৩৫তম অধ্যায়: শীতল যুদ্ধ
লিন মুশি আবার ঘুরেফিরে জেনারেল ম্যানেজারের অফিসে হাজির হলো।
কাও ছি’র অজুহাতে ঝাং ইয়াংকে সেখান থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই পথ ছিল পুরোপুরি পরিষ্কার। লিন মুশি দরজায় টোকা না দিয়েই ভেতরে ঢুকে কাজে ডুবে থাকা লোকটিকে জড়িয়ে ধরল।
"রাগ করো না, প্লিজ?"
সুরের মধ্যে এক গাদা ন্যাকামি মিশিয়ে লিন মুশি তার লোমশ মাথাটা লোকটির চিবুকে ঠেকিয়ে দিল। ঝোউ ইউনজে’র মনে হলো সে যেন এবার হার মানতে বাধ্য হবে।
অবশ্য শেষ পর্যন্ত সে গলা শক্ত করে শুধু বলল, "আগে নামো।"
"না, নামব না!"
হঠাৎ আকাশের বুক চিরে এক বিকট গর্জনে বজ্রপাত হলো, যা অন্ধকার প্রাসাদটিকে নিমেষের জন্য আলোকিত করে তুলল। অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সবকিছু মুহূর্তের জন্য স্পষ্ট হয়ে উঠল, আবার পরক্ষণেই অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
"টু-টু-টু," ওয়াং ইউয়ের ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে পরিচিত নাম 'মেং শিয়াওইউ' দেখে সে রিসিভ বাটন টিপল।
মেং শিয়াওইউ’র সেই ধাক্কা ওয়াং ইউকে যেন মনে করিয়ে দিল বেটির আগের নির্দেশনার কথা। সে দ্রুত মেং শিয়াওইউকে ধন্যবাদ জানাল।
ইয়ান শিংয়ের মনে পড়ল, এই লোকটিকে তো পরে মেঝুলাং নামক এলিয়েনটি মমি করে ফেলেছিল। তবে লোকটির স্বভাব বেশ আন্তরিক। অন্তত প্রথম দেখায় তাকে খুব একটা খারাপ মনে হয়নি।
"গেং লি, ওকে ছেড়ে দাও। ও শুধু ক্ষুধার্ত ছিল, ইচ্ছে করে এমনটা করেনি।" তাং শুয়াং ভয় পাচ্ছিল যে গেং লি রেগে গিয়ে তার সঙ্গীর কোনো ক্ষতি করে বসে, তাই সে বাধা দিল।
সে এর গন্ধ থেকে ইউন শিয়াং ছিং ফেং বড়ির বেশিরভাগ উপাদানের আঁচ পেল... তবে দুই-তিনটি উপাদানে পরিবর্তন আনা হয়েছে।
"ওখানে যারা শক্তিশালী, তাদের সক্ষমতা সম্পর্কে তুমি কি নিশ্চিত?" ইয়াং ইউয়ানউ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
রাস্তার ধুলোয় প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে পালানোর অনুভূতি হয়তো এমনই হয়। ছি পিংআন কখনো ভাবেনি যে বিদেশের মাটিতে তাকে এভাবে পালিয়ে বেড়াতে হবে। এই মুহূর্তে সে মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছিল যে, শু ইয়ানইউয়ানের নির্দেশনায় সে নিয়মিত শরীরচর্চা করত, যার ফলে তার শারীরিক সক্ষমতা এখনো অটুট।
স্বস্তির বিষয় হলো, বাড়িতে পৌঁছানোর পর ঝিরঝিরে তুষারপাত শুরু হলো। প্রকৃতি যেন তাদের সহায় হলো, বরফের চাদরে তাদের পায়ের ছাপ মুছে গেল।
হাজার বছরের পুরনো এই সাপ-দানব, যে কি না ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, সে-ও আজ নিজের মধ্যে এক ধরনের হীনম্মন্যতা অনুভব করল।
আন্না জানত, অলিভিয়া এখানে নেই। এখন এই পরিস্থিতি তাকেই সামলাতে হবে এবং ইয়ে শুনহুইকে সন্তুষ্ট করতে হবে। অন্যথায় যে পরিণাম হবে, তা সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।
ঝাং হাওতিয়ান অধীর আগ্রহে পরীক্ষা করতে চাইল। সে নিজেই নিজের জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করল এবং বিভিন্ন স্তরের সাধকদের ডেকে এনে পরীক্ষা শুরু করল।
জুয়ে মুক্বিংয়ের হবু শাশুড়ি এখনো এ ব্যাপারে কিছু জানেন না। তাই পরিস্থিতি সামাল দিতে নে শানশানকে দ্বিমুখী গোয়েন্দার ভূমিকা পালন করতে বলা হলো।
"আমার মনে হয় সে ঠিকই করেছে। রান্নাঘরের সামনে একটা নোটিশ বোর্ড টাঙিয়ে দেওয়া উচিত, যেখানে লেখা থাকবে—ঝোউ জাই জাইয়ের প্রবেশ নিষেধ।" জিয়াং নান ফু জুনিয়াওয়ের এই পদক্ষেপের সাথে পুরোপুরি একমত হলো এবং মনে মনে তাকে বাহবা দিল।
তবে এত কিছুর পরেও, রাজদরবার উল্টে দেওয়ার যে চিন্তাধারা তাদের মজ্জায় মিশে ছিল, তার একটি অংশ বেশ ভালোভাবে উত্তরাধিকার সূত্রে টিকে ছিল। ফেং শুয়ান তাদের মধ্যে একজন। ব্যক্তিগতভাবে ওয়াং নিংয়ের সম্পর্কের খাতিরে সে বেশ কয়েকবার চিঠি পাঠিয়েছে। চিঠির মর্মার্থ ওয়াং নিং বুঝতে পারলেও, সে তা প্রত্যাখ্যান করেছে।
সকল দেবতা, এমনকি হেলা নিজেও ভেবেছিল যে তারা সত্যিকারের অমরত্বের গোপন রহস্য পেয়ে গেছে। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে এই মুহূর্তে কেউ তাদের ডাকবে।
"আড়ি পেতে শোনা? আমাদের কথা? সেই জায়গা থেকে এই ঘর তো বেশ দূরে, শোনা সম্ভব?" ছিন ঝেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এমনকি জিয়াং নান, যে কি না দা শিংআন লিংয়ের পাহাড়ে বহু বন্যপ্রাণীর মুখোমুখি হয়েছে, তারও শরীর দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
এই মুষ্টিযোদ্ধারা অত্যন্ত বিশ্বস্ত। আর এই বিশ্বস্ততার কারণেই তারা জানত, যারা আক্রমণ করতে আসছে, তারা মূলত কাম্বা ট্রেনিং ক্যাম্পের নেপথ্যের মালিকের আত্মীয়-স্বজন।
উ মিংয়ের মনের ভাবনা নিয়ে এই মুহূর্তে কারও কোনো মাথাব্যথা নেই, কেউ সেদিকে খেয়ালও করছে না। কারণ সবার নজর এখন ইয়ে হেতুর ওপর, সবাই তাকে নিয়ে নানা প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে।
"যেসব বাচ্চা এখানে এসেছে, তারা সবাই যে এসব আগে দেখেনি তা নয়। আমি যেটা বললাম, এটা তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত। আমার রাগ শুধু এই কারণে যে, সে লান ই তুংয়ের সাথে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেছে।"