প্রথম খণ্ড অধ্যায় উনসত্তর: একসাথে যাওয়া
(১/৩) পৃষ্ঠা
“যande!” তৃতীয় পূর্বপুরুষ কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে ধরতেই তাদের সামনে একটি জিচৌয়ের মানচিত্র ভেসে উঠল।
তিনি নিজের গাম্ভীর্য ও প্রতাপ বজায় রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু অন্তরের আবেগপ্রবাহের সামনে সে চেষ্টা ছিল সম্পূর্ণ বৃথা। কেবল তাঁর বার্ধক্যজীর্ণ মুখমণ্ডলটি সামান্য কুঁকড়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত তাঁর কাঁধ দীর্ঘক্ষণ ধরে কাঁপতে লাগল।
এরপর সেখানে উপস্থিত হলো এমন এগারোজন বিভিন্ন বর্ণের মানুষ, যাদের পোশাক এই যুগের সঙ্গে কোনোভাবেই মানানসই ছিল না; স্পষ্টতই তারা সবাই ছিল চ্যালেঞ্জার।
‘স্বয়ংক্রিয় যুক্তি কি তবে মাংসের শরীরেরই সহজাত কোনো দক্ষতা?’ তাং চেং মনে মনে ভাবল। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তার কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে। এমনকি এরপর যতই অবৈজ্ঞানিক কিছু ঘটুক না কেন, তা ব্যাখ্যা করার কোনো প্রয়োজনই তার থাকবে না।
নগরপ্রাচীরের ওপর জীবিত মানুষের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে আসছিল এবং মৃতের সংখ্যা বাড়ছিল। দুপক্ষের সেই ভারসাম্য ভেঙে পড়ে এবং অজস্র মৃতদেহ প্রাচীরে বেয়ে উঠতে শুরু করে।
এদিকে ষষ্ঠ গ্রেডের দাহুয়াং ওয়াং শেন ঝু হাউদে তখন চোখের জলে ভেসে গভীর স্মৃতিতে ডুবে গেছেন। পরম ঈশ্বর-জাল একেক জনের ক্ষেত্রে একেক রকম এবং স্থানকাল ভেদে ভিন্ন রূপ নেয়; এটি যেকোনো কণ্ঠস্বরকে এমন এক আওয়াজে রূপান্তর করতে পারে, যা অধিকারীর কাছে সবচেয়ে প্রিয় এবং নস্টালজিক।
গোল্ডস্কেপ যদি সফল হয়, তবে তা হাউ ফাংয়ের ক্ষেত্রেও ট্রান্সফরমারদের মতো কোনো যান্ত্রিক জীবনের শক্তির সমতুল্য হয়ে উঠবে এবং এমনকি এর উৎস অর্থাৎ প্রিমর্ডিয়াল লর্ড অব অরিজিনের পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
যুগ্ম উপ-পররাষ্ট্র সচিবের নিহত হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, ঠিক যেন আগে থেকেই কোনো পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি ছিল—সেদিনই যৌথ বাহিনী দ্রুত তিয়ানঝু শহরে প্রবেশ করে এবং পুরো অঞ্চল সাময়িকভাবে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার ঘোষণা দেয়। তারা সব ধরনের বহির্গামী যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয় এবং পরিকল্পিতভাবে লোকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ ও যাচাই-বাছাই শুরু করতে থাকে।
হান্টার খণ্ডের এখানেই সমাপ্তি। পরবর্তী খণ্ড ফ্যান্টাসনিয়ামের যুদ্ধ শুরু হবে, যেখানে থাকবে পার্পল মাদারকে মুষ্টিযুদ্ধ আর রিমুকে পদাঘাত করার মতো সব রোমাঞ্চকর ও চমৎকার সব রোমাঞ্চ।
“এই...公子 মশাই ক্ষমা করবেন, আমার বন্ধু বারবার বারণ করেছে তার নাম কাউকে না বলতে। আশা করি আপনি বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” হুয়াং শাং বুঝতে পারলেন যে তিনি মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেছেন, তাই তিনি দ্রুত কথাটি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
এ কারণেই তিনি অজানা আদি শূন্যতার রহস্য অনুসন্ধানের পথ ত্যাগ করেন এবং এর পরিবর্তে দশটি আদি ব্রহ্মাণ্ডের জগতেই গভীর ও নিরলস সাধনায় মনোনিবেশ করেন।
মাথা নিচু করে ফুল গাছের পরিচর্যায় ব্যস্ত থাকা তং চেনের কানে যখন লে চেনের এই চুরির প্রস্তাব গেল, সে তখন চটজলদি মাথা তুলে লে চেনের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে লাফিয়ে উঠল।
দুনিয়ার মানুষও কর্মের গুরুত্ব বুঝতে পেরে অবিলম্বে সমস্ত সেবককে ডেকে তুলল এবং তারপর হাত-পা বাঁধা অবস্থায় লুমেনকে সঙ্গে নিয়ে মহান খান রাজবংশের দিকে রওনা দিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লে শুও পিছন থেকে হালকা কেশে তাকে সতর্ক করে দিলেন।局长 সোর কথার মাঝখানেই থেমে গেলেন এবং গলার কাছে চলে আসা কথাটি জোর করে গিলে ফেললেন।
“না, এরা ইন পরিবারের কোনো ভাড়াটে গুণ্ডা নয়, বরং এরা সম্ভবত রেড লিভের দলভুক্ত। ওই লোকগুলোর খোলা গায়ে থাকা রেড লিভের উল্কি দেখলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়,” নিং ইয়াং ব্যাখ্যা করলেন।
সে এখন আর ঈর্ষান্বিত নয়, বরং গভীরভাবে হতাশ। সে অনুভব করল যে সে অপমানিত হয়েছে, ঠিক যেন কেউ তার মুখের ওপর সজোরে একটা চড় বসিয়ে দিয়েছে।
উত্তর দেওয়ার তো প্রশ্নই আসে না, বরং নয়জন তেলের মা (নাইন হেভেন ফক্স মাদার) একসঙ্গে আঙুল তুললেন এবং অসংখ্য ফেইরি-ট্রান্সফরমেশন ফিঙ্গার-রে প্যান সম্রাটের দিকে ছুড়ে দিলেন।
অন্যদিকে, কারুশিল্প বা অর্নামেন্ট তৈরির উপায়ে মুক্তি লাভ করা ইউজু তাও ঝুন নিখুঁত আদি তাও ব্যারিয়ার গঠন করতে সক্ষম হয়েছিলেন। এই তাও ব্যারিয়ারগুলোর পার্থক্যের কারণে ট্রান্সসেন্ডেন্ট ট্রেজারগুলোর ক্ষমতার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত দেখা দিত।
সেই পঁয়ত্রিশটি প্রদেশের আদি স্বর্গীয় শিরাগুলো মোটেও মিলিয়ে যায়নি, বরং সেগুলোকে সবাই সম্পূর্ণভাবে তুলে নিয়ে গেছে।
বাঁকা ছুরি দিয়ে সেই দুমড়েমুচড়ে যাওয়া গাড়ির সামনের অংশটা ঠিক করার বা খুলে ফেলার চেষ্টা চলছিল, কিন্তু উপযুক্ত কোনো সরঞ্জাম না থাকায় কাজটা সহজে এগোচ্ছিল না।
একবার মৃদু হেসে মনে হলো, জীবনের বহু ঘটনাই তো শেষ পর্যন্ত এ রকমই হয়, কে আর কী জানে? আমিও আসলে চরম এক অসহায় অবস্থার মধ্যে পড়ে গেছি।
ঠিকই, হুও শুয়েটং বরাবরই নিজের চরিত্র spotless বা নিখুঁত রেখে চলেছেন, কখনো কোনো কেলেঙ্কারিতে জড়াননি। হংকংয়ের অভিজাত সমাজে তাঁর সুনাম অত্যন্ত ভালো; কত শত অভিজাত পরিবারের কন্যা যে তাঁর মন জয় করে হুও পরিবারের গৃহকর্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখেছে, তার ইয়ত্তা নেই।
ঝাং আইলিয়ান বিষয়টি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন এবং তারপর কুয়ান শেংন্যানের গোলাপি মুখ ও মিষ্টি ঠোঁটের সুন্দর রূপটির দিকে তাকিয়ে এমন একটি মৃদু হাসি দিলেন, যার অর্থ যেন—তুমি বুঝছ, আমিও বুঝতে পারছি।
মহাবিশ্বের বিশৃঙ্খলার মাঝে অগণিত সাধক এই বিষয়টি নিয়ে লড়াই করে চলেছেন। এই মুহূর্তে শানফেং ওল্ড তাওইস্টের সততা ও সত্য ভাষণ শাও ইয়ানকে একটি দায়িত্ব সঁপে দিল। যদিও শানফেং ওল্ড তাওইস্ট কথাগুলো সরাসরি শাও ইয়ানকে বলেননি, কিন্তু শাও ইয়ান বহু আগেই তা মনে মনে বুঝতে পেরেছিল।
আমার আর কিছু বলার রইল না। আমি ভাবতেও পারিনি যে লি আন এই সাধারণ ব্যাপারটাও জানে না, সত্যিই ভীষণ অসহায় লাগছে।
কীভাবে বলব বলুন! ঠিক এই মুহূর্তে চোখের সামনে যা ঘটছে, তা দেখতে মনে হচ্ছিল যেন কেউ একটা মৎস্যকন্যার সারা শরীরে অসংখ্য ছিদ্র করে দিয়েছে এবং সে জলশূন্য হয়ে মাটিতে পড়ে মারা গেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“কয়েকটি ভাড়াড়িয়া সৈন্যবাহিনী সত্যিই নিজেদের ব্যাটল লিওপার্ড বলে পরিচয় দেওয়া একদল লোকের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে।” লং শেং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কিন ডং-কে বললেন।
“আচ্ছা, আপনার সেই কাকিমাকে নিয়ে কী যেন কথা ছিল, সে বিষয়ে কিছু জানেন কি?” লং শেং কথা ঘুরিয়ে বললেন।
কথা বলতে বলতে হঠাৎ লং শেংয়ের হাত আলগা হয়ে গেল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি লেভের গলা চেপে ধরলেন। একটু চাপ দিলেই লেভ সোজা ঈশ্বরের দেখা পেয়ে যেত।
মু হং দেখতে এমনিতেই খারাপ ছিলেন না, আর লিন কেরোউ মু হংয়ের বৈধ স্ত্রী হওয়ায় তাঁর রূপও ছিল চমৎকার। তাই মু লানঝির সৌন্দর্য নিয়ে আর নতুন করে কিছু বলার অপেক্ষা রাখে না।
লিং জিও তখনও টেন থাউজেন্ড স্পিরিটস সিটিতে ছিলেন। তাঁর সঙ্গে থাকা শ্যু ইউ এবং শ্যাডো ড্রাগন দুজনেরই কিছু অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখা দিয়েছিল। এমনকি তিনি নিজে ড্রাগন জাতির না হলেও, হঠাৎ করে ছড়িয়ে পড়া সেই প্রাচীন ড্রাগন মহাশক্তি তাঁর অনুভূতিতে ঠিকই ধরা পড়েছিল।
লিন বাওয়ের পায়ে আগে থেকেই আঘাত ছিল। পা মাটিতে পড়তেই তার প্রচণ্ড ব্যথা অনুভূত হলো। সে এক পা-ও এগোতে পারল না, অমনি শাও জিচেন তাকে হেঁচকা টানে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিল। তার পা একটু মচকে গেল এবং সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার মাথা কেমন যেন ঘুরতে লাগল এবং সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলার উপক্রম হলো।
মামা মিয়া! এই পাগল মেজাজের মেয়েটাকে চটিয়ে দিয়ে আমি কি আজকের রাতটা নিরাপদে কাটিয়ে আগামীকালের সূর্য দেখতে পারব?
তুয়ান তুয়ানের চোখের ভেতরে যেন আগুনের ছোট্ট ফুলকি নাচছিল। সে কোনো ভাবলেশহীন মুখে এগিয়ে আসা সেই উজ্জ্বল লাল আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল, যার উত্তাপে আকাশের রঙ পর্যন্ত লালচে হয়ে গিয়েছিল।
“সেখানে কে? বাইরে এসো!” ছিয়ান উয়ের সেই কণ্ঠস্বর নিশ্চিতভাবেই কারও মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। লাঠি হাতে তিনজন সেবক যখন এগিয়ে আসছে দেখে, তখন সেই তরুণ আর অন্য কোনো কথা ভাবল না। সে সোজা ছিয়ান উকে কাঁধে তুলে দরজার দিকে ছুট লাগাল—আগে যেভাবেই হোক এই বিপদ থেকে বেরিয়ে যেতে হবে!
(৩/৩) পৃষ্ঠা