একুশতম অধ্যায়: মেজো চাচা

লিন সু নান এই কথা শোনার পর আর ওয়ানটন খাওয়ার অবস্থায় রইলেন না। সাথে সাথে হাতের ড্রিপের সুঁই খুলে তিনি মেয়েটিকে খুঁজতে ছুটলেন, কিন্তু লিন মু শির দুর্দান্ত গাড়ি চালনার দক্ষতার সামনে তার কোনো সুযোগই হলো না।

"তোমার গাড়ি কোথায়?"

নিং নিং নিষ্পাপ মুখে বলল, "আমি ট্যাক্সিতে এসেছি।"

"আরও জরুরি একটা বিষয় আছে। গত রাতে কেউ আমার গবেষণাগারে ঢুকে নজরদারির সরঞ্জাম চুরি করেছিল। লিন মিস রাতারাতি সেগুলো উদ্ধার করে এনেছেন। যন্ত্রপাতির যাতে আর কোনো ক্ষতি না হয়, সেজন্য তিনি তার দেহরক্ষীদের তোমার বাড়িতে পাহারায় রেখে এসেছেন।"

লিন সু নান এক নিশ্বাসে যেন দম আটকে ফেললেন। তবে ভাগ্য ভালো যে, তাদের নিতে শুধু তারাই আসেনি। চ্যাং ইয়াং-এর গাড়ি থামতেই লিন সু নান সেটি কব্জা করে নিলেন। তিনি চাবি কেড়ে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন, নিং নিংও দ্রুত পাশের সিটে বসে পড়ল।

সে সিটবেল্ট বাঁধার আগেই লিন সু নান জোরে এক্সিলারেটর চাপলেন। গাড়ির ঝটকায় নিং নিং সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সে কি আদৌ জীবন্ত গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবে?

লিন সু নানকে গম্ভীর দেখে, নিং নিং নিজের প্রাণ বাঁচাতে তার মন ভালো করার চেষ্টা করল, "দিনের আলোয় তো আর রাতের মতো বিপদ নেই, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

"লিন রুই যখন পাগল হয়, তখন সে দিন-রাত মানে না।"

নিং নিং চুপ হয়ে গেল। সে জানালার বাইরের দৃশ্যে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করতেই লিন সু নান আবার বললেন, "তার মেজাজ ঠিক নেই, তার ওপর কোনো দেহরক্ষীও নেই। আমার যে কী হচ্ছে..."

"আপনার কি তবে জানা ছিল যে আপনার ওই নাটক তার মেজাজ বিগড়ে দেবে?" নিং নিং আর চুপ থাকতে পারল না, বরং তাকেই উল্টো দোষারোপ করল, "সে যখন শুনল আপনি হাসপাতালে, তখন সে প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল। তার ওপর নজরদারি যন্ত্রের ঝক্কি সামলে সারা রাত ঘুমায়নি। অনেক কষ্টে সে শান্ত হয়েছিল, আর আপনি কি না সেই সময়ে এমন নাটক করলেন!"

"কখনো কখনো বুঝি না, আপনি মুখে যে তাকে ভালোবাসার কথা বলেন, তা আসলে কতটা সত্যি।"

"যদি সত্যি তাকে ভালোবাসতেন, তবে সময় নষ্ট না করে তাকে ভালোভাবে আগলে রাখতেন। এমনকি যদি একদিন... অন্তত কোনো আক্ষেপ থাকত না। পরস্পরকে যন্ত্রণা দেওয়ার চেয়ে স্মৃতিগুলো তো ভালো।"

'মৃত্যু' শব্দটি নিং নিং উচ্চারণ করতে পারল না।

লিন সু নান দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন। নিং নিং যখন ভাবল তিনি আর কিছু বলবেন না, ঠিক তখনই তিনি মুখ খুললেন, "傘 মাথায় দিয়ে অল্প কিছু দূর হাঁটা বৃষ্টির চেয়ে, সারা জীবনের এই আর্দ্রতা অনেক বেশি কষ্টের।"

"আমি নিশ্চিত হই যে চৌ ইয়ুন জে আমার জায়গা নিতে পারবে, তারপর আমি সব বুঝিয়ে বলব। সে যে জীবন চায়, আমি তার সাথে সেই সময়টুকু কাটাব—যদি সময় হাতে থাকে।"

নিং নিং এমন জায়গায় চোখের জল মুছল যেখানে লিন সু নান দেখতে পাচ্ছেন না। তারা দুজনেই জানে, সু ই নিজের দীর্ঘদিনের তিলতিল করে গড়া তুরুপের তাস চিয়ান কুনকে কাজে লাগিয়ে লিন সু নানের শরীরে যে সার্কুলেশন মেশিন বসিয়েছে, তার উদ্দেশ্য কোনোভাবেই তাকে বাঁচিয়ে রাখা নয়।

এই যন্ত্রে নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ আছে, যা সঠিক সময়ে তাকে致命 আঘাত করবে।

"আপনি কি নিশ্চিত যে লিন মিস এখানেই আসবেন?"

নিং নিং ভাবল, তাদের গাড়ির গতিতে এতক্ষণে লিন মু শির নাগাল পাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু কোথাও তার গাড়ির চিহ্নও নেই। "সে কি আপনার ওপর রাগ করে আসেনি? আমি কি তাকে একটা ফোন করব?"

"সে অবশ্যই আসবে।"

লিন সু নান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে লিন মু শির অতিক্রান্ত পথের হিসাব করলেন। এই সময়ে তার পৌঁছে যাওয়ার কথা।

নিং নিং শেষ চেষ্টা হিসেবে গবেষণাগারের সিসিটিভি ফুটেজ চেক করল। সত্যিই, সে দেখতে পেল লিন মু শির গাড়িটি আঙিনায় দাঁড়িয়ে আছে। সে অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে লিন সু নানকে থাম্বস আপ দেখিয়ে বলল, "মানতেই হয়।"

...

দুজনে যখন নামছে, ঠিক তখনই লিন সু নান জোরে ব্রেক কষলেন।

পূর্বাভাস পাওয়ার মতো করেই সামনের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, একটি গাড়ি রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়ি দাঁড়িয়ে আছে।

"এরা কি আর লুকোচুরিও করছে না?"

"এটা লিন রুই নয়।"

কালো রঙের বেন্টলি মুলসান। গাড়ির নম্বর প্লেট দেখা না গেলেও লিন সু নান নিশ্চিত ছিলেন, "এটা আমার দ্বিতীয় চাচা।"

লিন শেং-এর তিন ছেলে। লিন হং বড়, সে পারিবারিক ব্যবসা সামলায়। মেজো ছেলে লিন জে, সে বেশিরভাগ সময় লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে, কিন্তু বিশেষ সময়ে হুট করে সামনে চলে আসে।

"বড় ভাইপো, অনেক দিন পর দেখা।"

লিন জে কাছে এসে লিন সু নানের গাড়ির দরজা খুলে দিল। গাড়ির ভেতর নিং নিংকে দেখে সে ঠাট্টা করল, "একসাথে দুজনকে নিয়ে ঘুরছ? অভ্যাসটা কিন্তু খুব একটা ভালো নয়।"

"মু মু এখনো তোমার অপেক্ষায় আছে। সে যদি জানে তোমার গাড়িতে অন্য নারী বসে আছে, তবে কি তার খুব কষ্ট হবে না?"

"তুমি তার কী করেছ!"

লিন সু নান তার উচ্চতার সুবিধা নিয়ে লিন জে-র কলার চেপে ধরলেন। সেই ভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল তিনি তাকে আস্ত গিলে ফেলবেন, "ওর গায়ে আঁচড় দেওয়ার সাহস করলে আমি তোমাকে ছাড়ব না।"

"আমি কি তেমন সাহস করি?"

লিন জে জানত সে পাল্টা আঘাত করবে না, "আমার একটা জরুরি কাজ আছে তোমার সাথে, চলো আমার গাড়িতে গিয়ে কথা বলি।"

"লিন সু নান।"

লিন জে-র হাত লিন সু নানের কাঁধে দেখে নিং নিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। লিন রুই নামের সেই জলজ্যান্ত যমের আপন বাবা ইনি! লোকটা কি খুনখারাপি করে ফেলবে না তো?

লিন সু নান তাকে আশ্বস্ত করার মতো একটা দৃষ্টি দিলেন, "তুমি আগে ফিরে যাও, আমি পরে তোমার সাথে দেখা করব।"

নিং নিং বুঝল বাধা দিয়ে লাভ নেই। সে গাড়ির ড্রাইভিং সিটে গিয়ে ইঞ্জিন চালু করল, কিন্তু বাড়ির দিকে গেল না।

লিন সু নান নিজের চোখে দেখলেন, নিং নিং স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে ডানদিকের গ্রিন বেল্ট দিয়ে গবেষণাগারের দিকে গাড়ি ছুটিয়ে দিল। লিন জে-ও তা দেখে ফেলল।

"আমি জুয়াং ইয়াং মেডিকেল সেন্টারে তোমার মেডিকেল রিপোর্ট চেক করেছি।"

লিন সু নান অবাক হলেন না, "সু ই একসময় লিন রুইয়ের অধীনে কাজ করত, আপনি কী খুঁজবেন তা তো আঙুলের ইশারায়ই পাওয়ার কথা।"

লিন জে হাসল—তার চতুরতার জন্য এবং বর্তমান পরিস্থিতির জন্য। "শুনেছি আমার বড় ভাই অসুস্থ হয়ে পড়েছে?"

"তুমি বলো তো, এই সময়ে যদি লিন মু শির কিছু হয়ে যায়, তবে সে কি..."

"তোমার সাহস কত!"

লিন সু নানের চোখেমুখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। তিনি সচরাচর রাগ করেন না, তাই তার এই রূপ অন্যদের কাছে ভীতিকর।

লিন জে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমার সাহস আছে কি নেই, তা পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করছে।"

...

"লিন মু শি ওই বাড়ির ভেতরেই আছে। আমার লোক তাকে ঘিরে রেখেছে। আমি ইশারা করলেই তাকে বস্তাবন্দী করে জাহাজে তুলে দেশের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।"

"এই বিশাল পৃথিবী, অগণিত মানুষের ভিড়—তুমি তাকে আর কখনোই খুঁজে পাবে না। সে কোথায় আছে, কেমন আছে, এমনকি সে বেঁচে আছে কি মরে গেছে, সেটাও জানতে পারবে না।"

লিন সু নান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শক্তি সঞ্চয় করলেন।

"অবশ্যই, তুমি আমার ওপর হামলাও করতে পারো, তোমার প্রিয় নারীকে রক্ষা করার জন্য।"

লিন জে তার মনের কথা বুঝে গেল, "আমি আহত হতে পারি, হয়তো মারাও যেতে পারি। কিন্তু তারপর? তুমি জানো না এই আশেপাশে কোথায় ক্যামেরা লুকানো আছে। তোমার প্রতিটি পদক্ষেপ রেকর্ড হয়ে প্রমাণ হিসেবে থেকে যাবে। তখন উত্তরাধিকারীর দৌড় থেকে তুমি চিরতরে ছিটকে পড়বে।"

লিন সু নানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

"অবশ্যই, এসব ব্যাপারে তোমার আগ্রহ নেই।"

"তাহলে একটা অনুমান করো তো, তোমাকে ছাড়া লিন মু শি কি লিন রুইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে?"

লিন মু শির স্বভাব সরল। কূটকৌশলে সে লিন রুইয়ের এক কোটি ভাগের এক ভাগও নয়। একারণেই লিন সু নান চৌ ইয়ুন জে-কে ব্যবসার কাজ শেখাচ্ছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী চাও?"

"খুব সহজ।"

"তুমি সেল-এ চলে যাও। চিয়ান কুন তোমার থাকা-খাওয়ার সব ব্যবস্থা করবে। যতদিন তুমি বেঁচে আছো, ওই দরজা দিয়ে বের হবে না। তাহলেই আমি দয়া করে লিন মু শিকে ছেড়ে দেব।"

লিন সু নান বুঝতে পারলেন না লোকটার কথায় কতটা বিশ্বাস রাখা যায়। তিনি শুধু বললেন, "ঠিক আছে।"

...

"তুমি ঠিক আছো?"

নিং নিং ঘরে ঢুকেই দেখল লিন মু শি মেঝেতে পড়ে আছে, তার কপাল রক্তাক্ত।

সে চিৎকার করে তাকে ডাকল। লিন মু শির জ্ঞান ফিরতেই সে নিং নিংকে চিনতে পেরে সাথে সাথে একটি হার্ড ড্রাইভ তার হাতে গুঁজে দিল।

"আমি তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাচ্ছি।"

লিন মু শির মাথা প্রচণ্ড ঘুরছিল, সে কথা বলার অবস্থায় ছিল না। সে শুধু জেদের বশে এক দিকে আঙুল তাক করল। নিং নিং সেদিকে তাকিয়ে দেখল, চারজন পেশিবহুল লোক হাতে বেসবল ব্যাট নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"মনে হচ্ছে তোমাকে একাই যেতে হবে।"

নিং নিং হার্ড ড্রাইভটি তার হাতে ফিরিয়ে দিয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে করিডোর দিয়ে উত্তরের দিকে ছুটল।

যারা লোকগুলো ছিল, তারা অনেক দূরে দাঁড়িয়ে ছিল। তাছাড়া এই জায়গার ভৌগোলিক গঠন নিং নিংয়ের মতো তাদের জানা ছিল না। তারা পৌঁছানোর আগেই লিন মু শিকে দরজার বাইরে ঠেলে দেওয়া হলো। আসলে সেখানে একটি পেছনের দরজা ছিল।

"লিন সু নানকে বলো, চিকিৎসা বিজ্ঞানের উন্নতি আর মানুষের বিবর্তনের এই যুগে যেকোনো কিছুই সম্ভব। হাল ছেড়ো না।"