২২তম অধ্যায়: বিষকেও সুধা মনে করা

নিংনিং কথাটি শেষ করেই ভেতর থেকে দরজাটি লক করে দিল।

পুরানো তালা নির্মাতা তিন মাস সময় নিয়ে এটি তৈরি করেছিলেন, পাসওয়ার্ড ছাড়া স্বয়ং দেবতারাও চাইলেও এটি খুলতে পারবে না। এর একমাত্র সীমাবদ্ধতা হলো, এটি একমুখী, কেবল ঘরের ভেতর থেকেই লক করা যায়।

তালা নির্বাচনের ভুল নিয়ে আফসোস করার সুযোগ পেল না সে। বিশালদেহী লোকটি ধীর পায়ে তার দিকে এগিয়ে এল এবং লাঠি দিয়ে তার বুকে চাপ দিয়ে ধমকের সুরে বলল, "দরজা খোল!"

নিংনিং অবজ্ঞার হাসি হাসল। পরক্ষণেই বৃষ্টির মতো লাঠির আঘাত তার শরীরে পড়তে লাগল।

"দরজা খোল!"

লোকটি ক্ষণিকের জন্য থামল। নিংনিং ব্যথার তীব্রতা কমানোর জন্য জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল। সে দরজা খুলতে অস্বীকার করায় আবার লাঠির আঘাত শুরু হলো।

লিন শিউনান লিন মুশিকে না দেখে ফিরতে রাজি ছিল না, তাই উপায়ন্তর না দেখে লিন জে তাকে জোর করে সেখানে নিয়ে এল।

"মেয়েটি কোথায়?"

বিশালদেহী লোকটি লিন জের কাছে গিয়ে নিংনিংকে দেখিয়ে বলল, "এই সেই মেয়ে, সে-ই বন্দিকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করেছে!"

তখনই লিন শিউনানের চোখে পড়ল মেঝেতে কুঁকড়ে পড়ে থাকা রক্তমাখা নিংনিংয়ের ওপর। সে দ্রুত ছুটে গিয়ে তাকে ধরল। নিংনিং নিজেকে জ্ঞান হারানোর হাত থেকে বাঁচিয়ে রেখেছিল কেবল তার জন্যই। সে বলল, "সে উত্তরের দিকে আছে, পাসওয়ার্ড হলো... তোমার মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার দিনটি।"

কথাটি শেষ করেই নিংনিং মাথা নুয়ে চোখ বন্ধ করল।

"তুমি তো কথা দিয়েছিলে কাউকে আঘাত করবে না?"

ক্রোধে ফেটে পড়ে লিন শিউনান গর্জে উঠল, "মুশি কোথায়? তুমি তার সাথে কী করেছ?"

"চিন্তা কোরো না, তুমি তাকে অবশ্যই দেখতে পাবে।" লিন জে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং ইশারায় লোকজনকে তাকে খুঁজতে পাঠাল।

লিন শিউনান মেঝেতে বসে নিংনিংকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগল। তার সেই আর্তনাদ ছিল হৃদয়বিদারক, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে লিন জে তাকে শান্ত করতে এগিয়ে এল, "শিউনান, শান্ত হও, মুশি সে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন শিউনান তার গলা চেপে ধরল। এবার তার মুখে শোকের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।

"তোমার লোকদের চলে যেতে বলো।"

"তুমি আমার ক্ষতি করার সাহস পাবে না।" লিন জে বুক ফুলিয়ে বলল, কিন্তু লিন শিউনান তাতে কান দিল না।

"গাড়িতে থাকাকালীন সাহস ছিল না ঠিকই, কিন্তু এখন তুমি যেহেতু প্রথমে আঘাত করেছ, তাই আত্মরক্ষার খাতিরে আমি যদি একটু বেশি কঠোরও হই, তবে তা ক্ষমাযোগ্য।"

পরিস্থিতি ঘুরে গেল। লিন শিউনানের হাতে এখন নিয়ন্ত্রণ। সে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য নিংনিং ও লিন মুশিকে উদ্ধার করা। কিন্তু পাসওয়ার্ড খোলার ঠিক আগ মুহূর্তে লিন রুই সেখানে এসে হাজির হলো।

"লিন শিউনান, তুমি নিংনিংয়ের প্রাণ বাঁচাতে না পারলেও, ওর কথা কী ভাবছ?"

সে লিন মুশিকে জিম্মি করে রেখেছে। লিন শিউনানের হৃদয় কেঁপে উঠল, তার হাতের মুঠো আরও শক্ত হলো।

লিন জে কোনোমতে চিৎকার করে লিন রুইকে বলল, "আমাকে ছাড়, ওদের দুজনকে নিয়ে যাও! গ্রুপটি দখল করাই আমাদের আসল লক্ষ্য!"

"আমি তোমাদের যেতে দিচ্ছি।" লিন রুই কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর অবশেষে নিজের বাবার কথা ভেবে বলল, "তুমি আমার বাবাকে ছাড়ো, আমি লিন মুশিকে ছেড়ে দেব।"

নিরাপত্তার খাতিরে লিন শিউনান এক হাতে লিন জে-কে চেপে ধরে অন্য হাতে নিংনিংকে নিয়ে গাড়ির কাছে গেল। সে আগেই গাড়ির দরজা খুলে রেখেছিল। "আমি তিন পর্যন্ত গুনব, দুজনেই একসাথে ছাড়াছাড়ি করব।"

লিন মুশির মুখ রক্তে ভেজা থাকলেও সে সচেতন ছিল। লিন জে তাকে ছাড়ার সাথে সাথেই সে দৌড়ে গাড়িতে উঠল। লিন শিউনানও কথা রাখল।

কিন্তু লিন জে মুক্ত হওয়ার সাথে সাথেই লিন মুশিকে গাড়ি থেকে টেনে নামানোর চেষ্টা করল। লিন শিউনান তাকে বাধা দিলে লিন রুই এসে তাকে আক্রমণ করল। একা দুজনকে সামলাতে গিয়ে লিন শিউনান হিমশিম খেল এবং গাড়িতে উঠতে পারল না। তার শক্তিও দ্রুত কমে আসছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ব্যথায় জ্ঞান ফিরে পেল নিংনিং। পরিস্থিতি বুঝে সে গাড়ির চাকা ধরে উঠে দাঁড়াল এবং লিন জে ও লিন রুইকে এলোপাথাড়ি লাথি মেরে লিন শিউনানকে মুক্ত করল।

"দাঁড়িয়ে কী দেখছ? গাড়ি চালাও!"

নিংনিং চিৎকার করে বলল। সে নিজেও দ্রুত গাড়িতে উঠে দরজা আটকে দিল।

লিন শিউনান গাড়ি ঘুরিয়ে নিল। লিন জে চলন্ত গাড়ির দরজা খুলে লিন মুশিকে টেনে নামানোর চেষ্টা করল। নিংনিং কয়েকবার চেষ্টা করেও তার হাত ছাড়াতে না পেরে নিজের শরীরের পুরো ওজন দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল এবং পা দিয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিল।

"চলো!"

গাড়ির গতি কিছুটা কমতেই নিংনিংয়ের আর্তনাদ শোনা গেল। লিন শিউনান ব্যথার মধ্যেও এক্সিলারেটরে চাপ দিল।

"নিংনিং কোথায়?"

মাথায় গুরুতর আঘাত পাওয়ার কারণে লিন মুশি চার দিন অচেতন ছিল। জ্ঞান ফেরার পর তার প্রথম প্রশ্ন ছিল নিংনিংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে।

লিন শিউনান অপরাধবোধে ভুগলেও তাকে কষ্ট দিতে চাইল না, তাই হালকা করে বলল, "ঝাং ইয়াং তার লোকদের নিয়ে খুঁজছে।"

লিন মুশি বোকা ছিল না। সে জানত, নিংনিং সেই নরপশুদের হাতে পড়েছিল, হয়তো তাকে দেশের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

"সে ঠিক ফিরে আসবে।" লিন শিউনান তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল, যদিও তার নিজের বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।

"ল্যাবরেটরিতে লিন জে এটা ফেলে গিয়েছিল।" লিন মুশি তার পকেট থেকে কিছু কাগজ বের করল। তাতে লেখা ছিল, "লিন শিউনান সার্কুলেশন মেশিন ইমপ্ল্যান্টের সপ্তম দিনের শারীরিক পরীক্ষার তথ্য।"

"তার মানে, নিংনিংকে যে রোগীর জন্য ঝুঁকি নিতে হয়েছিল, সে তুমি?"

"লিসানে পাওয়া আঘাত এখনো সেরে ওঠেনি বলে এই কৃত্রিম যন্ত্রের সাহায্যেই তুমি বেঁচে আছ, তাই না?"

লিন শিউনান কোনো উত্তর দিল না। মাঝে মাঝে নীরবতাই উত্তর হয়ে দাঁড়ায়।

লিন মুশি অঝোরে কাঁদতে লাগল। সে বুঝতে পারল, সে যখন কিছুই জানত না, তখন সে কতটা কষ্ট সহ্য করছিল। আর সে উল্টো তাকেই দোষারোপ করত।

"সব আমার দোষ। আমি তোমার ক্ষতি করেছি, নিংনিংয়েরও।"

লিন শিউনান তার চোখের জল মুছে দিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "তোমার জন্য, আমি সব সহ্য করতে পারি।"

"মুশি, দ্বিতীয় চাচা ফিরে এসেছে। কোম্পানি ও পরিবারে আমাদের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হবে, তোমাকে শক্ত হতে হবে।"

"আমরা যদি তাদের দমন করতে পারি, তবেই নিংনিংকে ফিরিয়ে আনার সুযোগ পাব।"

কথাটি লিন মুশি মনে গেঁথে নিল।

"চাও খালা, আপনি এখানে কতদিন ধরে কাজ করছেন?" লিন মুশি ফোনের দিকে তাকিয়ে বলল, যেখানে লিন্ডের কল রেকর্ড ছিল। "লিন পরিবার আপনাকে এত আদর-যত্ন করেছে, ভালো বেতন দিয়েছে, তার প্রতিদান এটাই?"

চাও খালা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লিন মুশির পায়ে পড়ে ক্ষমা চাইল, "দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন। আমার কোনো উপায় ছিল না। আমি যদি ছোট মালিকের কথা না শুনতাম, তবে তিনি আমার ছেলেকে চাকরি থেকে বের করে দিতেন।"

"আমরা সামান্য মানুষ, লিন শ্যাংয়ের মতো বড় কোম্পানিতে কাজ পাওয়া সহজ নয়। আমার জন্য যেন বাচ্চার ভবিষ্যৎ নষ্ট না হয়।"

"পুরানো মালিকের ওষুধে কে হাত দিয়েছিল?"

চাও খালার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লিন মুশি তার উত্তর পাওয়ার জন্য অপেক্ষা না করেই বলল, "আপনি তো ঘরের পরিচ্ছন্নতার দায়িত্বে ছিলেন, বারবার নিচে গ্যারেজে কেন যেতেন?"

"লিন রুই ড্যানশেন আর চুয়ানসিওং垃圾 ব্যাগে ভরে গ্যারেজে ফেলে রাখত। আপনি সেগুলো সংগ্রহ করে বারবার ওষুধে মিশিয়ে দিতেন।"

"চাও খালা, আপনার তো আয়া নয়, গুপ্তচর হওয়া উচিত ছিল।"

সকাল দশটায় লিন শ্যাং গ্রুপে আবার পুলিশ এল। তবে এবার লিন রুইকে নিয়ে যাওয়া হলো। লিন মুশি লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে যেতে দেখে বলল, "ভাই, তোমার জন্য বড় একটা উপহার রেখেছি, সময়মতো উপভোগ কোরো।"