অধ্যায় ৩২: এক স্বপ্ন
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন শু নান জেদ ধরেছিলেন, শরীরে জড়িয়ে থাকা সমস্ত যন্ত্রপাতি খুলে ফেলবেন। বুড়ো ওয়েই অনেক বুঝিয়েও ব্যর্থ হলেন। শেষ পর্যন্ত জীবনধারণের লক্ষণগুলো বজায় রাখার সরঞ্জামগুলো ঘরের এক কোণে পড়ে থাকতে দেখেই তাঁকে থামতে হলো।
লিন মু শির ঘুম মোটেই শান্ত ছিল না। চিন্তাগুলো এলোমেলো, এমনকি স্বপ্নেরও কোনো যুক্তি ছিল না।
লিন শু নান নিঃশব্দে ঘরে ঢুকে আঙুলের ডগায় তার ফেটে খোসা ওঠা ঠোঁট ছুঁয়ে দেখলেন, কিন্তু অসাবধানতায় জ্বরে তপ্ত গালেও হাত লেগে গেল।
তিনি উঠে গিয়ে হালকা গরম পানি ঢাললেন, তারপর তার অভ্যস্ত স্ট্র-টি গ্লাসে লাগিয়ে আগের মতোই তাকে কোলে জড়িয়ে ধরে পানি খাওয়াতে লাগলেন।
“খুব কষ্ট হচ্ছে?”
চৌ ইউনজে তো স্পষ্টই বলেছিল, জ্বর নেমে গেছে।
অচেতন অবস্থাতেও লিন মু শি মাথা নাড়ল।
“ওয়েই কাকাকে ডেকে তোমাকে দেখাতে দাও।”
“না!”
লিন মু শি শক্ত করে তাঁর জামার কোণ আঁকড়ে ধরল, কিছুতেই তাঁকে যেতে দিল না।
লিন শু নান তাকে জোর করে সরিয়ে দিতে পারলেন না। কেবল বোঝাতে লাগলেন, “আর জ্বর বাড়তে থাকলে তুমি তো একেবারে বোকা হয়ে যাবে।”
“বোকা হলে কী এমন ক্ষতি!”
লিন মু শির সারা শরীর ঠান্ডায় কাঁপছিল। অজান্তেই সে নিজেকে গুটিয়ে নিল, “বোকা হয়ে গেলে তুমি আর আমাকে ছেড়ে যাবে না।”
লিন শু নানের চোখের কোণ আচমকা গরম হয়ে উঠল।
“আমি অসুস্থ হয়ে পড়ায় তুমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলে?”
“ভয় পাইনি।” লিন মু শি তাকে সংশোধন করল, “আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম।”
“তুমি বলেছিলে, আমার পরে মরবে।”
কথাটা তিনি সত্যিই বলেছিলেন। লিন মু শিকে খুঁজে পাওয়ার পরের বছরটায় সে প্রায়ই জিজ্ঞেস করত, তিনি কেন প্রতিদিন একইভাবে ভোরের ব্যায়াম করেন। তখন তিনি অবলীলায় বলতেন, “আমি তোমার চেয়ে বড়। নিয়মিত ব্যায়াম করে সুস্থ থাকতে হবে, যাতে সারা জীবন তোমার সঙ্গে থাকতে পারি।”
“আমাকে পরিশ্রম করতেই হবে, চেষ্টা করতে হবে যেন তোমার পরে মরতে পারি।”
“নিংনিং কি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল?”
তিনি তখনও স্মৃতির ভেতর ডুবে ছিলেন। এর মধ্যেই লিন মু শি প্রসঙ্গ বদলে ফেলল, “তুমি কি তাকে লুকিয়ে রেখেছ? গোপনে সুন্দরীকে ঘরে রেখে দিয়েছ?”
লিন শু নান নির্দোষের মতো বললেন, “এমন কী করে হবে?”
লিন মু শি যুক্তি দেখাল, “এই চাদর বিছানোর ধরনটা নিংনিংয়ের হাতের কাজের মতো।”
“অন্তত সে তোমার এখানে এসেছিল, আর এই বিছানাটাও গুছিয়েছিল।”
“তুমি যদি তাকে পছন্দ করো, আমাকে সরাসরি বলতে পারো।”
“আমাকে বিশ্বাস করছ না?”
লিন শু নান তার কপালে নিজের কপাল ঠেকালেন, “আমি—আমার এই হৃদয়টা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমার কাছেই আছে। কখনো বদলায়নি।”
“কিন্তু তুমি তো চাও না, আমাদের সন্তান হোক!”
“আমি চাই না, এমন নয়।”
লিন মু শি ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল। কথাটা তিনি কাকে শোনাচ্ছেন, নিজেও জানতেন না।
“সন্তান যেন তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ককে প্রভাবিত না করে।”
“লিন শু নান?”
পৃষ্ঠা ২/৩
এক ফোঁটা অশ্রু এসে তার ঘাড়ে পড়তেই লিন মু শির হঠাৎ ঘুম ভেঙে গেল। একেবারে কাছে থাকা মুখটায় সত্যিই অশ্রুর দাগ ঝুলছিল, আর ঠোঁটের কোণে ছিল শুকিয়ে যাওয়া রক্তের চিহ্ন।
“তোমার কী হয়েছে?”
লিন শু নান আঙুল বাঁকিয়ে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে ফেললেন। আরও রক্ত বেরিয়ে না আসে, তাই দাঁত শক্ত করে চেপে ধরলেন। লিন মু শি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার আঁকড়ে ধরা হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন শু নান মেঝেতে বসে পড়লেন।
“লিন সাহেব!”
চৌ ইউনজে তখন বসার ঘরের সোফায় অপেক্ষা করছিল। শব্দ শুনে ছুটে এসে তাঁর অবস্থা জানতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথা বলার আগেই দেখল, লিন শু নান তাকে নীরব থাকার ইশারা করছেন।
মুহূর্তেই সে সব বুঝে গেল।
“আগে গিয়ে ওকে দেখে এসো।”
তিনি ইচ্ছে করে গলা নামিয়ে বলছিলেন, নাকি কথা বলার শক্তিই আর অবশিষ্ট ছিল না—শব্দ এত ক্ষীণ যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
“লিন শু নান?”
লিন মু শির পুরোপুরি জ্ঞান ফিরে এসেছিল। উটপাখির মতো বিছানায় বসে সে একটু আগের দৃশ্যটা মনে করার চেষ্টা করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”
চৌ ইউনজে এমনকি দু-একবার লাফিয়েও দেখাল, “আমি একদম ঠিক আছি।”
“তুমি কি দুঃস্বপ্ন দেখেছিলে?”
লিন মু শি আধা-সন্দিগ্ধ চোখে তাকাল, “এইমাত্র…”
“এইমাত্র আমি রান্নাঘরে সকালের খাবার তৈরি করতে গিয়েছিলাম।”
চৌ ইউনজে তার ভাবনা ঘুরিয়ে দিতে চাইল, “কী খেতে ইচ্ছে করছে? নাকি আমি কয়েক রকম বানিয়ে দিই, তুমি পছন্দমতো বেছে নিও?”
লিন মু শি বিভ্রান্ত হয়ে গেল। দৃশ্যটা যে কত বাস্তব মনে হচ্ছিল! এমনকি তাঁর সুগন্ধিও সে টের পেয়েছিল।
“এইমাত্র তুমি সত্যিই এখানে ছিলে না?”
“সত্যি, একেবারে সত্যি।”
চৌ ইউনজে তিনটি আঙুল তুলে বলল, “আমি শপথ করছি।”
তাকে আর ভাবার সুযোগ না দিয়ে চৌ ইউনজে জোর করে তাকে শুইয়ে দিল, ভালো করে কম্বল ঢেকে বালিশের অবস্থান ঠিক করে দিল, “নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখেছিলে। আরেকটু ঘুমাও।”
“ঘুম ভাঙলে একসঙ্গে নাশতা করব।”
লিন শু নানকে পিঠে করে ওপরতলায় নিয়ে গেল চৌ ইউনজে।
লিন শু নানের পোশাকে লেগে থাকা বড় বড় রক্তের দাগ দেখে বুড়ো ওয়েই চিন্তায় পড়ে গেলেন। তাঁর চোখের ভারী বিষণ্নতা সহ্য করা কঠিন, “অবস্থা ধারণার চেয়েও গুরুতর। তাঁর রক্তসৃষ্টিকারী তন্ত্র সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে।”
“সব পরীক্ষার ফলও বৃদ্ধ চৌয়ের মৃত্যুর আগের অবস্থার সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যাচ্ছে।”
বিভিন্ন দৈর্ঘ্য, মোটা-পাতলা নলের জট আবারও লিন শু নানের শরীর ঘিরে ফেলল—কখনো দড়ির মতো, কখনো কারাগারের শিকলের মতো।
শ্বাসযন্ত্রের সাহায্যে তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়মিত হওয়ার পর চৌ ইউনজে বুড়ো ওয়েইকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি যে বৃদ্ধ চৌয়ের কথা বললেন, তিনি কে?”
লিন শু নানের বন্ধু বলে বুড়ো ওয়েই চৌ ইউনজের কাছে কিছু গোপন করলেন না, “নাম জানি না। শুধু জানি, তিনি রংচেংয়ে থাকতেন। লিন শু নান বলেছিল, তিনি তার এক বন্ধুর দাদু।”
“আপনি কি তাঁর চিকিৎসা করেছিলেন?”
“হ্যাঁ।”
বুড়ো ওয়েই প্রেসক্রিপশন দেখে ওষুধের মাত্রা কমবেশি করছিলেন। অন্যমনস্কভাবেই উত্তর দিলেন, “লিন শু নানের মতোই তাঁরও রক্তসৃষ্টিকারী তন্ত্রের ক্ষতি থেকে হৃদ্যন্ত্র বিকল হয়ে গিয়েছিল। কয়েক ধরনের ওষুধ দিয়ে চেষ্টা করেছিলাম, কোনো ফল হয়নি।”
“পরে শুনলাম, তিনি মারা গেছেন। সত্যিই লজ্জিত—লিন শু নানের অর্পিত দায়িত্ব আমি পালন করতে পারিনি।”
চৌ ইউনজের আবার সেই রেকর্ড করা কথাগুলোর কথা মনে পড়ল। তবে কি সে ভুল বুঝেছিল?
পৃষ্ঠা ৩/৩
শেষ পর্যন্ত সকালের নাশতা কিনেই আনতে হলো। চৌ ইউনজে খাবারের বাক্স খুলে প্রতিটি পদ প্লেটে সাজিয়ে রাখল, এতক্ষণ উধাও থাকার এটাকেই অজুহাত বানাল।
লিন মু শির খাওয়ার কোনো ইচ্ছেই ছিল না। দু-এক গ্রাস নামমাত্র মুখে দিয়েই চামচ নামিয়ে রাখল।
“তুমি… সত্যিই ঠিক আছ?”
“আমার তো মনে আছে, তোমার রক্ত পড়েছিল?”
চৌ ইউনজে প্রায় কেঁদে ফেলল। লিন শু নান ঠিকই বলেছিল—মেয়েটা সত্যিই বুদ্ধিমান, তাকে ফাঁকি দেওয়া মোটেই সহজ নয়।
এই মুহূর্তে কোনো অজুহাত মাথায় না আসায় চৌ ইউনজে সোজা তার সামনে দাঁড়িয়ে সৈনিকের মতো সোজা হয়ে গেল, “বড়বউমা, পরীক্ষা করে দেখবেন?”
লিন মু শি এমন জোরে হেসে উঠল যে প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল। আর কিছু জিজ্ঞেস করার মানসিকতাই রইল না।
“চিন্তা করো না।”
সেই ভঙ্গিতেই চৌ ইউনজে তার চুল আঁচড়ে দিল। মাত্র কয়েকবার হাত চালিয়েই সুন্দর একটি ঝুঁটি বেঁধে ফেলল, “আমি সবসময়, সবসময় তোমার সঙ্গে থাকব।”
“সু পরিবারের দিক থেকে কোনো নড়াচড়া আছে?”
লিন মু শির নাকে তখনও ভারী সর্দির সুর। দেখতে ক্লান্ত ও অবসন্ন লাগছিল।
চৌ ইউনজে সত্যিই চাইছিল না, অসুস্থ অবস্থায় তাকে কাজে যেতে দিতে। কিন্তু লিন শু নানের জন্য স্থানান্তরের সুযোগ তৈরি করতে তাকে কোনোভাবে বাইরে আনতেই হতো।
“এখনও নেই।”
চৌ ইউনজে সত্যিই লিন শেং সাম্রাজ্যকে মন দিয়ে পরিচালনা করছিল। সকালবেলাতেই সু পরিবারের গতিবিধি একাধিকবার দেখে নিয়েছে, “তবে এই সময়ে কোনো নড়াচড়া না থাকাটাকে ভালো খবরই বলা যায়।”
লিন মু শি পরিস্থিতির পরিবর্তন তার চেয়েও ভালো বুঝত, “আমি বাজি ধরে বলতে পারি, আজ সকালেই আমরা সু পরিবারের লোকজনকে দেখতে পাব।”
তার কথাই সত্যি হলো। দুজন কোম্পানির দরজায় পা রাখতেই জানতে পারল, অতিথিরা অপেক্ষা করছেন।
আর শুধু লিন রুই ও সু হ্য নয়, সু ইয়েনও এসেছেন।
“লিন সাহেবের আগের প্রস্তাব নিয়ে আমরা কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে পারি।”
চৌ ইউনজে উদারভাবে বসার ইশারা করল। তবে হস্তান্তরের প্রসঙ্গে তার কণ্ঠ ছিল কঠোর ও অনড়, “বিস্তারিত শর্তাবলি আমাদের পক্ষ থেকে প্রস্তুত করা চুক্তি অনুযায়ী হবে। আমাদের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন নেই।”
সু ইয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তবু হাসি ধরে রেখে বললেন, “জ্ঞাননগরের হস্তান্তর ও বাস্তবায়ন নিয়ে সু পরিবারের কোনো আপত্তি নেই। শুধু লেনদেনের হিসাবটা কি না দিলেও চলবে?”
“চলবে না।”
চৌ ইউনজে বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না, “সু পরিবার জ্ঞাননগর প্রকল্পের মাধ্যমে তহবিল সংগ্রহ করে যথেষ্ট লাভ করেছে। সবকিছু অন্যের হাতে তুলে দিয়ে টাকাগুলো আবার নিজেদের মুঠোয় ধরে রাখবেন—এটা তো হতে পারে না।”
“পৃথিবীতে এত সহজে লাভ করার সুযোগ নেই। লিন শেং গোষ্ঠীও অন্যের সুবিধা করে দিতে অভ্যস্ত নয়।”
“কিছু পান করুন।”
চৌ ইউনজের এক ধাপ পরে লিন মু শি এসে পৌঁছাল। দেখা গেল, সে বিশেষভাবে পানীয় তৈরি করতেই গিয়েছিল।
“সেদিন কফি পড়ে সু মহিলার পোশাক নোংরা হয়ে গিয়েছিল। তাই এবার আমি বিশেষভাবে সহকারীকে ফলের রস কিনে আনতে বলেছি। এই স্ট্র-গ্লাস অনেক বেশি নিরাপদ।”
সু হ্যর বলার মতো আর কিছু রইল না। সময় কাটানোর জন্য ফলের রস চুমুক দিতে লাগল।
সু ইয়েন এতক্ষণ ধরে কথা বলায় গলা শুকিয়ে কাঠ। তাই তাকেও পানি খেতে হলো।
তারা চলে গেলে লিন মু শি একটি সিল করা ব্যাগ বের করে দুটি স্ট্র আলাদা করে ভরে কাও ছিকে নির্দেশ দিল, “দূরে গিয়ে করো। এই শহরে পরীক্ষা করিয়ো না।”