সোনালী আলো, এস-শ্রেণীর জিনের প্রতীক!
“তুমি…… অনুশোচনা করবে……” দাঁতে দাঁত চেপে কথা কটি উচ্চারণ করল নারীটি, আর তার বিষাক্ত দৃষ্টি সাপের মতো পেঁচিয়ে রইল শিয়া লিনলিনের গায়ে।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়া লিনলিন হাত ঘুরিয়ে সজোরে এক চড় বসালে তার গালে। একটি চটাস শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল নীরব হলরুমটি, যা ছিল অত্যন্ত কর্কশ।
নারীর ফ্যসাফেকা গালের ওপর তৎক্ষণাৎ ফুটে উঠল পাঁচটি স্পষ্ট আঙুলের ছাপ, আর তীব্র জ্বালাপোড়ায় তার মাথা ঘুরে উঠল।
“আহ!” তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল নারীটি, অবিশ্বাস্য চাউনিতে বড় বড় হয়ে গেল তার চোখ।
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, আপাতদৃষ্টিতে নরম স্বভাবের এই মেয়েটি এতগুলো মানুষের সামনে তাকে চড় মারার সাহস পাবে!
সে কে?
সে তো হলো……
সে নিজের পরিচয় বা পটভূমি তুলে ধরার সুযোগ পাওয়ার আগেই শিয়া লিনলিন তার কব্জি শক্ত করে খামচে ধরে মোচড় দিল।
হাড় ঘষা খাওয়ার মড়মড় শব্দে চারপাশের মানুষগুলো শিউরে উঠে বুকভরে নিশ্বাস ফেলল।
ব্যথায় নারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঝরঝর করে নামতে লাগল ঠান্ডা ঘাম, অথচ সে কিছুতেই শিয়া লিনলিনের আঁটঘাট থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারল না।
শিয়া লিনলিনের দৃষ্টি ছিল বরফশীতল ছুরির মতো, আর কণ্ঠে মিশে ছিল এক চিলতে সতর্কবার্তা, “আর নড়াচড়া করলে, তোমার হাত চিরতরে ভেঙে দেব।”
হলঘরের বাতাস যেন জমে গেল, সবাই দম বন্ধ করে এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া নাটুকে পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে রইল।
দরজায় দাঁড়ানো সেনারাও শক্তি-অস্ত্রের হাতল শক্ত করে চেপে ধরল, যেকোনো মুহূর্তে হস্তক্ষেপ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল।
শিয়া ছিংছিং শিয়া লিনলিনের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে জটিল দৃষ্টিতে দেখছিল এই দৃশ্য।
সে জানত তার দিদি তাকে রক্ষা করার জন্যই এ সবকিছু করছে, কিন্তু এমন কঠোর ও শক্তিশালী রূপ সে এর আগে কখনো দেখেনি।
“মন্ড শিক্ষক,” এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের মন্ডের দিকে তাকিয়ে শিয়া লিনলিন বলল, “কষ্ট করে এই ভদ্রমহিলাকে বাইরে নিয়ে যান এবং তার পুরো পরিবারকে কলেজের কালোতালিকাভুক্ত করুন।”
মন্ড গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ দমন করে দরজার সেনাদলকে ইশারা করলেন।
দুজন সেনা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে ছটফট করতে থাকা ও গালমন্দ করা সেই নারীকে ধরে হলঘরের বাইরে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল।
নারীর অসন্তুষ্ট ও ক্ষিপ্ত চেঁচামেচির আওয়াজ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল, কিন্তু হলঘরের গম্ভীর পরিবেশ আগের মতোই বজায় রইল।
তখন শিয়া লিনলিন ধীরে ধীরে হাতথিল করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“সম্মানিত অভিভাবকবৃন্দ,” মন্ডের কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে বলল, “আমার মনে হয়, আপনাদের সকলের সাথে আমার খোলামেলা কথা বলা প্রয়োজন—সেনাবাহিনীর সদস্য এবং তাদের সন্তানদের নিয়ে……” তিনি একটু থামলেন, সবার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে অর্থপূর্ণ সুরে যোগ করলেন, “……তাদের গুরুত্ব সম্পর্কে।”
মন্ড শিক্ষকের কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও জোরালো, যা পুরো হলরুমে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“আপনারা বলুন, আপনাদের সন্তানেরা এই স্টারকাল বা নক্ষত্র মহাবিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার সুযোগ পাচ্ছে, একটি নিরাপদ গ্রহে জীবনযাপন করতে পারছে—এর পেছনে কার অবদান?” তার দৃষ্টি প্রতিটি অভিভাবকের মুখের ওপর দিয়ে ঘুরে অবশেষে সেই নারীর খালি জায়গায় গিয়ে স্থির হলো, যাকে একটু আগে বাইরে বের করে দেওয়া হয়েছে।
“সেসব সেনাসদস্যদের, যারা যুদ্ধক্ষেত্রে বুক চিতিয়ে লড়াই করছেন! তাদের জীবন ও রক্ত দিয়ে তারা আমাদের মাতৃভূমি পাহারা দিচ্ছে! আর তাদের সন্তানরা তাদেরই সাহস ও দৃঢ়তা উত্তরাধিকারসূত্রে লাভ করেছে, তাই তারাও আমাদের সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্য!”
তার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত ওজনে ভরপুর, যা হাতুড়ির ঘায়ে প্রতিটি মানুষের হৃদস্পন্দন কাঁপিয়ে তুলল।
যে অভিভাবকরা একটু আগেও ফিসফিস করছিলেন, তারা সবাই মাথা নিচু করে ফেললেন এবং লজ্জায় মন্ডের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না।
মন্ডের দিকে তাকিয়ে শিয়া লিনলিনের মনে হলো, এই মহাবিদ্যালয় নিয়ে তার ধারণা খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু মন্ডের এই আচরণ তার সেই ধারণাকে বদলে দিল।
“এবার, আসুন আমরা পরীক্ষা প্রক্রিয়া চালিয়ে যাই।” মন্ড হালকা নীল আলো বিকিরণকারী একটি শক্তির বল বা গোলকের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, “শিয়া ছিংছিং, এবার তোমার পালা।”
শিয়া ছিংছিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শক্তি গোলকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
শিয়া লিনলিন তার পেছনে দাঁড়িয়ে আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখল, আর তাকে উৎসাহিত করার মতো এক দৃষ্টি দিল।
শিয়া ছিংছিং চোখ বন্ধ করে নিজের হাতটি রাখল শক্তি গোলকটির ওপর।
গোলকের আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হতে লাগল, আর রঙের পরিবর্তনও শুরু হলো—হালকা নীল থেকে গাঢ় নীল, তারপর বেগুনি, এবং অবশেষে চোখ ধাঁধানো সোনালি আলোয় রূপ নিল!
পুরো হলরুমে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল।
সোনালি আলো মানেই এস-শ্রেণির জিনের উপস্থিতি!
এটি এমন একটি স্তর যার জন্য কত মানুষ স্বপ্ন দেখে!
আর আরও বেশি অবাক করার বিষয় হলো, সোনালি আলোর মাঝখানে হালকা লাল রঙের কিছু সূক্ষ্ম রেখা ফুটে উঠতে শুরু করেছে।
“পারিবারিক সুপারপাওয়ার বা জিনগত বিশেষ ক্ষমতা!” ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
পারিবারিক সুপারপাওয়ার হলো এমন এক বিশেষ ক্ষমতা যা কেবল অল্প কিছু প্রাচীন ও অভিজাত পরিবারেরই থাকে, আর যাদের এই ক্ষমতা থাকে, সাধনার পথে তারা জন্মসূত্রে এক অতুলনীয় সুবিধা পেয়ে থাকে।
সোনালি আলোয় স্নান করা শিয়া ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়া লিনলিনের বুকটা আনন্দ ও গর্বে ভরে গেল।
সে জানত, শিয়া ছিংছিংয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হতে বাধ্য।
কিন্তু আলো নিভে যাওয়ার পর যখন শিয়া ছিংছিং চোখ মেলল, তখন শিয়া লিনলিন লক্ষ করল যে তার চোখে সেই প্রত্যাশিত উল্লাস নেই, বরং তাতে জড়িয়ে আছে এক চিলতে……
বিষণ্ণতা?
“দিদি……” শিয়া ছিংছিংয়ের গলাটা কিছুটা নিচু শোনাাল, “আমি……” মন্ড শিক্ষক শিয়া ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখে সন্তোষের মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“এস-শ্রেণির জিন, আর সাথে পারিবারিক বিশেষ ক্ষমতা—সত্যিই এক অভাবনীয় চমকপ্রদ ফল! শিয়া ছিংছিং, তুমি তোমার পছন্দের বিভাগ বেছে নিতে পারো।” তিনি শিয়া লিনলিনের দিকে ফিরে কোমল কণ্ঠে বললেন, “শিয়া লিনলিন, আজকের ঘটনাটি মহাবিদ্যালয় যথাযথভাবে সামলে নেবে, তুমি কোনো চিন্তা কোরো না।”
শিয়া লিনলিন মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ মন্ড শিক্ষক।”
মন্ড শিক্ষকের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে শিয়া লিনলিন ও শিয়া ছিংছিং পাশাপাশি হেঁটে পরীক্ষার হল থেকে বেরিয়ে এল।
রোদের উষ্ণতা এসে লাগল তাদের গায়ে, বেশ আরামদায়ক মনে হচ্ছিল, তবুও শিয়া ছিংছিংয়ের ভ্রূমালের সেই মেঘ কাটল না।
সে মাথা নিচু করে পকেটে হাত গুঁজে রাস্তার ছোট ছোট পাথরগুলো সজোরে কিক করতে করতে হাঁটছিল, তার ভাবলেশহীন মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ কোনো মনস্তাত্ত্বিক চাপে রয়েছে।
তার এই অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ করে শিয়া লিনলিন উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, “ছিংছিং, তোমার কী হয়েছে? কোথাও কি কোনো কষ্ট হচ্ছে?”
শিয়া ছিংছিং মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
সে পাথরে লাথি মারার গতি আরও বাড়িয়ে দিল, যেন তার মনের সব ভয় ও উৎকণ্ঠা এভাবে বাইরে বের করে দিতে চাইছে।
রাস্তার ধারের গাছগুলো দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল, গাছের পাতার ফাঁকফোকর থেকে রোদের আলো এসে পড়ল তার কিছুটা ফ্যাকাশে মুখের ওপর।
“ছিংছিং,” শিয়া লিনলিন হাঁটা থামিয়ে আলতো করে তার বাহু ধরে টানল, “মনে যদি কোনো কথা জমে থাকে, দিদির সাথে শেয়ার করতে পারো।” সে অনুভব করতে পারল তার হাতের তালু কেমন বরফশীতল আর আঙুলগুলো থরথর করে কাঁপছে।
অবশেষে শিয়া ছিংছিং মুখ তুলে শিয়া লিনলিনের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি, অস্থিরতা, আর সাথে এক চিলতে……
ভয়?
সে মুখ খুলল, কিছু একটা বলতে চাইল যেন, কিন্তু কথাগুলো পেটের ভেতরই চেপে গেল।
“দিদি,” শেষ পর্যন্ত সে কথা বলেই ফেলল, তার কণ্ঠ ছিল গম্ভীর ও কর্কশ, “আমি…… আমি মহাবিদ্যালয়ে যেতে চাই না।”
থমকে গেল শিয়া লিনলিন, সে ঘুণাক্ষরেও আশা করেনি যে ছেলেটি এমন একটা কথা বলবে।
এস-শ্রেণির জিন, পারিবারিক সুপারপাওয়ার—যা পাওয়ার জন্য সবাই দিবাস্বপ্ন দেখে, অথচ সে বলছে সে কলেজে যেতে চায় না?
“কেন?” অবুঝ মনে প্রশ্ন জাগল শিয়া লিনলিনের, কৌতূহলে ভরে উঠল তার মন।
শিয়া ছিংছিং নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার দৃষ্টি এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছিল, মনে হচ্ছিল সে কিছু একটা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছে।
“আমি……” সে আবার বলতে গিয়েও হঠাৎ থেমে গেল, তার দৃষ্টি শিয়া লিনলিনের ঠিক পেছনের কোনো এক নির্দিষ্ট দিকে স্থির হয়ে গেল, আর তার মুখ আগের চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“কী হয়েছে?” শিয়া ছিংছিংয়ের দৃষ্টির অনুসরণ করে শিয়া লিনলিন পেছনে তাকাল, কিন্তু সেখানে সে অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেল না।
“দিদি……” শিয়া ছিংছিং কাঁপতে কাঁপতে ডাকল, তার কণ্ঠে ছিল এক অচেনা আতঙ্ক, যা সে কোনোভাবেই লুকাতে পারছিল না, “আমি…… আমি যেন দেখতে পাচ্ছি……”