ছাব্বিশতম অধ্যায়: হুয়াং গুইদুংয়ের ফাঁদ

মা চাং এবং তার সঙ্গীদের পাল্লায় পড়ে লিন ই-কে বেশ কিছুটা মদ্যপান করতে হলো। পুনর্জন্মের পর এই প্রথম সে মদ স্পর্শ করল, আর স্বাদটা বেশ নস্টালজিকই মনে হলো তার কাছে। লিন ই এমনিতেই মেয়েদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, তার ওপর ক্লাসের সবচেয়ে সুন্দরী দুই মেয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকায় যে কেউ তার সঙ্গে পান করার অছিলায় এগিয়ে আসছিল।

মা চাংয়ের ভাষায় বলতে গেলে, “ওর থেকে মেয়েদের কেড়ে নিতে না পারলেও অন্তত ওর সাথে পাল্লা দিয়ে পান তো করতে পারি! আমাদের ক্লাসের দুই সুন্দরীকে যারা ছিনিয়ে নিয়েছে, তাদের ওপর তো শোধ তুলতেই হবে।”

এই পরিস্থিতির মুখে পড়ে লিন ই কিছুটা অসহায় বোধ করল এবং একটা অজুহাত দেখিয়ে সেখান থেকে সরে পড়ল। এক নির্জন কেবিনে বসে বাতাস খাওয়ার সময় সে পেছনে পায়ের শব্দ শুনতে পেল। লি ওয়েন ই হাতে এক কাপ চা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল উদ্বেগের ছাপ।

“কিছু পানি খাবে?”

কাপটি নিয়ে এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল লিন ই। তবে সে অবাক হলো এই ভেবে যে, পানিটা সামান্য নোনা ছিল।

“হালকা নুন-পানি নেশা কাটাতে সাহায্য করে,” লি ওয়েন ই তার বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে ব্যাখ্যা করল।

কথা শেষ করে সে লিন ই-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং নিজের ছোট হাত দিয়ে আলতো করে তার কপালে ম্যাসাজ করতে শুরু করল। ম্যাসাজ নাকি সেই নোনা পানির গুণ, লিন ই সত্যিই অনেক স্বস্তি বোধ করল এবং বমি ভাবটাও কেটে গেল।

ঠিক তখনই আবারও পায়ের শব্দ শোনা গেল। লিন ই চোখ খুলতেই দেখল হান শুয়েও এক কাপ পানি হাতে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। লিন ই যখন বেরিয়ে এসেছিল, হান শুয়ে তখনই তাকে দেখেছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে লি ওয়েন ই-ও সেখানে থাকবে।

“কিছু বলবে?”

“লিন ই, তোমার সাথে কি কিছুক্ষণ কথা বলতে পারি?” হান শুয়ে ঠোঁট কামড়ে জিজ্ঞেস করল। এর মানে পরিষ্কার, সে চায় না লি ওয়েন ই তার কথাগুলো শুনুক।

কথাটা শুনে লিন ই কিছু বলার আগেই লি ওয়েন ই উঠে দাঁড়াল। “তোমরা কথা বলো, আমি বরং ফোন করে আসি।” কিন্তু সে পা বাড়াতেই লিন ই তার হাত ধরে ফেলল।

“যা বলার এখানেই বলো।”

এ কথা শুনে লি ওয়েন ই-এর মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। “ঠিক আছে, আমি বাইরেই আছি, দরকার হলে ডাক দিও।” সে হান শুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে যত্ন করে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

“বলো, কী প্রয়োজনে এসেছ?”

গভীর একটা শ্বাস নিয়ে হান শুয়ে তার ব্যাগ থেকে এক তাড়া কাগজ বের করে পাশে রাখল। এটা দেখে লিন ই-এর মনে একটা অশুভ সংকেত দেখা দিল।

“লিন ই, এগুলো সেই তিন বছরে তোমার লেখা প্রেমের চিঠি। আগের ঘটনার জন্য আমি লজ্জিত, আমি বুঝতে পেরেছি আমার ভুল হয়েছে। আমরা কি বন্ধু হতে পারি না?”

হান শুয়ে এখন আর আশা করে না যে লিন ই আগের মতো তার প্রতি অনুরক্ত হবে, সে শুধু চায় লিন ই যেন তার আশেপাশে থাকে, মাঝে মাঝে দু-একটা কথা বলে।

কথাটা শুনে লিন ই অবাক হয়ে বলল, “আমরা কি সবসময় বন্ধু ছিলাম না?” আগের জন্মে যখন সে হান শুয়েকে এই প্রশ্ন করেছিল, হান শুয়ের উত্তর ছিল যে সে তাকে সবসময় বন্ধু হিসেবেই দেখেছে।

“কিন্তু তুমি তো আগে এমন ছিলে না।”

“আগে আমি অপরিণত ছিলাম, এখন যা করছি সেটাই বন্ধুদের করা উচিত।”

চিঠিগুলো গুছিয়ে নিয়ে লিন ই পকেট থেকে লাইটার বের করে সেগুলো জ্বালিয়ে দিল। অন্য কেউ দেখবে বলে সে এগুলো নষ্ট করেনি, আসলে অতীতে নিজের লেখাগুলো এখন পড়ে নিজেই অস্বস্তিবোধ করছিল।

লিন ই-এর এমন প্রতিক্রিয়ায় হান শুয়ের মুখে এক করুণ ছাপ ফুটে উঠল, যা দেখে যেকোনো পুরুষই হয়তো তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার লোভ সামলাতে পারত না।

“যাও, ফিরে গিয়ে আমি তোমার ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট একসেপ্ট করে নেব। আমি এখন যাচ্ছি।”

লিন ই-এর এই সিদ্ধান্তের পেছনে দয়া নয়, বরং অন্য পরিকল্পনা ছিল। হান গ্রুপ যেহেতু তার পরিবারের ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে, তাই সেও চুপ করে বসে থাকতে পারে না। হান জিন যেহেতু তার মেয়েকে খুব ভালোবাসে, তাই সে হান শুয়ের মাধ্যমেই পাল্টা আঘাত করবে।

কথাটা শুনে হান শুয়ের মুখে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। “ধন্যবাদ!”

ডাইনিং হলে ফিরে দেখল পরিবেশ এখনো জমজমাট। মা চাং মাতাল হয়ে পড়েছিল, কিন্তু লিন ই-কে লি ওয়েন ই-এর কাঁধে হাত রেখে ঢুকতে দেখেই সে লাফিয়ে উঠল। সে বিয়ারের বোতল নিয়ে লিন ই-কে আবার পান করাতে চাইল, কিন্তু লি ওয়েন ই বাধা দিল।

“আমার এক বান্ধবী আছে, সুন্দরী, লম্বা পা, সিঙ্গেল। মনে হয় সে তোমার ব্যাপারে বেশ আগ্রহী।”

মা চাং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপরই সে টেবিলের দিকে দৌড়ে গেল। “লিন ই-এর সাথে কে পান করতে চাও? আমার সাথে এসো! আমি দশজনের সাথে পাল্লা দেব!”

মা চাংয়ের এই কাণ্ড দেখে লিন ই হতবাক। সে নিচে তাকাতেই লি ওয়েন ই-এর দুষ্টুমিভরা চোখের দিকে চোখ পড়ল তার।

“আমি তো জানতাম না তোমার এমন কোনো বান্ধবী আছে?”

“এখনো পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সুযোগ হয়নি তো,” চোখের পলক ফেলে লি ওয়েন ই লিন ই-কে তার আসনে বসিয়ে দিল।

খাবার শেষ হওয়ার পর কেউ কেউ গান গাওয়ার প্রস্তাব দিল, মা চাং ছিল সবার চেয়ে উৎসাহী। অন্য ছাত্ররা আগে কখনও কেটিভি (KTV) যায়নি, তাই সেখানে গিয়ে সে নিজেই মাইক্রোফোন দখল করে গাইতে শুরু করল। লিন ই তার জেদের কাছে হার মানল এবং বিকেলের কোনো কাজ না থাকায় রাজি হয়ে গেল।

কিন্তু বিল দেওয়ার সময় বিপত্তি ঘটল।

“বন্ধুরা, আমরা তো আগেই ঠিক করেছিলাম, প্রত্যেকে পঞ্চাশ টাকা করে দেবে, যা কমবেশি হবে তা পরে দেখা যাবে। রেড ওয়াইনটা আমার ছোট কাকা উপহার দিয়েছিলেন, কিন্তু বিয়ার তো আর ফ্রি ছিল না।”

এই কথা শুনে যারা বিয়ার খেয়েছিল তাদের নেশা অর্ধেক কেটে গেল। কত খরচ হয়েছে তা কেউ জানত না, কিন্তু মেঝেতে খালি বোতলের স্তূপ দেখে তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। এই হোটেলে বিয়ারের দাম বাইরের চেয়ে অনেক বেশি।

“অন্যদের ভাগের টাকাটা আমি দিয়ে দিচ্ছি, কিন্তু লিন ই, তুমি আর মা চাং তোমাদেরটা নিজেরা দিও, কেমন?” হুয়াং গুইদং বলল।

“নিজেরাই দেব, কয়েকটা বিয়ারই তো, এমন কিছু না,” মা চাং বিলটা হাতে নিল। কিন্তু সংখ্যাটা দেখেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

“মাত্র কয়েকটা বিয়ারের দাম এক হাজারেরও বেশি?!”

হুয়াং গুইদং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “এটা একটা অভিজাত হোটেল। প্রতি বোতল বিয়ার দশ টাকা। আমাদের ক্লাসের সবাই মিলে একশ বোতলের বেশি বিয়ার খেয়েছে, তার পাঁচ ভাগের এক ভাগ তো তোমরা দুজনেই শেষ করেছ। বিশ্বাস না হলে বোতলগুলো গুনে দেখতে পারো।”

হুয়াং গুইদং এই মুহূর্তটার জন্যই অপেক্ষা করছিল! লিন ই-এর কারণেই সে হাইস্কুলে হান শুয়েকে পেতে ব্যর্থ হয়েছে। সে চায় হান শুয়ে দেখুক লিন ই কতটা অক্ষম। সে জানত লিন ই-এর আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, এই টাকা সে দিতে পারবে না। তখন তার বাবা-মাকে ডাকতে হবে এবং লিন ই বকুনি খাবে।

“দশ টাকা এক বোতল বিয়ার? তোমার বিয়ার কি সোনা দিয়ে তৈরি?” মা চাং চিৎকার করে উঠল।

“টাকা দিতে না পারলে অজুহাত দিও না। আমার কাছে একটু করুণা ভিক্ষা করলে হয়তো আমি তোমাদের বিলটা মিটিয়ে দিতে পারি,” হুয়াং গুইদং উপহাস করে বলল। সে ভাবল, দেখতে হ্যান্ডসাম হলেই কী হয়, শেষ পর্যন্ত তো টাকা নেই!