অধ্যায় ত্রয়োদশ: শোনলাম ধোঁয়াটে বৃষ্টিতে মেঘলা সন্ধ্যায়, এক ছাতা হাতে দুই পথিক হাঁটছে
পৃষ্ঠা ১/৩
হান শুয়েরও আর ঘোরাঘুরি চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে রইল না। সে সঙ্গে সঙ্গে একটি গাড়ি ডেকে বাড়ি ফেরার জন্য রওনা দিল, আর তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী লি জুয়ান একা সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
“ছোট শুয়ে, তুমি তো আগে মেলা ঘুরতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতে। এত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরছ কেন?”
এ আবার কেমন কথা! হান শুয়ের সঙ্গে বেরোলে সে তো কখনো টাকা নিয়ে বেরোত না। আগে হান শুয়ে টাকা দিত, আর লিন ই পরিশ্রম করত—সে শুধু নির্লজ্জের মতো তাদের সঙ্গে ঘুরে বেড়ালেই চলত!
এখন হান শুয়ে চলে গেলে সে একা কীভাবে মেলা ঘুরবে? দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে শুধু খাবারের গন্ধ শুঁকবে নাকি?
লি জুয়ানের কথা শুনে হান শুয়েরও হঠাৎ বিষয়টি মনে পড়ল।
হ্যাঁ তো, আগে সে প্রতি মাসেই লিন ইকে সঙ্গে নিয়ে মেলা ঘুরতে আসত। এখন তাহলে কেন সবকিছু এত নিরস লাগছে?
অন্যদিকে, লি ওয়েনই বাকি দুই মেয়ের কাছ থেকে বার্তা পেল। তারা জানতে চাইছিল, সে কোথায় আছে, যাতে এসে তাদের সঙ্গে দেখা করতে পারে।
লি ওয়েনইও জীবনে এই প্রথম মেলায় এসেছিল। চারদিকে তাকিয়েও কোনো পরিচিত স্থাপনা দেখতে পেল না। শেষে হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ওই মেঘের নিচে আমি দাঁড়িয়ে আছি!”
শেষ পর্যন্ত লিন ইয়ের সাহায্যেই চারজনের দেখা হলো। জায়গাটি ছিল রাস্তার সবচেয়ে জনবহুল অংশে। পথের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক শতাব্দীপ্রাচীন গাছ, যার ডালে ডালে ঝোলানো ছিল অসংখ্য লাল প্রার্থনাপত্র আর হলুদ ছোট ছোট লণ্ঠন।
চারজনই নিজেদের মনের বাসনা লিখে গাছে ঝুলিয়ে দিল। কিন্তু সেগুলো ঝোলানোর পরপরই হঠাৎ আকাশে বজ্রপাত হলো, আর টুপটাপ বৃষ্টি নামতে শুরু করল।
সৌভাগ্যবশত আশপাশে কাগজের ছাতা বিক্রির দোকান ছিল। লিন ই খুব স্বাভাবিকভাবেই দুটি ছাতা কিনল। একটি বান্ধবীর হাতে দিয়ে অন্যটি মেলে নিজের সঙ্গে লি ওয়েনইকে বৃষ্টির হাত থেকে আড়াল করল।
“ইচ্ছে প্রকাশ করা শেষ হতেই বৃষ্টি নামল কেন? তুমি কি এমন কোনো অদ্ভুত ইচ্ছে করেছিলে?”
বৃষ্টি খুব জোরে না হলেও গায়ে পড়লে অস্বস্তি হচ্ছিল। লি ওয়েনই লিন ইয়ের বুকে আরও একটু সেঁধিয়ে এসে তার দিকে সাদা কোমল হাত বাড়িয়ে প্রশ্ন করল।
কথাটা শুনে লিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি শুধু চেয়েছিলাম, গাছে ঝোলানো সব ইচ্ছেই যেন পূর্ণ হয়।”
বলতে বলতে লিন ই মাথা তুলে প্রার্থনাগাছটির দিকে তাকাল।
একসময় সেও এই গাছে বহুবার ইচ্ছে প্রকাশ করেছিল। নতুন জীবন পাওয়ার আগে যতবার এখানে আসত, প্রতিবারই সে একই ইচ্ছে করত—
“নিজেকে নতুন করে শুরু করার আরেকটি সুযোগ দাও।”
আর এখন তার সেই ইচ্ছেই অবশেষে পূর্ণ হয়েছে।
লিন ইয়ের কথা শুনে লি ওয়েনই আর কিছু বলল না। তার দৃষ্টির অনুসরণ করে মাথা তুলে তাকাল। বৃষ্টির মধ্যে গাছভর্তি লাল প্রার্থনাপত্র দুলছিল।
অন্যদিকে, দুই বান্ধবী ফোন বের করে দৃশ্যটির ছবি তুলে নিল।
ছবির একেবারে সামনে ছিল ছাতা হাতে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের পেছন দিক। তাদের সামনে শতবর্ষী এক প্রাচীন গাছ, আর গাছটির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল একটি পুরোনো নগরদ্বার।
চারপাশের হলুদ আলোর মধ্যে ঝিরঝিরে বৃষ্টির দৃশ্যটিতে ফুটে উঠেছিল এক অপূর্ব, বর্ণনাতীত সৌন্দর্য।
বৃষ্টি নামার পর লিন ইদের আর মেলা ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছে রইল না। সে একটি গাড়ি ডেকে তিন মেয়েকে একে একে বাড়ি পৌঁছে দিল, তারপর নিজে ভাড়ার গাড়িতে করে বাড়ি ফিরল।
বাড়িতে লাও লিন আর ছেন গুইফাং সোফায় বসে টেলিভিশন দেখছিলেন। লিন ইকে ফিরতে দেখে দুজনেই কৌতূহলী মুখে দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এলেন।
লিন ই তাদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের ঘরে ফিরে গেল। কিউকিউতে প্রবেশ করার পরই সে দেখল, লি ওয়েনই আবার তার ব্যক্তিগত পাতায় একটি নতুন পোস্ট দিয়েছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
একটি ছবি, সঙ্গে দুই পঙ্ক্তির লেখা—
“শুনেছি, ধোঁয়ামাখা বৃষ্টিতে সেজেছে সম্রাটের নগরী; একজন ছাতা ধরে, দুজন পাশাপাশি পথ চলে।”
অন্য জগতের মানুষ হয়ে আসা লিন ইও ছবিটি দেখে কিছুটা মুগ্ধ হয়ে গেল। ছবিজুড়ে ছড়িয়ে ছিল প্রাচীন চীনা রীতির গভীর আবহ।
দৃশ্যটি এমনিতেই অপূর্ব ছিল, তার ওপর ছবির দুই মানুষকে তো বাদই দেওয়া যায় না।
পোস্টটির নিচে ইতিমধ্যে অসংখ্য মন্তব্য জমে গেছে।
“এই ছেলেটা কে? আমার কেন যেন লিন ইয়ের মতো লাগছে!”
“সহপাঠী ওয়েনই কি প্রেমে পড়েছে?”
“সহপাঠী ওয়েনই কি প্রেমে পড়েছে?”
একাধিক ব্যক্তি একই মন্তব্য কপি করে পোস্ট করায় নিচে যেন মন্তব্যের পর মন্তব্য জমে এক বিশাল সারি তৈরি হয়ে গেল।
লিন ইও মজা করে একটি মন্তব্য করল—
“সহপাঠী ওয়েনই কি প্রেমে পড়েছে?”
খুব দ্রুতই সে উত্তর পেল।
“তুমি অনুমান করো?”
লি ওয়েনইয়ের এই উত্তর যেন শান্ত জলে নিক্ষিপ্ত গভীর বিস্ফোরক। মুহূর্তের মধ্যে আগের মন্তব্যকারীরা উন্মাদ হয়ে গেল; পুরো পর্দা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল বিস্ময় আর চিৎকার।
আজ একসঙ্গে বেরোনো তার দুই বান্ধবীও তাকে বার্তা পাঠাল।
“ওয়েনই, তুমি লিন ইয়ের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্কে জড়ালে?”
বিছানার মাথার দিকটায় হেলান দিয়ে বসে থাকা লি ওয়েনইয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“খুব সহজ তো। আমি গিয়ে ওকে জিজ্ঞেস করলাম, বন্ধু হওয়া যায় কি না।”
“সে বলল, তার নাকি কোনো বন্ধুর দরকার নেই।”
“তখন আমি বললাম, তা হলে একটা চুমু দাও। আমি তো দেখতেই পাচ্ছি, তোমার ঠোঁট আছে।”
“!!!”
তিনটি বিস্ময়চিহ্নে বান্ধবীর বিস্ময় স্পষ্ট হয়ে উঠল। লি ওয়েনই শুধু তাদের শুভরাত্রি জানিয়ে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।
সেই রাতে বেশ কয়েকজনেরই ঘুম হলো না।
লিন ই কম্পিউটারের সামনে বসে কোম্পানি প্রতিষ্ঠার জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজছিল। তার হাতে এখন কিছু টাকা জমেছে। আর বিশ্বকাপও শিগগিরই শুরু হতে যাচ্ছে—সে তো প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে!
হান শুয়ে ঘুমোতে পারছিল না লি ওয়েনইয়ের ব্যক্তিগত পাতায় দেওয়া ছবিটির কথা ভেবে।
সেদিন যদি সে লিন ইয়ের ভালোবাসার প্রস্তাব ফিরিয়ে না দিত, তা হলে ছবির ওই মেয়েটি আজ সে-ই হতো!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে তো লি ওয়েনইয়ের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দরী!
শ্রেণিনেতা হুয়াং গুইদং একের পর এক হান শুয়েকে বার্তা পাঠিয়ে লিন ইয়ের নতুন প্রেমে পুরোনো মানুষকে ভুলে যাওয়ার তীব্র নিন্দা করতে লাগল। সে শুনেছিল, কোনো মেয়ে যখন দুঃখে থাকে, তখন তার পাশে দাঁড়ানোই নাকি সুযোগ নেওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায়!
আর মা চ্যাং সারা শরীরে লাল দাগ নিয়ে বিছানার এক কোণে কুঁকড়ে পড়ে ছিল, চোখে ঝাপসা জল।
“আমি আর কোনোদিন ধূমপান করব না!”
পরবর্তী কয়েক দিন লিন ই আর সারাক্ষণ লি ওয়েনইয়ের সঙ্গে লেগে থাকল না। স্কুল ছুটি হওয়ার পরই তাকে আর কোথাও খুঁজে পাওয়া যেত না।
লি ওয়েনই এমনকি টানা তিন দিন বিলিয়ার্ড হল-এ অপেক্ষা করেও তার দেখা পেল না।
“বলো তো, খবরটা কে ফাঁস করেছে?”
লিন ই অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “কী?”
“আমি যে ভাড়াটে খুনি খুঁজছি, সেই খবর যদি ফাঁস না হতো, তা হলে তুমি কী করে গোটা পৃথিবী ঘুরে আমাকে খুঁজেও পেতে না?”
কোম্পানি প্রতিষ্ঠার সব আনুষ্ঠানিকতা সবে শেষ করা লিন ই অসহায়ভাবে হেসে ফেলল। লি ওয়েনইয়ের সঙ্গে বিলিয়ার্ড হলে দেখা করার কথা পাকা করে সে একটি গাড়ি ডেকে সেখানে গেল।
সে পৌঁছানোর সময় চারপাশে ইতিমধ্যে অসংখ্য মানুষ জড়ো হয়ে গেছে। শুধু সরবরাহকারীর সংখ্যাই দুই শতাধিক ছাড়িয়ে গেছে। বিশেষ করে গত কয়েক দিনের উন্নতির পর সরবরাহের পরিধি শহরের প্রায় আশি শতাংশ এলাকায় পৌঁছে গেছে!
প্রায় পুরো শহরের দোকানপাটই কিউকিউ-গোষ্ঠীতে যোগ দিয়েছে। শুধু গোষ্ঠীর সংখ্যাই চল্লিশের বেশি, আর প্রতিদিনের নিট লাভও প্রায় দশ হাজার মুদ্রায় পৌঁছে গেছে!
মুখে হাসি নিয়ে লিন ই ভিড়ের একেবারে সামনে দাঁড়াল।
“সবাইকে একটি সুখবর দিই—আজ থেকে আমাদের কোম্পানি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হলো। কোম্পানির নাম ‘খেয়েছ কি’ খাদ্য সরবরাহ কোম্পানি!”
এরপর লিন ই আরও দীর্ঘ একগুচ্ছ আনুষ্ঠানিক বক্তব্য রাখল। সে সময় লোক ঠকানো বড় বড় প্রতিশ্রুতির চল এতটা পরিচিত ছিল না, তাই নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই তার কথা শুনে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“তোমরাই আমাদের প্রথম কর্মী। পরে নিজেদের ব্যক্তিগত তথ্য পূরণ করে দেবে। কোম্পানি তোমাদের জন্য পাঁচ ধরনের সামাজিক বিমা ও আবাসন তহবিলের ব্যবস্থা করবে।”
এই কথা শোনামাত্র চারপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
দুই হাজার আট সালে পাঁচ ধরনের সামাজিক বিমা ও আবাসন তহবিল তো দূরের কথা, তিন ধরনের বিমা ও আবাসন তহবিল দেওয়া কোম্পানিও খুব বেশি ছিল না!
“পরে আমি নতুন মানবসম্পদ নিয়োগের তালিকা প্রত্যেক সরবরাহকারী-গোষ্ঠীতে পাঠিয়ে দেব। শানছেং কেবল আমাদের একটি শাখা। ভবিষ্যতে ব্যবসা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে। তোমাদের প্রত্যেকেরই কোনো না কোনো অঞ্চলের দায়িত্বশীল কর্মকর্তা হওয়ার সুযোগ থাকবে।”
গত কয়েক দিনে লিন ই তার হাতে থাকা সমস্ত টাকা বিশ্বকাপের ম্যাচে বিনিয়োগ করেছে। ফলাফলগুলো স্পষ্টভাবে মনে থাকার কারণে সে সবসময় সবচেয়ে বেশি লাভের সম্ভাবনাযুক্ত পণেই বাজি ধরত।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই তার সম্পদের পরিমাণ একশো কোটি মুদ্রা ছাড়িয়ে গেল!
ফাইনাল ম্যাচ শেষ হওয়ার পর এই অঙ্ক হয়তো একশো গুণও বেড়ে যেতে পারে!
পৃষ্ঠা ৩/৩