সপ্তম অধ্যায়: জিপসোফিলার ভাষা
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
সে যখন ভাবছিল যে হারেমে ফিরে যাওয়ার জন্য কী অজুহাত দেখানো যায়, ঠিক তখনই ইয়াং শংজং-এর এই পদক্ষেপটি ওয়াং পিংয়ের জন্য দারুণ সুবিধার সৃষ্টি করল।
আইস-স্কিন এবং জেড-বোনের প্রকাশ ঘটার সাথে সাথেই চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত বৃদ্ধি পেল। তাদের ঠোঁট একে অপর থেকে আলাদা হলো এবং তাদের চার চোখ এক হলো।
নেন হুয়ান এবং ফেং শু একে অপরের দিকে তাকায়ে দেখলেন এবং উভয়ের চোখেই ফেং কে-এর প্রতি গুরুত্ব দেওয়ার বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ওয়াং পিংয়ের এক নজরে ওষুধের রেসিপি মুখস্থ করার অবিশ্বাস্য কীর্তিতে জেনেই জু ওয়েই এখনো ঘোরে ছিলেন। ওয়াং পিংয়ের কুর্নিশ দেখে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন, তবে বাস্তবে ফিরে এসেই দ্রুত তাকে তুলে ধরলেন।
তার ক্ষতস্থান থেকে তখনও অঝোরে রক্ত ঝরছিল। জু ইউয়ান হাতড়ে লাইট অন করলেন এবং কাপড় দিয়ে ক্ষতস্থান চেপে ধরে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করলেন।
সু কিয়াও তখন বুঝতে পারল যে ফু ইয়ানসিয়ুর রাগ ঠিক কতটা তীব্র। ফু পরিবারের কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে সে যখন তার সাথে ছিল, তখনও সে কিছুটা সংযত ছিল, কিন্তু এখন তার মধ্যে আর একটুও কোমলতা বা অনুকম্পার লেশমাত্র নেই।
সব ধুলোবালি থিতিয়ে যাওয়ার পর, যখন সে তার মিশন শেষ করবে, তখন মেঘে ওড়ার মতো মুক্ত জীবন যাপন করতে এবং এই দুনিয়ায় স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে অর্থের প্রয়োজন হবে, আর সেই পরিমাণটা নেহাত কম নয়।
সাধারণ মানুষের বিদায় জানানোর পর, সে দূর থেকে দেখতে পেল তার এককালের ভালো বন্ধু ফু সিয়া একটি ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে দ্রুত এগিয়ে আসছে।
সে তখন নিজের উঠানে লুকিয়ে রূপার মুদ্রা গুনছিল, ঠিক তখনই একটা পরিচিত অথচ মোহনীয় কন্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।
কিছুক্ষণ আগে ওয়াং পিং তাকে সম্মান জানিয়ে বলেছিল যে তিনি তাকে খুব ভালো শিখিয়েছেন। তার কাছে এটি ছিল একটা পরিষ্কার এবং সরাসরি অপমান।
“এর আগের সেই ঘটনার সময় তুমি কি তার মুখোমুখি হয়েছিলে? তোমার কেমন মনে হলো?” বয়স্ক এলফটি প্রশ্ন করল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, দ্বীপ অঞ্চলটি সামরিক ক্ষেত্রের সাথে জড়িত থাকায় পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল।
ইন চেনের হাত দুটি খুব শান্তভাবে তার হাতিনের ভেতরে গুটিয়ে গেল। তার আঙুলের ফাঁকে নিঃশব্দে তিনটি ট্যারোট কার্ড আবির্ভূত হলো। পরের মুহূর্তেই মৃদু নীল আলোর আভা ফুটে উঠল এবং তা তিনবার ঝলকে উঠল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
একটি আগুনের গোলক তার হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এল। একদম শূন্য থেকে এর উদ্ভব হলো, অথচ তার শরীরের কোনো শক্তিই খরচ হলো না। সেটি দেখতে দেখতে এক ভয়ংকর অগ্নিউল্কায় পরিণত হয়ে দিগন্তের দিকে ছুটে গেল।
এই খবরটি পাওয়ার সাথে সাথেই লিু মু আংয়ের চোখ দুটো তীব্র আনন্দে চকচক করে উঠল।
উড়ন্ত যানটির গতি থেমে যাওয়ার সাথে সাথেই সেটির ভেতর থেকে এক ডজনেরও বেশি লোক লোহার বর্ম পরে বেরিয়ে এল এবং সোজা প্রেসিডেন্ট জো বাইেনের দিকে এগিয়ে গেল। স্পষ্টতই তাদের লক্ষ্য ছিলেন জো বাইেন স্বয়ং।
আগে ইয়ে ইফে যে সিলমোহর ব্যবহার করেছিলেন এবং তার যে আতঙ্কিত অভিব্যক্তি ছিল, তা মূলত শত্রুপ্রতারণার একটি কৌশলমাত্র। তিনি আগেই নিজের মনে এক বিশাল ফাঁদ পেতে রেখেছিলেন, কেবল শত্রুর আত্মাভিসারী অস্ত্রটির জালে ধরা পড়ার অপেক্ষায় ছিলেন। আর শেষ পর্যন্ত সেটি এক আঘাতেই ধরা পড়ল।
গুয়ান ইউ চাইলে সুযোগ বুঝে তাকে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু লিউ বেইয়ের নির্দেশ এবং জিয়াংডংয়ের সাথে চিরতরে শত্রুতা তৈরি করতে না চাওয়ার কথা ভেবে তিনি মহানুভবতা দেখালেন এবং নিজের তরবারি খাপে ফিরিয়ে নিলেন।
প্রাক-কিন রাজবংশের যুগে, রথ ছিল যুদ্ধক্ষেত্রের পরম প্রধান শক্তি এবং যেকোনো দেশের সামরিক শক্তির পরিমাপের মাপকাঠি। সাঁজোয়া সৈন্য এবং যুদ্ধরথের সংখ্যাই নির্ধারণ করত কোনো দেশের জাতীয় শক্তি কতটা শক্তিশালী।
নিং ইউয়ের মাও বিষয়টি বুঝতে পেরে লোকজনকে ডাকতে গেলেন। ঠিক তখনই হঠাৎ এক জোরালো চিৎকারে নিং ইউয়ের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল।
মু ই বললেন, “দরকার নেই, আপনি কেবল কাউকে পাঠিয়ে ওদের নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করে দিন।” এই বলে তিনি ডান হাত ঝাঁকিয়ে এক পসরা সোনালী আলো ছড়িয়ে দিলেন, আর তখনই মাটিতে অসংখ্য মানুষের অবয়ব ভেসে উঠল।
দলের অন্য সদস্যদের বার্তার কারণে ইয়ামান এবং রেক্সবি বুঝতে পেরেছিলেন যে চেন লিনের কথাগুলোর মধ্যে এক বিন্দুও মিথ্যা নেই। ইতিমধ্যে প্রথম জগতের অনেকেই সেই স্ক্রোলের ক্ষমতা সম্পর্কে অনুমান করে ফেলেছে এবং অনেক বড় দল তাদের সামনে থাকা এই রিনোকে নিজেদের সাথে কথা বলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো শুরু করেছে।
দেখা গেল, দুটি শক্তিচালিত অস্ত্র ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে কয়েক ডজন আলোর বিন্দুতে পরিণত হলো। এরপর সেই আলোর বিন্দুগুলো নড়েচড়ে একেকটি পিঁপড়ায় রূপ নিল। প্রথম দেখায় প্রতিটি পিঁপড়াকে সাধারণ পিঁপড়ার মতোই মনে হবে, কিন্তু কাছে গিয়ে বড় করে দেখলে বোঝা যাবে যে প্রতিটি পিঁপড়ার মুখ অত্যন্ত হিংস্র, তাদের চিমটির মতো উপরের চোয়ালগুলো চকচকে এবং অত্যন্ত ধারালো।
“আমি বাবাকে চাই, সুয়াংসুয়াং বাবাকে চায়, তোমরা সুয়াংসুয়াংকে ছেড়ে দাও...” প্রেতাত্মারা তাকে তুলে ধরতেই সুয়াংসুয়াং কেঁদে কেঁদে ধস্তাধস্তি শুরু করে দিল।
তাছাড়া, গত কয়েকদিনের ইউ-স্টেপ বা বিশেষ চালের চর্চা তাকে প্রচুর লাভবান করেছে। যদিও সে এখনও পুরোপুরি সেই চাল রপ্ত করতে পারেনি এবং তা আত্মস্থ করা তো দূরের কথা, তবুও তার গতি এবং চলাফেরার কায়দা অনেকখানি উন্নত হয়েছে, যা তাকে যেকোনো লড়াইয়ে আরও বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করাচ্ছে।
দুটো ছায়ামূর্তি সরাসরি লাফিয়ে খাদের দিকে ছুটে গেল এবং কুয়ান কুয়াংয়ের দলটির চোখের সামনেই মাটিতে নেমে ভেতরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। কিন্তু একটু পরেই তারা দেখতে পেল যে ওই দুজনেই কেবল একই জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, অথচ তারা নিজেরাও তা বুঝতে পারছে না।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
বাও ফেইয়াং হেসে বললেন, “হা হা, দারুণ বলেছ! নিজের মূল উদ্দেশ্য বা সততা বজায় রাখাটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ, তবে কাকতালীয়ভাবে আমি এই ব্যাপারটিতেই সবচেয়ে বেশি পটু।”
গ্লাসের শেষ চুমুক দিতেই জু রোউয়ের মাথায় মদের নেশা চড়ে বসল। সেদিন কেটিভিতে যতটা দ্রুত খেয়েছিল, আজকের মদের গতি তার চেয়েও বেশি ছিল। ফলে মুহূর্তের মধ্যে মদের ঝাঁঝ মাথা চড়ে বসল এবং তার মুখমণ্ডল লজ্জায় বা নেশায় দারুণভাবে লাল হয়ে উঠল।
কিন্তু এই মেয়েটি যে শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারবে, কে জানত! জোর করে চাপিয়ে দেওয়া আর নিজের ইচ্ছায় করার মধ্যে আসলেও আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।
এটি দেখে শুও ইউ তাড়াতাড়ি তার হাতিনের হাতা ঝেটিয়ে বরফের বাক্সটি 'প্যাট' করে বন্ধ করে দিলেন এবং আবারও তার ভেতরের হিমশীতল ঠান্ডা আটকে ফেললেন।
সেই কণ্ঠস্বরটি সেখানেই মিলিয়ে গেল। সে প্রাসাদের দরজার সামনে এসে একটু উঁচুতে তাকিয়ে দেখল—‘শু ম্যানশন’, এরপর সে কয়েক পা পিছিয়ে প্রাসাদের বাইরের দেয়ালগুলো একবার জরিপ করে নিল। ল্যওজিং শহরে এই প্রাসাদের আয়তনকে কেবল মাঝারি দরেই ধরা যায়, ইয়াং পরিবারেরটি সম্ভবত এর চেয়েও বড় হবে। ‘শু’? কার বাড়ি কে জানে!
“তা তো বটেই, তা তো বটেই! ভাই লিন কি কোনো কাজের খবর পেয়েছেন?” কিন লংঝু সবার আগে এই প্রশ্নটি করলেন।
মোলি একে একে মোটা তাজা নরকে ব্যবহারের কাগজের নোটগুলো আগুনে ছুঁড়ে দিতে লাগলেন এবং আগুন আস্তে আস্তে সেই নোটগুলোকে গ্রাস করতে দেখে তার বুকটা অজানা আশঙ্কায় কাঁপতে লাগল।
লি ইউরান এবং গাও চিয়ান হাত জোড় করে বললেন যে তারা জানেন তাদের সাধনা বা শক্তি খুবই কম, তাই তারা একসাথে উড়ে যেতে পারবেন না।
ওয়াংডু সম্প্রদায়ের একটি কড়া নিয়ম ছিল যে কোনো শিষ্যের শক্তি যথেষ্ট না হওয়া পর্যন্ত তাদের পাহাড়ের নিচে নামার অনুমতি দেওয়া হতো না। যদি না বাড়িতে কোনো জরুরি অবস্থা তৈরি হয়। বর্তমান武林 বা মার্শাল আর্ট দুনিয়ার শীর্ষ স্থানীয় দল হিসেবে ওয়াংডুর প্রতিটি শিষ্য যখনই পাহাড়ের নিচে নামত, তারা দুষ্টের দমন ও শিষ্টের পালন তথা ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার কাজে ব্রতী হতো, যার ফলে বহু দুষ্ট চক্র ও邪教 বা ক্ষতিকর দলের শত্রুতা অর্জন করাটাই স্বাভাবিক ছিল। সাধনা যদি যথেষ্ট না হয়, তবে পাহাড়ের নিচে নামলে নিশ্চিতভাবেই বড় ধরনের বিপদের সম্মুখীন হতে হতো।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা