো অনুষ্ঠানটির জনপ্রিয়তা এক ধাক্কায় আরও অনেক গুণ বেড়ে গেল।

জং ইয়ান তার দাদাকে চলে যেতে দেখলেন এবং তার পুরো শরীর অনেক হালকা বোধ করল। তিনি অবশেষে হাসতে পেরেছিলেন, হয়তো লোহার নখের হুক তার ভাইয়ের জীবন বাঁচাতে পারবে না, তবুও অন্তত বাঁচার একটা ক্ষীণ সুযোগ তো থাকবে।

ছিংয়ুন宗 (ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের) নিয়ম অনুযায়ী,神通 (সিদ্ধি) রাজ্যে উন্নীত হওয়ার পর কেউ সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ বা长老 (এল্ডার) হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে। সাধনার জন্য আরও বেশি সম্পদ পাওয়ার পাশাপাশি তাদের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার অধিকারও থাকে।

তিনি এখন যেখানেই থাকুন না কেন, ঘরের চারপাশের পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছে তিনি এখনই এখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবছেন না।

তবে এই দু'জনের মধ্যে অন্তত একজন মিথ্যা বলছে। যদি সামনের মানুষটিকে তিনি ভুল না দেখে থাকেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তার জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের মধ্যে কোনো সমস্যা আছে; অথচ তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না যে তার নিজের জ্যেষ্ঠ ভাই কোনো সমস্যাযুক্ত ব্যক্তি হতে পারে, ফলে তিনি এক দ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন।

পিতামাতার প্রচণ্ড চাপের মুখে এবং চু নানসিয়াংয়ের পেটের সন্তানের কথা বিবেচনা করে, গু চিছুয়ানকে বাধ্য হয়েই মনের ভেতর দ্বিধা নিয়ে বিয়ে চালিয়ে যেতে হলো।

আগস্টাস দুটি আসনের একটি টেবিল বেছে নিলেন এবং লং বাওবাওকে সাথে নিয়ে সেখানে বসলেন, স্পষ্টতই তিনি শাও ঝানদের কাউকেই কোনো আমন্ত্রণ জানাননি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা