সপ্তম অধ্যায়: লিন ই-র মা: আমি সাঁতার শিখতে যাচ্ছি, তুমি বিয়ের পণ জোগাড় করো
লিন ই-এর আফসোসের বিষয় হলো, সেই সময়ে স্মার্টফোন তেমন একটা সহজলভ্য ছিল না। সে নিজে যেটা ব্যবহার করত, তাতে ছিল সাধারণ কি-প্যাড। কিউকিউ চ্যাট করা যেত, সেটাই ছিল অনেক কিছু; ওয়ালপেপার বদলানো বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবি পোস্ট করার মতো সুযোগ তখন ছিল না।
আলিয়াংকে কাজগুলো বুঝিয়ে দিয়ে লিন ই তার ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে করে বাড়ি ফিরল।
“হতভাগা ছেলে, কোথায় গিয়েছিলি এতক্ষণ?”
চেন গুইফাং ড্রয়িং রুমে বসেই অপেক্ষা করছিলেন, উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
“আর কী করব, পড়াশোনা তো শেষ। তোমার জন্য পুত্রবধূ খুঁজছিলাম।” লিন ই মশকরা করে বলল।
অনেক অভিভাবকই এমন—পড়াশোনার সময় প্রেম করতে নিষেধ করবেন, কিন্তু পড়াশোনা শেষ হতেই নানা জায়গায় বিয়ের জন্য চাপ দেবেন। যেন ডিগ্রি পাওয়ার দিনই বিয়েটা সেরে ফেলা দরকার।
“তাহলে খুঁজে পেয়েছিস?”
“এই যে, নিজেই দেখে নাও।”
মোবাইলটা চেন গুইফাংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে লিন ই বাথরুমে ঢুকে পড়ল। ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে আসার পর তার গায়ে যে সিগারেটের গন্ধ লেগে ছিল, তা খুব অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।
লিন ই-এর ফোনের অ্যালবাম তখন খোলা ছিল, আর প্রথম ছবিটাই ছিল লি ওয়েন ই-এর।
স্ক্রিনে সেই মিষ্টি ও সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে চেন গুইফাং এবং বৃদ্ধ লিন দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর চেন গুইফাং উঠে দাঁড়ালেন।
“তুমি আলমারি হাতড়ে কী খুঁজছো?”
“তোমার জমানো টাকা খুঁজছি।”
“আমি তো আগেই বলেছি, ওসব আমি রাখি না। তাছাড়া টাকা দিয়ে কী করবি?” বৃদ্ধ লিন মাথায় হাত দিয়ে বললেন।
“সাঁতার শিখতে একটা কোর্সে ভর্তি হব!”
“তুমি শুধু বসে থেকো না, মাঝে মাঝে কারখানায় গিয়ে খোঁজখবর নিও। শুনলাম ইদানীং যৌতুকের চাহিদা নাকি খুব বাড়ছে।”
অন্যদিকে লি ওয়েন ই-এর বাড়িতে তার মা তার বাবাকে ঘর থেকে বের হতে বাধা দিচ্ছিলেন।
“তোমার এই অস্থিরতা কিসের? একটু শান্ত হও!”
“শান্ত হবো কীভাবে? ওয়েন ই-এর গায়ে যে সিগারেটের গন্ধ ছিল, তুমি পাওনি? আমাকে ছাড়ো, আমার ছুরিটা কোথায়!”
লিন ই অবশ্য এসবের কিছুই জানত না। গোসল সেরে সে সারারাত জেগে ব্যবসার পরিকল্পনা গুছিয়ে নিল। আগামীকালই হতে যাচ্ছে তার সাফল্যের প্রথম ধাপ।
পরদিন ছিল ছুটির দিন। সকাল সকাল লিন ই বিলিয়ার্ড ক্লাবে পৌঁছাল। সেখানে আগে থেকেই তার কিছু বন্ধু—যাদের চুল কাটার ধরণ কিছুটা অদ্ভুত—অপেক্ষা করছিল। লিন ই-কে দেখে তারা সবাই সম্ভাষণ জানাল।
“ই ভাই।”
“আমি তোমাদের কাজ বুঝিয়ে দিচ্ছি। আলিয়াং, তুমি আগে কিছু লিফলেট ছাপিয়ে আনো। বাকিরা কাছের আবাসনগুলোতে সেগুলো বিলি করবে। চেষ্টা করবে যেন প্রতিটি ঘরে একটি করে পৌঁছায়।”
লিফলেটে লিন ই গত রাতেই লিখে রেখেছিল: ‘আমাদের কিউকিউ গ্রুপে যোগ দিন, ঘরে বসে টাটকা সবজি পান! শহরের সবচেয়ে কম দামে!’
আলিয়াংকে দায়িত্ব দিয়ে লিন ই সরাসরি শানচেংয়ের গ্রামের দিকে রওনা হলো। গ্রামে সাধারণত সবাই নিজের জমির সবজি খেয়েই চলে। লিন ই এমন একটি জমি খুঁজে নিল যেখানে চাষিরা সবজি তুলছিল।
“চাচা, একটা সিগারেট নেবেন?”
জমিতে ব্যস্ত থাকা মানুষটি ইতস্তত করছিল, কিন্তু লিন ই-এর হাতে দামী ব্র্যান্ডের সিগারেট দেখে সে হাত বাড়াল।
“চাচা, আপনাদের এই সবজিগুলো সাধারণত পাইকারি কত দামে বিক্রি করেন?”
“খুব সস্তায়। সেলারি ১৮ সেন্ট, বাঁধাকপি ১২ সেন্ট, আর বেগুন ৩০ সেন্ট।”
“তাহলে আপনাদের গ্রামে মোট উৎপাদন কত হয়?”
প্রাথমিক তথ্য জানার পর লিন ই তার মূল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
“চাচা, সবজিগুলো ফড়িয়াদের না দিয়ে আমাকেই দিয়ে দিন। আমি দাম ১০ শতাংশ বাড়িয়ে দেব। আপনি শুধু শানচেং শহরের পশ্চিমে পৌঁছে দেবেন। আজ বিকেলেই আমি টাকা মিটিয়ে দেব।”
“ছেলে, আমার সাথে মজা করছ না তো?”
গ্রামে যদিও ব্যবসায়ীরা নিয়মিত সবজি নিতে আসে, কিন্তু তারা দাম খুব কমিয়ে দেয়। সারা বছর হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে কৃষকদের হাতে খুব একটা টাকা থাকে না।
“বিশ্বাস না হলে আপনি আমার সাথে গিয়ে দেখতে পারেন।”
লোকটি একটু ভেবে সম্মতি জানাল। মাত্র একদিনের ব্যাপার, জমিতে বাকি কাজ তার স্ত্রী একাই সামলাতে পারবে।
লোকটি তার ট্রাক্টর নিয়ে সবজিভর্তি করে লিন ই-এর সাথে বিলিয়ার্ড ক্লাবের সামনে এল। ততক্ষণে সেখানে ২০-৩০ জন তরুণ জড়ো হয়েছে। আলিয়াং জানাল, “ই ভাই, লিফলেট বিলি হয়ে গেছে, গ্রুপগুলো প্রায় ভর্তি।”
মোবাইল হাতে নিয়ে লিন ই আরও কয়েকটি গ্রুপ খুলল এবং সবজির ছবি তুলে গ্রুপে পোস্ট করল।
“আজকের সবজি: শসা, বেগুন, সেলারি, শিম, পালং শাক।”
“ফল: মিষ্টি তরমুজ।”
সাথে বাজারমূল্যের চেয়ে ১০ শতাংশ কম দামও লিখে দিল।
“সবজিগুলো দেখতে বেশ ভালো, এত সস্তা কেন?”
“এগুলো কি বাসায় পৌঁছে দেওয়া হবে?”
“শুধু পৌঁছে দেওয়াই নয়, যদি সবজি টাটকা না মনে হয় বা ফল মিষ্টি না হয়, আমরা সাথে সাথে বদলে দেব অথবা টাকা ফেরত দেব।”
সবজিগুলো সদ্য তোলা হওয়ায় দেখতে চমৎকার ছিল। দাম কম এবং হোম ডেলিভারির সুযোগ থাকায় খুব দ্রুত অর্ডার আসতে শুরু করল।
“আমি ফানডোউ গার্ডেনের তিন নম্বর ভবনের চারতলায় থাকি। আমার জন্য দশ কেজি ওজনের একটা তরমুজ চাই।”
“আমার দুই কেজি সেলারি লাগবে, স্বামীর জন্য ডাম্পলিং বানাব।”
“দুই কেজি পালং শাক দাও, স্যুপ করতে ভালো হবে।”
একজনের দেখাদেখি অন্যরাও অর্ডার করতে শুরু করল। আলিয়াং দ্রুত অর্ডারগুলো লিখে রাখতে হিমশিম খাচ্ছিল।
অর্ডার অনুযায়ী লিন ই ওজন করে সবজি দিচ্ছিল। খারাপ মানের সবজিগুলো সে বাদ দিয়ে দিচ্ছিল। সে প্রতিটি অর্ডারে সামান্য বাড়তি সবজি দিচ্ছিল—কারণ ব্যবসার শুরুতে সুনাম অর্জন করাটাই সবচেয়ে জরুরি।
আধ ঘণ্টা পর তরুণরা সাইকেল ও ইলেকট্রিক স্কুটারে করে বিভিন্ন আবাসন এলাকায় রওনা হলো। তাদের ঝুড়িগুলো টাটকা সবজি ও ফলে ঠাসা ছিল।
“মে খালা, এই নিন আপনার তরমুজ। সাড়ে এগারো কেজি হয়েছে, আপনি এগারো কেজির দাম দেবেন। নতুন ব্যবসা শুরু করছি তাই একটা মিষ্টি তরমুজ উপহার দিলাম।”
“ছোট বোন, আজ তোমাকে দারুণ দেখাচ্ছে।”
“ঝাং দিদি, শসাগুলো এখানে রাখলাম, রান্নার আগে ধুয়ে নেবেন।”
“যাঃ, ফাজলামি করিস না!”
লিন ই নিজেও ডেলিভারি করতে নেমে পড়ল। কাছের আবাসনগুলোতে সে সবাইকে মোটামুটি চেনে, সবার সাথেই দু-একটা কথা বলছে। এই সময়ে ব্যবসা করার মানে শুধু পণ্য বিক্রি নয়, সম্পর্ক ও সম্মান বজায় রাখাটাও জরুরি।
এক ঘণ্টার মধ্যেই সব সবজি বিক্রি হয়ে গেল। লিন ই হিসাব করল, কৃষকের সাথে ঠিক করা দাম মিটিয়ে দেওয়ার পরও তার নিট লাভ হয়েছে একশ’র বেশি টাকা।
“কী ব্যাপার, শেষ হয়ে গেল? অফিস থেকে ফিরলাম, অথচ সবজি পেলাম না?”
“সত্যি বলতে, তরমুজটা দারুণ মিষ্টি ছিল! বাজারে এর দামই হবে পঞ্চাশ সেন্ট।”
“সবজিও খুব টাটকা, দেখেই বোঝা যাচ্ছে মাত্র তোলা হয়েছে।”
লিন ই বেশ কয়েকটি এলাকায় লিফলেট বিলি করেছিল, কিন্তু আজকের সবজি দিয়ে মাত্র একটি এলাকার চাহিদা মেটানো সম্ভব হয়েছে। দুপুরের দিকে অনেকেই অভিযোগ করছিল যে তারা কিছু কিনতে পারেনি।
“আপনারা চিন্তিত হবেন না, বিকেলে আরও সবজি আসবে। আপনাদের কী কী লাগবে তা গ্রুপে লিখে জানান।”
গ্রুপের মেসেজগুলো দ্রুত স্ক্রল হতে দেখে লিন ই হাসল। তারপর সে কৃষকের দিকে ফিরল।
“লিও চাচা, পরিস্থিতি তো দেখলেনই। বিকেলে অন্তত চার ট্রাক সবজি লাগবে। আগের শর্তেই কি আমরা কাজ চালিয়ে যাব?”