পঞ্চম সরাসরি সম্প্রচারের সূচনা ঘটিয়ে তুলল তুমুল বিতর্ক।
“সবাইকে নমস্কার, আমি লিনলিন…” ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে谢 লিনলিন এক উজ্জ্বল হাসি হাসল। তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর যেন এক ঝরনার জলধারার মতো লাইভ সম্প্রচার কক্ষে ছড়িয়ে পড়ল।
ভার্চুয়াল স্ক্রিনে মুহূর্তের মধ্যে কমেন্টের বন্যা বয়ে গেল।
“আন্তঃনাক্ষত্রিক ভোজন ভ্রমণ? নিছক প্রচারের কৌশল, তাই না?”
“উপস্থাপক কোন গ্রহের? এমন কাণ্ড তো আগে কখনো দেখিনি!”
“ভিউ বাড়ানোর ফন্দি নয় তো? আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগে আবার খাবার কী? নিউট্রিশন লিকুইড বা পুষ্টিদ্রবণ খেলেই তো পেট ভরে যায়!”
সন্দেহ, কৌতূহল আর উপহাস—সব ধরণের মন্তব্যের জোয়ারে লাইভ কক্ষের পরিবেশ হঠাৎই উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
স্ক্রিনে অবিরাম ভেসে আসা কমেন্টগুলো দেখলেও লিনলিনের ঠোঁটের হাসি মুহূর্তের জন্যও ম্লান হলো না।
সে শান্তভাবে ক্যামেরাটি সামান্য সামঞ্জস্য করে নিল যাতে পুরো চুল্লি বা চুলাটি স্পষ্টভাবে দেখা যায়। তারপর সে বলতে শুরু করল, “আমি জানি ‘আন্তঃনাক্ষত্রিক ভোজন’ কথাটি আপনাদের কাছে খুব অপরিচিত, এমনকি আপনারা সন্দিহানও। কারণ, বর্তমান আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগে পুষ্টিদ্রবণই প্রথাগত খাবারের জায়গা দখল করে আমাদের শক্তির প্রধান উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
সে ক্ষণিকের জন্য থামল এবং রূপালী আভাযুক্ত একটি রান্নার ছুরি হাতে তুলে নিয়ে আঙুলের ডগায় সেটিকে নিপুণভাবে ঘোরাতে লাগল।
“কিন্তু, পুষ্টিদ্রবণ কি সত্যিই আমাদের ‘খাওয়া’র সব আকাঙ্ক্ষা মেটাতে পারে? স্বাদ, ঘ্রাণ, এমনকি রান্নার প্রক্রিয়ার আনন্দ—এসব কি পুষ্টিদ্রবণ আমাদের দিতে পারে?”
লিনলিন ছুরিটি শক্তভাবে কাটিং বোর্ডের ওপর বসিয়ে দিল, একটি খসখসে ‘ঠক’ শব্দ বেজে উঠল।
“আজ, আমি আপনাদের সত্যিকারের এক ‘আন্তঃনাক্ষত্রিক ভোজন ভ্রমণ’-এর অভিজ্ঞতা দেব।” সে শিশিরভেজা সবুজ রঙের একটি পরিবর্তিত শাক তুলে ধরে ক্যামেরার সামনে দেখাল, “এটি এক্স-৪৩৯ গ্রহ থেকে সংগৃহীত একটি পরিবর্তিত শাক। এতে প্রচুর ভিটামিন ও খনিজ উপাদান রয়েছে, আর সবচেয়ে বড় কথা…” সে মৃদু হাসল, “এর স্বাদ আপনাদের অবাক করে দেবেই!”
ছুরির ঝলকানি দেখা গেল। লিনলিনের হাতে পরিবর্তিত শাকটি যেন কোনো জাদুর মতো নাচতে লাগল, চোখের পলকে তা সমান সূক্ষ্ম টুকরোয় পরিণত হলো।
শাক কাটার ছন্দময় ‘খসখস’ শব্দ লিনলিনের সাবলীল হাতের কাজের সাথে মিলে লাইভ কক্ষে অনুরণিত হতে লাগল।
“এই ছুরি চালানোর দক্ষতা…”
“ব্যাপারটা তো বেশ চমৎকার…”
“দাঁড়ান, এই শাকগুলো দেখতে তো বেশ ভালো মনে হচ্ছে…”
কমেন্টের গতিপথ বদলাতে শুরু করল। লিনলিনের দক্ষ হাত এবং সেই সতেজ সবুজ শাকের প্রতি অনেকেই আকৃষ্ট হতে লাগল।
ঠিক তখনই, 谢 ছিংছিং ধাতব বাক্সের দিকে আঙুল তুলে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “দিদি… এটা… এটা নড়ছে…” লিনলিন কমেন্টগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল।
“আমি জানি অনেকে এখনো বিশ্বাস করছেন না, ভাবছেন আমি অহেতুক রহস্য করছি। কোনো সমস্যা নেই, স্বচক্ষে না দেখলে বিশ্বাস হয় না। কিছুক্ষণ পর স্বাদ পেলেই সব বুঝতে পারবেন।” সে আরেকটি ধাতব বাক্স থেকে অদ্ভুত আকৃতির একটি আলু বের করল। বেগুনি খোসার ওপর অদ্ভুত নকশা, যা আলোর নিচে ধাতুর মতো চকচক করছিল।
“এটি পরিবর্তিত অ্যামিথিস্ট আলু। এর স্বাদ অত্যন্ত ঘন এবং পুষ্টিগুণ প্রচুর। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এর নিজস্ব এক বিশেষ সুগন্ধ আছে, যা খুবই লোভনীয়।”
সে ছুরি দিয়ে আলুর ওপর আলতো করে আঁচড় কাটল, পাতলা খোসাটি যেন রেশমি কাপড়ের মতো ঝরে পড়ল।
খোসা ছাড়ানোর কাজটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, একটানা এবং কোনো রকম জড়তাহীন।
লাইভ কক্ষে থাকা দর্শকরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“এই দক্ষতা অসাধারণ!”
“আলুটা তো জাদুকরী মনে হচ্ছে! এটা কি সত্যিই খাওয়া যায়?”
“উপস্থাপক, এই আলু কোথায় পাওয়া যায়? আমিও কিনতে চাই!”
লিনলিন কমেন্টের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে মন দিয়ে উপকরণগুলো প্রস্তুত করতে লাগল।
সে খোসা ছাড়ানো পরিবর্তিত আলুগুলোকে সমান সূক্ষ্ম টুকরোয় কাটতে লাগল। ছুরি ও বোর্ডের সংঘর্ষে ‘ঠক ঠক’ শব্দে এক সুর তৈরি হলো, যা লাইভ কক্ষে এক সুন্দর সংগীতের মতো বেজে উঠল।
আলুর টুকরোগুলো ছিল স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, আলোর নিচে সেগুলো যেন জাদুকরী সুতোর মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
একটি মৃদু সুগন্ধও চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা পুরো লাইভ কক্ষকে ভরিয়ে দিল।
“কী সুন্দর গন্ধ! এটা কিসের ঘ্রাণ?”
“ঘ্রাণেই তো জিভে জল আসছে!”
“উপস্থাপক, আপনি ঠিক কী রান্না করছেন? তাড়াতাড়ি শুরু করুন! আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
লাইভ কক্ষে দর্শকদের উত্তেজনা ক্রমশ বাড়তে লাগল, লিনলিনের রান্নার দক্ষতার প্রতি তাদের আগ্রহ তুঙ্গে পৌঁছাল।
লিনলিন কাটা আলুগুলো একপাশে রেখে অন্য একটি আলু হাতে নিল। সে আবারও খোসা ছাড়াতে যাবে, এমন সময় পেছন থেকে আর্তনাদ শুনতে পেল, “দিদি… এটা… এটা…”
ছয় ছিংছিং-এর দৃষ্টি লিনলিনের ওপর স্থির ছিল। ছুরি হাতে নেওয়ার মুহূর্ত থেকেই সে শ্বাস আটকে রেখেছিল।
পরিবর্তিত উপকরণগুলো নিয়ে কাজ করা সবসময়ই ঝামেলার। সেগুলোতে থাকা শক্তির অস্থিরতা যেকোনো সময় বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, যার ফলে খাবার নষ্ট হওয়ার পাশাপাশি জীবনহানির আশঙ্কাও থাকে।
তাই আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগের মানুষ কষ্টসাধ্য এসব উপকরণের চেয়ে দ্রুত ও সহজ পুষ্টিদ্রবণকেই বেছে নেয়।
কিন্তু লিনলিনের কাজ ছিল এতই সাবলীল, যেন তার হাতে ছুরি নয়, বরং একটি জাদুদণ্ড ছিল, যা পরিবর্তিত উপকরণের ওপর দিয়ে অনায়াসে নেচে বেড়াচ্ছিল।
সে খোসা ছাড়াল, টুকরো করল—প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত ও সাবলীল।
লাইভ কক্ষের কমেন্টগুলো শুরুতে সন্দেহ ও উপহাস থেকে ধীরে ধীরে বিস্ময় ও প্রশংসায় রূপ নিল।
“এই দক্ষতা তো অলৌকিক!”
“আমি মনে হয় প্রেমে পড়ে গেছি! উপস্থাপক, আমি কি তোমাকে বিয়ে করতে পারি?”
“উপস্থাপক, আমাকে ছাত্র হিসেবে নিন! আমি শিখতে চাই!”
ছয় ছিংছিং স্ক্রিনে ভেসে আসা কমেন্টগুলো দেখে বিভ্রান্তিতে পড়ল।
সে সবসময় ভেবেছিল লিনলিন কেবলই একজন সাধারণ পর্যটক, রূপ ছাড়া তার বিশেষ কোনো দক্ষতা নেই।
কিন্তু আজকের এই পারফরম্যান্স তার সব ধারণা বদলে দিল।
তার দক্ষ হাতের কাজ, আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্ব এবং সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখার ক্ষমতা তাকে এক অপরিচিত কিন্তু শ্রদ্ধাভাজন মানুষ হিসেবে দাঁড় করাল।
লিনলিন ছিংছিং-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল না, সে তার কাজে মগ্ন রইল।
ছুরির শব্দ আর সুগন্ধ দর্শকদের তৃষ্ণার্ত করে তুলল।
লাইভ কক্ষের পরিবেশ ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
লিনলিন আলুর টুকরোগুলো একপাশে রেখে দ্বিতীয় আলুটা হাতে নিল, হঠাৎ সে পিঠের দিকে এক শীতল অনুভূতি পেল।
“দিদি…” ছিংছিং-এর কণ্ঠে কাঁপুনি, “এটা… এটা…”
লিনলিন কাটা আলুগুলো পরিষ্কার পানির ধাতব গামলায় ফেলে দিল। পানির নিচে আলুর সূক্ষ্ম টুকরোগুলো যেন রূপালী ফুলের মতো ফুটে উঠল।
স্বচ্ছ পানির ঢেউ আলুর গায়ের স্টার্চ ধুয়ে সেগুলোকে আরও স্বচ্ছ করে তুলল।
দর্শকরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল, কমেন্টগুলোও যেন কমে এল।
আলু শেষ করে লিনলিন একটি সবুজ পরিবর্তিত লঙ্কা হাতে নিল।
লঙ্কাটি ছোট কিন্তু তীব্র ঝালের গন্ধ বেরোচ্ছিল, যা নাকে আসতেই হাঁচি পাওয়ার উপক্রম।
লিনলিন মৃদু হাসল, তার ছুরি আবারও নাচতে শুরু করল।
ছুরির ঝলকানিতে লঙ্কাগুলো সূক্ষ্ম টুকরোয় পরিণত হলো। সবুজ লঙ্কা আর রূপালী আলুর মিশ্রণ এক মনোরম দৃশ্য তৈরি করল।
“উপস্থাপক, তুমি কী রান্না করছ? দেখতে তো খুব সুস্বাদু লাগছে!”
“এই দক্ষতা অসাধারণ! আমি প্রেমে পড়ে গেছি!”
লাইভ কক্ষে দর্শকদের উত্তেজনা তুঙ্গে।
লিনলিন কাটা লঙ্কাগুলো রেখে ধাতব বাক্স থেকে একটি সাদা গোল বস্তু বের করল।
বস্তুটি মসৃণ এবং হালকা রসুনের গন্ধ বেরোচ্ছিল।
“এটা কী? রসুন?”
“আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগে কি রসুন আছে? আমি তো কখনো দেখিনি!”
“উপস্থাপক, এটা কি খাওয়া যায়? বিষাক্ত নয় তো?”
দর্শকদের মনে নানা প্রশ্ন। লিনলিন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল।
“এটা কী, তা আপাতত গোপন থাক। স্বাদ পেলেই বুঝতে পারবেন।” সে ছুরি দিয়ে সাদা গোল বস্তুটি পাতলা করে কাটতে শুরু করল।
“উপস্থাপক, এটা কাটছ কেন? সরাসরি দিলেই তো হয়!”
“ঠিক তাই, এটা তো কাটার প্রয়োজন নেই!”
“উপস্থাপক, তুমি কি অহেতুক রহস্য করছ?”
দর্শকদের সন্দেহ আরও বাড়ল। লিনলিন তাদের কথায় পাত্তা না দিয়ে কাজে মগ্ন রইল।
সে কাটা টুকরোগুলো পাশে রেখে একটি লাল পরিবর্তিত লঙ্কা হাতে নিল…
“দিদি…” ছিংছিং ধাতব গামলার দিকে আঙুল দেখিয়ে ফ্যাকাশে মুখে বলল, “এটা… এটা…”