প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ধরা পড়ে গেল

পৃষ্ঠা (১/৩)

হংউ নবম বর্ষে তোংগুয়ান রক্ষীবাহিনী স্থাপিত হয়, যা হেনান প্রাদেশিক সামরিক দপ্তরের অধীনে ছিল। সেই সাথে শহরের প্রাচীর বর্ধিত করা হয় এবং পাহাড়ের ভূপ্রকৃতি অনুসরণ করে আঁকাবাঁকাভাবে প্রাচীর নির্মাণ করা হয়।

"হাসতে হাসতে জ্ঞান হারানোর দশা। এই কদিন আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে। তোমরা দ্রুত সেই জগতে ফিরে যাও। আমি দেরিতে ফিরলেও সমস্যা নেই।" ঝাং মু তার আত্মীয়-স্বজনদের নিয়েই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাং মু একটি মৃদু আর্তনাদ শুনতে পেলেন। কণ্ঠস্বরটি তার বোনের, নিশ্চিতভাবেই তার বোন কোনো বিপদে পড়েছে।

"ভাগ্য বিধাতা আসলে কী বলেছিলেন? তোমাকে অবশ্যই আমার কাছে সত্যটা বলতে হবে। আমি তোমার সাথে ভার ভাগ করে নেব। নিজেকে এত চাপের মুখে ফেলো না।" শেন চংইউন কোমল স্বরে ঝাং মুকে বললেন।

আগে থেকেই সে লোকটার মতলব জানত, যে অঢেল অর্থ আর পদমর্যাদা চায়। কিন্তু এখন, হা হা, তা পাওয়া যাবে কি না, সেটা পুরোপুরি তার ওপরই নির্ভর করছে।

কিছুক্ষণ দেখার পরই সে বুঝতে পারল প্রতিপক্ষের আক্রমণের তীব্রতা কেন কমে গেছে। কারণ তার পেছনে, নাইটিঙ্গেল বিলাসবহুল কেবিনের তৈরি সেই অস্থায়ী মহাকাশযানে একটি মাঝারি আকারের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামান বসানো ছিল, যা থেকে একে একে বিধ্বংসী গতির কামানের গোলা দূরবর্তী বিশাল রণকৌশলী ঈগলের দিকে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল।

ইয়ে পিংচেং হলেন পিংজিয়াংয়ের রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী এবং ইয়ে ছিংচেংয়ের বড় ভাই। আটাশ বছর বয়সী এই যুবক অত্যন্ত ধীরস্থির স্বভাবের।

কে জানত যে আজ পরিস্থিতির এমন মোড় নেবে! ফিনিক্স গ্রুপ কোনো আগাম বার্তা না দিয়েই অত্যন্ত দ্রুততার সাথে এই প্রকল্প থেকে সমস্ত পুঁজি প্রত্যাহার করে নিয়েছে।

কটু শোনালেও সত্য যে, তারা বৃদ্ধা মহিলার জন্য সারা জীবন কাজ করেছে। অন্য কিছু না হলেও, তাদের হাতে এমন অনেক গোপন তথ্য বা দুর্বলতা আছে যা দিয়ে তারা বৃদ্ধাকে ভয় দেখাতে পারে; তাই তাদের বিশ্বাস, বৃদ্ধা তাদের সাহায্য না করে পারবে না।

সে দ্রুত হাতলটি ঘোরাতেই চিতা মহাকাশযানটি বাতাসে উচ্চ গতিতে অনুভূমিকভাবে ঘুরতে শুরু করল। ঠিক পরের মুহূর্তেই ঝাং ইউয়ান দেখতে পেলেন, গাঢ় নীল লেজারের একটি রশ্মি তার মহাকাশযানের পেটের নিচ দিয়ে তীব্র গতিতে ঝিলিক দিয়ে বেরিয়ে গেল।

আমি স্থির দৃষ্টিতে তুষার অঞ্চলের এই ড্রাগন কচ্ছপটির দিকে তাকিয়ে আছি। তার প্রাণশক্তি অনেক বেশি, কিন্তু তা-ও ৫ শতাংশে নেমে এসেছে। যতই শক্ত হোক না কেন, এত খেলোয়াড়ের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে সে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। আমি শক্ত করে ঝিফেং তলোয়ারটি ধরে আছি, আমার চোখেমুখে এক তীব্র সংকল্প।

মুহূর্তের মধ্যে ঝাং শিয়া এবং লিন শুয়ে কান্না থামিয়ে দিল। লিন হাইজুন এবং লিন বিং-সহ চার জোড়া চোখ ওয়ান হাওয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। সময় যেন থমকে গেল, চারজনই বিস্ময়াবিভূত দৃষ্টিতে ওয়ান হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণীকে দেখছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঝাও পরিবারের অনেকেই আগে থেকেই ঝাও শিলাংকে সহ্য করতে পারত না। এখন ঝাও শিলাং কি আবার হে ইয়ানসাইকে অপমান করার দুঃসাহস দেখাবে? সে কি ঝাও পরিবারকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিতে চায়?

যদিও এর মাধ্যমে সে তার বাবার কাছে প্রমাণ করার সুযোগ পাবে যে, সেই তার সবচেয়ে যোগ্য সন্তান।

নানগং জিন দ্রুত লোক ডেকে রক্তমাখা মে গাওয়ানকে ধরে তুললেন। মে বুয়াও রক্তাক্ত মুখটি দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন, ভয়ে তার শরীর কাঁপছিল।

শিয়ে হং কথা শেষ করতেই পুরো ব্যক্তিগত কক্ষটিতে শোরগোল পড়ে গেল। শ্রদ্ধায় ভরা আর স্তম্ভিত দৃষ্টিতে সবাই শিয়ে হংয়ের দিকে তাকাল।

দেখা গেল ছিন ফেং পরিপাটি পোশাকে তাদের সামনে উপস্থিত হয়েছে, মুখে সেই নিরীহ হাসি।

বাটি বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল। তার হাত অস্ত্রের ওপর ছিল, তবে শিথিল হওয়ার বদলে সে আরও শক্ত করে অস্ত্রটি চেপে ধরল।

পরিচালক হলেন একটি চলচ্চিত্রের প্রাণ। শুটিংয়ের সময় তিনি বিভিন্ন শৈলী পরীক্ষা করে দেখেন, সম্পাদনার পরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় কোন শৈলীটি সবচেয়ে উপযুক্ত।

আমার শরীরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। একটি মৃদু শব্দ আমার কানে এল, বুকে অনুভব করলাম প্রচণ্ড জ্বালাপোড়া, যেন কোনো গভীর ক্ষত।

সাধারণ একটি দৃষ্টিপাত, অথচ তাতেই ছেন ইফেংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। তার মনে হলো সে যেন বরফশীতল কোনো গহ্বরে পড়ে গেছে। সে দ্রুত মাথা নিচু করল, আর কথা বলার সাহস পেল না।

এই তীর ছোঁড়ার সাথে সাথে ঝান ইয়ের চারপাশ উজ্জ্বল আলোয় ভরে উঠল। শক্তির প্রভাবে তীরের বিশেষ বৈশিষ্ট্য জেগে উঠল, প্রায় অদৃশ্য গতিতে সে আবার ধনুকের ছিলা টানল। পর পর দুটি তীর নিক্ষিপ্ত হলো, বাতাসের বুক চিরে এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল।

ঝাং ইয়ং আশেপাশের মানুষের কথা কানে তুলল না। সে শুধু গভীর শ্বাস নিল, তারপর গতবারের মেরামতি প্রতিযোগিতার মতোই হাত রাখল মেশিনের ওপর এবং পূর্ণ মনোযোগ নিবদ্ধ করল।

এরপরই মেঘ-ড্রাগনের শরীর থেকে উজ্জ্বল সোনালি আলো নির্গত হয়ে আকাশকে রাঙিয়ে তুলল এবং অবিরাম মাথার ওপরের ছয় রঙের পাহাড়ের দিকে ধেয়ে যেতে লাগল। পাহাড়ের কাছাকাছি পৌঁছাতেই বিস্ফোরণ, বিভাজন, আবারও বিস্ফোরণ—এই প্রক্রিয়া চলতেই থাকল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

৩০ হাজার সৈন্যবাহিনী আসাকুরার দক্ষিণ সীমান্ত থেকে যাত্রা শুরু করে। কিয়োটোর পথে তারা একের পর এক এলাকা দখল করে ওড়াকে বিহে পাহাড়ের পাদদেশে কোণঠাসা করে ফেলে, যা ছিল তিয়ানঝি ধর্মের পবিত্র স্থান। একই সাথে তিয়ানঝি ধর্মের প্রধান পুরোহিত শিং ইয়ান সাহায্যের জন্য চিঠি পাঠালেন। তিনি জানালেন, পবিত্র স্থানটি পুনরুদ্ধার করতে পারলে তারা এচিগো রাজ্যের আনুগত্য স্বীকার করবেন।

"মো চাচা, দয়া করে ইউশুনকে আর উপহাস করবেন না! পিংচেং যুদ্ধের প্রাথমিক বিজয় সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল। এমনকি এবারের যুদ্ধে শত্রুপক্ষের একজন অমর সাধককে পরাস্ত করার ক্ষেত্রেও আমি কেবল পরামর্শ দিয়েছি, সরাসরি লড়াই করিনি। এই কৃতিত্বের দাবিদার আমি নই।"

তৃতীয় পর্যায়ের বাছাইপর্বে শিয়ি-র দুষ্টুমির কারণে সবাই বেশ বিরক্ত ছিল। কেবল লং গে এবং ইউয়ান কিওংয়ের শেষ লড়াইটি কিছুটা উপভোগ্য ছিল।

লেং হেউ-এর মাথা খুব পরিষ্কার। গতবার তার বুদ্ধিতেই সে ছদ্মবেশ ধারণ করে হেই ইয়ান ইংয়ের লোকদের ধোঁকা দিতে পেরেছিল। তাই এবার জিউউ গ্যাংয়ে মিশে যাওয়ার সময় সে নিশ্চয়ই নিজের চেহারায় কিছুটা পরিবর্তন এনেছে।

"উগ!" এবার রাঁধুনি বমি করে দিল। গত রাতের হজম না হওয়া পোড়া মাংস গর্তের পানিকে ঢেকে দিয়েছিল, যা সেই অশুভ চোখজোড়াকে লুকিয়ে রেখেছিল।

সপ্তদশ দিনে, আর্চাওনের নেতৃত্বাধীন ক্যাওস বাহিনীর অগ্রগামী দল সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল রিক প্রদেশে প্রবেশ করল।

অন্ধকার জগতের এক কোণে, যখন ঝাং হান এবং মর্গানা তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন মৃত্যুদেব কার্ল ভিডিওর মাধ্যমে ঝাং হানের প্রতিটি পদক্ষেপ পর্যবেক্ষণ করছেন।

যদিও মৃত সৈনিকদের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ বেশ শক্তিশালী, কিন্তু তা ছিল নির্বিচার আক্রমণ। এমনকি যদি মুন সোল নেকড়েটি বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দুতেও থাকে, তবুও তার দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার ক্ষমতা অনুযায়ী সে যে বেঁচে থাকবে তা নিশ্চিত। তাছাড়া, যদি কোনো উন্মত্ত নেকড়ে বেঁচেও থাকে, তবে তারা এখন নিশ্চিতভাবেই চরম হিংস্র হয়ে উঠেছে।

নানগং লিন, সত্যিই দুঃখিত, তোমাকে আবার অপমান করলাম! লেং হেউ মনে মনে জিভ কাটল এবং নানগং লিনের জন্য শোক প্রকাশ করল।

মু চেন অসহায়ভাবে হাসল। মনে হচ্ছে এই কাঠের দেবতা রক্ষীটি পাওয়ার পরও তা ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যাবে না।