প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: ধর্মগোষ্ঠীর মহাযুদ্ধ

“ঠিক আছে!” সিন ইউ ইয়ান অসহিষ্ণু একটি ঠাণ্ডা হাঁ করে বললেন, তার কথা থামিয়ে দিয়ে, “এতটুকু অবস্থায় এসে, এগুলো আর বলার কী দরকার?”
তিনি গভীর একটি নিঃশ্বাস নিলেন, নিজের আবেগ সামলানোর চেষ্টা করলেন, ভ্রু মুঠে নিয়ে অনুতপ্ত স্বরে বললেন:
“যাই হোক, এই ব্যাপারে আপনাদেরই পুরো দোষ দিতে পারি না। আপনারা চলে যান, আমার জন্য লু ওয়ানরৌর নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন। যদি তার একটাও চুল পড়ে, আমি সরাসরি আপনাদের জিজ্ঞেস করব!”
“জি! আজ্ঞাবহ!” দুইজন প্রবীণরা যেন বড় ক্ষমা পাওয়া গেলো, দ্রুত মাথা নত করে উত্তর দিলেন, তারপর দৌড়ে মহল থেকে চলে গেলেন।
সিন ইউ ইয়ান দুই প্রবীণের পেছনে তাকিয়ে ভাবমগ্ন হলেন, চোখে এক ঝলক উদ্বেগ আর অসহায়তা দেখা গেলো।
সূর্যাস্ত পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, সন্ধ্যার আকাশ আগুনের মতো লাল, এক সোনালী ছায়া মন্দিরের উপরে পড়েছে।
জী চাং লু ওয়ানরৌর প্রশিক্ষণ শেষ করে অলসভাবে হেলান দিয়ে হাসলেন, “ঠিক আছে, আজকের জন্য এটাই যথেষ্ট, এখন ঘরে গিয়ে ভালোভাবে শিখা গুছিয়ে নাও।”
তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, লু ওয়ানরৌ এখন প্রায়ই মধ্য স্তরের প্রাপ্তি করতে যাচ্ছেন, কিন্তু শুধু গোপনে অনুশীলন করলেই হবে না, তাকে বাস্তব যুদ্ধের সুযোগ দিতে হবে।
কিন্তু কোথায় এমন সুযোগ পাবে?
জী চাং ভাবছেন, হঠাৎ দেখলেন লু ওয়ানরৌ এখনও সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে, মাথা নিচু করে, সরু হাত দুটো চিন্তিতভাবে জামার কোণা মুড়ে ধরেছে, কিছু বলতে চাইছে কিন্তু মানসিক দ্বিধায়।
“কী হয়েছে? কেন এখনও যাচ্ছ না?” জী চাং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লু ওয়ানরৌ ঠোঁট কামড় দিলেন, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে সাহস পেয়ে মাথা তুললেন, চোখে অন্ধকার ছায়া নিয়ে জী চাংকে ছোট স্বরে বললেন, “শিক্ষক… আমার… আমার আপনার কাছে একটা কথা আছে…”
“কী কথা? বলো।” জী চাং তার এই দ্বিধাগ্রস্ত মূর্তিতে একটু হাসলেন।
“আমি… আমি আপনার থেকে গোপনে… মঠের প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছি…” লু ওয়ানরৌর কণ্ঠ ক্রমশ কমতে লাগল, প্রায় শুনা যাচ্ছিল না।
“কী?!” প্রথমে জী চাং অবাক হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন, হাসি আর কান্নার মধ্যেই তার দিকে তাকালেন, “তুমি এই মেয়েটি, আমার থেকে গোপনে মঠের প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছ? আজ তো প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগিতা, তাই না?”
লু ওয়ানরৌ মাথা নিচু করে, জী চাংকে দেখার সাহস পেলেন না, ছোট স্বরে বললেন, “মাফ করবেন, শিক্ষক, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে গোপন করিনি, আমি শুধু… শুধু আপনার জন্য কিছু প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম…”
“প্রমাণ করতে?” জী চাং ভ্রু উচু করে, আগ্রহীভাবে তাকালেন।
“হ্যাঁ!” লু ওয়ানরৌ জোর করে মাথা নেড়ে দিলেন, চোখে সামান্য স্নেহের জল জমে উঠল, “যখন থেকে আমি আপনাকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছি, মঠের অনেকেই আপনার সমালোচনা করেছে, বলেছে আপনি… আপনি আমার যোগ্য নন…”
“আমার মনের মধ্যে এক ধরনের অনীহা ছিল, তাই আমি চাইছিলাম মঠের প্রতিযোগিতায় নিজের যোগ্যতা দেখিয়ে, আপনার বিচার ভুল নয় তা প্রমাণ করতে!”
লু ওয়ানরৌ যত বললেন, ততই উত্তেজিত হলেন, অবশেষে চোখের জল ধরে রাখা সম্ভব হল না।
জী চাং লু ওয়ানরৌর কথা শুনে প্রথমে অবাক হলেন, তারপর গম্ভীর হাসি দিলেন।
তিনি হাত বাড়িয়ে লু ওয়ানরৌর মাথায় হাত মেলালেন, মমতাময়ী কণ্ঠে বললেন, “তুমি এই মেয়েটি, আমি ভাবছিলাম বড় কিছু কথা বলবে, এটাই?”

লু ওয়ানরৌ মাথা তুলে অবাক হয়ে জী চাংকে দেখলেন, বুঝতে পারলেন কেন তিনি এমন প্রতিক্রিয়া দিলেন।
“শিক্ষক, আপনি… আপনি রুষ্ট হচ্ছেন না?” লু ওয়ানরৌ সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
“রুষ্ট? আমি কেন রুষ্ট হব?” জী চাং প্রশ্ন করলেন, “তুমি আমার জন্য কিছু প্রমাণ করতে চাও, আমি আনন্দিত, রুষ্ট হওয়া তো দূরের কথা।”
লু ওয়ানরৌ চোখ ঝাপসা করলেন, নিজের কান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“কিন্তু… কিন্তু মঠের লোকেরা বলেছিল…”
“তাদের বলতে দাও!” জী চাং হেলান দিয়ে বললেন।
“মুখ তো অন্যদের শরীরে, আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, কিন্তু আমাদের শক্তি দিয়ে তাদের মুখ বন্ধ করব!”
জী চাং বললেন, চোখে এক শক্তির ঝলক দেখা গেল।
“অনুশীলনের পথটাই তো স্বর্গের বিরুদ্ধে যাত্রা। যদি সামান্য গুজবে ভেঙে পড়ো, তাহলে অনুশীলন আর চিরস্থায়ীত্বের কথা কী?”
“তুমি ভালো করছ, অনুশীলন মানে তত্ত্ব আর অভিজ্ঞতা দুটোই, শুধু বাস্তব অভিজ্ঞতা দিয়ে তুমি দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে।”
জী চাং একটু থমকে তারপর বললেন, “মঠের বড় প্রতিযোগিতা, এটা একটি সুবর্ণ সুযোগ, তোমার অনুশীলনের ফলাফল যাচাই করার জন্য।”
লু ওয়ানরৌ জী চাংর কথা শুনে গভীরভাবে স্পর্শ পেলেন।
তিনি জানতেন, শিক্ষকই এই জগতে সবচেয়ে তাকে বোঝেন।
“ধন্যবাদ, শিক্ষক।” লু ওয়ানরৌ চোখে জল নিয়ে কণ্ঠ ভরলা।
“মূর্খ মেয়েটি, আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা কেন?” জী চাং হাসলেন, “ঠিক আছে, সময় হয়েছে, আমাদের যাত্রা করতে হবে প্রশিক্ষণ ময়দানে।”
“প্রশিক্ষণ ময়দান?” লু ওয়ানরৌ অবাক হয়ে বললেন, “শিক্ষক, আপনি কি যাবেন?”
“অবশ্যই, এমন গুরুত্বপূর্ণ দিনে আমি কিভাবে বাদ পড়ব?” জী চাং স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “চলো, আমি দেখতে চাই আমার প্রিয় শিষ্য কতটা শক্তিশালী।”
বলেই জী চাং লু ওয়ানরৌর হাত ধরে প্রশিক্ষণ ময়দানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লু ওয়ানরৌ জী চাংর উঁচু পিঠ দেখে হৃদয় ভরে ওঠল সুখ আর মাধুর্যে।
তিনি নিজে নিজে শপথ করলেন, মঠের প্রতিযোগিতায় ভালো ফলাফল আনবে, শিক্ষককে হতাশ করবে না!
দুজন হাসাহাসি করে দ্রুত প্রশিক্ষণ ময়দানে পৌঁছালেন।
প্রশিক্ষণ ময়দান মঠের কেন্দ্রে অবস্থিত, বিশাল একটি গোলাকার চত্বরে তৈরি, সাদা মার্বেল দিয়ে মোড়া, চারপাশে উচ্চমানের মঞ্চ আছে দর্শকদের জন্য।

এসময় ময়দানে অনেক ছাত্রছাত্রী জড়ো হয়েছেন, তারা ছোট ছোট দলে গিয়ে আলোচনা করছেন, স্পষ্টতই আসন্ন মঠের বড় প্রতিযোগিতার জন্য উত্তেজনা প্রকাশ করছে।
জী চাং লু ওয়ানরৌর হাত ধরে জনসমাজ পেরিয়ে ময়দানের কেন্দ্রীয় মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“শিক্ষক, দেখুন, প্রোবীণ ঝোই এবং প্রবীণ লি,” লু ওয়ানরৌ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, এক নজরে মঞ্চে দাঁড়ানো দুই প্রবীণকে চিনে নিলেন।
জী চাংও লু ওয়ানরৌর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখলেন, সত্যিই ঝোই শুয়ান এবং লি মোউ দুই প্রবীণ সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন।
তারা যেন কিছু অপেক্ষা করছেন।
“চলো, যাই দেখি।” জী চাং লু ওয়ানরৌর হাত শক্ত করে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“শিষ্য লু ওয়ানরৌ, দুই প্রবীণকে প্রণাম।” লু ওয়ানরৌ এক ধাপ এগিয়ে সম্মান জানালেন।
“লু শিষ্য, অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই।” ঝোই শুয়ান এবং লি মোউ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কিন্তু দৃষ্টি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জী চাংর দিকে গেল।
“জী শিক্ষকও এখানে?” ঝোই শুয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বললেন।
“কী হয়েছে? প্রবীণেরা আমাকে স্বাগত জানাচ্ছেন না?” জী চাং ভ্রু তেড়ে হাসলেন।
“না, জী শিক্ষক, আপনি ভুল বুঝেছেন।” লি মোউ অস্বস্তিতে কাক করতে করতে বললেন, “আমরা একটু অবাক হয়েছি, ভাবিনি আপনি এমন ছোটখাটো ব্যাপারে আগ্রহী হবেন।”
“ছোটখাটো ব্যাপার?” জী চাং যেন মজার কিছু শুনে হেসে উঠলেন।
“দুই প্রবীণ সত্যিই ভুলে গেছেন, এই মঠের বড় প্রতিযোগিতা আমাদের মঠের আগামী শত বছরের ভাগ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত, কীভাবে আপনার মুখে এটা ছোটখাটো ব্যাপারে পরিণত হলো?”
ঝোই শুয়ান এবং লি মোউর মুখে হঠাৎ অস্বস্তি দেখা দিল, তারা কিছু বলতে পারলেন না।
“ঠিক আছে, প্রবীণেরা সরাসরি বলুন, কী সমস্যা?” জী চাং অসহিষ্ণু হয়ে হাত নাড়লেন।
“যেহেতু জী শিক্ষক এভাবে বলছেন, আমরা সরাসরি বলব।” ঝোই শুয়ান গলা পরিষ্কার করলেন।
“লু শিষ্য, আমরা মনে করি, তোমার এখনকার শক্তি অনেক কম, মঠের বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া খুবই বিপজ্জনক, কিছু বছর অপেক্ষা করো, শক্তি বাড়ালে পরে অংশ নেয়া ভালো।”
“হ্যাঁ, লু শিষ্য, তোমার প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যতে তুমি বড় কিছু হয়ে উঠবে, এত তাড়াতাড়ি কেন?” লি মোউ পাশে যোগ দিলেন।
“আমরা তোমার মঙ্গলই চাই।” ঝোই শুয়ান গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, লু শিষ্য, তুমি এখনও ছোট, কিছু বুঝতে পারো না, আমরা প্রবীণরা তোমার জন্য চিন্তিত।”