অষ্টাবিংশ অধ্যায়: এত রাতে তোমাকে ফিরিয়ে দিতে আমার মন চাইছে না
পরিবেশটা ক্রমশ জমে উঠতেই ক্লাসের এমন অনেকেই গান গাওয়ার চেষ্টা করল, যারা সাধারণত খুব একটা সামনে আসতে চায় না। এমনকি হান সুয়েও নিজের জন্য একটা গান বেছে নিল।
সে যখন গান শুরু করতে যাবে, ঠিক তখনই লিন ই লি ওয়েন ই-র কনুইয়ে মৃদু খোঁচা দিয়ে বলল, “আমার সাথে বাইরে গিয়ে একটা সিগারেট খাবে?”
কথাটা শুনে লি ওয়েন ই কিছুটা চমকে গেল। মা চাংরা অবশ্য ভেতরেই সিগারেট খাচ্ছিল, কারণ কেটিভি বক্সটি বেশ বড় এবং সেখানে বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা ভালো ছিল, তাই অন্যদের কোনো সমস্যা হচ্ছিল না। তবে লিন ই-র কথায় সে মিষ্টি একটা হাসি দিল।
“ঠিক আছে, চলো।”
মুখে সিগারেট গুঁজে লিন ই খুব স্বাভাবিকভাবেই লি ওয়েন ই-র দিকে লাইটারটা বাড়িয়ে দিল। মেয়েটি সেটি নিয়ে তাকে ধরিয়ে দিল, ঠোঁটের কোণে তার লেগে ছিল এক চিলতে হাসি।
“আসলে তো বাইরে আসার প্রয়োজন ছিল না।”
“আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম, ওরা যেভাবে গলা ফাটিয়ে গান গাইছে, তাতে না জানি কী হয়।”
শুনে লি ওয়েন ই মাথা নাড়ল। “আমি জানি, তুমি হান সুয়ের গান শোনার ভয়েই এখানে পালিয়ে এসেছ, তাই না?”
লিন ই হাসল। “ভবিষ্যতে কোনো সময় আর কাউকে এড়ানোর প্রয়োজন পড়বে না।”
টিয়ানজু হোটেলে যা ঘটেছিল, লিন ই যে সেই প্রসঙ্গেই কথা বলছে তা লি ওয়েন ই বুঝতে পারল। সে মাথা নাড়ল। “মনে থাকবে, আমার ছোট রাজকুমার।”
“সিগারেট তো শেষ, ভেতরে চলছ না কেন?”
“মা চাং ওই লোকটা যেভাবে গান গাইছে, আমি আরও কয়েক বছর বাঁচতে চাই,” লিন ই হো হো করে হেসে উঠল।
“তাহলে চলো, আমি তোমাকে গান গেয়ে শোনাব। সে যদি আমাকে মাইক্রোফোন না দেয়, তবে আমি তাকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দেব!” বলেই লি ওয়েন ই নিজের বাহু দেখিয়ে পেশি দেখানোর ভান করল, যদিও তার বাহুতে তেমন পেশি নেই বললেই চলে।
আবার বক্সে ফিরে দেখা গেল মা চাং তখনও মাইক্রোফোন নিয়ে বসে আছে। লিন ই সরাসরি তার হাত থেকে মাইক্রোফোনটা ছিনিয়ে নিয়ে লি ওয়েন ই-র হাতে ধরিয়ে দিল এবং মা চাংয়ের ‘নরওয়েজিয়ান ফরেস্ট’ গানটি বদলে দিল।
“আমার মতে, তোমরা দুজন যখন প্রেম করছই, তখন একটা ডুয়েট গান গাও!”
“ঠিক! ডুয়েট! ডুয়েট!”
সহপাঠীদের উৎসাহে লিন ইও অন্য মাইক্রোফোনটি তুলে নিল। চারপাশ থেকে হইচই শুরু হয়ে গেল।
“ওহ!”
“আমি রেকর্ড করার জন্য তৈরি!”
শেষমেশ লিন ই এমন একটা গান বেছে নিল যেটা তার খুব প্রিয়। লি ওয়েন ই-র মত নেওয়ার পর সে গানটি চালিয়ে দিল। মিউজিক শুরু হতেই লিন ই মাইক্রোফোনটা নিজের ঠোঁটের কাছে নিল।
“জানলার বাইরের চড়ুইগুলো বিদ্যুতের তারে বসে কিচিরমিচির করছে।”
“তুমি বললে, এই লাইনটাতে খুব গ্রীষ্মের আমেজ আছে।”
“হাতে থাকা পেন্সিলটা কাগজের ওপর বারবার আসা-যাওয়া করছে।”
“আমি কয়েকটা লাইনে বর্ণনা করছি, তুমি আমার কে।”
“সরি মাছের স্বাদ, তুমি আর বিড়াল দুজনেই জানতে চাও।”
লিন ই-র কণ্ঠস্বর যখন সাউন্ড সিস্টেম থেকে ভেসে এল, উপস্থিত সবাই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। উষ্ণ কণ্ঠস্বর, শ্রুতিমধুর সুর আর আবছা আলোয় লিন ই-র বিষণ্ণ চাহনি—সব মিলিয়ে সবাই এক নিমেষে মোহিত হয়ে গেল। এমনকি হান সুয়েও তার কণ্ঠে মুগ্ধ হয়ে গেল। সে তো লিন ই আর লি ওয়েন ই-র ডুয়েট দেখে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু গানটা ছাড়তে পারল না।
“সারারাত বৃষ্টি ঝরেছে, আমার ভালোবাসা বৃষ্টির মতো উপচে পড়ছে।”
“উঠোনের ঝরা পাতা আর আমার দীর্ঘশ্বাস স্তূপ হয়ে আছে।”
“কিছু ভুল বোঝাবুঝি আমার এই আবেগকে ঠান্ডা করতে পারবে না।”
“তুমি আমার কবিতার প্রতিটি পাতায় মিশে আছো।”
গানের মূল অংশে দুজনে একসাথে গাইল। লি ওয়েন ই-র কণ্ঠ ছিল কোমল, আর লিন ই-র কণ্ঠের সাথে মিশে তা যেন কৈশোরের সেই মিষ্টি প্রেমের স্বাদ ফিরিয়ে আনল। গান শেষ হওয়ার পর কয়েক সেকেন্ড সবাই চুপ করে রইল, তারপরই ফেটে পড়ল করতালিতে।
দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সোফায় ফিরে এল। লিন ই মাইক্রোফোনটা মা চাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, কিন্তু সে এবার আর নিল না।
“তোমরা এত সুন্দর গাইলে, এখন আমি গাইলে তো মানাবে না। বাদ দাও।”
“আসলে তুমিও বেশ ভালোই গাইছিলে,” লিন ই হেসে বলল।
“সত্যি?”
“অবশ্যই, তুমি অন্যের প্রাণ ওষ্ঠাগত করে ফেলার মতো করে গান গাইছিলে।”
মাইক্রোফোনটা দুজনের কাছেই ছিল, তাই পুরো বক্সের সবাই হেসে উঠল, আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল ঘরে।
তখনই দুজন ছাত্রী লি ওয়েন ই-র কাছে এসে লজ্জা পেয়ে বলল, “ওয়েন ই, লিন ই-কে কি কিছুক্ষণ ধার দিতে পারো? আমরাও একটা ডুয়েট গেয়ে স্মৃতি রাখতে চাই।”
“অবশ্যই, তবে আমাদের মধ্যে সবসময় সেই যা বলে, সেটাই হয়।”
শুনে মেয়েরা লিন ই-র দিকে তাকাল। সে হেসে সম্মতি জানাল। মাইক্রোফোন নেওয়ার সময় সে একবার লি ওয়েন ই-র দিকে তাকাল, যে তাকে খুব কোমল চোখে দেখছিল। এই মেয়েটা বাইরের মানুষের সামনে সবসময় লিন ই-র সম্মান বজায় রাখে।
কোণায় বসে থাকা হান সুয়ের মনে তখন ঈর্ষার আগুন জ্বলছে। “আমি এখনও লিন ই-র সাথে ডুয়েট গাইলাম না, অথচ ওরা আগে সুযোগ পেয়ে গেল!”
এরপর যেন ফ্যান মিটিং শুরু হলো। যে মেয়েরা গান গাইতে পারত, তারাই লিন ই-র সাথে ডুয়েট গাওয়ার বায়না ধরল। তবে প্রেমের গানগুলোর ক্ষেত্রে লিন ই বিনয়ের সাথে না করে দিল।
যখন তারা আবার সোফায় ফিরে এল, তখন প্রায় আধঘণ্টা পার হয়ে গেছে। মাঝখানে কিছু ছেলেও লি ওয়েন ই-র সাথে গাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লিন ই-র সেই ভয়ংকর চাহনি দেখে তারা পিছু হটেছে।
“এতক্ষণ গাইলাম, খুব ক্লান্ত লাগছে। তুমি একটুও আমার যত্ন নিলে না।”
“তাই? কিন্তু আমি তো দেখলাম তুমি বেশ আনন্দেই ছিলে।”
“তাহলে তুমিও উপরে গিয়ে একটু আনন্দ করে আসো না?” লিন ই লি ওয়েন ই-র কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল।
লি ওয়েন ই মৃদু হাসল, তবে তার চোখে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল। “নাও যেতে পারি, তবে তুমি যখন থাকবে না, তখন দেখা যাবে।”
কথাটা নিচু স্বরে বললেও লিন ই ঠিকই শুনতে পেল। সে লি ওয়েন ই-র ঘাড় জড়িয়ে ধরে প্রতিশোধ নেওয়ার ভান করল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ই-র ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখল আহ লিয়াংয়ের ফোন। গান বদলানোর সময় পরিবেশ শান্ত থাকায় সে ফোনটি ধরল। অপরপ্রান্তে কোনো জরুরি কথা না থাকায় সে ফোন রেখে দিল।
“মার খাচ্ছি, পরে কথা হবে।”
সে ফোন রাখার পরপরই লি ওয়েন ই-র ফোন বেজে উঠল। তার বাবার ফোন।
“মার খাচ্ছি, পরে কথা হবে।”
বাবাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই লি ওয়েন ই ফোন কেটে দিল। তারপর সে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে এমন এক দৃষ্টিতে চাইল যেন জিজ্ঞেস করছে—এরপর কী?
কেটিভি থেকে যখন বের হলো, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। শিক্ষকরা অনেক আগেই অজুহাত দেখিয়ে চলে গিয়েছিলেন, যাতে ছাত্রছাত্রীরা নিজেদের মতো করে সময় কাটাতে পারে।
এবার লি ওয়েন ই তার ইলেকট্রিক স্কুটারে লিন ই-কে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হলো। পেছনের সিটে বসে লিন ই চোখ বুজে এই বিরল মুহূর্তটি উপভোগ করছিল। রাস্তার মৃদু বাতাস আর লি ওয়েন ই-র খোলা চুল লিন ই-র মুখে এসে লাগছিল, সাথে ছিল কৈশোরের সেই অদ্ভুত মিষ্টি গন্ধ—যা মনকে এক প্রশান্তিতে ভরিয়ে দেয়।
লিন ই-র বাড়ির নিচে যখন স্কুটার থামল, লি ওয়েন ই হাত দুটো পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে ছিল বিদায়বেলার বিষণ্ণতা।
“সময়টা এত তাড়াতাড়ি চলে গেল কেন! তোমার সাথে তো আরও কিছুক্ষণ থাকার কথা ছিল।”
লিন ই আলতো করে মেয়েটির নাকে হাত বুলিয়ে দিল। “আমার বাসায় কেউ নেই, উপরে গিয়ে একটু বসবে না?”
লিন ই তাকে জড়িয়ে ধরল। লি ওয়েন ই মাথা রাখল লিন ই-র বুকে।
“কেন, তোমার বিড়াল কি এখন উল্টো ডিগবাজি খাওয়া শিখিয়েছে?”
লিন ই নিজের নাক চুলকে কিছুটা অপরাধবোধের সাথে বলল, “তা নয়, আসলে এত রাতে তোমাকে একা যেতে দিতে আমার ইচ্ছে করছে না।”
লি ওয়েন ই লিন ই-কে জড়িয়ে ধরল, ওর শরীরের ঘ্রাণ নিতে নিতে নিচু স্বরে বলল, “ভাইয়া।”
“আমি যদি বলি আমার তোমাকে খুব মনে পড়ছে, তাহলে তুমি কি আমার সাথে দেখা করতে আসবে?”