প্রথম খণ্ড ত্রয়োদশ অধ্যায়: পরাজয়ের অবরুদ্ধ কূটনৈতিক খেলাটি

প্রথম পৃষ্ঠা
আলোচনাকারী প্রবীণ ব্যক্তি যুদ্ধের নিয়ম ঘোষণা করার পর দ্বিতীয় রাউন্ডের লটারি শুরু করলেন।
লু ওয়ানরো গভীর শ্বাস নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, লটারির টিউব থেকে নিজের নম্বর টিকেটটি টেনে নিলেন।
"সাত নম্বর?" লু ওয়ানরো হাতে থাকা নম্বরটি দেখে একটু বিস্মিত হলেন।
"লু শিক্ষানাতী, তোমার প্রতিপক্ষ কে?" ঝোউ জুয়ান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
লু ওয়ানরো চারদিকে তাকিয়ে নিজের নম্বরের সঙ্গে মিলে এমন কাউকে খুঁজতে লাগলেন।
শীঘ্রই তিনি তার প্রতিপক্ষকে খুঁজে পেলেন।
সে ছিল প্রায় ত্রিশের কিছু বেশি বয়সের এক পুরুষ, অভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রের পোশাক পরিহিত, গড়ন শক্তপোক্ত, মুখমন্ডল কঠোর, এবং শরীর থেকে প্রবল শক্তির আভাস ছড়াচ্ছিল।
"মধ্যবর্তী ইউয়ানইং পর্যায়ের শিখর..." জি চাং চোখ মেলে তাকিয়ে সেই পুরুষের修为 (শক্তি স্তর) চিনে ফেললেন।
"লু শিক্ষানাতী, তোমার প্রতিপক্ষ অভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্র, ওয়াং শীসহ।" আলোচনাকারী প্রবীণ ব্যক্তি রিংয়ের উপর থেকে ঘোষণা করলেন।
"ওয়াং শীসহ?" লু ওয়ানরো মনেই একটা ধাক্কা পেলেন।
এই ওয়াং শীসহ সম্পর্কে তিনি আগেও শুনেছেন, অভ্যন্তরীণ শাখার মধ্যে তিনি শক্তিশালী একজন, শোনা যায় তিনি প্রায় ইউয়ানইং পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
"এখন সমস্যা হলো, ওয়াং শীসহের শক্তি কম নয়।" ঝোউ জুয়ানের ভ্রু কুঁচকে চিন্তা প্রকাশ পেল।
"হ্যাঁ, লু শিক্ষানাতী প্রতিভাবান হলেও সময় কম পড়েছে, সম্ভবত ওয়াং শীসহের সাথে পাল্লা দিতে পারবে না।" লি মু সঙ্গতিপূর্ণভাবে বললেন।
চারপাশের ছাত্ররা লু ওয়ানরোর প্রতিপক্ষ দেখে আলোচনা করতে লাগল।
"এই মেয়েটার ভাগ্য খুবই খারাপ, ওয়াং শীসহ পেয়েছে।"
"হ্যাঁ, ওয়াং শীসহ অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ, মনে হয় এই মেয়েটা এখানেই থেমে যাবে।"
"আহ, দুঃখজনক, ভাবছিলাম সে আরও সাফল্য অর্জন করবে।"
চারপাশের আলোচনা শুনে লু ওয়ানরোর মুখমণ্ডল কিছুটা বিবর্ণ হয়ে উঠল।
যদিও সে নিজের ওপর বিশ্বাসী, তবুও জানে ইউয়ানইং মধ্যবর্তী ও শিখরের মধ্যে বড় ফারাক আছে।
"শিক্ষক..." লু ওয়ানরো জি চাং এর দিকে তাকিয়ে সাহায্যের আশা প্রকাশ করলেন।
জি চাং হেসে তাকে উৎসাহ দিলেন।
"যাও, তোমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করো, জয় বা পরাজয় যুদ্ধের নিয়ম, বেশি চিন্তা করো না।"
"হ্যাঁ!" লু ওয়ানরো দৃঢ়স্বরে মাথা নেড়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে রিংয়ে উঠলেন।
লু ওয়ানরো হালকা করে ঠোঁট কামড় দিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে দাঁড়ালেন।
সে জানে এই যুদ্ধ শুধু জয়-পরাজয়ের বিষয় নয়, তার 修炼 (অভ্যাসের) ফলাফল যাচাই করার সুযোগ।
"ওয়াং শীসহ, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন।" লু ওয়ানরো গভীর শ্বাস নিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, বিনয়ী কিন্তু দৃঢ়।
ওয়াং শীসহ হালকা মাথা নেড়ে অবজ্ঞার ছাপ দেখালেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
একজন সদ্য ইউয়ানইং পার হওয়া ছোট মেয়েটি, কী করে আমার সঙ্গে লড়াইয়ের সাহস পায়?
"শুরু!" আলোচনাকারী প্রবীণ এক নির্দেশ দিলেন।
ওয়াং শীসহ এক ঝলক দেখিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হলেন।
ফিরে আসার সময় সে লু ওয়ানরোর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল, হাতে থাকা তরোয়ালটি ঝাঁঝালো তরোয়ালের শক্তি নিয়ে সরাসরি লু ওয়ানরোর পিঠের দিকে আঘাত করতে চলল।
"খুব দ্রুত!" লু ওয়ানরো অবাক হয়ে পাশের দিকে সরলেন।
"বুম!"
ওয়াং শীসহের তরোয়ালের আঘাত বাতাসে লেগে গিয়ে মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করল।
"প্রতিক্রিয়া তো দ্রুতই," ওয়াং শীসহ ঠোঁট নেড়ে আরেকবার আক্রমণ করলেন।
লু ওয়ানরো সাবধান হয়ে তরোয়াল চালিয়ে জি চাং শেখানো তরোয়াল কৌশল ব্যবহার করে যুদ্ধ শুরু করলেন।
একদিকে তরোয়ালের ঝলক আর শক্তির প্রক্ষেপণ ছড়িয়ে পড়ল।
লু ওয়ানরো তার ফুরফুরে শরীরের গতি আর নিখুঁত তরোয়াল চালনে ওয়াং শীসহের সঙ্গে লড়াই করল।
তবে ওয়াং শীসহ ছিলেন ইউয়ানইং মধ্যবর্তী শিখর পর্যায়ের শক্তিশালী, তার সত্যিকারের শক্তি এবং যুদ্ধ অভিজ্ঞতা অনেক বেশি।
"পাং!"
ওয়াং শীসহের একটি ধাক্কায় লু ওয়ানরো বুকের উপর পড়ে গেলেন, মুখ থেকে রক্ত ছড়াল।
"লু শিক্ষানাতী!" ঝোউ জুয়ান আর লি মু দেখেই চেহারা বদলে গেল।
জি চাং ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় পড়লেন।
"কখ কখ..." লু ওয়ানরো সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়ালেন, মুখ ফ্যাকাশে, মুখের কোণে রক্তের দাগ।
"ছোট মেয়ে, তোমার শক্তি ভালো, তবে আমার থেকে এখনও কম," ওয়াং শীসহ গর্বের সঙ্গে বললেন।
"আমি হাল ছাড়ব না!" লু ওয়ানরো মুখের রক্ত মুছে দৃঢ় দৃষ্টিতে বললেন।
সে জানে 修炼 (অভ্যাস) চলাকালে শক্তিশালীদের সঙ্গে লড়াই করা জরুরি, তবেই শক্তিশালী হওয়া সম্ভব।
"অবাধ্য!" ওয়াং শীসহ ঠোঁট নেড়ে আরও কঠোর আঘাত করলেন।
এইবার আক্রমণ আরও ঝাঁঝালো ও মারাত্মক।
লু ওয়ানরো কঠোর পরিশ্রম করে প্রতিরোধ করলেন, শরীরে নতুন নতুন ক্ষত বাড়তে থাকল।
রক্তে তার পোশাক লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে কখনো হাল ছাড়েনি।
"লু শিক্ষানাতী, তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করেছ, স্বীকার করো!" ঝোউ জুয়ান উচ্চস্বরে বললেন।
"হ্যাঁ, লু শিক্ষানাতী, বেঁচে থাকলে সবকিছু সম্ভব!" লি মু সঙ্গতিপূর্ণভাবে বললেন।
তবে লু ওয়ানরো যেন তাদের কথা শুনছেনা, জোরালোভাবে ওয়াং শীসহের আক্রমণের মোকাবিলা করছিলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
"এই মেয়েটা..." জি চাং লু ওয়ানরোকে দেখে প্রশংসার ছাপ পেলেন।
সে জানতেন লু ওয়ানরো প্রায় তার সীমার প্রান্তে পৌঁছেছে।
তবুও সে হাল ছাড়েনি, সেই দৃঢ়তা তাকে মুগ্ধ করল।
"যদি তুমি এতই অবাধ্য হও, তাহলে আমি করুণ হইব না!" ওয়াং শীসহ চোখে শীতল ঝলক নিয়ে তরোয়ালটি বজ্রপাতের মতো বানিয়ে লু ওয়ানরোর গলায় আঘাত করতে গেলেন।
"লু শিক্ষানাতী, সাবধান!" ঝোউ জুয়ান আর লি মু চিৎকার করলেন।
সেই মুহূর্তে লু ওয়ানরো হঠাৎ মনে করলেন জি চাং একবার বলেছিলেন, "যুদ্ধের মূলে থাকে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা ধরার ক্ষমতা।"
লু ওয়ানরো চোখ জোর করে ওয়াং শীসহের তরোয়ালের দিকে তাকালেন।
তিনি খেয়াল করলেন আক্রমণের গতি দ্রুত হলেও শরীরের এক অংশে একটি দুর্বলতা ছিল।
"এখনই!" লু ওয়ানরো মনস্থির করে সমস্ত ক্ষত উপেক্ষা করে শক্তি সঞ্চয় করে তরোয়ালটি অবিশ্বাস্য কোণে ছুরিকাঘাত করলেন।
"পাফ!"
তরোয়াল ওয়াং শীসহের রক্ষাকারী শক্তি ভেদ করে তার বুকের উপর গভীর ক্ষত তৈরি করল।
"তুমি..." ওয়াং শীসহ অবিশ্বাস নিয়ে লু ওয়ানরোকে দেখলেন, চোখে হতবাক এবং অবজ্ঞা মিশ্রিত চমক।
সে কখনো ভাবেনি যে, একজন মধ্যবর্তী ইউয়ানইং পর্যায়ের ছোট মেয়ে তাকে পরাজিত করবে।
"পাং!"
ওয়াং শীসহ দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, প্রাণহীন।
"আমি... জিতেছি?" লু ওয়ানরো মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং শীসহকে দেখে অবাক হলেন।
সে সত্যিই জিতেছে!
"লু শিক্ষানাতী, তুমি অসাধারণ!" ঝোউ জুয়ান আর লি মু উল্লসিত হয়ে রিংয়ে উঠে লু ওয়ানরোকে সাহায্য করল।
"ওয়ানরো, তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করেছ!" জি চাংও উঠে এসে তাকে দেখে সন্তুষ্ট হলেন।
লু ওয়ানরো জি চাংকে দেখে ক্লান্ত হাসি দিলেন।
"শিক্ষক, আমি সফল হয়েছি।"
"কখ কখ..." ওয়াং শীসহ সংগ্রাম করে উঠতে চাইলেন, কিন্তু ক্ষত আবারও তাকে জ্বালাল, জোরালো কাশি শুরু হল।