চতুর্থবারের জন্য সরাসরি সম্প্রচার

    পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
শে লিনলিনের দৃষ্টি দামটাতে থমকে গেল, একটি সংখ্যার দিকে যা তার শ্বাসকে হঠাৎ ঠাণ্ডা করে দিল।
রান্নার যন্ত্রপাতি কেনার সময় তার যে সাহসী মনোভাব ছিল, তার তুলনায় এখন সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
“কিউকিউ,” শে লিনলিন ডেকে বলল, শে কিউকিউর পাশে গিয়ে, স্ক্রিনে থাকা লাইভ স্ট্রিমারটির দিকে ইঙ্গিত করে, “এই লাইভ স্ট্রিম এখন খুব জনপ্রিয়?” তার কণ্ঠে একটু পরীক্ষামূলক ও কৌতূহল মিশ্রিত।
শে কিউকিউ নতুন গঠন করা মডেল স্পেসশিপ ঠিক করে যাচ্ছিল, শে লিনলিনের কণ্ঠ শুনে মাথা না তুলে “হুম” বলে সাড়া দিল।
তারা যেহেতু আন্তঃনক্ষত্র যুগে বাস করে, লাইভ স্ট্রিমিং যথেষ্ট প্রচলিত, বিনোদনমূলক গসিপ থেকে শুরু করে পেশাদার দক্ষতা শেয়ারিং, জীবনের প্রায় সব ক্ষেত্রকেই ছুঁয়ে গেছে।
শে লিনলিন এগিয়ে এসে শে কিউকিউর সামনে দাঁড়াল, তার স্পেসশিপ ঠিক করার দৃষ্টি বন্ধ করল, দুই হাতে টেবিলের ওপর ভর দিয়ে, সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে, কণ্ঠ স্বাভাবিক থেকে ধীর, একটি আবেদনের সুরে বলল, “আমি এই লাইভ স্ট্রিমারটি কিনতে চাই, তুমি কী মনে কর?”
শে কিউকিউ অবশেষে মাথা তুলল, শে লিনলিনের গম্ভীর মুখ দেখল, সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
শে লিনলিন “জাগ্রত” হওয়ার পর থেকে, যদিও সে আর মদ্যপানে বা হট্টগোল তুলেনি, তবুও মাঝে মাঝে এমন অদ্ভুত কাজ করে যা বোঝা মুশকিল।
রান্নার যন্ত্রপাতি কেনা হয়েছে, এবার লাইভ স্ট্রিমার কেনার কথা ভাবছে...
“তুমি কী স্ট্রিম করতে চাও?” শে কিউকিউ একটু সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করল।
তাঁর স্মৃতিতে, শে লিনলিন মদ্যপান ও হট্টগোল ছাড়া অন্য বিশেষ দক্ষতা ছিল বলে মনে হয় না।
শে লিনলিন চোখ ঝলমল করে, মস্তিষ্কে নানা রকম সুস্বাদু খাবারের ছবি ভেসে উঠল, “আমি রান্নার লাইভ স্ট্রিম করতে চাই।”
শে কিউকিউ হতবাক, রান্না?
সে শে লিনলিনের আগে করা অদ্ভুত রান্নার কথা মনে পড়ল, ভ্রু কুঁচকে উঠল আরও বেশি।
আন্তঃনক্ষত্র যুগে, খাবারের বিভিন্নতা অনেক, স্বাদও বৈচিত্র্যময়, রান্নার লাইভ স্ট্রিম অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু দর্শক আকর্ষণ করতে হলে বিশেষ দক্ষতা ও আকর্ষণীয় পদক্ষেপ দরকার।
শে লিনলিন মনে হয় শে কিউকিউর সংশয় বুঝতে পেরেছে, দ্রুত যোগ করল, “আমি চেষ্টা করব শিখতে! দেখো, আমি এখন আর মদ্যপান করছি না, ভালো জীবন কাটাতে চাই, লাইভ স্ট্রিমিং হয়তো ভালো একটা বিকল্প।”
শে কিউকিউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে, শে লিনলিনের প্রত্যাশাময় চোখে তাকিয়ে, অবশেষে মাথা নেড়ে দিল।
তার চেয়ে ভালো, তাকে বাইরে মদ্যপানে যাওয়ার থেকে বাড়িতেই এসব কাজে ব্যস্ত রাখাই ভালো।
“ধন্যবাদ!” শে লিনলিন শে কিউকিউর সম্মতি দেখে অবিলম্বে শ্বাস ফেলল, মুখে হাসির ঝিলিক ফুটল।
সে দ্রুত কেনাকাটা করে, পেমেন্ট সফল হতেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লাইভ স্ট্রিমার তিন দিনের মধ্যে পৌঁছে যাবে, শে লিনলিন আন্তঃনক্ষত্র যুগের লাইভ স্ট্রিম শৈলী নিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।
খাবারের লাইভ, গান ও নৃত্য, স্ট্যান্ড-আপ কমেডি...
বিভিন্ন রকম, যা দেখে সে চোখ ঝলমল করছে।
“গান ও নাচ নিশ্চয়ই হবে না...” শে লিনলিন তার থলিতে হাত বুলিয়ে বলল, “আমিও স্ট্যান্ড-আপ পারি না...”
তার দৃষ্টি একটি খাবারের লাইভ ভিডিওর ওপর আটকে গেল, সেখানে একজন স্ট্রিমার “সাত রঙের নক্ষত্র মিষ্টি” নামক একটি রঙিন, সূক্ষ্ম আকৃতির মিষ্টান্ন দেখাচ্ছিল, যা দেখলে মুখে জল আসার মতো।
“হয়তো...” শে লিনলিনের চোখে ঝিলিক উঠল, “আমি পারি...”
শে কিউকিউ শে লিনলিনকে উৎসাহের সঙ্গে লাইভ স্ট্রিম নিয়ে গবেষণা করতে দেখে, তার ভ্রু যেগুলোর মাঝে ভাঁজ ছিল, সেগুলো মসৃণ হয়ে গেল।
অন্তত সে এখন আগের মতো অবসন্ন নয়, সারাদিন মদ্যপানে ব্যস্ত নয়।
হয়তো লাইভ স্ট্রিমিং তাকে নতুন জীবনের লক্ষ্য দিতে পারে।
এই চিন্তা করে শে কিউকিউ উঠে দাঁড়াল, হালকা করে শে লিনলিনের কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “আমি স্পেসশিপ ঠিক করতে যাচ্ছি, কিছু দরকার হলে ডাকো।”
শে লিনলিন মাথা না তুলে “হুম” বলল, দৃষ্টি স্ক্রিনের ওপর আটকে রইল, যেখানে বিভিন্ন লাইভ স্ট্রিমের চিত্র তার চোখের সামনে ঝলমল করছে, যেন একেকটি উজ্জ্বল নক্ষত্র যা তার ভবিষ্যতের প্রত্যাশাকে আলোকিত করছে।
লাইভ স্ট্রিমার কেনার পর, শে লিনলিন উত্তেজনায় মাথা ঘুরিয়ে ফেলে নি।
সে তার ব্যক্তিগত ডিভাইস খুলে ব্যালেন্স ও দেনার তথ্য দেখল।
সংখ্যাগুলো এত ঘন করে প্রদর্শিত হচ্ছিল যে তার হৃদয় ভারী হয়ে গেল, যেন একটি ভারী পাথর বুকের ওপর চাপ দিল।
পুরনো জামাকাপড় বিক্রি করে পনেরো হাজার স্টার কয়েন পেয়েছিল, কিন্তু এত বড় দেনার জন্য তা খুব সামান্য।
গভীর শ্বাস নিয়ে শে লিনলিন নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, দেনার তথ্য এক এক করে দেখল, সুদের হার ও পরিশোধের সময়সীমা হিসাব করল।
তার আঙুল ভার্চুয়াল কীবোর্ডে দ্রুত নাচল, সে পাঁচ হাজার স্টার কয়েন দেনাদারদের অ্যাকাউন্টে স্থানান্তর করল, প্রতিটি লেনদেনে মনে হচ্ছিল দায়ভার কিছুটা হ্রাস পাচ্ছে।
লেনদেন শেষ হলে শে লিনলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সামান্য পেছনে ঝুঁকে চেয়ারে ঢুকল।
পনেরো হাজার, পাঁচ হাজার পরিশোধ, অবশিষ্ট...
সে মুখে মন্ত্র পড়ল, দৃষ্টি ছিল ব্যালেন্সের ওপর।
দশ হাজার।
“দশ হাজার...” শে লিনলিন ফিসফিস করে বলল, হাত দিয়ে টেবিল ঠুকছিল, শীতল শব্দ করছিল, যা নীরব ঘরে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
তার দৃষ্টি লাইভ স্ট্রিমিং ইন্টারফেস থেকে সরিয়ে ব্যাক্তিগত অ্যাকাউন্টের হিসাব সফটওয়্যারে গেল।
সে পাতলা আঙুল দিয়ে মসৃণ স্ক্রিনে স্লাইড করল, একটি নতুন টেবিল তৈরি করল, মাসিক খরচের তালিকা শুরু করল।
বাড়িভাড়া, পানি বিদ্যুৎ, খাবার উপকরণ, যাতায়াত...
প্রতিটি খরচ যেমন ফোয়ারা বয়ে যাচ্ছিল, শেষে একটি ভয়ঙ্কর সংখ্যা তৈরি হল যা তার মাথা ছুঁয়ে গেল।
“পাঁচ হাজার স্টার কয়েন...?” শে লিনলিন ধীরে বলল, সুরে অবিশ্বাস।
তার ধারণায়, পাঁচ হাজার স্টার কয়েন বড় অঙ্ক, পৃথিবীতে বেশ আরামদায়ক জীবনযাপনের জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু আন্তঃনক্ষত্র যুগে এটা কেবল মৌলিক জীবনের খরচ।
“স্টার কয়েন... সত্যিই মূল্যহীন...” শে লিনলিন নিঃশ্বাস ফেলল, কপালের বিষাদের স্পর্শে মুঠি বেঁধে নিল।
পুরনো জামাকাপড় বিক্রি করে পনেরো হাজার স্টার কয়েন, পাঁচ হাজার দেনা পরিশোধ, দশ হাজার জীবনের খরচ হিসাবে রাখা, তবু এত সংকীর্ণ মনে হচ্ছে।
“দেখে মনে হচ্ছে, খরচ কমিয়ে চালাতে হবে...” শে লিনলিন নিজের মনে ঠিক করল, দৃষ্টি আবার হিসাব সফটওয়্যারের দিকে ফিরল।
সে প্রতিটি খরচ খুঁটিয়ে দেখল, যেখানে বাঁচানো যাবে খুঁজল।
খাবার উপকরণ সস্তা বিকল্পে কিনতে পারবে, যাতায়াত পাবলিক স্টার ট্রেনে বেশি করবে, বিনোদন কমাবে...
“বিনোদন...” শে লিনলিনের দৃষ্টি সেখানে আটকাল, আন্তঃনক্ষত্র যুগে বিনোদনের খরচ জীবনের বড় অংশ।
বিভিন্ন ভার্চুয়াল গেম, স্টার ট্রাভেল, থিম পার্ক...
    পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
বিভিন্ন রকম, চোখ ধাঁধানো।
“ঠিক আছে, আগে লাইভ স্ট্রিমই প্রধান করব...” শে লিনলিন অবশেষে বিনোদনের বাজেট বাদ দিল।
সে ভালো করে জানে, এখন প্রধান কাজ হলো দ্রুত দেনা মুক্তি পাওয়া ও জীবনমান উন্নত করা।
লাইভ স্ট্রিমিং এখন তার একমাত্র আশা।
তিন দিন দ্রুত কেটে গেল।
এই তিন দিনে, শে লিনলিন প্রায় সমস্ত সময় দিয়েছিল আন্তঃনক্ষত্র লাইভ স্ট্রিমের অধ্যয়নে।
সে যেন এক শুষ্ক স্পঞ্জ, লোভ করে বিভিন্ন লাইভ স্ট্রিমের কৌশল ও অভিজ্ঞতা শোষণ করছিল।
খাবারের লাইভ, গেম লাইভ, প্রতিভার লাইভ...
বিভিন্ন ধরনের লাইভ তার চোখের সামনে ঝলমল করছিল, যা তাকে হতবাক করেছিল।
“আন্তঃনক্ষত্রের দর্শকরা কী দেখতে পছন্দ করে...” শে লিনলিন ভিডিও ব্রাউজ করতে করতে মৃদু কণ্ঠে বলল।
সে দেখল, এই যুগের দর্শকদের স্বাদ পৃথিবীর থেকে অনেক আলাদা।
তারা দৃশ্যমান প্রভাব ও ইন্দ্রিয় উদ্দীপনায় বেশি গুরুত্ব দেয়, ঐতিহ্যবাহী লাইভ স্ট্রিম বিষয়বস্তুর প্রতি আগ্রহ কমে গেছে।
“ইয়াসেন কেক শপের লাইভ...” শে লিনলিনের নজর একটি খাবারের লাইভে আটকাল।
স্ক্রিনে একজন সাদা ইউনিফর্ম পরিহিত মিষ্টান্ন শিল্পী “সাত রঙের নক্ষত্র মিষ্টি” তৈরি করছেন।
রঙিন মিষ্টি আলোয় ঝলমল করছে, খুব আকর্ষণীয়, একটি কামুক স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা জাগাচ্ছে।
“স্বাদ ভাগাভাগি করি...” শে লিনলিন শেয়ার বোতামে ক্লিক করল, সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টি গন্ধ মুখে ভরে গেল।
সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে উঠল...
“খুব মিষ্টি।” শে লিনলিন রং বদলাল, দ্রুত স্বাদ শেয়ার বন্ধ করল।
মিষ্টির অতিরিক্ত মিষ্টতা যেন মোটা সিরাপের মতো, জিহ্বার ওপর আটকে গিয়েছিল, যা তাকে একটু বমি বমি ভাব করালো।
সে কপালে হাত বুলিয়ে ভাবল, তার স্বাদ অনুভূতিতে ত্রুটি কি হয়েছে?
পৃথিবীতে থাকাকালে সে তো নিখুঁত মিষ্টি প্রেমিকা ছিল, এখন এই অতিমিষ্ট স্বাদ তাকে গ্রহণযোগ্য লাগছে না।
এক ধরনের অজানা বিভ্রান্তি তার মনে উঠল।
এই সময়, লাইভ চ্যাটে বার্তা এল: “আহা! সাত রঙের নক্ষত্র মিষ্টি! আমার প্রিয়!” “স্ট্রিমার দারুণ, আমি ও শেখতে চাই!” “দেখেই মনে হচ্ছে অসাধারণ!”
পুরো চ্যাট রংধনুর মতো প্রশংসায় ভরে গেছে, যা তার অনুভূতির থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত।
শে লিনলিন এই বার্তা গুলো দেখে উদ্বেগে পড়ল।
যদি আন্তঃনক্ষত্র যুগের দর্শকরা এমন অতিমিষ্ট স্বাদ পছন্দ করে, তাহলে তার লাইভ স্ট্রিমিং শুরুতেই ব্যর্থ হবে?
সে মাথা চুলকে উঠল, “এটা... কী করব...”
হঠাৎ করে, তার ডিভাইস থেকে “ডিং” শব্দ শোনা গেল, ডেলিভারি বিজ্ঞপ্তি এল—লাইভ স্ট্রিমার পৌঁছে গেছে।
শে লিনলিন গভীর শ্বাস নিয়ে মিষ্টির স্বাদ সাময়িক ভুলে গেল।
এখন স্বাদ নিয়ে চিন্তা করার সময় নয়, লাইভ স্ট্রিমার এসেছে, মানে তার নতুন জীবন শুরু হতে চলেছে!
সে আন্তঃনক্ষত্র কেনাকাটার ওয়েবসাইট খুলে “খাবারের লাইভ স্ট্রিম” অনুসন্ধান করল, ঘন ঘন তথ্য ভেসে উঠল।
জানা গেল, এই যুগের লাইভ প্ল্যাটফর্ম অনেক ধরণের, গেম, গান, ভ্রমণ লাইভ আছে, এবং অবশ্যই খাবারের লাইভও।
শে লিনলিন খাবারের বিভাগে গেল, সবচেয়ে জনপ্রিয় কয়েকজন স্ট্রিমারের ভিডিও দেখল, তারা রঙিন ও ফ্যান্সি মিষ্টি বানাচ্ছে, বিভিন্ন রঙের আইসিং ও ক্রিম স্তরিত, যা দেখে তার মাথা ঘুরে গেল।
তাই তো সেই সাত রঙের নক্ষত্র মিষ্টি এত মিষ্টি ছিল, এটাই ছিল এই যুগের ফ্যাশন।
শে লিনলিন জনপ্রিয়তার তালিকার নিচের দিকে কয়েকজন স্ট্রিমারের লাইভ রুম দেখল, যেখানে দর্শক সংখ্যা খুব কম, প্রায় কেউ যায় না।
সে ভিডিওগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারা যে খাবার বানাচ্ছে, যদিও সুন্দর দেখায়, বেশিরভাগই পুষ্টি সংশোধিত পদার্থ, স্বাদে ফ্যাকাশে, কোনো বৈশিষ্ট্য নেই।
শে লিনলিন থুতু মুছল, ভাবনার মধ্যে পড়ল।
আন্তঃনক্ষত্র যুগের মানুষ হয় অতিমিষ্ট স্বাদ পছন্দ করে, নয়তো ফ্যাকাশে পুষ্টি, তারা খাবারের প্রকৃত স্বাদ ভুলে গেছে।
একটি ধারণা তার মাথায় ঝলক উঠল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“হয়তো...” সে ফিসফিস করল, “আমি চেষ্টা করতে পারি...”
ডিভাইসের সিসটেম শব্দ মাত্রেই শে লিনলিন অধীর আগ্রহে বাইরে দৌড়ে গেল।
প্রারম্ভিক শরতের রোদ তার শরীরে পড়ল, উষ্ণ যা তার মেজাজের মতো।
আন্তঃনক্ষত্র যুগের ডেলিভারির গতি আশ্চর্যজনক, প্রায় একই সময়ে পণ্য ঘরের সামনে পৌঁছল যখন সে অর্ডার করেছিল।
ডেলিভারি রোবট স্থির হয়ে তার সামনে দাঁড়াল, মেকানিক্যাল বাহু বাড়িয়ে একটি হাতের তালুর মতো ছোট ধাতুর বাক্স দিল—এটাই তার স্বপ্নের লাইভ স্ট্রিমার।
“শুভেচ্ছা, শে লিনলিন মহোদয়া, এটি আপনার লাইভ স্ট্রিমার, দয়া করে গ্রহণ করুন।” রোবটের ইলেকট্রনিক কণ্ঠ নিরপেক্ষ হলেও শে লিনলিনের কাছে খুব মধুর লাগল।
সে সাবধানে বাক্সটি নিল, ধাতুর ঠাণ্ডা স্পর্শ তার হাতে এসে পড়ল,安心কর একটি ওজনের অনুভূতি দিল।
ডেলিভারি রোবট ধীরে ধীরে লাইভ স্ট্রিমার ব্যবহারের পদ্ধতি বুঝিয়ে দিল, ডিভাইস সংযোগ থেকে শুরু করে সেটিংস পর্যন্ত প্রতিটি ধাপ পরিষ্কারভাবে বলল।
শে লিনলিন খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল, কোনো অংশ বাদ না যায় ভয়ে।
রোবট চলে যাওয়ার পর, সে অধীর আগ্রহে লাইভ স্ট্রিমার অন করে তার ডিভাইসের সাথে সংযোগ করল।
একটি নরম গুঞ্জন শব্দে লাইভ স্ট্রিমার চালু হল।
একটি কোমল আলো ধাতব বাক্স থেকে বাতাসে ওঠে ভার্চুয়াল স্ক্রিন তৈরি করল।
স্ক্রিনে তার ব্যক্তিগত তথ্য ও লাইভ সেটিংস অপশন দেখা গেল।
শে লিনলিন গভীর শ্বাস নিল, অজানা এক উত্তেজনা তার মনের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল।
এই সময় আবার দরজার কাছে শব্দ হল, একটি বড় ডেলিভারি গাড়ি এসে থামল।
গাড়ি থেকে দুই রোবট নামল, অনেক বড় ছোট বাক্স নামাতে লাগল।
শে লিনলিন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল, বাক্সগুলোতে নানা ধরনের খাবারের ছবি ছিল: তাজা সবজি, ফল, মাংস, এবং বিভিন্ন ধরনের মসলা ও রান্নার সরঞ্জাম।
“এগুলো কী...?” শে লিনলিন একটি রোবটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
    পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)
“শুভেচ্ছা, শে লিনলিন মহোদয়া, এ হল আপনার অর্ডারকৃত লাইভ স্ট্রিম সরঞ্জাম।” রোবট উত্তর দিল, দক্ষতার সঙ্গে বাক্সগুলো ঘরে নিয়ে গেল।
শে লিনলিন খাবার উপকরণ ও পাত্রপত্র দেখে মুগ্ধ হল, হঠাৎ এক প্রবল উদ্দীপনা তার মনের গভীরে জেগে উঠল।
সে হাতের হাতা তোলল, চোখে ঝিলিক ফোটাল, “দেখে যাচ্ছে, ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে...”
শে লিনলিন এক এক করে পাঠানো জিনিস গোনার সময়, একটি সাধারণ বাক্সের মধ্যে নতুন রান্নার যন্ত্রপাতি পেল।
ছুরি ধরে দেখতে মসৃণ ও মণির মতো, ব্লেডে ঠাণ্ডা ঝলক।
সে একটি রান্নার ছুরি তুলে নিল, ওজন ঠিকঠাক।
“এই ছুরি...” শে লিনলিন ফিসফিস করল, দৃষ্টি ছুরির ব্লেডে, চোখ গভীর হল, “যেমন একটু আলাদা...”
“দিদি, তুমি... কী লাইভ স্ট্রিম করবে?” শে কিউকিউর কণ্ঠ একটু দ্বিধান্বিত হয়ে শে লিনলিনের আনন্দকে ভাঙল।
সে খাদ্যসামগ্রী ও রান্নার যন্ত্রপাতি দেখে ভেতরে অজানা উদ্বেগ অনুভব করল।
শে লিনলিন মাথা উঁচু করে, চোখে তারা ঝলমল করছিল, যেন রাতের আকাশের তারা।
“অবশ্যই খাবারের লাইভ স্ট্রিম!” সে ছুরি উঁচু করে দেখাল, ব্লেড আলোতে ঝলমল করছিল, “আমি পুরো আন্তঃনক্ষত্রের সেরা খাবার বানাব!”
“খাবার?” শে কিউকিউ হতবাক, বিশ্বাস করতে পারেনি, যেন কোনো অবাস্তব কথা শুনছে।
“দিদি, তুমি... রান্না করতে পার?” সে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠে ভয় ও সন্দেহ।
স্মৃতিতে, শে লিনলিনের রান্নার দক্ষতা ছিল এতটাই খারাপ যে “অত্যন্ত করুণ” বলা যায়।
পুড়া পুষ্টি সংশোধিত খাবার, পুড়িয়ে কালো হয়ে যাওয়া মাংসের টুকরা, এগুলো তার রান্নার ইতিহাসের দাগ।
শে লিনলিন নতুন রান্নার লাইভ স্ট্রিমের উত্তেজনায় মগ্ন, শে কিউকিউর মুখাবয়বের সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করল না।
সে ছুরি হাতে তুলে শে কিউকিউর হাতে ঠেলে দিল, “অবশ্যই পারি! এসো, সাহায্য করো, এগুলো খাবার আলাদা আলাদা রাখো।”
শে কিউকিউ ছুরি নিল, ঠাণ্ডা স্পর্শে শরীর কাঁপল।
সে শে লিনলিনের আনন্দময় অবস্থা দেখে মিশ্র অনুভূতি পেল।
সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিল, কিন্তু ভেতরে বিরক্তি লুকাল।
সে চুপচাপ ছুরি ফেলে দিয়ে খাদ্যসামগ্রী গুছাতে লাগল।
বাতাসে খাবারের গন্ধ ভাসছিল, তাজা সবজির তাজা সুগন্ধ, ফলের মিষ্টি গন্ধ, মাংসের গন্ধ, বিভিন্ন মসলার ঝাঁঝালো গন্ধ মিশে এক অদ্ভুত বিরক্তি সৃষ্টি করেছিল।
“কিউকিউ, ওখানে বড় বাক্সটা নিয়ে এসো।” শে লিনলিন আবার ডাক দিল, শে কিউকিউর মনোযোগ ভাঙল।
সে মাথা তুলে শে লিনলিনের আঙুলের দিকে তাকাল, যেখানে একটি বিশাল ধাতব বাক্স রাখা ছিল, বড় বড় লেবেল লাগানো—“বিশেষ উপকরণ”।
সে গভীর শ্বাস নিল, বাক্সের দিকে এগোল, ভেতরে একটা অজানা অনিশ্চয়তা তার মনে বাড়তে লাগল...
“এই বাক্সটা...” সে কথা বলার চেষ্টা করল, হঠাৎ থেমে গেল, বাক্সের লেবেল চোখে পড়তেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এটা কী...”
ডেলিভারি রোবট দ্রুত কাজ করে, খাদ্যসামগ্রী ও পাত্রপত্র একের পর এক শে লিনলিনের বাড়িতে নিয়ে এল।
শে কিউকিউ চুপচাপ রোবটের পেছনে গিয়ে এগুলো রান্নাঘরে নিয়ে গেল।
সে শে লিনলিনের ব্যস্ত মুখ দেখে, তার ভিতরের অজানা উদ্বেগ গাঢ় হতে লাগল।
বিশেষ উপকরণ, সেটা কী?
সে কল্পনাও করতে সাহস পেল না।
শে লিনলিন সম্পূর্ণ নতুন জীবনের আনন্দে মগ্ন, শে কিউকিউর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল না।
সে রোবটকে নির্দেশ দিল উপকরণগুলো শ্রেণিবদ্ধ করে সাজাতে, সবজি, ফল, মাংস, সামুদ্রিক খাবার, এমনকি অনেক আন্তঃনক্ষত্রের বিশেষ খাদ্য, যা সে নাম বলতে পারত না, চোখ ঝলমল করল।
পাত্রপত্রের উপাদানও বিভিন্ন রকম, ধাতব, সেরামিক, কাঠের, স্পর্শ ভিন্ন, যা সে খুব পছন্দ করল।
শে লিনলিন এক এক করে গোনছিল, মাঝে মাঝে একটি করে খাদ্য উপকরণ তুলে নড়েচড়ে দেখছিল, তাদের অদ্বিতীয় গঠন ও গন্ধ অনুভব করছিল।
লাল টমেটোর থেকে মিষ্টি টাটকা গন্ধ আসছিল, সবুজ শাকের পাতা জলের মতো ঝকঝকে, মাংস থেকে তেলাক্ত সুগন্ধ বের হচ্ছিল।
বিভিন্ন অদ্ভুত আকৃতির আন্তঃনক্ষত্র উপকরণ তার কৌতূহল বাড়াচ্ছিল, সে একটি বেগুনি গোলাকার বস্তু তুলে নিল, হালকাভাবে চেপে দেখল, নরম এবং একটু ঠাণ্ডা।
“এটা কী?” সে রোবটকে জিজ্ঞাসা করল।
“এটি নক্ষত্র ফল, শক্তি সমৃদ্ধ একটি ফল, সরাসরি খাওয়া যায়, অথবা মিষ্টি তৈরিতেও ব্যবহার হয়।” রোবট যান্ত্রিক কণ্ঠে উত্তর দিল।
“নক্ষত্র ফল...” শে লিনলিন ফিসফিস করল, নক্ষত্র ফল নাকে লাগিয়ে সূক্ষ্ম সুগন্ধ অনুভব করল, যা মনকে সতেজ করে তুলল।
সে সাবধানে নক্ষত্র ফল সংরক্ষণের জন্য বিশেষ বাক্সে রাখল, তারপর অন্যান্য উপকরণ গুছাতে লাগল।
সময় কেটে যাচ্ছিল, শে লিনলিন অবশেষে সব খাদ্য ও যন্ত্রপাতি গুছিয়ে ফেলল।
সে সন্তুষ্ট মনে ঘর ঘুরে দেখল, সুশৃঙ্খল রান্নাঘর দেখে গর্বে ভরে উঠল।
সে রান্নার স্টোভের সামনে গিয়ে পানির নল খুলল, পরিষ্কার পানি ঝরতে লাগল, ঝরঝর শব্দে সিঙ্ক পরিষ্কার হল।
সে একটি আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করল, নীল আগুন নাচতে লাগল, হালকা “সিজিং” শব্দ করল।
সে আবার একটি ছুরি নিয়ে কাটিং বোর্ডে পরীক্ষা করল, ব্লেড অতীব ধারালো, সহজেই সবজি কেটে দিল।
“চমৎকার!” শে লিনলিন উত্তেজিত হয়ে মুঠি বেঁধে বলল, শে কিউকিউর দিকে ফিরে বলল, “কিউকিউ, আমার লাইভ স্ট্রিমার নিয়ে এসো, আমি শুরু করছি!”
শে কিউকিউ নীরবে লাইভ স্ট্রিমার তুলে দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি সেই বড় ধাতব বাক্স থেকে সরল না, চোখে নানা ভাব।
“দিদি...” সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল, শুধু বলল, “শুরু হলো।”
শে লিনলিন লাইভ স্ট্রিমার স্থির করে সঠিক কোণে ঠিক করল, গভীর শ্বাস নিয়ে শিরোনামে কিছু শব্দ টাইপ করল—“আন্তঃনক্ষত্রের খাবারের যাত্রা, শুরু হতে চলেছে!”
সে “স্টার্ট লাইভ” বোতামে ক্লিক করল, ভার্চুয়াল স্ক্রিনে কাউন্টডাউন দেখা গেল—৩, ২, ১...
“সবাইকে স্বাগতম, আমি লিনলিন...” শে লিনলিন ক্যামেরার দিকে উজ্জ্বল হাসি দিল, ঠিক তখন শে কিউকিউ হঠাৎ সেই বড় ধাতব বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, “দিদি... তুমি দেখো...”