প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেত্রিশ: গুরুদেব, আপনি ফিরে এসেছেন
পৃষ্ঠা ১/৩
গু চিয়ানছিয়ান দৃষ্টি ফেরাল। যে ব্যক্তি কথাটি বলেছে, তাকে সে চেনে—গতবার লড়াইয়ের ময়দানেও সে অবিরত তার বিরোধিতা করছিল।
কথাটি বেরোতেই কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল। আর তামাশা দেখতে থাকা কালো মহলের লোকজন ও নীরবে পটভূমির মতো দাঁড়িয়ে থাকা শেংথিয়ান ডিং-এর আত্মা—দুজনের মুখেই অবিশ্বাস আর বিস্ময় ফুটে উঠল।
“বুড়িমা, আপনি মন খারাপ করবেন না। আমি সামান্য চিকিৎসা জানি, আপনাকে দেখে আসি।”
লিং মানশার মনে সহানুভূতি জেগে উঠল।
একের পর এক দুর্ঘটনা এত আকস্মিকভাবে ঘটল যে, পেছনের গাড়িতে বসে থাকা লুইসা সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
আত্মিক জাহাজ ছেড়ে বেরিয়ে গেলে নিজের প্রাণ বাঁচবে কি না, তা-ই অনিশ্চিত। তার ওপর মিন নদী দেখতে শুধু নদী হলেও তার ভেতরে অগণিত দানব-জন্তু রয়েছে। তখন হাড়খেকো মাছগুলোর হাত থেকে রেহাই পেলেও পরিস্থিতি যথেষ্ট বিপজ্জনক হবে।
কুইসেন তার সম্প্রদায়ের প্রভাবে মনে করত, ঘাঁটি নিশ্চয়ই উঁচু ও অদ্ভুত কোনো পর্বত হবে—উদান পর্বতের মতো।
সেলিয়া ও ফেলিপে পরস্পরের দিকে তাকাল। এটাই ছিল ভিক্টরের দেওয়া শর্ত। ভিক্টরের কথামতো, এই যৌথভাবে গঠিত গোষ্ঠীর ভেতরের প্রতিটি দল ও সংগঠন এখনও তাদের নিজ নিজ দলনেতাদের মালিকানাতেই থাকবে।
এই সংঘর্ষে কয়েক ডজন মানুষ মারা গেল এবং বেশ কয়েকটি গাড়ি ধ্বংস হলো। কিন্তু বাইরের সংবাদমাধ্যম পুলিশের বিরুদ্ধে দামিয়ানির প্রত্যাশামতো তীব্র সমালোচনা বা চাপ সৃষ্টি করল না; তারা এখনও বাতিল হয়ে যাওয়া ‘চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান সম্প্রসারণ’ পরিকল্পনার বাসি খবরই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে প্রচার করছিল।
“তুমি এখানে কী করছ?”
খেলায় মাঝমাঠের খেলোয়াড় বদলে যেতে দেখে নান মু অবাক হয়েছিল, তাই ব্যাপারটা দেখতে এগিয়ে এল।
সন্দেহ তার ছিল, কিন্তু সু ওয়ানশিনের এত বড় ক্ষমতা আছে যে এমন ধারাবাহিক ঘটনা ঘটাতে পারে—তা সে ভাবেনি।
ইয়ে শিংবেই রান্নাঘর থেকে ফলের থালা হাতে বেরিয়ে এসে গু জুনঝুর পাশে গেল। তাকে আলতো করে ঠেলে ইশারায় বলল, গিয়ে দেখে আসতে।
“তুমি আর ইউরান দুজনেই শেংজিং বিনোদনের শিল্পী। কিছু নেটিজেন বলছেন, শেংজিং বিনোদন তোমাকে ব্যবহার করে থাও ইউরানের অভিনয়দক্ষতা তুলে ধরতে চাইছে। এ বিষয়ে তোমার কী মত?”
কথা অর্ধেক বলতেই আমার বুকের ভেতর ধক করে উঠল। লিয়েনশেং থামল না, পাহাড়ের ওপরের দিকে উঠতেই থাকল—যেন আমার কথা সে একেবারেই শোনেনি।
“তুমি তো বেশ চমৎকার হিসাব কষেছ! আমাকে দিয়ে ওদের সঙ্গে সংঘর্ষ বাধিয়ে, দুজনকেই মেরে ফেলাবে, তারপর জেলেয়ের লাভ তুমি একাই তুলে নেবে।”
আমি ঠান্ডা হেসে বললাম।
“তুমি যদি ফান লিংশু না হতে, তবে সম্ভবত আমার অগণিত বিষের অন্ধকার নখর ঠেকাতে পারতে না!”
কালো পোশাকটি বাতাসে ফুলে উঠল। বাতাসের মধ্যে যেন ধীরে ধীরে কালো বিষাক্ত কুয়াশা মিশে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“পরিচালক লি, ফুশুয়ের চরিত্রটির জন্য অন্য কাউকে নেওয়ার কথা ভাবতে পারেন।”
হঠাৎ এক গভীর পুরুষকণ্ঠ ভেসে উঠল। সবাই থমকে গেল এবং বিস্মিত দৃষ্টিতে শি জিংইউর দিকে তাকাল।
চিয়াও বাওবাও ভীষণ চিন্তাশীল এক শিশু। অন্তত চূড়ান্ত কাজটি তৈরি হওয়ার পর তাতে এক ধরনের বিমূর্ত সৌন্দর্য দেখা গিয়েছিল।
তার স্মৃতিতে, যতবারই সে নানচেংয়ে গিয়েছে, সেখানকার হালকা স্বাদের খাবার তাকে বমি করিয়ে দিত। শুধু হালকাই নয়, তার মধ্যে আবার সামান্য মিষ্টিও থাকত। মাঝে মাঝে সে ভাবত, এই জীবনে সে আসলে কীভাবে বড় হয়েছে!
“গুরুমা, আপনি সত্যিই অসাধারণ বলেছেন! ভীষণ আবেগপূর্ণ!”
শাংগুয়ান ওয়ানইউন কখন যে দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিল, কেউ টেরই পায়নি। তার একটি কথায় উঠোনের সবাই তার দিকে তাকাল।
রোংশিয়া ও ছুইলিউ আগেই জানত যে নিং শিইউয়ে武艺 ও চিকিৎসাশাস্ত্র অনুশীলন করছে। তাই নিং শিইউয়ের কাছে এমন ওষুধ থাকা তাদের কাছে আর আশ্চর্যের বিষয় ছিল না।
শেন ছিংহং অসহায়ভাবে সু ইউনলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে অভিমানভরা স্বরে বলল, “আলিয়াং, তুমি কি কিছু ভুলে গেছ?”
এই বলে সে নিজের কানের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
এর অর্থ হলো, হয় তাদের হাতে আগে থেকেই আরও ভালো কিছু ছিল, নয়তো তারা ইতিমধ্যে বাছাই করে নিয়েছে এবং শ্রেষ্ঠ জিনিসগুলো আলাদা করে ফেলেছে।
সবাই যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তখন জিয়েগা গম্ভীর মুখে সমুদ্রের ওপর ভাসমান লাল গোলকটির দিকে তাকাল। সে লক্ষ করল, আগে যে আল্ট্রাম্যানটি দানবটির দিকে উড়ে যাচ্ছিল, তার আবির্ভাবের পর হঠাৎ মাঝআকাশে থেমে গেছে। বাই ইয়ে জানত না এর কারণ কী, তবে নিশ্চিতভাবেই এটি কোনো শুভ লক্ষণ নয়।
তবে এখন ইউনথিয়ান জগতের লোকেরা যেন সবাই এমনটাই ভাবছে—অগ্রগতি না হওয়ার কারণ হিসেবে তারা পবিত্র ঋষির অমৃত না থাকার বিষয়টিকেই দায়ী করছে।
এত কয়েক ঝুড়ি সবজি একদিনে বিক্রি হবে না। সবাইকে বেছে বেছে বাড়ি নিয়ে যেতে দিলে, তাতে কি পরিশ্রমই হবে না, অথচ কোনো লাভও হবে না?
ইং ছাই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। তাই আমি আর কিছু বললাম না, তার পেছন পেছন শক্ত করে চলতে লাগলাম। কুয়াশা এত ঘন ছিল যে এক মিটারের বেশি দূরত্বে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না; কেবল ইং ছাইয়ের অস্পষ্ট পিঠটুকু দেখতে পাচ্ছিলাম।
নিং শিইউয়ে—এবার একজন বর্তমান সম্রাটের রাজকন্যা, আর অন্যজন অন্তঃপুরের মহামহিষী। স্বর্গের প্রিয় ঝাওইউয়ে রাজকুমারী এবার কীভাবে পরিস্থিতি সামলায়, তা সে দেখেই ছাড়বে।
সবাই ভেবেছিল, এই ঘুষির শক্তি হেয়াং রাজার সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হবে। কিন্তু প্রচণ্ড শব্দের পরও তেমন কিছু ঘটল না। বরং কালো পোশাকধারীর হাতের তালু থেকে উঠে আসা কালো ধোঁয়া ঘূর্ণায়মান হয়ে এক ঘূর্ণাবর্তের মতো সেই ঘুষির শক্তিকে বিন্দুমাত্র এদিক-ওদিক না করে আটকে নিল।
“দুই প্রবীণের প্রতি কৃতজ্ঞতা। যেদিন আমি শিখরে পৌঁছব, সেদিন অবশ্যই আপনাদের যথোচিত সম্মান জানাব!”
শু ছুয়ে বিনীতভাবে প্রণাম করে উত্তরের দিকে উড়ে গেল।
এটাই তো সেই ওয়েবসাইট, যেটি গু ইয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর রাগে-লজ্জায় সে খুঁজে বের করেছিল!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এমনকি তখন তার চুলের খোঁপায় ভারী ও দুলতে থাকা সোনালি ফিনিক্স-মুকুটটির কথাও তার মনে রইল না। সে স্কার্ট তুলে পাশের লাল রেশমে সজ্জিত সূর্যমুখী আকৃতির তামার আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
গাড়ি ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল। প্রতিবেশীরাও গাড়ির সঙ্গে সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে জানালার ওপার থেকে থাং জিয়ানছেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
এটি মাইকেল জর্ডানের ‘রাজকীয় মর্যাদা পতনের’ প্রতীক ছিল, কারণ বহু সংবাদমাধ্যম এখন তার সঙ্গে ঠাট্টা করার সাহস পেত।
ঝুও দোংলাইয়ের জ্ঞানপ্রাপ্তির অবস্থা ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। তার চেতনা যেন বহুদূরে ভেসে বেড়াচ্ছিল, অথচ তার শরীর নিজে থেকেই বাইরের সব বিপদ প্রতিহত করতে পারছিল। ছেন ছাংআন অদৃশ্যভাবে যে বিপদের আভাস অনুভব করেছিল, তার উৎস ছিল এটাই।
“শু ছুয়ে, হতভাগা ছেলে, এই বৃদ্ধ তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না!”
লু ছিংফেংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, সে গর্জে উঠল।
সাংবাদিক লিন ও অন্যরা গ্রামবাসীদের উচ্ছ্বাস সামলাতেই পারছিল না। থাং জিয়ানছেং এগিয়ে এসে তাদের পরিস্থিতি সামাল না দিলে, সম্ভবত তাদের টেনে নিয়ে সেখানেই রাত কাটাতে হতো।
সম্রাটের এই কথা মতামত জানতে চাওয়ার জন্য ছিল না; তিনি জানতে চাইছিলেন, তারা দুজন কীভাবে নিজেদের আনুগত্য প্রমাণ করবে। কারণ একজন তাইওয়েই যদি তাদের পুত্র ও ভাগ্নেকে বাঁচাতে এত কিছু দিতে পারে, আর তারা যদি বিনিময়ে কিছুই না দেয়, তবে তা সত্যিই অগ্রহণযোগ্য হবে।
দৃশ্য যখন ইউয়ান শুর দিকে বদলাল, তখন সে ইতিমধ্যেই ইউয়ান শাওয়ের সঙ্গে নিজের বাড়িতে ফিরে এসেছিল। সেই সময় ইউয়ান শু ব্যবস্থার মাধ্যমে হেতুং অঞ্চলের মৃত্যুযোদ্ধাদের কাছে বার্তা পাঠাচ্ছিল।
আও লিয়েকে শু রান মেরে ফেলেছে কি না, তা নিয়ে সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল। পশ্চিম সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ যদি এর জন্য দোষারোপ করে, তবে নীল তরঙ্গ পুকুরও এই বিপদ থেকে রেহাই পাবে না।
শক্তির আবরণটি যখন নকশা করা হয়েছিল, তখন সেটি ছিল কেবল একটি প্রাথমিক রূপ। তাই এটি বিশাল এলাকা ঢাকতে পারত না। পুরো শহরটি অনেক বড়; সমগ্র শহরকে আবৃত করা সহজ কাজ নয়। তবে পরীক্ষাগার ও সবার বসবাসের স্থানগুলো ঢেকে রাখা এখনও সম্ভব ছিল।
একগুঁয়েমি মানুষকে শেষ পর্যন্ত পথহীন করে দেয়। একটু কৌশল বদলালে সামনে আলোর পথ খুলে যায়। তাই কোন সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত, সে বিষয়ে তার মনে আর কোনো দ্বিধাই ছিল না।
পৃষ্ঠা ৩/৩