দ্বিতীয় অধ্যায়: লিন ই আসলে এক বদমাশ
হান শু মাথা একপাশে ঘুরিয়ে রাগ করে বসে রইল, ভেবেছিল লিন ই আগের মতোই কাছে চলে আসবে, তারপর তাকে এমন এক ধাক্কা দেবে যে তার রাগ মিটে যাবে।
কিন্তু অনেকক্ষণ পেরিয়ে গেলেও সেই চেনা কণ্ঠস্বরটা এল না। ফিরে তাকিয়ে দেখল, লিন ই তো তার দিকে একবারও তাকায়নি; বরং সামনের সারির এক মেয়ে সহপাঠীর সঙ্গে দারুণ মেতে কথা বলছে।
“লিন ই, তুই একটা বদমাশ!”
এই কথা শুনে লিন ই ফিরে তাকাল। হান শু দেখে তার চোখে একরাশ অবজ্ঞা ফুটে উঠল; তারপর যেন কিছুই শুনতে পায়নি এমনভাবে মাথা ঘুরিয়ে আবার সামনের সারির মেয়েটির সঙ্গে কথায় ব্যস্ত হয়ে গেল।
“আমরা সত্যিই খুব ভাগ্যবান, আমাদের দুজনের ফোনের সময় একই। তবে কি এটা প্রেমের ইঙ্গিত?”
ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গেই লিন ই এক অদ্ভুত সত্য টের পেল!
এ সব জিনিস সে একবার দেখলেই শিখে ফেলতে পারে!
ভাবা যায়, শেষবার এসবের সংস্পর্শে এসেছিল কমপক্ষে বিশ বছরেরও বেশি আগে! এটাই কি পুনর্জন্মপ্রাপ্তের সুবিধা?
শুধু শেখার ক্ষমতাই নয়, নিজের গায়ে চোখ বোলাতেই দেখল, ত্বকটাও অনেক বেশি ফর্সা হয়ে গেছে। শরীরেও মৃদু মৃদু পেশির রেখা ফুটে উঠছে।
অচিরেই স্কুল ছুটি হয়ে গেল। ব্যাগ গুছিয়ে লিন ই যখন বেরোল, করিডোরে ছাত্রছাত্রীদের অভিযোগের শব্দ ভেসে এল।
“আহা, কেন যে বৃষ্টি নামল!”
“বৃষ্টি তো হোক, কিন্তু এমন গরম কেন? সরাসরি ফুটন্ত জলই নামলেই পারত!”
ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে লিন ই সোজা নিজের সাইকেল রাখার জায়গায় গেল। কিন্তু দেখল, হান শু আগেই সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, পাশে তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও রয়েছে।
“হুঁ, দেখতে সুন্দর হয়েছে বলে কী হবে, আমাকে এখনও বাড়ি নিয়ে যেতেই তো হবে, তাই না?”
“সারাদিন আমার সঙ্গে একবারও কথা বলেনি! এইবার যদি ঠিকমতো আমার কাছে ক্ষমা না চায়, আমি আর কখনও ওর গাড়িতে চড়ব না!”
হান শুর গলা খুব একটা নিচু ছিল না; আশেপাশের সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
আগে লিন ইর ইলেকট্রিক বাইকটা সে-ই ব্যবহার করত, এমনকি বৃষ্টি হলেও লিন ই তাকে বাড়ি পৌঁছে দিত।
তার শুধু পেছনে বসে ছাতা ধরে রাখতে হতো, যেন ভিজে না যায়!
লিন ই ঠিক দেখল, হান শু অভিমানী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। একটু ইতস্তত করে সে সাবধানে বলল।
“হান শু, তুমি কি একটু এদিকে আসবে?”
লিন ই কিছু না বললে ভালো ছিল। এই কথা শোনামাত্র হান শু মাথা কাত করে এমন এক ভঙ্গি করল, যেন তার থুতনি আকাশ ছুঁয়েছে।
“ক্ষমা চেয়ে আমাকে অনুরোধ কর!”
এ অবস্থা দেখে লিন ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে নিচে মোচড় দিতেই ইলেকট্রিক বাইকটা ঝড়ের বেগে ছুটে গেল।
সঙ্গে সঙ্গেই রাস্তার জমা জল ছিটকে উড়ে এসে হান শুর সাদা পোশাকটা কাদা-মাটির দাগে ভরিয়ে দিল।
“লিন ই!!!”
বেশ খানিকটা দূরে এগিয়ে যাওয়া লিন ই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না—সে তো শুধু চেয়েছিল সে যেন একটু সরে দাঁড়ায়। তাতে আবার ক্ষমা চাইতে হবে কেন?
“লিন ই কতই না খারাপ! ওর প্রেমপ্রস্তাব তো হান শু প্রত্যাখ্যান করেছে বলেই এমন করছে। আমাদের ছোট্ট শু-কে এভাবে ব্যবহার করল! ওর একা থাকাই উচিত!”
বান্ধবী এই দৃশ্য দেখে বিরক্তিতে বলে উঠল।
হান শুও রাগে মুঠি শক্ত করে ফেলল।
“বদমাশ! এরপর থেকে তোর জন্য আমি আর সকালের নাশতা নেব না! তুই আমার কাছে ক্ষমা চাইলেও কিছু হবে না!”
বৃষ্টি মুখে লাগার অনুভূতিটা মোটেই আরামদায়ক নয়। বিশেষত যখন বৃষ্টি আরও জোরে নামতে শুরু করল, লিন ই নিজের সারা শরীর ভিজতে দিলেও ঠোঁটের হাসিটা একটুও ম্লান হলো না।
পাশে, মা চ্যাঙের সাইকেলের চেন প্রায় ছিঁড়ে যাওয়ার জোগাড়, তবু সে কোনওমতে লিন ইর গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছিল। অবশেষে একটা সেতুর কাছাকাছি পৌঁছে লিন ই থামল।
“লিন ই, তোর কিছু হয়েছে নাকি?”
মা চ্যাঙও থেমে তার পাশে দাঁড়িয়ে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“প্রেমপ্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত হয়েছে বলে মন খারাপ হতে পারে, কিন্তু তুই এমন করলে তোর শরীর তো আর সহ্য করবে না।”
মৃদু হেসে উঠল লিন ই। পুনর্জন্মের পর সে যেন আগের চেয়ে একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে, মনের দিক থেকেও বদলে গেছে।
যদি আবার যৌবনে ফিরতে পারতাম, এক-দুই তোলার সোনার বদলে এক-দুই তোলার হাওয়াও নিতাম না।
যৌবনে ছুটে বেড়ানো হাওয়া সোনার চেয়েও মূল্যবান।
“তুই কি বোধহয় ধাক্কা খেয়ে পাগল হয়ে গেলি?” বলতে বলতে মা চ্যাঙ হাত বাড়িয়ে লিন ইর কপাল ছুঁয়ে দেখল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে অন্যজন তার হাত সরিয়ে দিল।
“চিন্তা করিস না, সব পেরিয়ে গেছে।”
“তাহলে হান শুর কী হবে?”
সারা শানচেং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে এমন কেউ ছিল না যে লিন ই আর হান শুর সম্পর্ক জানত না। তিন বছর ধরে লিন ই ওর পেছন পেছন ঘুরেছে, এমনকি শিক্ষকরা এ নিয়ে কয়েকবার তাকে ডেকে কথাও বলেছিলেন।
“জলভাত।”
এ কথা বলে লিন ই আবার বাইকে চেপে সোজা চলে গেল, আর পেছনে মা চ্যাঙ গালিগালাজ করতে করতে উঠে প্যাডেল মারা শুরু করল!
বাড়ি ফিরে লিন ইর চোখে পড়ল, দুইটি চেনা অথচ কিছুটা অচেনা মুখ।
পূর্বজীবনে সে যখন সত্যি জেগে উঠেছিল, তখন তার বয়স প্রায় ত্রিশ। তার আগে যতই সে উদাসীন হয়ে থাকুক, বাবা-মা কখনও তাকে খুব বেশি কঠোরভাবে দোষারোপ করেননি।
পূর্বজীবনের এক অনলাইন কথার সঙ্গে এর বড় মিল: আমি তাদের গর্ব হতে পারিনি, কিন্তু তারা সব সময় আমাকে অমূল্য ধন ভেবে এসেছে।
“এত বড় বৃষ্টি হচ্ছে, ছাতা নিয়ে বের হতে জানিস না? তাড়াতাড়ি গিয়ে আগে স্নান করে আয়, আমি তোকে একটু পাতলা খিচুড়ি করে দিই।”
মা স্নেহভরে লিন ইর মাথা মুছে দিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।
রান্নাঘর থেকে বাসনপত্রের শব্দ শুনে লিন ই শুধু একরাশ উষ্ণতা অনুভব করল।
স্নানের সময় লিন ই নিজের মাথার ভেতর দিয়ে পূর্বজীবনে ঘটে যাওয়া সব গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা একবার ঝালিয়ে নিল। তার স্মৃতিগুলো একেবারে স্পষ্ট।
বিশ্বকাপের ফলাফল, বিটকয়েন খননের জোয়ার, এমনকি এমন কিছু গানও, যেগুলো কোনো তারকা আত্মপ্রকাশ করতেই সারা দেশে গেয়ে উঠত সবাই।
পূর্বজীবনে দশ বছরেরও বেশি পরিশ্রম করে গড়া তার বিশাল সাম্রাজ্য যদিও হারিয়ে গেছে, কিন্তু এখন তার কাছে আরও বড় সুবিধা আছে।
ভবিষ্যতের দিকনির্দেশ আগেই জানা, পূর্বজীবনের অসংখ্য সুযোগ-সুবিধা—চাইলে সে ড্রাগন-টাইগারের মতো শীর্ষস্থানীয় সাফল্যের অধিকারীও হয়ে উঠতে পারে!
স্নানঘর থেকে বেরোতেই টেবিলে ইতিমধ্যেই ধোঁয়া ওঠা তিন পদ আর এক বাটি স্যুপ সাজানো ছিল। রান্নাঘর থেকে মা চেন গুইফাং-এর গলাও ভেসে এল।
“তোর বাবার কারখানায় কিছু কাজ আছে, আজ ফিরবে না। চল, আমরা আগে খেয়ে নিই।”
পরিচিত স্বাদ মুখে পড়তেই লিন ই এক বসায় দু’বাটি ভাত খেয়ে ফেলল, দেখে চেন গুইফাং প্রায় শ্বাস বন্ধ হওয়ার উপক্রম। আগে লিন ই এক বাটি খেলেই বেশি হয়ে যেত।
কিন্তু লিন ইর কাছে এটাই ছিল বাড়ির স্বাদ, যা সত্যিই তার ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল।
পরবর্তীকালে এমনও হয়েছে, অনেক ছোটখাটো রেস্তোরাঁ কোনো বড় ব্যবসায়ীর নজরে পড়তেই হঠাৎ ভীষণ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে—কারণ তারা মানুষের স্মৃতির বাড়ির স্বাদটাই তুলে ধরতে পেরেছিল।
অন্যদিকে, হান শু যখন বাড়ি ফিরে এল, তখন সে পুরো ভিজে চুপচুপে, চোখদুটোও লাল হয়ে ছিল।
“ছোট্ট শু, কী হয়েছে? আজ লিন ই তোকে বাড়ি পৌঁছে দেয়নি?”
হান মাতা উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করলেন, চোখেমুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
আগেও তো বৃষ্টি হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই লিন ই হান শুকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিত। এমনকি হান শুর জুতো পর্যন্ত ভিজত না, বরং নিজেই ভিজে চুপচুপে হয়ে যেত।
এই কারণেই আজ হান মাতা তাকে নিতে গাড়ি নিয়ে যাননি।
লিন ইর নাম না তুললে ভালোই ছিল, কিন্তু নামটা তুলতেই হান শু যত কষ্টে চোখের জল থামিয়েছিল, তা আবার গড়িয়ে পড়ল।
“লিন ই একটা বদমাশ!”
চিৎকার করে এ কথা বলে সে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, মা যতই দরজায় কড়া নাড়ুন, খুলল না।
ফেরার পথে হান শু যত ভাবছে, ততই রাগ বাড়ছে। লিন ই তো শুধু তার এক অনুগত ভক্তই ছিল, অথচ তার সঙ্গে এমন অশোভন আচরণ করেছে!
আগে কোনো জল-কাদা দেখলেই সে নিজের কোট মাটিতে পেতে দিত, যাতে হান শু পা রেখে পার হতে পারে!
আর এখন সে শুধু গায়ে জল ছিটিয়ে দিয়েছে, আর তাকে ভিজে বাড়ি ফিরতে বাধ্য করেছে—এটা একেবারেই ক্ষমার অযোগ্য!
ভেবে ভেবে হান শু কম্বলের মধ্যে মুখ লুকিয়ে কেঁদে ফেলল। সেই কান্নার শব্দ হান মাতা শুনে আরও চিন্তিত হয়ে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে ল্যান্ডফোনের কাছে গিয়ে লিন ইর বাড়িতে ফোন করলেন।
“লিন ই কি বাড়িতে আছে?” ফোন ধরতেই হান মাতার গলা ছিল কড়া।
“আন্টি, আপনি আমাকে খুঁজছেন?”
ওপাশে লিন ই তখনও মুখে একটা মুরগির টুকরো নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।
“ছোট্ট শু বাড়ি ফিরে নিজেকে ঘরে বন্ধ করে কাঁদছে। তুমি কি ওকে খুশি হতে দাওনি?”
“আর, তুমি কীভাবে একটা মেয়েকে একা বৃষ্টির মধ্যে ভিজতে ভিজতে বাড়ি ফেরাতে পারলে? একটুও পুরুষোচিত দায়িত্ব নেই!”
“আমি ওকে ভিজতে দিতে চাইনি, কিন্তু আজ তো শিলাবৃষ্টি হয়নি।”