ত্রিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধ লিনের বিস্ময়, অস্তগামী সূর্যের আলোয় এক ছায়ামূর্তি।

কারখানার ভেতরে এই কথা শোনার পর সবাই প্রথমে থতমত খেয়ে গেল। পরক্ষণেই আসল ঘটনা বুঝতে পেরে পাগলের মতো বাইরে দৌড়ে গেল—সত্যিই এমন কিছু ঘটছে কি না তা দেখার জন্য।

"ইস... এরচুজু, তুই এখানে দাঁড়িয়ে কী করছিস? তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে আয়!"

কারখানার দরজা দিয়ে বের হওয়ার ঠিক পরপরই এক ব্যক্তি অন্য একজনের পিঠে ধাক্কা খেল। সাথে সাথে সে তার মাথা ডলতে ডলতে বলল, কিন্তু যখন সে সামনের দিকে তাকাল, নিজেও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

কারখানার সামনের খোলা জায়গাটা 'চিলেমা' কোম্পানির হলুদ পোশাক পরা কর্মীদের ভিড়ে ভরে গেছে। প্রত্যেকেই হাতে একটা করে তালিকা নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে কী যেন মিলিয়ে দেখছে।

"তোমরা এসেছ, খুব ভালো হয়েছে! তাড়াতাড়ি মালপত্রগুলো ভাগ করতে সাহায্য করো!"

ততক্ষণে吴叔 (উ চা) ব্যস্ততায় দিশেহারা হয়ে পড়েছেন, কিন্তু তার মুখের হাসি আর থামছে না। আধ বছর পার হয়ে গেছে, অবশেষে林老 (লিন লাও)-এর ডান হাত হিসেবে তিনি কারখানাটিকে আবার প্রাণ ফিরে পেতে দেখলেন।

এই ডেলিভারি কর্মীরা কেউ একটা-দুটো, কেউ আবার কয়েক ডজন বা শতাধিক পণ্য নিয়ে যাচ্ছে। গুদামে জমা থাকা হাজার হাজার পোশাক মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই বিক্রি হয়ে গেল।

শূন্য গুদামের দিকে তাকিয়ে শ্রমিকরা নিজেদের চোখকে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

মাত্র একটা বিকেল!

বিকেলের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মাসের পর মাস জমে থাকা স্টক পরিষ্কার হয়ে গেল! আগে সংস্কারের আগেও এমন কার্যকারিতা দেখা যায়নি।

"ছোট ই (লিন ই), এসব তোমার কারণেই সম্ভব হয়েছে!"

"ঠিক বলেছ, আমি তো আগেই বলেছিলাম ছোট ই সাধারণ কেউ নয়। আজ কারখানায় এসেই সে সবচেয়ে বড় সমস্যার সমাধান করে দিল।"

এদিকে 林逸 (লিন ই) পাশে দাঁড়িয়ে বেতনের তালিকা দেখে সবাইকে টাকা বুঝিয়ে দিচ্ছিল, আর প্রত্যেকেই তাদের প্রাপ্য পাওনার চেয়ে কিছুটা বেশিই পাচ্ছিল।

"গত কয়েকটা মাস তোমরা সবাই খুব কষ্ট করেছ। আশা করি, এখন থেকে আমাদের পণ্যগুলোও আজকের মতোই দ্রুত বিক্রি হবে, আর কখনোই স্টকে জমে থাকার ভয় থাকবে না।"

হাসপাতালের কেবিনে শুয়ে থাকা লিন লাও-এর ফোনটা বেজে উঠল। ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে吴叔 (উ চা)-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"হা হা হা, লিন লাও, তুমি খুব গুণী এক ছেলেকে জন্ম দিয়েছ!"

"কেন, ছোট ই কী করেছে?" লিন লাও কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।

"ছোট ই সকালে কারখানায় এসেছিল, আর বিকেলের মধ্যেই আমাদের সব পুরনো স্টক শেষ! পণ্যের পুরো টাকাও সাথে সাথে হাতে পেয়ে গেছি!"

"তুমি সত্যি বলছ?" লিন লাও ধড়ফড় করে বিছানায় উঠে বসলেন। তার মুখে তখন বিস্ময়ের ছাপ।

"এমন বিষয়ে কি আমি তোমাকে মিথ্যা বলব? তোমার নিজের ছেলের ক্ষমতা তুমি জানো না? থাক এখন, অন্য কল আসছে।"

ফোন কেটে দেওয়ার পরও লিন লাও যেন ঘোরের মধ্যে ছিলেন। পাশে বসে থাকা陈桂芳 (চেন গুইফাং) পুরো ঘটনা শুনেছেন, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"ছোট ই এটা কীভাবে করল?"

"না, আমাকে এখনই ওই পাজি ছেলেটাকে ডেকে পাঠাতে হবে, সবটা জানতে হবে!"

এখন লিন লাও-এর মনের অবস্থা অনেকটা বিড়ালের নখের আঁচড়ের মতো অস্থির।

"পাজি ছেলে, কারখানার কাজ শেষ হলে দ্রুত হাসপাতালে আয়, তোর সাথে জরুরি কথা আছে।"

"বাবা-মা, আপনারা দেরি করে ফেলেছেন। আমি একটা লম্বা সফরে বেরিয়েছি, কবে ফিরব জানি না। কোনো কিছু জানার থাকলে আপনারা বরং阿良 (আ-লিয়াং)-কে জিজ্ঞেস করে নিন।"

ফোনে বাবা-মা শুধু গাড়ির হর্নের শব্দ শুনতে পেলেন। ছেলের নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা প্রকাশ করে তারা ফোন রেখে দিলেন।

লিন লাও বিছানা থেকে উঠে কাপড় পাল্টাতে শুরু করলেন।陈桂芳 (চেন গুইফাং) দেখে তাকে বাধা দিলেন।

"কী পাগলামি করছ? তুমি তো অসুস্থ!"

"আমার অসুস্থতা ছিল মনের ভেতর, এখন সব ঠিক হয়ে গেছে!"

তাকে থামানো সম্ভব নয় দেখে চেন গুইফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে গেলেন। ডাক্তারও বলেছিলেন শরীর তেমন খারাপ নয়, মূলত মানসিক শান্তির জন্যই তিনি হাসপাতালে ছিলেন।

কিন্তু বৃদ্ধ দম্পতি বিলিয়ার্ড সেন্টারে পৌঁছে হতবাক হয়ে গেলেন—ওটা বন্ধ!

আ-লিয়াং-কে ফোন করার পর তারা 'চিলেমা' কোম্পানির ঠিকানায় পৌঁছালেন। আ-লিয়াং আগে থেকেই লোক নিয়ে নিচে অপেক্ষা করছিল। আ-লিয়াংকে স্যুট পরা অবস্থায় দেখে বাবা-মা প্রথমে তাকে চিনতেই পারেননি, পরে তার কণ্ঠ শুনে চিনতে পারলেন।

"চাচা, চাচি, নিচে দাঁড়িয়ে না থেকে চলুন উপরে গিয়ে কথা বলি।"

আ-লিয়াং-এর সাথে তারা অফিসের ভেতরে ঢুকলেন। চারদিকের জাঁকজমক দেখে তারা অবাক।

"আ-লিয়াং, এই কোম্পানিটা কি তোর?" সোফায় বসার পর চেন গুইফাং অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার অত ক্ষমতা কোথায় চাচি? এই কোম্পানি ছোট ই-র।"

আ-লিয়াং তাদের পানি দিল। লিন লাও এক চুমুক দিয়েই পানিটা ছিটিয়ে দিলেন।

"কী বললি? এটা কি লিন ই-র মতো একটা ছোট ছোকরার কাজ?"

"ঠিকই শুনেছেন। শুরু থেকে আজ পর্যন্ত মাত্র আধা মাস হয়েছে, আমি নিজের চোখে দেখেছি কীভাবে ধাপে ধাপে এটা বড় হয়েছে।"

"আপনারা চিন্তা করবেন না, এটা শুধু শানচেং-এর প্রধান অফিস। ছোট ই বলেছে, সে এটাকে সারা দেশে ছড়িয়ে দেবে।"

আ-লিয়াং-এর কাছ থেকে তারা লিন ই-র ব্যবসার পুরো গল্প শুনলেন। লিন লাও যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে বসে আছেন, তখন চেন গুইফাং তার পিঠে এক ধমক দিলেন।

"ছেলেকে দেখ, আর নিজের দিকে তাকা! তুই দশকের পর দশক ধরে খেটে যা করলি, ছেলে তার অর্ধেক সময়ে তার চেয়ে বড় সাম্রাজ্য গড়ে ফেলল!"

লিন লাও মাথা চুলকে হাসলেন। "তা অবশ্য ঠিক, আমি হাসপাতালে না এলে তো জানতেই পারতাম না ছেলের কত বুদ্ধি।"

"সেটা তো আমারই গুণ, আমার পেটে জন্ম নিয়েছে বলে!"

দুজনের খুনসুটি শুনে আ-লিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিল। এমন সময় অফিসের দরজায় নক পড়ল। আ-লিয়াং-এর সেক্রেটারি এসে জানাল মিটিং শুরু করার সময় হয়েছে।

"আ-লিয়াং, তুই তোর কাজে যা, আমরা বরং একটু ঘুরে দেখি।"

কোম্পানিটা যে তাদের ছেলের, এটা জানার পর লিন লাও-এর চোখে সব কিছুই দারুণ লাগছিল।

এই গাছটা কী সুন্দর! ওই রিসেপশনিস্ট মেয়েটা কী সুন্দরী! ওই যে মেঝেতে ঘুরে বেড়াচ্ছে বিড়ালটা, কত চমৎকার... আরে, ওটা ওখানে কী করছে!

আ-লিয়াং হেসে বলল, "এই মিটিং আপনাদের ছাড়া সম্ভব নয়। এটা ছোট ই-র বিশেষ পরিকল্পনা। সে আপনাদের কোম্পানিতে একটা পদ দিতে চায়। তার আশেপাশে বিশ্বস্ত মানুষ খুব কম, তাই ভবিষ্যতে আপনাদের ওপরই অনেক কিছু নির্ভর করবে।"

দম্পতি বিষয়টি নিয়ে ভাবলেন, কথাটি তো মিথ্যে নয়। এত বড় কোম্পানি, প্রতিদিন সই-সাবুদ করতেই তো হিমশিম খেতে হয়। লিন ই যদি সব কাজ করে, তবে সে প্রেম করার সময় পাবে কোথায়!

মিটিং রুমে ঢোকার পর সেখানে উপস্থিত সবাই উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল, যা দেখে লিন লাও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তবে আ-লিয়াং এবং许昕 (শু সিন)-এর সাহচর্যে শীঘ্রই তিনি এই তরুণদের সাথে খোশগল্পে মেতে উঠলেন।

মিটিং শেষে লিন লাও-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হাঁটার ধরনেও যেন রাজকীয় ভাব। চেন গুইফাং তাকে দেখে বিরক্তি নিয়ে চোখ ঘোরালেন।

"না, এই আনন্দের খবর আমি চেপে রাখতে পারব না, সবাইকে জানাতে হবে।"

তিনি সাথে সাথে ফোন বের করে বন্ধুদের ফোন করতে শুরু করলেন।

"হ্যালো, প্রেসিডেন্ট জিয়াং? কীসের পানাহার? আপনি কীভাবে জানলেন 'চিলেমা' কোম্পানিটা আমার ছেলে খুলেছে?"

"ওল্ড লিউ, তোমার ছেলের বিয়ে? কী কাকতালীয়! আমার ছেলেও তো একটা কোম্পানি খুলেছে, চল না দুজনে মিলে উৎসব করি?"

"চ্যাং ভাই, বাল্যবিবাহের প্রস্তাব বাদ দিন, আমার ছেলে আপনার মেয়ের চেয়ে অনেক বড়, মানুষ হাসাহাসি করবে।"

এদিকে লিন ই লি ওয়েনের সাথে ফোনে কথা বলতে বলতে গন্তব্যে পৌঁছে গেল। আগে সে ভাবত প্রেমিক-প্রেমিকারা সারাদিন কী নিয়ে এত কথা বলে, এখন নিজে প্রেমে পড়ে সে সব বুঝতে পারছে।

লি ওয়েন: রিপোর্ট! সামনে একদল পিঁপড়া দেখা গেছে!

লিন ই: তুমি কি এদিকে এসে আমাকে একটু জড়িয়ে ধরবে?

গ্রামের ছোট্ট উঠোনের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লি ওয়েন দ্রুত উঠে দাঁড়াল। পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল পড়ন্ত বিকেলে লিন ই হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে, দু হাত বাড়িয়ে অপেক্ষা করছে একটা আলিঙ্গনের জন্য।