তেত্রিশ: অমানুষ

সেটা কী?
সেটা কি কোনো অজানা প্রজাতির প্রাণী?
তার মনে অসংখ্য সম্ভাবনার কথা উঁকি দিল, কিন্তু সে কোনো যুক্তিসসংগত ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না।
সে ঘুমন্ত মুমু-র দিকে তাকাল,
“অ... অমানবিক...” শ্যে লিনলিন বিড়বিড় করে উঠল, তার দৃষ্টি মুমু-র ছোট্ট মুখের ওপর নিবদ্ধ হলো, আর তার মন নানা আবেগে ভরে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে আলতো করে মুমু-র নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিল, তার আঙুলের ডগায় এক উষ্ণ আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে কিছুটা সান্ত্বনা দিল।
ফোর্টি তখনও নীরব রইল, যেন এক冷冰冰 দর্শক, সবকিছুর দিকে চেয়ে রয়েছে।
ঘরের বাতাস আবার জমে গেল, গুমোট ভাবটা আরও তীব্র হয়ে উঠল, শ্যে লিনলিনের মনে হলো সে যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে।
হঠাৎ, সে জোরালোভাবে মাথা তুলে ফোর্টির দিকে তাকাল, তার চোখে প্রতিজ্ঞার এক ঝিলিক খেলে গেল: “তাহলে...”
“তাহলে কি সে আমাদের জন্য কোনো বিপদ ডেকে আনবে?” শ্যে লিনলিনের গলা কাঁপছিল, তার দৃষ্টি শক্তভাবে ফোর্টির ওপর আটকে ছিল, যেন তার ঠান্ডা ধাতব খোলসের ভেতর থেকে সে একটু সান্ত্বনা খুঁজে পেতে চায়।
ফোর্টির নির্দেশক আলোটি আবার জ্বলে উঠল, ঘরের মধ্যে এক রহস্যময় নীল আলো নেচে উঠল, যা শ্যে লিনলিনের দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখকে আলোকিত করে তুলল।
“পরীক্ষার ফলাফল অনুযায়ী, এই জীবনরূপের মধ্যে এই মুহূর্তে কোনো শক্তি তরঙ্গের সন্ধান পাওয়া যায়নি, এর মধ্যে কোনো আক্রমণাত্মক প্রবৃত্তি নেই।” ফোর্টির যান্ত্রিক কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু তা এমন এক আশ্বাসের মতো কাজ করল, যা শ্যে লিনলিনের টানটান স্নায়ুগুলোকে কিছুটা শিথিল করে দিল।
কিন্তু তার পরেই তার মনে কী যেন এল, সে আবার প্রশ্ন করল, “কিন্তু... অমানবিক... ইতিহাসে কি কোনো অদ্ভুত জন্তু মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার কোনো রেকর্ড আছে?” শ্যে লিনলিনের গলা আস্তে আস্তে নিচু হয়ে গেল, তার সুরে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
ফোর্টি কিছুক্ষণ থামল, তার নির্দেশক আলোর জ্বলে ওঠার গতি কিছুটা বেড়ে গেল, মনে হলো সে তার বিশাল ডেটাবেস সার্চ করছে।
“বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, এই ধরনের কোনো রেকর্ড নেই।” এই সংক্ষিপ্ত উত্তরটি শ্যে লিনলিনের বুক আবার কাঁপিয়ে তুলল, অজানা আতঙ্ক এক অদৃশ্য হাতের মতো তার গলা শক্ত করে চেপে ধরল।
এতক্ষণ ধরে চুপ থাকা শ্যে ছিংছিং, এই মুহূর্তে হঠাৎ কথা বলে উঠল।
তার নরম দৃষ্টি ঘুমন্ত মুমু-র দিকে নিবদ্ধ ছিল, তার চোখের কোণে মায়া ও প্রত্যাশা ফুটে উঠেছিল।
“দিদি, আমরা ওকে রেখে দিই।” তার গলাটি পরিষ্কার ও দৃঢ় ছিল, শ্যে লিনলিনেরল মনের উত্তাল হৃদসাগরে যেন এক টুকরো পাথর পড়ার মতো শব্দ তুলল।
শ্যে লিনলিন সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না, সে মাথা নিচু করে মুমু-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার মন দ্বন্দ্ব ও দ্বিধায় পূর্ণ ছিল।
ওকে রেখে দেওয়া?
একটি অমানবিক প্রজাতি?
যদি সে ভবিষ্যতে...
শ্যে লিনলিন আর ভাবতে সাহস পেল না, সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, তার হাতের সেই ক্ষতচিহ্নের ওপর নজর পড়ল যা ছোট্ট লিন-এর আঁচড়ে হয়েছিল, সেই ছোট্ট ক্ষতটি ইতিমধ্যে শুকিয়ে গেছে, ফর্সা ত্বকের ওপর হালকা গোলাপি দাগটি স্পষ্টভাবে ফুটে রয়েছে।
ছোট্ট লিন...
শ্যে লিনলিনের মনে হঠাৎ এক ভাবনা খেলে গেল, তার চোখে আশার এক ক্ষীণ আলো ঝিলমিল করে উঠল।
যদি...
যদি ছোট্ট লিনকে দিয়ে মুমু-র প্রজাতি শনাক্ত করা যায়?
“ছিংছিং...” শ্যে লিনলিনের গলা নিচু ও কর্কশ ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অস্বাভাবিক উজ্জ্বল, “একটু মুমুকে ধরে রাখবি?”
শ্যে ছিংছিং-এর দুশ্চিন্তাভরা চোখের সামনে শ্যে লিনলিন ধীরে ধীরে তার কাঁপা হাত বাড়িয়ে মুমু-র নরম কপালে স্পর্শ করল।
তার আঙুল মুমু-র ত্বকে ছোঁয়া লাগতেই সে এক মৃদু ও উষ্ণ প্রাণের স্পন্দন অনুভব করল, যেন তার আঙুলের ডগায় এক সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ তরঙ্গ বয়ে যাচ্ছে।
সে চোখ বন্ধ করে মনে মনে ডাকল, “ছোট্ট লিন, তুমি কি আমাকে শুনতে পাচ্ছো? আমাকে একটু সাহায্য করো তো, মুমু আসলে কোন প্রজাতির?”
ঘরের বাতাস যেন আরও ভারী হয়ে গেল, এমনকি সময় যেন থমকে দাঁড়াল।
শ্যে ছিংছিং-এর দৃষ্টি তখনও নরম ও দৃঢ় ছিল, সে নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন নিঃশব্দে শ্যে লিনলিনকে সমর্থন জানাচ্ছে।
সময় এক এক সেকেন্ড করে বয়ে যেতে লাগল, শ্যে লিনলিনের হৃদস্পন্দন দ্রুততর হতে লাগল, ধীরে ধীরে সে এক অসহায়তা ও নিরাশার অনুভূতি পেল।
সে যখন হাত গুটিয়ে নিতে যাবে এবং এই ধারণা ত্যাগ করতে যাবে ঠিক তখনই কানের কাছে একটা ক্ষীণ ও পরিচিত আওয়াজ ভেসে এল: “সম্ভব নয়... আমার স্তর এখনও পর্যাপ্ত নয়...”
শ্যে লিনলিন চমকে চোখ খুলল, তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
সে ভাবতেও পারেনি যে ছোট্ট লিন সত্যিই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এবং এত স্পষ্ট একটা উত্তর দেবে।
সে দ্রুত মনে মনে ছোট্ট লিনের সঙ্গে তার আগের কথোপকথনগুলো স্মরণ করল এবং বুঝতে পারল যে ছোট্ট লিন সত্যি সত্যিই তার স্তর বা লেভেলের সীমার কথা বলেছিল।
তাহলে তো বটেই, ছোট্ট লিনের লেভেল এতই কম যে সে সীমিত কিছু প্রজাতিই চিনতে পারে, তাই সে মুমু-র প্রজাতি নির্ধারণ করতে পারছে না।
“ছোট্ট লিন, তুমি কি নিজের লেভেল বাড়াতে পারো না? লেভেল বাড়লে কি তুমি আরও অনেক প্রজাতি চিনতে পারবে?” শ্যে লিনলিন ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, তার গলায় এক ফোঁটা আশা লুকিয়ে ছিল।
অথচ, ছোট্ট লিন আর কোনো উত্তর দিল না, শ্যে লিনলিন যতবারই ডাকুক না কেন, কোনো সাড়াই দিল না, যেন সে আবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।
শ্যে লিনলিনের মনে কিছুটা অসহায়তা ও ব্যর্থতার ভাব এল, সে হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে বিড়বিড় করে উঠল: ছোট্ট লিনের এই জরুরি মুহূর্তে ডুব মারার স্বভাবটা সত্যি মাথা ধরানোর মতো।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সে মুখ ঘোরাতেই শ্যে ছিংছিং-এর দুশ্চিন্তাভরা চোখের মুখোমুখি হলো, “মনে হচ্ছে, আমাদের যেভাবেই হোক ছোট্ট লিনের লেভেল বাড়ানোর উপায় খুঁজতে হবে।” শ্যে লিনলিন ছিংছিং-এর দিকে তাকিয়ে তার উদ্বিগ্ন চোখের মুখোমুখি হতেই তার মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
সে আলতো করে শ্যে ছিংছিং-এর কাঁধে হাত রাখল, দৃঢ় সুরে বলল, “যেহেতু ফোর্টি বলেছে মুমু-র কোনো বিপদ নেই, তবে আমরা ওকে আর কোথাও পাঠাচ্ছি না।”
শ্যে ছিংছিং-এর বুক থেকে এতদিন ধরে আটকে থাকা পাথরটা অবশেষে নেমে গেল, সে একটা লম্বা শ্বাস ফেলল, তার মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।
সে আলতো করে মুমুকে কোলে জড়িয়ে ধরল, মাথা নিচু করে কোলজুড়ে ঘুমন্ত ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল অপরিসীম স্নেহ ও ভালোবাসা।
“আসলে... আমারও একটু স্বার্থপরতা রয়েছে।” শ্যে লিনলিন একটু লজ্জায় পড়ে নিজের মাথা চুলকাল, তার নজর জানালার বাইরে চলে গেল, যেন সে ছিংছিং-এর চোখের সামনে থেকে লুকানোর চেষ্টা করছে।
“মুমু সত্যি খুব ভালো, কাঁদে না চেঁচায় না, আমাকে দেখে হাসে, আমার... আমার ওকে ছাড়তে ইচ্ছে করছে না।” তার গলা আস্তে আস্তে নিচু হয়ে গেল, শেষে প্রায় বিড়বিড় করার মতো শোনাল।
শ্যে ছিংছিং কোনো কথা বলল না, সে শুধু নীরবে মাথা নাড়ল, যার অর্থ সে বুঝতে পেরেছে এবং সমর্থন করছে।
সেও মুমু-র এই মিষ্টি ও মায়াবী স্বভাব দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিল, মনের গভীরে সে অনেক আগেই মুমুকে নিজের পরিবারের একজন বলে মেনে নিয়েছিল।
“তবে...” শ্যে লিনলিন হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে দিল, তার সুর গম্ভীর হয়ে উঠল, যা শ্যে ছিংছিং-এর বুকটাকে আবার গলায় এনে ফেলল।
সে ভয়ে ভয়ে শ্যে লিনলিনের দিকে তাকাল, পাছে সে মত বদলে ফেলে।
“তবে, মুমু এখন বসতে শিখেছে, আমাদের ওর জন্য একটা ঘেরাও করা বেবি কট বা শিশুর বিছানা কিনতে হবে, যাতে ও পড়ে না যায়।” শ্যে লিনলিন হেসে বলল, তার সুর হালকা ও আনন্দময় ছিল, যেন একটু আগের গম্ভীর ভাবটা শুধুই মজা ছিল।
ঘরের বাতাস মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল, শ্যে ছিংছিংও হেসে উঠল, মনের সমস্ত দুশ্চিন্তা নিমিষেই দূর হয়ে গেল।
সে কল্পনা করতে লাগল মুমু কীভাবে বেবি কটে বসে খিলখিল করে হাসছে আর খেলছে, তার মনটা উষ্ণতা ও প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
“বেবি কট...” শ্যে লিনলিন নিজের থুতনিতে হাত রাখল, তার চোখে চতুরতার এক ঝলক দেখা গেল, “আমাকে নিজে গিয়ে পছন্দ করে আনতে হবে।” সে উঠে দাঁড়িয়ে শ্যে ছিংছিং-এর কাঁধে চাপড় মারল, “তুমি মুমুকে দেখো, আমি এখনই গিয়ে ফিরে আসছি।” এ কথা বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পেছনে রইল শ্যে ছিংছিং আর ঘুমন্ত মুমু।
“দিদি...” শ্যে ছিংছিং শ্যে লিনলিনের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেক কথা বলতে গিয়েও তা আর বলা হলো না।