প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: কী ধরনের সাহায্য দিতে পারে

একটি ছায়াময় আকার দ্রুত উড়ে এসে স্থিরভাবে ওয়াং শিখিয়ানের পাশে অবতীর্ণ হলো। আগত ব্যক্তি ছিলেন ওয়াং শিখিয়ানের গুরু, জিয়াফু পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি, ঝাং প্রবীণ। ঝাং প্রবীণের কপালে গভীর ভাঁজ, তিনি হাত বাড়িয়ে ওয়াং শিখিয়ানের نبضে স্পর্শ করলেন, এক বিশুদ্ধ প্রামাণিক শক্তি ধীরে ধীরে ওয়াং শিখিয়ানের শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল।
"ধন্যবাদ... গুরুজি..." ওয়াং শিখিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠস্বর দুর্বল হয়ে উঠল।
ঝাং প্রবীণ হাত তুলে নিলেন, সঞ্চয় ব্যাগ থেকে একটি ঔষধ বের করে ওয়াং শিখিয়ানের কাছে দিলেন। ঔষধটি মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই গলে গিয়ে শরীর জুড়ে এক উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শিখিয়ানের মুখাবয়ব দৃশ্যমানভাবে সুস্থ হতে লাগল, শ্বাসপ্রশ্বাসও অনেক স্থির হলো।
"কে তোমাকে আঘাত করল?" ঝাং প্রবীণ গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চোখ চারদিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঘুরিয়ে।
"সে... সে সে..." ওয়াং শিখিয়ান হাত বাড়িয়ে লু ওয়ানরৌকে নির্দেশ করলেন, চোখে ভরপুর ছিল ক্ষোভ ও অপমান।
ঝাং প্রবীণ ওয়াং শিখিয়ানের আঙ্গুলের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি লু ওয়ানরৌর দিকে পড়ল।
"মধ্যবর্তী ইউয়ানইং পর্যায়?" ঝাং প্রবীণের চোখে অপমানের ছায়া ফ্যাঁকল, "তোমার মতো কেউ আমার শিষ্যকে আহত করার সাহস পায়?"
"আমি..." লু ওয়ানরৌ মুখ খোলার চেষ্টা করলেও কী বলবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
"হুম! আজকের ঘটনার কথা আমি মনে রাখছি!" ঝাং প্রবীণ ঠাণ্ডা হেসে, হাত ঝাঁকিয়ে লড়াইয়ের ময়দান ছেড়ে চলে গেলেন ওয়াং শিখিয়ানের সঙ্গে।
চতুর্দিকে থাকা সবাই এই দৃশ্য দেখে নানা আলোচনা করতে লাগল।
"এই লু ওয়ানরৌ সত্যিই অবুঝ, ওয়াং শিখিয়ানকে আঘাত করার সাহস করেছে, এখন তো ঝাং প্রবীণকে বিরক্ত করেছে, আগামীর দিনগুলো কঠিন হবে তার জন্য।"
"হ্যাঁ, ঝাং প্রবীণ তো অত্যন্ত রক্ষক, লু ওয়ানরৌ এবার রীতিমতো বিপদে পড়েছে।"
"হা, শিষ্য গ্রহণ করতেও বুঝে নিতে হয়, এই জি চাং তো মাত্র ইউয়ানইং পর্যায়ের修士, লু ওয়ানরৌর জন্য কী সাহায্য করতে পারবে? এখন তো ঝাং প্রবীণকে বিরক্ত করেছে, আর কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে বলে আমি মনে করি না!" জনতার মধ্যে কেউ বিদ্রূপ করে বলল, কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা ও সুখবরের হাসি।
এই কথাটি যেন শান্ত জলাশয়ে একটি পাথর ফেলা হয়ে হাজার তরঙ্গ উত্থাপন করল, চারপাশের আলোচনা আরও জোরালো হলো, প্রায় সবাই হাসির ছলে জি চাং ও লু ওয়ানরৌকে দেখছিল।
"ঠিকই বলেছ, লু ওয়ানরৌর মস্তিষ্ক যেন পানিতে ভিজে গেছে, ভালো একটি পবিত্র মেয়েকে রেখে কেনো এমন একজন অকেজোকে গুরু বানাল, এখন নিজেরাই বিপদে পড়েছে!" জনতার মধ্যে একটি কটূক্তিপূর্ণ কণ্ঠ উঠল, যার মধ্যে ছিল স্পষ্ট বিদ্বেষ।

"অবশ্যই, আমার মনে হয় জি চাং লু ওয়ানরৌর প্রতিভা ব্যবহার করে নিজের修为 বাড়াতে চায়, সত্যিই নীচ মানুষ!" আরেকটি কণ্ঠ সহমত জানালো, যার মধ্যে ছিল অবজ্ঞা ও ঘৃণা।
"আহা, লু ওয়ানরৌর এমন প্রতিভা নষ্ট হওয়া দুঃখজনক!" এক বৃদ্ধ কণ্ঠ শোক প্রকাশ করল, যেন লু ওয়ানরৌর প্রতি দুঃখিত।
একেকটি তিক্ত কথা যেন ধারালো ছুরির মতো লু ওয়ানরৌর হৃদয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল, তাকে অসীম কষ্ট ও বিষণ্ণতা দিল।
সে ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিল, দাঁত দিয়ে নিচের ঠোঁট প্রায় ছিঁড়ে ফেলল, সামান্য রক্ত ঝরল।
সে মাথা নিচু করে চারপাশের বিদ্রুপপূর্ণ চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, মনের মধ্যে ছিল আত্মদোষ ও অনুশোচনা।
"আগেই জানতাম, গুরু গ্রহণ করা উচিত ছিল না, এখন দেখো, শুধু গুরুকেই নয়, নিজেকেও অসুবিধায় ফেলেছি," লু ওয়ানরৌ মনেপ্রাণে ভাবল, চোখে জল জমল কিন্তু ঝরতে দেয়নি।
জি চাং পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশের কটু কথাগুলো শুনছিলেন, কিন্তু তার মুখাবয়ব শান্ত ছিল, যেন এসব কথা তার জন্য নয়।
সে শুধু লু ওয়ানরৌর কাঁধে হালকাভাবে হাত রাখল, বোঝালো চিন্তা করার দরকার নেই, তারপর মাথা তুলে চারপাশের লোকদের দিকে নিরবে তাকাল।
তার দৃষ্টি শান্ত হলেও এক অদৃশ্য চাপ অনুভূত হল, যারা আগে পর্যন্ত কথা বলছিল তারা হঠাৎ চুপ করে গেল, সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুখ বন্ধ করল, আর কিছু বলার সাহস পেল না।
জি চাং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, ঠোঁটে একটি হালকা হাসি ফুটল, তারপর ধীরে ধীরে ডান হাত তুলে তালু উপরের দিকে করলেন।
একটি ড্রাগনের চোখের মতো বড়, সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ওষুধের গুটি ধীরে ধীরে তার হাতের তালুতে প্রকাশ পেল।
"জুয়ানসিন ড্যান?!" জনতার মধ্যে কেউ অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, কণ্ঠে অবিশ্বাস।
"সত্যিই জুয়ানসিন ড্যান! আর তা সবচেয়ে উৎকৃষ্ট!" আরেকটি কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে বলল, চোখে লোভ ও আকাঙ্ক্ষা।
"হে ঈশ্বর! এটা তো কিংবদন্তির অলৌকিক ঔষধ! শুধু একটি দিয়ে修士রা একটি ছোট স্তর অতিক্রম করতে পারে, এমনকি ইউয়ানইং পর্যায়ের修士রাও অনেক উন্নতি করতে পারে!" এক বৃদ্ধ উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, কন্ঠে কম্পন।
"জি চাংর কাছে এমন সম্পদ কীভাবে?" জনতা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, সবাই দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করল তার হাতে থাকা জুয়ানসিন ড্যানের উপর, চোখে লোভ।
এমনকি যারা আগে জি চাংকে ঠাট্টা করত, তারা এখন বিস্ময় ও অবিশ্বাসে ভরা দৃষ্টিতে তাকাল, তাদের চোখে ভয় ও সতর্কতার ছোঁয়া ছিল।
"এই জুয়ানসিন ড্যান অবশ্যই তখনই ইয়ুন চিংশু তাকে দিয়েছিল, নাহলে হাজার বছরের修炼 করা অকেজো একজনের কাছে এই ধরনের সম্পদ কিভাবে আসবে!" এক কণ্ঠ ফিসফিস করল, কিন্তু চারপাশের সবাই স্পষ্ট শুনল।
"হ্যাঁ, অবশ্যই তাই! ইয়ুন চিংশু তো জুয়ানইন পবিত্র স্থানের প্রধান, তার কাছে কী নেই? জি চাংকে একটি জুয়ানসিন ড্যান দেওয়াই স্বাভাবিক!" অন্য কণ্ঠ সহমত দিল।
সকলেই মাথা নাড়ল, মনে হলো এই অনুমান যথার্থ।

জি চাং চারপাশের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করলেন, সে শুধু লু ওয়ানরৌকে দেখে কোমল স্বরে বলল, "ওয়ানরৌ, এই উপহার তোমার জন্য, আশা করি তুমি পছন্দ করবে।"
বলেই সে হাতে থাকা জুয়ানসিন ড্যানটি লু ওয়ানরৌর সামনে দিল।
লু ওয়ানরৌ মাথা তুলে জুয়ানসিন ড্যানটি দেখল, তারপর জি চাংয়ের কোমল দৃষ্টিতে তাকাল, মনের মধ্যে এক উষ্ণতা প্রবাহিত হল।
সে জানতো, গুরু সত্যিই তার মঙ্গল কামনা করেন, গুজবের কারণে তার মনোভাব বদলায়নি।
"ধন্যবাদ গুরুজি!" লু ওয়ানরৌ গলায় কম্পন নিয়ে বলল।
জি চাং হেসে বলল, "বোকার মতো কথা বলো না, তোমার গুরু সঙ্গে এমন আচরণ করো কেন?"
"ঠিক আছে, এখন এই বিষয়ে আর কথা বলি না," জি চাং হাত তুলে নিল, দৃষ্টিভঙ্গি লড়াইয়ের ময়দানের দিকে ঘুরিয়ে বলল, "ওয়ানরৌ, তোমার সাম্প্রতিক লড়াই আমি দেখেছি, তুমি ভাল করেছ, তবে কিছু কিছু দুর্বলতা আছে।"
লু ওয়ানরৌ কথা শুনে দ্রুত মনোযোগ ধরে নিল, গুরুয়ের শিক্ষণ মনোযোগ দিয়ে শোনার জন্য প্রস্তুত।
"তোমার তরোয়ালের দক্ষতা শক্তিশালী, কিন্তু পরিবর্তনের অভাব, ফলে সহজেই শত্রু তোমার দুর্বলতা ধরতে পারে," জি চাং লড়াইয়ের চিহ্ন দেখিয়ে বলল, "এখানে দেখো, তুমি তিনবার একই আক্রমণ পদ্ধতি ব্যবহার করেছ, শত্রু তোমার ইচ্ছা বুঝে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পেয়েছে।"
লু ওয়ানরৌ জি চাংয়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই সে লড়াইয়ে একটি সহজ ভুল করেছে।
"আর এখানে, তুমি তোমার গতি খুব বেশি নির্ভর করেছ, চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে ভুল করেছ, যার ফলে শত্রুর ফাঁদে পড়ার মুখে পড়েছিলে," জি চাং আরও বলল।
লু ওয়ানরৌ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, বুঝতে পারল গুরুয়ের কথাগুলো সঠিক, সে অনেক ভুল করেছে লড়াইয়ে।
"গুরুজি, আমি বুঝতে পেরেছি," লু ওয়ানরৌ মাথা নিচু করে দুঃখিত কণ্ঠে বলল।
"ভুল বুঝে তা সংশোধন করাই বড় গুণ," জি চাং হেসে বলল, "আমি বিশ্বাস করি তুমি পরবর্তীতে আরও ভালো করবে।"
"হ্যাঁ!" লু ওয়ানরৌ মাথা তুলে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল।