প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: রুচিমাফিক কাড়াকাড়ি

প্রথম পৃষ্ঠা

ফ্লাইং বার্ড কান্ট্রি বা উড়ন্ত পাখির দেশ কিংবদন্তির মতোই সুন্দর। এটি বিং ল্যানের মনকে সতেজ করে তুলল। সি ব্লু কান্ট্রি বা সমুদ্র-নীল দেশ থেকে মুক্তি পেয়ে সে শেষ পর্যন্ত আনন্দিত বোধ করছিল, আর সে বিশ্বাস করত যে সু মু-র অনুভূতিও ঠিক একই রকম।

ওয়ান ইয়ানইয়ুন লিন শিয়াওকে জিজ্ঞেস করছিল। এই মুহূর্তে যুবকটির প্রতি তার মনে এক ধরনের শ্রদ্ধা তৈরি হয়েছে। সেই শক্তির বিস্ফোরণের মুখে, যুবকটি যদি তাদের রক্ষা না করত, তবে তারা সম্ভবত শক্তির ঝড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

সেই উচ্চ-পর্যায়ের ওয়ার কিং বা রণরাজা তার প্রবল শক্তি প্রদর্শন করছিল। তার সামনে জু তিয়ানের বিস্ফোরিত শক্তি দেখে সে এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে তার শরীর কাঁপছিল।

"তোমাদের চিন্তিত হওয়ার দরকার নেই, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। সে এখন ভালো আছে, কেবল গুরুতর আহত হয়েছে। আমার ধারণা, এক-দুই মাস বা এক-দুই বছর বিশ্রাম নিলেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে!" ইউন গেংলিন খুব স্বাভাবিকভাবে কথাটি বলল, যেন লং ইউন-এর এত গুরুতর আহত হওয়া তার কাছে খুব সাধারণ একটি ঘটনা।

এইবার পাহাড়ে প্রবেশের সময়, লিন পরিবার বিশেষভাবে তিনটি বাঘের মতো শক্তিশালী獒 কুকুর নিয়ে এসেছিল শিকার ধরার জন্য, কিন্তু কে ভেবেছিল যে সেগুলো শেষ পর্যন্ত লেই মিং-এর জন্য ব্যবহৃত হবে।

"যুবক প্রভু, সেই খারাপ লোকগুলো আবার এসেছে। তারা আবার হত্যা ও অগ্নিসংযোগ করছে। তারা আমাকে আবার মারতে চায়।" ছিং ঝি ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

"এমন করা যাক, আমরা কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করব না, হেঁটে যাব এবং আমাদের শক্তির মাত্রা কমিয়ে রাখব, যাতে কেউ টের না পায়।" শু লিনরুই তখনও জিয়াং জের সাথে সরাসরি সংঘাত এড়াতে চাচ্ছিল, কারণ তার ভারত ভ্রমণের বিষয়টি বেশ গোপনীয় ছিল।

বাম হাত তুলে সে হাতের তালুতে এক ইঞ্চি লম্বা তলোয়ারের আভা একত্রিত করল। লিন শিয়াও তার সামনে থাকা প্রাচীন তলোয়ারটির দিকে তাকাল, তার মধ্যে এক অহংকারী আভা জেগে উঠল।

"টুক টুক টুক..." ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ উ উ-র চিন্তা ভেঙে দিল, যা তার ক্রমবর্ধমান উত্তেজনাকে সাময়িকভাবে প্রশমিত করল।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই জুন লিংতিয়ান আক্রমণ শুরু করল। সে দ্রুত ও অস্পষ্ট পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, তার শরীরের চারপাশে ছিল দুর্দান্ত বজ্র ও আগুনের শিখা।

সং টিংইউয়ের শীর্ণ গালের দিকে তাকিয়ে মেং ইয়িনইয়িন অজান্তেই তার হাত বাড়িয়ে দিল। তার সরু আঙুলগুলো যেন খোদাই করা পাথরের মতো সুনিপুণ রূপরেখা বরাবর চলতে লাগল।

ছিন ঝেং বুঝতে পারল, মনে মনে ভাবল: "আশ্চর্য, এত মিল কেন! তবে কিছু জায়গায় সত্যিই অমিল আছে, যেমন অঙ্গভঙ্গি এবং দৃষ্টিতে।" ছিন ঝেং যখন ভাবছিল, তখন তার মনে পড়ল সেই দিনটির কথা যখন সে ফু লিং-এর চোখের দিকে তাকিয়েছিল। সেই চোখগুলো ছিল স্বচ্ছ ও পরিষ্কার, যা থেকে কেবল সরলতা ও দয়ার অনুভূতি পাওয়া যেত, যা পবিত্র আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

এখন ফু জিংচুয়ানের কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো, শেন ইউফেং-এর চলে যাওয়া বা থাকা নিয়ে সে এতটাই উদাসীন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

"কী হয়েছে? তোমার চোখের কোণ লাল হয়ে আছে, কোনো অস্বস্তি হচ্ছে কি?" ফান জিন বাই ঝিমেইয়ের চোখের দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করল।

"তৃতীয় ভাই প্রাসাদের পরিচারিকার সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছে?" এটি অসম্ভব। তার তৃতীয় ভাই তো বউয়ের ভক্ত, জেন গুয়াং-কে দেখলেই সে যেন হাড় দেখা মাত্রই রাক্ষসের মতো হয়ে যায়, তার দুই চোখ জ্বলজ্বল করতে থাকে। সে কীভাবে একজন পরিচারিকার প্রেমে পড়বে? এসব কী হচ্ছে!

জমির ফলন সম্পর্কে পুরনো কৃষকরা আসলে সব জানতেন, তাই এই বছর নতুন বছরের সময় শিশুদের ছাড়া বড়দের মুখে খুব একটা হাসি ছিল না। এমনকি উৎসবের দিনেও খুব কম পরিবারই পেট ভরে খেতে পেরেছিল, ভালো খাবার তো দূরের কথা। কারণ অনেকেই বুঝতে পেরেছিল যে গমের ফলনের পরিস্থিতি মোটেই ভালো নয়।

সেটি ছিল এক জোড়া গভীর, অন্ধকার চোখ, যেন সমুদ্রের দশ হাজার মিটার নিচের নিঃশব্দ ঘূর্ণি। ওল্ড মা সেদিকে তাকিয়ে অনুভব করল যে সে যেন অন্ধকারে তলিয়ে যাচ্ছে।

অবশেষে, কালো প্রাচীন তলোয়ারগুলো সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। গে লিন রানফেং সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, তার আঘাতের তীব্রতা শা দুতিয়ানের সহ্য ক্ষমতার বাইরে ছিল। শা দুতিয়ান জোর করে তা ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে তার ক্ষতি এড়ানো সম্ভব হলো না। তলোয়ারের সংঘর্ষে শা দুতিয়ানের হাতের কালো তলোয়ারটি তৎক্ষণাৎ দুই টুকরো হয়ে গেল, যা তাকে এতটাই নাড়া দিল যে তার হাত থেকে রক্ত ঝরল এবং হৃদপিণ্ড ও ফুসফুসে চোট পেল।

সে যা জিজ্ঞেস করল, তা-ই জুয়ান উ ইয়িন লিং-এর মনেও ছিল। সে চুপ করে রইল, বুড়ো লোকটির কাছ থেকে এর রহস্য শোনার অপেক্ষায়।

"না, একেবারেই না! আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই, শুধু মনের অনুভূতি। আমি কীভাবে পূর্বপুরুষের কাছে এ কথা বলব?" মহান长老 বারবার মাথা নাড়ল।

যাই হোক, এবার যদিও ছিন ইয়াং তাকে সরাসরি সাহায্য করেনি, তবুও সে তার অনেক সমস্যা দূর করেছে। অন্তত কেউ তাকে অন্য পরিবারের তরুণ প্রতিভাদের সাথে মেলামেশা করতে বাধ্য করছিল না।

"সত্যিই কি তাদের থামানোর কোনো উপায় নেই?" ফেং তিয়ানশিং মাটিতে বসে পড়ল, তার চেহারা ছিল কিছুটা বিভ্রান্ত।

"হা হা হা, আমি বলি ওল্ড ইয়াং, তুমি তো নিজের শরীরই সামলাতে পারছ না, আবার আমার জিনিসের দিকে নজর দিচ্ছ? ভাবতেও যেও না, হা হা হা।" শা দুতিয়ান মো জিন ইয়াংকে উপহাস করল। সে পড়ে যাওয়া মো জিন ইয়াংয়ের দিকে না তাকিয়েই সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

যারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যারা সবকিছুর শেষ পর্যন্ত জানতে চেয়েছিল, এবং যারা কেবল মজা দেখছিল—জি মউ-এর কথা শোনার পর তারা যদিও কিছুটা উদাসীন ছিল, তবুও তাদের শুনতে হলো, কারণ জি মউ এখানকার প্রধান।

এভাবে ভ্রমণের গতি ছিল খুব ধীর, কিন্তু ই জুন ঝেন রেন তাতে কিছু মনে করলেন না। তার ভাবটা এমন ছিল যেন যেখানে ইচ্ছা সেখানেই বিশ্রাম নেবে। নানগং বাইয়া যখনই বলত যে তার আর হাঁটার শক্তি নেই, বিশ্রাম দরকার, তখনই সবাই থেমে যেত। মনে হচ্ছিল তারা কোনো জরুরি কাজে নয়, বরং পাহাড়ে ঘুরতে বেরিয়েছে।

নিচে থেকে খবর এল যে চেন মোমো এবং উ ইয়াও ইয়াও এসে পৌঁছেছে। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাইরে বেরিয়ে এল। ঘটনা তো ঘটেই গেছে, এখন যদি সে বাইরে না আসে, তবে তা সম্মানজনক দেখাবে না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

"পটাশ" করে একটা শব্দ হলো, মনে হলো আমার মাথার ভেতর কিছু একটা ভেঙে গেছে, আর সেই সাথে মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।

ভালো কথা যে তারা কেবল ঝগড়া করেছিল, হাতাহাতি করেনি। আপাতত সবাইকেই স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল।

লরা ভেবেছিল ইয়াং ফেং তার পায়ের ম্যাসাজে ব্যথা পেয়েছে, এক মুহূর্তের অমনোযোগিতায় তার পুরো শরীর হেলে পড়ল। ঠিক ইয়াং ফেংয়ের ওপরই সে পড়ে গেল।

সু জিন সামান্য মাথা ঘুরিয়ে হাত দিয়ে কপাল মুছল। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার হাত সামান্য কাঁপছিল। সে দুজনের দিকে তাকাল, যাদের মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে আছে।

"তুমি একটা ইঁদুর ভিলায় নিয়ে এসেছ? তাও আবার কথা বলা ইঁদুর! তুমি কি আমাদের ভয় পাইয়ে মারতে চাও?" ইয়াং শিয়াও ইয়া রেগে গিয়ে বলল।

সেই বিড়ালটিকে দেখে ইয়ে সি কিছুটা দুঃখিত হলো, কারণ ওয়েই ইয়াং বলেছিল যে সে পঁয়তাল্লিশ হাজার বছর ধরে এই আত্মাটিকে লালন-পালন করেছে, যার আসল চুল প্রিন্স সু ইউ-এর মতোই লম্বা ছিল।

পেলব নাকাজিমা যত চুলকাচ্ছিল, তত বেশি চুলকানি বাড়ছিল। সে পাইন গাছের নিচে সাত-আট মিনিট বসে রইল, তারপর আর ফিরে এল না।

এখন সে, সম্ভবত নিজেকে সেই অবস্থানে নিয়ে গেলেই কেবল তার কাঙ্ক্ষিত কাজটি করতে পারবে এবং সু পরিবার ও সু উ-কে সাহায্য করতে পারবে।

মানুষ যখন বিপদে থাকে, তখন সে সবচেয়ে বেশি যাকে মনে করে, তাকেই দেখতে চায়। চি শুয়েলি যদি সত্যিই বিপদে পড়ে থাকে এবং সেই সময়ে তাকে মনে করে, তবে সে অবশ্যই তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে চিন্তার মাধ্যমে চি শুয়েলির সাথে দেখা করবে।