প্রথম খণ্ড, ৪৬তম অধ্যায়: গুপ্তফাঁদ

（১/৩） পৃষ্ঠা

দাদা趙-এর দ্বিতীয় স্ত্রী জিনইংকে ডেকে উপহার আনতে বললেন। জিনইং যেহেতু দাদা趙-এর দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে লীয়ু-এর স্ত্রীর দেখা করানোর সময় তাঁর পরিচয় জেনেছিলেন, এবং এও জানեн যে赵 Xihou লীয়ু পরিবারের যুবকের সঙ্গে ঘনিষ্ট বন্ধু, আর তাছাড়া দাদা趙-এর দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তিও ভালো দেখে, তিনি বিশেষভাবে এক সেট সোনার গহনা এবং দু'টি থানের সিল্কের কাপড় উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিলেন।

যদি Liang Xinming সেখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে তিনিও নিশ্চয়ই বিস্মিত হতেন—林 Ziming ঠিক কীভাবে Lin Qianzi-এর ইঙ্গিত থেকে এটা বুঝে নিলেন যে, সেই-ই Lin Qianzi-কে ‘অপমান’ করেছে?

তৃতীয় যুবরাজ থ বনে গেলেন, আবার! আচ্ছা, ভবিষ্যতে তো প্রায়ই একসঙ্গে মেলামেশা করতে হবে, একটা ভালো সম্পর্ক তৈরি করে নেওয়া যাক, এই ভেবে তিনি এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই তীব্র কোলাহলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

বৃদ্ধ趙 বারবার তাঁদের নানা নির্দেশ দিচ্ছিলেন। তাঁর মনে হচ্ছিল যেন তিনি নিজেই পরীক্ষা দিতে যাচ্ছেন, তাঁর হাতের তালু ইতিমধ্যেই ঘামে ভিজে গেছে।

Wang Heng ঘোড়ার পিঠে বসে তা সহ্য করতে না পেরে, সামনের দিকে ঝুঁকে এক টানে তাঁর কোমল কবজি চেপে ধরলেন এবং হালকাভাবে টেনে তাঁকে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিলেন। হাতের তালুর সেই কোমলতা তাঁর হৃদয়ে এক স্পন্দন তুলল, তিনি কোনো কারণ ছাড়াই স্থবির হয়ে গেলেন এবং হাত ছেড়ে দিতেও ভুলে গেলেন।

Ning Xiuer-এর উদ্বিগ্ন স্বর শুনে Ji Yebai নিজেই নিজের ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি টেনে নিলেন এবং নিজের আহত হাতটি পিঠের আড়ালে লুকিয়ে ফেললেন।

পালকির মধ্যে বসা ব্যক্তিটি অবশ্য প্রকৃত Di Qingxi ছিলেন না, বরং Di পরিবার কর্তৃক যত্ন সহকারে সাজানো এক বদলি বা ছদ্মবেশী চরিত্র ছিলেন।

লীয়ু-এর স্ত্রী কারুকার্যময় ও চমৎকার সেই গহনা সেটটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে সম্মতি প্রকাশ করলেন। তিনি দাদা趙-এর দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে কোয়ানচিয়াও-এর কয়েকটি পরিবার সম্পর্কেও কিছু কথা বললেন। একটু পরে Zhao Xiyun এবং Zhao Xixiao একসঙ্গে এগিয়ে এলেন, আর লীয়ু-এর স্ত্রী তখন Zhao Xixiao-এর প্রশংসা করলেন।

Xiaolan তা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠল, আর সেই বৃদ্ধটি বেশ মনোযোগ দিয়ে তা শুনছিলেন এবং মাঝে মাঝে গানের তালে তালে হাততালি দিয়ে তাল রাখছিলেন।

‘হ্যাঁ! Yunzhao আমার অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় বড় দাদা, এবার তাঁর যে বিপত্তি ঘটেছে, তার জন্য আমারই দায়িত্বহীনতা দায়ী, কারণ আমি তাঁর সঠিক যত্ন নিতে পারিনি। অনুগ্রহ করে仙君 আমাকে শাস্তি দিন,’ Yunqing অত্যন্ত আন্তরিক ভঙ্গিতে বলল।

Sui'er শান্তভাবে কথাটি শেষ করার পর, গতকাল রাতে সেই চেরির শেষ মুহূর্তে কিছু বলতে গিয়েও না বলার সেই অভিব্যক্তিটির কথা মনে পড়ে গেল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন তার আরও কিছু বলার ছিল।

Kangxi ভাবতে ভাবতে নীল সুতোয় বাঁধা সেই সরু লোহার কাঁটাটি তুলে নিলেন এবং পরীক্ষামূলকভাবে সেটিকে একটি পিঁপড়ের গায়ে ছুঁয়ে দেখলেন।

（১/৩） পৃষ্ঠা

（২/৩） পৃষ্ঠা

Tang San রাগে গর্জে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে সি গড-এর ট্রাইডেন্ট-এর মতো অস্ত্রটি Bibidong-এর ডেমন সিকল-এর সঙ্গে লড়াই করার সময় বড় বেশি সুবিধাজনক নয়। তিনি পরিষ্কার অনুভব করতে পারছেন যে ডেমন সিকলটির গায়ে অশুরা গড এবং রাক্ষস গড-এর শক্তি এখনও লেগে রয়েছে।

Mulan তা শুনে মাথা দোলালেন, এই সম্ভাবনাও তো একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, ঠিক তখনই তাঁর মাথায় আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এসে গেল।

এই একটিমাত্র বাক্য শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ওই দীর্ঘদেহী মানুষটিকে একদম বাকরুদ্ধ করে দিল। এই লোকটির কথা বলার হাত এতই অসাধারণ যে, সে কী করবে বুঝেই উঠতে পারছিল না, শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে ত্রাতার দৃষ্টিতে পাশের সতীর্থের দিকে তাকাতে হলো।

তবে চুলের কাঁটাটির সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিকটি নিজে কাঁটাটি ছিল না, বরং তার ওপর খচিত থাকা সেই রত্নটি ছিল।

তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেলেন যে এবারের অভিজ্ঞতা আগেরবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—তা মানসিক স্থিতি হোক কিংবা মানসিক যাত্রাপথ। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাঁর অন্তরের কিছু না কিছু এই জায়গার বাতাসের প্রভাবে ইতিমধ্যেই পরিবর্তিত হয়ে গেছে।

সপ্তম কাকা কথা না বলে চোখ উল্টালেন, ধুর ছাই, আমি একটু আগে বললাম তোমার মধ্যে কিছু অর্জন করার সম্ভাবনা আছে, আর তুমি এসেই আমার গালে এমন চড় মারলে?

Seliu তাঁর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর বরফ-নীল দৃষ্টি দিয়ে এই ভাইকিংয়ের চরিত্র বিচার করতে লাগলেন, কিছু সময় পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

বলা হয় যে সেকালের দক্ষিণ অঞ্চলের পবিত্র যুদ্ধের সময়, ভূমি ক্ষেত্রের এক মহামাস্টার তাঁর দিব্যদৃষ্টিকে স্বর্গীয় দৃষ্টির স্তরে উন্নীত করতে পেরেছিলেন, আর তবেই তিনি মায়াবী幻蛇-র আসল রূপ দেখতে সক্ষম হয়েছিলেন।

পুরো কুচকাওয়াজ প্রাঙ্গণটি এই মুহূর্তে অত্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ এর আগে তারা কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি।

গত দুদিন ধরে Wenxin যত রাজধানীর গভীরে প্রবেশ করেছেন, ততই জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে এক আরও জমজমাট ও সমৃদ্ধশালী বিশ্ব Wenxin-এর চোখে ধরা দিয়েছে।

খুব বেশি সময় লাগল না, একের পর এক সুস্বাদু খাবারের থালা টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো, সঙ্গে লাল কাপড়ে ও কাদা দিয়ে সিল করা চার জারের সুরা হাজির করা হলো।

এগুলো ছাড়াও Wenxin সাধনায় সহায়তা করার মতো কিছু সামগ্রীও লাভ করলেন। এই জিনিসগুলোর কথা যদি অন্য কোনো মার্শাল মাস্টার স্তরের মানুষের সামনে বলা হতো, তবে তা হয়তো এক দারুণ সুযোগ বা সৌভাগ্য বলে মনে হতো, কিন্তু Wenxin-এর কাছে তা প্রয়োজনের তুলনায় নেহাতই সামান্য।

（২/৩） পৃষ্ঠা

（৩/৩） পৃষ্ঠা

Zhenyuan, একটি সাধারণ নাম, কিন্তু তা সত্ত্বেও বহু ওয়াকিবহাল শক্তি, তরবারি সম্প্রদায়, সাম্রাজ্য... ইত্যাদির মনে নানা অনুমানের জন্ম দিল।

Longluo যত শুনতে লাগলেন, ততই যেন গোলকধাঁধায় পড়ে গেলেন। তবে কি এই তিন সম্প্রদায়ের মধ্যে কোনো গোপন রহস্য রয়েছে? Longluo বললেন: ‘তাহলে আপনাদের সঙ্গে Yuantian Zhizun-এর সম্পর্ক কী? তাঁর রেখে যাওয়া জিনিসগুলো কেন আপনারা রক্ষা করছেন?’

যতদূর তিনি জানেন, Longluo-এর বয়স এখন মোটে পাঁচশো বছরের মতো, এখনও ছশো বছর পূর্ণ হয়নি। এই বয়সে এমন অসাধারণ শক্তি! ভবিষ্যতে না জানি সে কোথায় গিয়ে পৌঁছবে! আজ নিজের চোখ যেন সার্থক হলো, তবেই বুঝলাম আসমানের উপরেও আসমান আছে এবং মানুষের উপরেও মানুষ আছে।

দেখা গেল Gongsun Xin'er-এর পাশে হঠাৎ করেই বরফ-সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধের আবির্ভাব ঘটেছে। একটু আগে যিনি আক্রমণ করেছিলেন, তিনি আসলে এই বৃদ্ধই।

তাঁর এই হঠাৎ করে কথার মাঝে ঢুকে পড়া টেবিলের চারপাশে বসা সবার দৃষ্টিকে মুহূর্তের মধ্যে Wang Qiang-এর ওপর নিবদ্ধ করল।

শাও লর্ড, Xiao He এবং Xiao Bulu—এই তিনজনকে Yang Yunhan এক আঘাতেই পরাজিত করলেন। তাঁরা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং প্রত্যেকের চোখেই অন্যের প্রতি এক অজানা ভয়ের ও বিস্ময়ের রেশ দেখতে পেলেন।

‘আচ্ছা, বৈদেশিক মুদ্রার বাজার ছাড়া শেয়ার বাজার কি স্বাভাবিক আছে?’ Zhu Siyuan আবার জিজ্ঞেস করলেন।

সোনালী বিশাল তলোয়ার এবং ধাতব লাঠি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তাদের এই মুখোমুখি সংঘর্ষে স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়তে লাগল এবং কানের পর্দা ফাটানো শব্দ তৈরি হলো। উদ্বোধনী পর্বের পর থেকে এটিই ছিল সবচেয়ে তীব্র এবং ভয়ানক লড়াই, যেখানে পুরোটাই ছিল সরাসরি শক্তির লড়াই।

শহরের রাস্তায় এই ধরনের শোভাযাত্রার মতো বড় ঘটনা সাংবাদিকরা স্বাভাবিকভাবেই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করে রেকর্ড করবে। তাছাড়া রাস্তার দুপাশে মানুষের উপচে পড়া ভিড়, আর এত মানুষের সমাগম হলে কিছু আকস্মিক ঘটনা তো ঘটেই, তাই সাংবাদিকরাও উপাদানের সন্ধানে ভিড়ের মধ্যে মিশে ছিলেন।

তিনিও একজন আট-তারকা ফাইটিং স্পিরিট শক্তিশালী ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও, Roy সাধারণ শক্তিশালী ব্যক্তিদের চেয়ে দশগুণ বেশি শক্তির অধিকারী ছিলেন। এর কারণ ছিল Roy-এর অসাধারণ বংশপরিচয় এবং তাঁর জীবনে ঘটে চলা নানা অদ্ভুত সব সুযোগ ও অভিজ্ঞতা। তবে, এটিই ছিল Roy-এর শরীরের সহ্য করার সর্বোচ্চ সীমা।

（৩/৩） পৃষ্ঠা