বিংশ অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বীর আবির্ভাব

আজ রাতে বাবা লিন সচরাচর এমনটা করেন না, কিন্তু আজ তিনি বাড়ি ফেরেননি। মাঝরাতে মা একটা ফোন ধরার পর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল।

"কারখানায় কি কোনো সমস্যা হয়েছে?" লিন ই কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।

"বড়দের বিষয়ে ছোটদের মাথা না ঘামালেও চলবে। সুযোগ পেলে ওই মেয়ে雯 ই-কে একদিন বাড়িতে নিয়ে আসিস, আমি ওকে দেখতে চাই।"

লিন ই আর কিছু বলল না। খেয়েদেয়ে সরাসরি নিজের ঘরে গিয়ে সে চেন গুইফ্যাংয়ের কথাগুলো李雯 ই-কে (লি ওয়েন ই) জানিয়ে দিল। ওপাশ থেকে মেয়েটির খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল।

"কে জানে আমাদের মধ্যে আসলে কে নিজের সন্তান।"

"এসব কী বলছ, ভাইয়া?"

এই সম্বোধনটা শুনে লিন ই-র মনের সব বিরক্তি উবে গেল। দুজনে আরও কিছুক্ষণ ফোনে গল্প করার পর অনিচ্ছাসত্ত্বেও ফোনটা রাখল। লি ওয়েন ই আগেই জানিয়েছিল, ছুটির এই সময়টাতে সে বাবা-মায়ের সাথে গ্রামে নানুবাড়ি যাচ্ছে, তবে গ্র্যাজুয়েশন পার্টির আগেই সে ফিরে আসবে।

ফোন রাখার পর লি ওয়েন ই বসার ঘরে বসে থাকা বাবার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে এগিয়ে গেল।

"বাবা, এখনও ঘুমাওনি?"

"আমি ঘুমাব না। এক্ষুনি ঘুমিয়ে পড়লে তো তুই বাবা হারা হবি!"

সে যে রেগে আছে তা বুঝতে পেরে লি ওয়েন ই আর কথা বাড়াল না।

"বোকা মেয়ে, তুই কি সত্যিই ভেবে দেখেছিস?" মা পাশে বসে চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

উত্তরে লি ওয়েন ই শুধু মাথা নাড়ল, কিছুই বলল না। তার মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের মেয়ের জেদ সম্পর্কে তিনি ভালোভাবেই জানেন, একবার যেটা মাথায় ঢোকে, তা থেকে তাকে সরানো অসম্ভব।

"কিন্তু এটা কি সত্যিই দরকার ছিল?"

"দরকার, কারণ সে লিন ই।" লি ওয়েন ই হাসল, সেই হাসি ছিল অত্যন্ত মুগ্ধকর।

পরদিন সকালে লিন ই-র ঘুম ভাঙল ফোনের শব্দে। ঝিমুনি কাটার আগেই সে ফোন ধরল এবং অপর প্রান্ত থেকে আ-লিয়াংয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"ই-গে, বিপদ হয়েছে! আমাদের অর্ধেক সরবরাহকারী হঠাৎ বেঁকে বসেছে। তারা কোনোভাবেই আমাদের কাছে আর পণ্য সরবরাহ করবে না বলছে।"

"চিন্তা কোরো না, আমি কিছুক্ষণ পরেই অফিসে আসছি, বিস্তারিত তখন কথা হবে।"

লিন ই যখন অফিসে পৌঁছাল, দেখল লিউ কাকাও অফিসে বসে আছেন, তার মুখে অপরাধবোধের ছাপ স্পষ্ট।

"দুঃখিত লিন জং, এটা আমারই ভুল, আমি ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি!"

"এখন এসব বলার সময় নয়। প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই শুধু এই একটাই ব্যবস্থা নেয়নি।"

কথাটা শুনে আ-লিয়াং কম্পিউটার খুলল, তার সামনে একটা চ্যাট বক্স ভেসে উঠল।

"গতকাল মাঝরাতে কেউ একটা ফেক আইডি ব্যবহার করে আমাদের গ্রুপের সবাইকে অন্য কিছু গ্রুপে অ্যাড করেছে। তাদের কাজের ধরণ একদম আমাদের মতোই। আমাদের সব সবজি চাষিদের তারা বাগিয়ে নিয়েছে।"

এসব শুনে লিন ই হঠাৎ হেসে উঠল।

"তাহলে আর চিন্তার কিছু নেই, নিশ্চিন্ত থাকো।"

"কিন্তু ই-গে, আমরা কি হাত গুটিয়ে দেখব ওরা আমাদের পরিশ্রমের ফল ভোগ করবে?"

"আমাকে কি অতটা বোকা মনে হয়?"

"কিন্তু তারা আমাদের চেয়ে বেশি দামে সবজি কিনছে এবং আমাদের চেয়ে কম দামে বিক্রি করছে। আমাদের অর্ডারের সংখ্যা কমতে শুরু করেছে, প্রায় ৭০ শতাংশ কমে গেছে।"

"তাহলে প্রভাব আরও বাড়তে দাও। তাছাড়া ডেলিভারি রাইডারদের কিছু বাড়তি সুবিধা দাও, যা বিক্রি হবে না সেগুলো তারা বাড়িতে নিয়ে যাক।"

"আর শোনো, এখন গরম পড়ছে, ওদের জন্য গরমের ভাতা দেওয়ার ব্যবস্থা করো।"

আ-লিয়াং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ই ততক্ষণে অফিস থেকে বেরিয়ে গেছে। সে নিরুপায় হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

একটি অফিসের ভেতরে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি তার বস চেয়ারে বসে সেক্রেটারির দেওয়া বিক্রির রিপোর্ট শুনছিলেন আর হাসছিলেন।

"হা হা হা, আমি তো আগেই বলেছিলাম এই ছেলেমেয়েরা বড্ড কাঁচা। এই বয়সে প্রেম না করে ব্যবসা করতে নেমেছে!"

"এই এলাকাটা দখল করতে পারলে পরিবারের ভেতরে আমার একটা প্রভাব তৈরি হবে। তখন হান জিনের সাথে পাল্লা দেওয়াও সম্ভব হতে পারে!"

এই ব্যবসায় না নামলে এর মুনাফা সম্পর্কে জানাই যেত না। সে শুধু অন্যের ব্যবসার ধরণ নকল করেছে, তাতেই অর্ধেক দিনে বিশ হাজারেরও বেশি নিট মুনাফা হয়েছে। আর তার ব্যবসার পরিধি তো সবে শুরু।

হান মিং হাসছিল, সে পুরো শান চেং শহরটা দখল করার পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছে। দিনে প্রায় এক লক্ষ টাকা মুনাফা, পরিবারের ভেতরেও একে শীর্ষ পর্যায়ের সাফল্য ধরা হয়।

"চি-লে-মা কোম্পানি কি কোনো পাল্টা ব্যবস্থা নেয়নি?" হান মিং তার মহিলা সেক্রেটারিকে জিজ্ঞেস করল।

"এখনও পর্যন্ত না, তবে তাদের মালিক আজ সকালে অফিসে গিয়েছিল, সম্ভবত সে আমাদের চাল বুঝতে পেরেছে।"

হান মিং অবজ্ঞার সাথে হাত নাড়ল।

"সব বাচ্চা-কাচ্চা! আমাদের হান গ্রুপে টাকার অভাব নেই, দেখি ওরা কতদিন টিকে থাকতে পারে।"

লিন ই সকালবেলা অফিসে ছিল না, বিকেলে সে অফিসে ফিরে এল।

"লিন জং, পরিস্থিতি ভালো নয়। ওরা এখনও আমাদের সরবরাহকারীদের সাথে যোগাযোগ চালিয়ে যাচ্ছে, এখন পর্যন্ত ৭০ শতাংশ সরবরাহকারী আমাদের ছেড়ে চলে গেছে।"

এ ব্যাপারে লিন ই আগেই অনুমান করেছিল।

"সমস্যা নেই, সবাইকে জানিয়ে দাও, যারা আমাদের সাথে চুক্তি বাতিল করতে চায়, তাদের অনুমতি দিয়ে দাও। আর যারা থাকবে, তাদের আগের চেয়ে ৫ শতাংশ বেশি লাভ দেওয়া হবে এবং এক বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করা হবে।"

"কিন্তু এতে তো হিতে বিপরীত হতে পারে।"

লিন ই হাসল।

"ওহ? সামান্য কিছু লাভের আশায় যারা মত পাল্টায়, তাদের রেখে কী লাভ?"

কথাটা শুনে শু শিন দ্রুত সব ব্যবস্থা করল। খুব দ্রুত ফলাফলও পাওয়া গেল। আগের সরবরাহকারীদের ৮০ শতাংশ প্রতিপক্ষের দলে যোগ দিয়েছে। বাকি ২০ শতাংশ যারা রয়ে গেছে, তারা মূলত লিউ কাকার ঘনিষ্ঠ এবং দীর্ঘদিনের সম্পর্কের কারণে টিকে আছে।

তার কোম্পানির মুনাফা আগের তুলনায় ১৫ শতাংশে নেমে এল।

"সব জায়গায় খবর ছড়িয়ে দাও যে, আমরা পুরো শান চেং শহরে দ্বিগুণ দামে সব কিছু কিনতে রাজি আছি।"

"আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।"

এই খবর পাওয়ার পর হান মিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

"ওরা কি পাগল হয়ে গেছে? ওরা কি মূল্য যুদ্ধ (প্রাইস ওয়ার) শুরু করতে চায়?"

দ্বিগুণ দাম দেওয়া হান গ্রুপের জন্যও সাময়িকভাবে কঠিন। তাছাড়া হান জিন পরিবারের মূল দায়িত্বে নেই, সে老爷子 (দাদা/পরিবারের প্রধান)-এর কৃপায় টিকে আছে।

"ওদের সাথে পাল্লা দাও। সামান্য কিছু বাচ্চা-কাচ্চা, আমার বিশ্বাস ওদের আমাদের সাথে মূল্য যুদ্ধ করার মতো মূলধন নেই!"

দাঁতে দাঁত চেপে হান মিং নির্দেশ দিল।

বিকেলবেলা লিন ই অফিসে বসে কাজ করছিল। যখন কাজ ছিল না, তখন লি ওয়েন ই-র সাথে চ্যাট করছিল। প্রতিপক্ষ কোম্পানি তাদের পদক্ষেপ শুরু করেছে নিশ্চিত হওয়ার পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

দিনের বেলা লি ওয়েন ই অনেক ছবি পাঠিয়েছিল। মাথায় রোদচশমা, ডেনিম প্যান্ট পরা, সাথে তার এক কাজিনের ছোট মেয়ে। ঘুমানোর আগে লিন ই লি ওয়েন ই-র সাথে কথা বলছিল, ছোট ভাগ্নিটি তার সাথেই ঘুমাচ্ছে।

"বাচ্চা সামলানো কেমন লাগছে?" লিন ই জিজ্ঞেস করল।

লি ওয়েন ই সাথে সাথে উত্তর দিল।

"কেউ তো আমাকে বলেনি যে খালা হতে গেলে 'হুও ফো জি গং' গান গেয়ে ৮ বছরের বাচ্চাকে ঘুম পাড়াতে হয়!"

পাশে একটা কান্নার ইমোজি জুড়ে দিল সে।