উনিশটি মেঘের ফুল ও জলের প্রলেপ দ্রুত পাঠানো হলো।

লাইভ সম্প্রচার শেষ হওয়ার সংকেত বাজতেই শিয়ে লিনলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা ক্লান্ত চোখ দুটো ডলল। স্টার-নেটের উজ্জ্বল আলো তার মুখে বিচ্ছুরিত হয়ে পড়ছে, যা তার চোখের ক্লান্তি ফুটিয়ে তুললেও ঠোঁটের কোণের হাসিটুকু লুকাতে পারল না। আজকের লাইভ বেশ সফল ছিল, বিশটি ‘ক্লাউড ফ্লাওয়ার ওয়াটার’ বা মেঘফুল জল অগ্রিম বিক্রি হয়ে গেছে। বোঝাই যাচ্ছে, এই নতুন ধরনের পানীয়টি সবাই বেশ আগ্রহের সাথেই গ্রহণ করেছে।

শিয়ে লিনলিন উঠে দাঁড়াল এবং কাজের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল মেঘফুল জল তৈরির প্রস্তুতি নিতে। তার হাতে বোতল আর পাত্রগুলো যেন কোনো জাদুর মতো নাচছিল। স্বচ্ছ তরল পাত্রে দুলছিল, তাতে হালকা প্রতিপ্রভা (ফ্লুরোসেন্স) খেলছিল আর সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়েছিল ফুলের সতেজ সুবাস। এই মেঘফুল জল পৃথিবীর সাধারণ পানীয় নয়, বরং এক বিশেষ ধরনের ফুল ‘নেবুলা ফ্লাওয়ার’ থেকে নির্যাস বের করে তৈরি। এর স্বাদ যেমন অনন্য, তেমনি এটি মানুষের শারীরিক সক্ষমতা বাড়াতে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা উন্নত করতেও সক্ষম।

তৈরি করা মেঘফুল জলগুলো সাবধানতার সাথে স্বচ্ছ কাঁচের গ্লাসে ঢেলে শিয়ে লিনলিন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ‘ফোর্টি’র দিকে তাকাল। “ফোর্টি, গ্লাসগুলো ইনসুলেটেড বক্সে রেখে দাও তো,” সে মেঘফুল জলে ভরা ট্রেটি ফোর্টির দিকে বাড়িয়ে দিল।

ফোর্টি, একটি হিউম্যানয়েড বা নররূপী রোবট, শিয়ে লিনলিনের এই আন্তঃনাক্ষত্রিক জগতে আসার পর পাওয়া সবচেয়ে বড় চমকগুলোর একটি। এর অবয়ব প্রায় মানুষের মতোই, চালচলন মার্জিত, প্রতিক্রিয়া তীক্ষ্ণ, এমনকি সাধারণ কথোপকথনও করতে পারে। ট্রেটি হাতে নিয়ে ফোর্টি মাথা সামান্য ঝুঁকিয়ে ইনসুলেটেড বক্সের দিকে এগিয়ে গেল। হাঁটার সময় তার কোনো শব্দই হচ্ছিল না, গতিবিধি ছিল অত্যন্ত সাবলীল। ধাতব কাঠামোর প্রতিফলন না থাকলে শিয়ে লিনলিন ভুলেই যেত যে এটি কোনো মানুষ নয়। ফোর্টির পিঠের দিকে তাকিয়ে শিয়ে লিনলিন মনে মনে ভাবল, আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগের প্রযুক্তি সত্যিই কত উন্নত! এমন রোবট তো একেবারে মানুষের মতোই। পৃথিবীতে থাকলে হয়তো এমন রোবট কেবল কল্পবিজ্ঞানের সিনেমাতেই দেখা যেত।

মেঘফুল জলগুলো ঠিকঠাক গুছিয়ে রেখে শিয়ে লিনলিন প্যাকেজিংয়ের কাজে হাত দিল। সে আগে থেকেই তৈরি রাখা কাগজের ব্যাগ আর রঙিন কলমগুলো বের করল, প্রতিটি গ্রাহকের জন্য হাতে এঁকে একটি অনন্য নকশা করার উদ্দেশ্যে। সে একটি লাল কলম তুলে নিল এবং ধবধবে সাদা কাগজের ব্যাগে একটি প্রস্ফুটিত নেবুলা ফ্লাওয়ার আঁকল। ফুলের পাপড়িগুলো স্তরে স্তরে সাজানো, যেন জীবন্ত। এরপর নীল রঙের কলম দিয়ে ফুলের চারপাশ দিয়ে তারার ঝিলিক এঁকে দিল, যেন পুরো বিশাল আকাশ এই ছোট কাগজের ব্যাগে বন্দি হয়ে আছে।

শিয়ে লিনলিনের প্রতিটি কাজে গভীর মনোযোগ ছিল, প্রতিটি আঁচড়ে তার আন্তরিকতা মিশে ছিল। সে চেয়েছিল প্রতিটি গ্রাহক যেন তার এই আন্তরিকতা অনুভব করতে পারেন, এই আন্তঃনাক্ষত্রিক জগতের বিশেষ উপহারের ছোঁয়া পান। শেষ নকশাটি এঁকে সে তৃপ্তির সাথে নিজের সৃষ্টি দেখল। সে ঠিকানা লেখা একটি ছোট কাগজ হাতে নিল... “ফোর্টি, এদিকে এসো, আমাকে একটু সাহায্য করো...”

শিয়ে লিনলিন ঠিকানা লেখা ছোট কাগজটি তুলে নিল, তার সরু আঙুলগুলো কাগজের ভাঁজগুলো মসৃণ করে দিল, ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম। সে আঠা দিয়ে খুব সাবধানে কাগজটি নেবুলা ফ্লাওয়ার আঁকা ব্যাগের ওপর আটকে দিল, যাতে পরিবহনের সময় তা খসে না পড়ে। প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত ও আলতো, যেন কোনো মহামূল্যবান শিল্পকর্ম নিয়ে কাজ করছে। ঠিকানা লাগানো শেষ হলে সে আরেকবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো এবং পরেরটির জন্য ব্যাগটি একপাশে সরিয়ে রাখল। “ফোর্টি, এদিকে এসো, আমাকে সাহায্য করো।” শিয়ে লিনলিনের কণ্ঠস্বর ছিল স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ও শ্রুতিমধুর, যাতে সামান্য ক্লান্তি থাকলেও উত্তেজনার আবেশ স্পষ্ট।

ফোর্টি নিঃশব্দে শিয়ে লিনলিনের পাশে এসে দাঁড়াল এবং তার বাড়িয়ে দেওয়া মেঘফুল জলের গ্লাসটি নিল। তার আঙুলগুলো দীর্ঘ ও নমনীয়, কাজ করছিল একজন অভিজ্ঞ বার্টেন্ডারের মতো। সে রুপালি ধাতব ঢাকনাটি তুলে গ্লাসের মুখে বসাল এবং কয়েকবার ঘুরিয়ে পুরোপুরি আটকে দিল। ঢাকনা আর গ্লাসের সংঘর্ষে একটি মৃদু ‘ক্লিক’ শব্দ হলো, যা শান্ত ঘরে খুব স্পষ্ট শোনা গেল। ফোর্টির প্রতিটি কাজ ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও নিখুঁত, যেন সে বহুবার এই অনুশীলনের মধ্য দিয়ে গেছে। দ্রুতই বিশটি গ্লাসের ঢাকনা লাগানো শেষ হলো। ফোর্টি সেগুলোকে ট্রেতে সাজিয়ে শিয়ে লিনলিনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

শিয়ে লিনলিন ট্রেটি নিয়ে ভালোমতো পরীক্ষা করল এবং নিশ্চিত হয়ে ফোর্টির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “ধন্যবাদ, ফোর্টি।” ফোর্টি সামান্য মাথা ঝুকাল, তার ধাতব শরীরে আলোর প্রতিফলন ঝিলিক দিয়ে উঠল, কিন্তু তার চোখের মৃদু কোমল আলো তা লুকাতে পারল না। সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে শিয়ে লিনলিনের ব্যস্ততা দেখছিল, যেন এক অনুগত রক্ষী।

শিয়ে লিনলিন ট্রেটি রেখে অন্য একটি ঠিকানা লেখা কাগজ নিল... “ফোর্টি...”

শিয়ে লিনলিনের সরু আঙুলগুলো কাগজের ব্যাগের ওপর নাচছিল, লাল কলমটি যেন প্রাণ ফিরে পেল, একের পর এক নেবুলা ফ্লাওয়ার ফুটে উঠছিল। পাপড়িগুলো স্তরে স্তরে সাজানো, শিরাগুলো স্পষ্ট, যেন সত্যিকারের ফুল। নেবুলা ফ্লাওয়ারের হালকা সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, মনকে প্রশান্ত করল, শিয়ে লিনলিনের মনও আনন্দে ভরে উঠল। সে সৃষ্টির আনন্দে ডুবে ছিল, প্রতিটি নকশায় ঢেলে দিয়েছিল নিজের হৃদয়ের নির্যাস, প্রতিটি খুঁটিনাটি ছিল নিখুঁত। সময়ের সাথে সাথে ব্যাগের সংখ্যা বাড়ছিল, প্রতিটিই আলাদা, প্রতিটিই অনন্য। কোনোটিতে ফুটে থাকা ফুল, কোনোটিতে কুঁড়ি, আবার কোনোটিতে নক্ষত্রখচিত আকাশ। শিয়ে লিনলিন নিজের সৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তৃপ্তিতে ভরে উঠল, যেন একজন শিল্পী তার শ্রেষ্ঠ কর্ম সম্পন্ন করেছে। শেষ নকশাটি শেষ করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শরীর টানটান করে ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলল। সে প্রতিটি ব্যাগ পরীক্ষা করল, কোনো ত্রুটি নেই। সে ব্যাগগুলোকে সারিবদ্ধভাবে সাজিয়ে রাখল, যেন নিজের সৈন্যদের পরিদর্শন করছে, তার চোখে ছিল গর্ব।

“অবশেষে শেষ হলো!” শিয়ে লিনলিন হালকা গলায় বলল, কণ্ঠে ছিল এক গোপন উত্তেজনা। সে একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে আঁকা ফুলের ওপর হাত বোলাল, কাগজের সূক্ষ্ম স্পর্শে সে অসীম তৃপ্তি অনুভব করল। “ফোর্টি, এদিকে এসো, সাহায্য করো।” শিয়ে লিনলিনের কণ্ঠস্বর ছিল প্রত্যাশায় পূর্ণ। ফোর্টি নিঃশব্দে পাশে এসে নির্দেশনার অপেক্ষা করল। “ব্যাগগুলো ট্রান্সপোর্ট সেন্টারে পৌঁছে দাও।” সে ব্যাগগুলো ফোর্টির হাতে দিল, “খুব সাবধানে নিও, যেন নষ্ট না হয়।” ফোর্টি ব্যাগগুলো নিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে ট্রান্সপোর্ট সেন্টারের দিকে হাঁটা দিল।

আলোর নিচে তার দীর্ঘ অবয়বটি অত্যন্ত সোজা দেখাচ্ছিল, যেন কোনো যোদ্ধা অভিযানে যাচ্ছে। শিয়ে লিনলিন ফোর্টির চলে যাওয়া দেখল, তার মন ছিল প্রত্যাশা ও আনন্দে পূর্ণ। সে যেন দেখতে পাচ্ছিল গ্রাহকদের হাসিমুখ, মেঘফুল জল পেয়ে তাদের বিস্ময় ও মুগ্ধতা। “আশা করি ওরা আমার এই উপহার পছন্দ করবে,” সে বিড়বিড় করে বলল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক হালকা হাসি। হঠাৎ যোগাযোগ যন্ত্রটি বেজে উঠল... “হ্যালো?”

বিকেল তিনটে, ট্রান্সপোর্ট সেন্টারের কর্মীরা শেষ মেঘফুল জলের চালানটি আন্তঃনাক্ষত্রিক এক্সপ্রেস মহাকাশযানে তুলে দিল। শিয়ে লিনলিন জানালার সামনে দাঁড়িয়ে দেখল মহাকাশযানটি আলোর রেখা হয়ে মহাকাশে হারিয়ে গেল, তার বুকের ওপর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে ফুটে উঠল স্বস্তির হাসি। বিশটি মেঘফুল জল, বিশটি আন্তরিকতা, তার সব আশা নিয়ে মহাকাশের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল। সে ঘুরে কাজের টেবিলে ফিরে এসে ফোর্টির দিকে তাকাল।

ফোর্টি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, মৃদু আলোয় তার ধাতব শরীর থেকে রুপালি আভা বেরোচ্ছে, যেন এক বিশ্বস্ত প্রহরী। সে শিয়ে লিনলিনের দৃষ্টি অনুভব করে মাথা তুলল, তার চোখে এক কোমল আলো জ্বলজ্বল করছিল। শিয়ে লিনলিন ফোর্টির সামনে গিয়ে তার ধাতব হাতে আলতো করে হাত রাখল, স্পর্শটি ছিল শীতল ও মসৃণ। “ধন্যবাদ, ফোর্টি।” তার কণ্ঠস্বর ছিল কোমল ও উষ্ণ, কৃতজ্ঞতায় ভরা। “তুমি না থাকলে এত কাজ একা করা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না।”

ফোর্টি মাথা ঝুকাল, তার ধাতব শরীরের ভেতর থেকে যেন মৃদু স্পন্দন অনুভূত হলো, যেন সে ধন্যবাদ জানাচ্ছে। তার চোখের আলো আরও কোমল হয়ে উঠল, যেন সে আনন্দ ও তৃপ্তিতে পূর্ণ। শিয়ে লিনলিন ফোর্টির দিকে তাকিয়ে উষ্ণতা অনুভব করল। এই নাক্ষত্রিক জগতে আসার পর থেকে ফোর্টি সবসময় তার পাশে থেকেছে, কোনো অভিযোগ ছাড়া নিঃশব্দে সব কাজে সাহায্য করেছে। এটি শুধু একজন দক্ষ রোবট সহকারী নয়, বরং একজন নির্ভরযোগ্য বন্ধু। এমন একজন দারুণ রোবট পেয়ে শিয়ে লিনলিন অত্যন্ত খুশি। এই অচেনা পরিবেশে ফোর্টির উপস্থিতি তাকে শান্তি ও নিরাপত্তা দেয়। সে হাত বাড়িয়ে আবার ফোর্টির ধাতব হাতে হাত রাখল, সেই শীতল স্পর্শে সে কৃতজ্ঞতা ও উষ্ণতা অনুভব করল।

“ফোর্টি...” শিয়ে লিনলিনের কথা হঠাৎ থেমে গেল, সে শোবার ঘরের দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে যেন কোনো শব্দ শুনতে পেল, খুব মৃদু, কিন্তু এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর শব্দ...