প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: অতিথিশালায় প্রবেশ

জী চাং এবং লু ওয়ানরো উড়ন্ত তলোয়ারে অনেকক্ষণ ভ্রমণ করলেন, দক্ষিণ মরুভূমির দৃশ্য ক্রমশ পাহাড়ের ঢেউ খেলানো রূপ থেকে নির্জন মরুভূমির বালুকাময় এলাকায় রূপান্তরিত হলো।
বাতাসে বালি ঝড় উঠছিল, লু ওয়ানরো অজান্তেই চোখ আঁঁকড়ে নিলেন এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে জী চাংয়ের কাছে একটু ঘেঁষে এলেন।
জী চাং তার এই আচরণ অনুভব করলেন, মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকালেন, চোখে ক্ষুদ্র হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল।
"ঠান্ডা লাগছে?" জী চাং জিজ্ঞেস করলেন।
লু ওয়ানরো লাজুকভাবে মাথা নাড়ে, গাল লাল হয়ে উঠল।
সূর্যাস্ত আকাশকে লাল আগুনের মতো রঙিন করে তুলেছিল।
দূর দিগন্তে একটি শহরের সিলুয়েট দেখা দিল, যেন মরুভূমির মাঝখানে এক স্বপ্নরাজ্য।
"সামনে আছে লোশিয়া শহর, আমরা আজ রাতে সেখানে বিশ্রাম নেব," জী চাং বললেন।
লোশিয়া শহর, দক্ষিণ মরুভূমির সীমানায় একটি繁华 শহর, যেখানে ব্যবসায়ী এবং দু:সাহসিকরা বারবার যাতায়াত করে।
তারা শহরের গেটের সামনে অবতরণ করলেন, উড়ন্ত তলোয়ারটি সঞ্চয় করলেন এবং কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শহরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
রাস্তার দুই পাশে দোকানপাট পরপর লেগে আছে, চিৎকার চেঁচামেচি চলছে, একেবারে জমজমাট।
লু ওয়ানরো আশ্চর্যের সাথে চারপাশ দেখছিলেন, চোখে ভরা ছিল নতুনত্বের ঝিলিক।
জী চাং যেন অভ্যস্ত, কারণ তিনি এক হাজার বছর বেঁচে আছেন, অনেক কিছু দেখেছেন।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর, তারা একটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন অতিথিশালায় পৌঁছালেন।
"ছেলে, কি রুম আছে?" জী চাং জিজ্ঞেস করলেন।
দোকানের সহকর্মী তাদের দুজনকে উপরে নিচে দেখে হাসিমুখে বলল, "সাহেব, আজ অতিথি বেশি, শেষ একটি রুম খালি আছে।"
জী চাং একটু চিন্তিত হয়ে অন্য কোথাও যাওয়ার কথা ভাবছিলেন।
লু ওয়ানরো হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গলায় বললেন, "শ্রেষ্ঠ শিক্ষক, আমরা এক রুমে থাকি না?"
জী চাং একটু অবাক হলেন, মনের মধ্যে লজ্জার অনুভূতি এল।
পুরুষ ও নারী একসঙ্গে এক রুমে থাকা...
তাঁর আপত্তি ছিল না, শুধু ভয় পাচ্ছিলেন!
তিনি অজান্তে লু ওয়ানরোকে দেখলেন, যিনি মাথা নিচু করে লাল গালের মতো লজ্জিত।
জী চাং মনের মধ্যে একটু তাক লাগিয়ে, এখন অন্য কোনো উপায় না থাকায় রাজি হলেন।
"ঠিক আছে, এক রুম হবে," জী চাং দোকানকর্মীকে বললেন।
দোকানকর্মী হাসিমুখে তাদের রুমে নিয়ে গেল।
রুমটি ছোট, এক বিছানা, এক টেবিল এবং দুইটি চেয়ার ছিল।
জী চাং তার লাগেজ টেবিলের ওপর রেখে জানালার পাশে গেলেন, বাইরে দৃশ্য দেখলেন।
লু ওয়ানরো একান্তে বিছানার পাশে বসে ছিলেন, মনের মধ্যে একটু উদ্বেগ ছিল।
শ্রেষ্ঠ শিক্ষকের সঙ্গে এক রুমে থাকা, এটি তাঁর প্রথম বার।
তিনি গোপনে জী চাংকে দেখলেন, তিনি পেছনে মুখ করে ছিলেন, মুখের ভাব বোঝা যাচ্ছিল না।

"শ্রেষ্ঠ শিক্ষক..." তিনি নরম স্বরে ডাকলেন।
জী চাং ঘুরে এসে কোমল হাসি দিয়ে বললেন, "কি হয়েছে?"
"এই অতিথিশালা... ব্যবসা যেন বেশ ভালো," লু ওয়ানরো একটু বিভ্রান্ত মনে বললেন।
জী চাং টেবিলের কাছে গিয়ে নিজের জন্য পানি ঢাললেন, ধীরে ধীরে এক চুমুক নিলেন।
"আমি একটু খোঁজ নিয়েছিলাম," তিনি কাপ রেখে বললেন, "কাছাকাছি একটি স্থান আছে যাকে লোশেন ঝিয়ান বলে, শোনা যায় সেখানে ধনসম্পদ আছে, তাই অনেক修士 আসছেন।"
লু ওয়ানরো আরও বিভ্রান্ত হলেন, "আমাদের玄音聖地-র ঐতিহ্য দেখলে এমন ধনসম্পদের অভাব হওয়ার কথা নয়, শ্রেষ্ঠ শিক্ষক কেন আমাকে এখানে এনেছেন?"
জী চাং লু ওয়ানরোর সন্দেহপূর্ণ চোখ দেখে একটু হাসলেন।
তিনি লু ওয়ানরোর পাশে গিয়ে তার চুল হালকাভাবে আদর করলেন।
"ওয়ানরো, ধনসম্পদ গুরুত্বপূর্ণ নয়।"
"গুরুত্বপূর্ণ হল এই প্রক্রিয়া।"
"এই অভিযানে তুমি বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে চলতে চলতে বেড়ে উঠবে।"
তিনি একটু থেমে চোখে গভীরতা নিয়ে বললেন,
"শুধুমাত্র ঝড় ঝাপটা পার করে রংধনু দেখা যায়।"
"শুধুমাত্র কষ্ট সহ্য করে প্রকৃত শক্তিশালী হওয়া যায়।"
লু ওয়ানরো বোঝার মতো মাথা নেড়ে দিলেন, মনের মধ্যে এক উষ্ণ জোয়ার উঠল।
তিনি জানতেন, শ্রেষ্ঠ শিক্ষক তাঁর জন্য ভালো চান।
তাকে শক্তিশালী করতে।
তিনি মাথা তুলে দৃঢ় দৃষ্টিতে জী চাংকে দেখলেন।
পরদিন সকালবেলা, সূর্যের আলো লোশিয়া শহরের ওপর পড়ল, এই প্রাচীন শহরকে সোনালী আলোয় মোড়া করল।
লোশেন ঝিয়ানের বাইরে, মানুষ ভিড় জমিয়েছিল, একেবারে উল্লাসময়।
বিভিন্ন法宝 ঝলমল করছিল, প্রতিটি মুখে লোভ ও উত্তেজনা ছিল।
সেখানে সবচেয়ে বড় দল ছিল ওয়াং পরিবারের, সবাই রেশমের পোশাকে সজ্জিত, শক্তিশালী ভাবমূর্তি নিয়ে, স্পষ্ট যে তারা সহজে টাল মেরবে না।
কিছু散修 এবং দুর্বল門派弟子 নিজেরা বাঁচার জন্য জোট গঠন করেছিল, একে অপরের সাহায্য করছিল।
"এই仙子, আমাদের সাথে চলবে কি?" এক বড় দাড়িওয়ালা পুরুষ হাত ঘষতে ঘষতে লু ওয়ানরোর দিকে লজ্জাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
লু ওয়ানরো ভ্রু কুঁচকে ঘৃণায় মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
আরেকজন青衫 পরিহিত পুরুষ আস্তে আস্তে এগিয়ে এসে ভাঁজ করা পাখা দুলিয়ে বলল, "仙子, আমি明门宗-এর弟子, তোমার সাথে লোশেন ঝিয়ান অন্বেষণে যেতে চাই, তোমার মতামত কি?"
লু ওয়ানরো তাদের একদম উপেক্ষা করলেন, নীরবে জী চাংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
তার মন জানত, এইসব পুরুষ শুধু তার সৌন্দর্যের জন্য তাকে টার্গেট করেছে, সুবিধা নিতে চায়।
তার প্রাণে শুধুমাত্র শ্রেষ্ঠ শিক্ষক জী চাংই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
অন্য পুরুষরা তার চোখে ন্যূনতম গুরুত্বের।

"ওয়ানরো, তোমার মোহনীয়তা বেশ বড়ো মনে হচ্ছে," জী চাং হেসে বললেন।
লু ওয়ানরোর গাল লাল হয়ে নরম স্বরে বললেন, "শ্রেষ্ঠ শিক্ষক, এইসব মানুষ... আমি পছন্দ করি না।"
জী চাং হেসে তার চুল আদর করলেন, "ভয় নেই, আমি আছি, কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না।"
তিনি চারপাশে তাকালেন, চোখে এক চমক।
"লোশেন ঝিয়ান, শোনা যায় এখানে লোশেনের রেখে যাওয়া ধনসম্পদ আছে।"
"সত্য না মিথ্যা জানি না।"
"কিন্তু আসা হয়েছে, দেখা তো দরকার।"
জী চাং লু ওয়ানরোর হাত ধরে লোশেন ঝিয়ানের দিকে এগোলেন।
পাশের修士রা তাদের দিকে ঈর্ষা ও বিদ্বেষের চোখে তাকাচ্ছিল।
"এই বুড়োটা কে? এত সুন্দরী নারীর পছন্দ পেয়েছে!"
"হুম, হয়তো কোনো বুড়ো, নিজের修为 ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে!"
"এক চামচামি ব্যাঙ রাজকন্যার মাংস খেতে চায়!"
বিভিন্ন মন্তব্য জী চাংয়ের কান পর্যন্ত আসছিল, তিনি একদম পাত্তা দিলেন না।
তিনি শুধু লু ওয়ানরোর হাত শক্ত করে ধরে, মনের অমিত উৎসাহ ও সমর্থন দিলেন।
"ডিং! শিষ্য লু ওয়ানরো অন্যদের ঈর্ষা ও বিদ্বেষ পেয়েছে, ভাগ্য +১০০০।"
"ডিং! শিষ্য লু ওয়ানরো হোস্টের প্রতি নির্ভরশীলতা প্রকাশ করেছে, ভাগ্য +৫০০।"
সিস্টেমের সুর তার মস্তিষ্কে বাজতে শুরু করল।
জী চাংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
মনে হচ্ছে, এই অভিযানে তিনি বড় ফল পেয়েছেন।
তিনি সিস্টেমের দোকান খুলে নানা জিনিসপত্র দেখলেন।
"হুম... এই ‘তিয়ানশ্যাং জীবনদায়ক সিরাম’ ভালো, আয়ু বাড়ায়, সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে..."
"আর এই ‘ইন ইয়াং সম্মিলন功’, দ্বিগুণ修为 বাড়ায়..."
জী চাংয়ের চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি দেখা দিল।
"হেহে, ওয়ানরো, আমি তোমাকে সবচেয়ে শক্তিশালী নারী修士 বানাবো!"
জী চাং লু ওয়ানরোর হাত ধরে লোশেন ঝিয়ানে প্রবেশ করলেন।
ঝিয়ানের মধ্যে কুয়াশা ঘেরা, 灵气 মিশে, যেন এক স্বর্গরাজ্য।
"ওহ, কত সুন্দর!" লু ওয়ানরো অবাক হয়ে বললেন, তার স্বচ্ছ চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
জী চাং তার শৈশবসুলভ হাসি দেখে মনের মধ্যে হাসলেন, ছোট মেয়েটি, এখনও অনেক পথ বাকি, পরে তোমাকে আরও সুন্দর দৃশ্য দেখাবো।