সাতাশতম অধ্যায়: আর স্পর্শ করো না
মা চ্যাং এ কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। পার্টির আগে সে বাবার কাছে বিশেষ করে দুইশ টাকা চেয়ে নিয়েছিল যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি এড়ানো যায়, কিন্তু কে জানত যে শুধু বিয়ারের দামই এতটা বেড়ে যাবে!
নিজের অংশটুকু হয়তো কোনোমতে জোগাড় করা যেত, কিন্তু লিন ই-এর বিল মেটানো কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। দুই পরিবারের ঘনিষ্ঠতা থাকায় সে লিন ই-এর কারখানার আর্থিক অবস্থা সম্পর্কে জানত।
"অপেক্ষা কর, মাত্র কয়েকশ টাকার তো ব্যাপার, এখনই দিয়ে দিচ্ছি!"
এই বলে মা চ্যাং মোবাইল বের করে তার বাবাকে ফোন করার প্রস্তুতি নিল। গালি শুনতে হলে শুনবে, কিন্তু কোনোভাবেই লিন ই-কে সবার সামনে ছোট হতে দেওয়া যাবে না!
"লিন ই-এর টাকা আমার কাছেই আছে, আমিই দিয়ে দিচ্ছি।"
ঠিক সেই মুহূর্তে লি ওয়েন ই এগিয়ে এল এবং তার ভ্যানিটি ব্যাগ থেকে এক তাড়া নোট বের করল, সেখানে অন্তত কয়েক হাজার টাকা ছিল।
এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। ছাত্র হিসেবে তারা আগে কখনো এত টাকা একসাথে দেখেনি।
হান সুয়ে এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। লিন ই এত টাকা লি ওয়েন ই-এর কাছে রেখেছিল? অথচ সে নিজেও সাহায্য করতে চেয়েছিল।
"আমি কখন আমার টাকা তোমার কাছে রাখলাম? আজেবাজে কথা বলো না।"
ঠিক তখনই লিন ই কথা বলে উঠল এবং কথা বলতে বলতে সে লি ওয়েন ই-এর মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
এ কথা শুনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সহপাঠীরা প্রথমে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, টাকাগুলো অন্তত লিন ই-এর নয়।
কিন্তু পরক্ষণেই তাদের মাথায় অন্য চিন্তা এল। ধুর, লি ওয়েন ই-এর টাকা হলেও তো সমস্যা! লিন ই একজন মেয়ের টাকা দিয়ে নিজের বিল কেন মেটাবে? ওটা কয়েকশ টাকা ছিল!
এদিকে লিন ই-এর কথায় লি ওয়েন ই বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বরং লজ্জা পেয়ে জিভ কাটল।
"কার্ড নিন।"
收银员-এর হাতে নিজের ব্যাংক কার্ডটি দিয়ে পিন কোড দেওয়ার পর লেনদেন সফল হলো। বিলের কাগজটি পকেটে ভরে লিন ই যেই না চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল, অমনি এক পরিচিত কণ্ঠস্বর তাকে ডেকে থামাল।
"ই ভাই? আপনি এখানে কেন?"
পিছনে ফিরে সে আহ লিয়াং-কে দেখল, যার মুখে বিস্ময় মাখা হাসি। তার পিছনে একজন স্বাস্থ্যবান মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল।
"চেন সাহেব, আপনি একদম সঠিক সময়ে এসেছেন। ইনিই আমাদের কোম্পানির মালিক। আপনি যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিলেন, সেটির সিদ্ধান্ত আমি নিতে পারছি না। আপনি সরাসরি আমাদের মালিকের সাথেই কথা বলুন।"
এ কথা শুনে আহ লিয়াং-এর পিছনে থাকা সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি দুই কদম এগিয়ে এল এবং লিন ই-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
"লিন সাহেব, আপনি সত্যিই কম বয়সে অনেক বড় সাফল্য অর্জন করেছেন। আপনারা নিশ্চয়ই এখানে খেতে এসেছেন? লি, এই বিলটি আমার খাতায় লিখে রাখো।"
"মালিক, এই ভদ্রলোক তো একটু আগেই বিল মিটিয়ে দিয়েছেন..." ক্যাশিয়ার মেয়েটি অস্বস্তিতে বলল।
এ কথা শুনে চেন সাহেবের মুখ শক্ত হয়ে গেল, তবে পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।
"হা হা হা, এবার আমার আতিথেয়তায় কিছুটা ত্রুটি ছিল। ভবিষ্যতে আপনারা যখনই আমাদের তিয়ানজু হোটেলে আসবেন, আপনাদের জন্য সবসময় পঞ্চাশ শতাংশ ছাড় থাকবে!"
লিন ই তার সাথে করমর্দন করে পকেট থেকে বিলটি বের করল এবং ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "চেন সাহেব, আপনার এই খরচ আমি বহন করতে পারব না। আমাদের ব্যবসার চুক্তিটা বরং বাতিলই থাক।"
এই বলে লিন ই বিলের কাগজটি তার হাতে ধরিয়ে দিল। মূলত এটা সে অভিযোগ করার জন্য রেখেছিল, তবে হোটেলের মালিকের সাথে দেখা হওয়ায় ঝামেলা এমনিতেই মিটে গেল।
চেন সাহেব লিন ই-এর কথা শুনে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন যে কিছু একটা ভুল হয়েছে। যখন তিনি দেখলেন যে বিয়ারের দাম প্রতি বোতল দশ টাকা ধরা হয়েছে, তখন তিনি বুঝতে পারলেন লিন ই কেন এমন কথা বলছে।
"এই বিল কে তৈরি করেছে! তোমাদের কে অনুমতি দিয়েছে পণ্যের দাম নিজেদের ইচ্ছেমতো বাড়ানোর?"
মালিকের ধমক শুনে এক ওয়েটার কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল।
"হুয়াং গুই দং আমাকে এটা করতে বলেছিল, বলেছিল ছাত্রদের বিপদে ফেলার জন্য..."
এ কথা শুনে হুয়াং গুই দং বুঝতে পারল যে আর পালানোর পথ নেই। সে বিব্রত মুখে এগিয়ে এসে চেন সাহেবকে অভিবাদন জানাল।
নিজের ভাতিজাকে দেখে চেন সাহেব রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন, "ফিরে চলো, তোমাকে আমি পরে দেখাচ্ছি!"
এরপর তিনি লিন ই-এর দিকে ফিরে বললেন, "লিন সাহেব, এই ভুলের জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আজকের বিলটি সবার জন্য মাফ করে দেওয়া হলো, আর ভবিষ্যতে আপনারা যখনই আসবেন, কেনা দামেই সব পাবেন!"
লিন ই আর বেশি কথা বাড়াল না, মা চ্যাং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "চলো, গান গাইতে যাওয়ার কথা ছিল না? সবাই দাঁড়িয়ে আছ কেন?"
এ কথা শুনে চেন সাহেব দ্রুত তার ব্যাগ থেকে একটি কার্ড বের করে দুই হাতে লিন ই-কে দিলেন।
"লিন সাহেব, এটি আমাদের 'দংফাং বুয়ে চেং'-এর মেম্বারশিপ কার্ড। আমার পক্ষ থেকে আপনার এবং আপনার বন্ধুদের জন্য এটি একটি ছোট উপহার। আর চুক্তির বিষয়টি নিয়ে কি ভাবছেন..."
লিন ই কার্ডটি ফিরিয়ে না দিয়ে গ্রহণ করল এবং মা চ্যাং-এর দিকে ছুড়ে দিল।
"পরে কথা হবে, সহপাঠীরা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছে।"
লিন ই কার্ডটি নিয়েছে দেখে চেন সাহেব অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং হোটেলের দরজায় দাঁড়িয়ে লিন ই-দের বিদায় জানালেন।
হুয়াং গুই দং চুপচাপ চেন সাহেবের পাশে দাঁড়িয়ে রইল, সবাই চলে যাওয়ার পর তাকে অফিসে নিয়ে যাওয়া হলো।
"হতভাগা ছেলে, তুই আজ আমাকে বড় বিপদে ফেলে দিচ্ছিলি জানিস?"
"ছোট কাকা, ও তো একটা সাধারণ ছাত্রই ছিল, তাই না? মালিক হলেও আপনার এতটা মাথা নত করার কী দরকার ছিল?"
হুয়াং গুই দং তখনও জেদ ধরে ছিল।
"ছাত্র? হা! তুই কি এমন কোনো ছাত্রকে দেখেছিস যার কোম্পানি এক মাসের মধ্যে পুরো শহরের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে? তুই কি ভাবছিস এটা একটা ছোট কোম্পানি? 'চিলেমা' নামটা শুনেছিস কখনও?"
...
অন্যদিকে, লিন ই সবাইকে নিয়ে দংফাং বুয়ে চেং-এর দিকে রওনা হলো। মাত্র দুইটা ট্রাফিক সিগন্যাল পার হতে হবে, তাই ট্যাক্সি নেওয়ার দরকার পড়ল না।
তবে রাস্তার পরিবেশটা এবার বেশ শান্ত ছিল, সহপাঠীরা সবাই লিন ই-এর থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল।
"আমি কি ঠিক শুনেছি যে লোকটা লিন ই-কে তার মালিক বলছিল?"
"আমিও শুনেছি, কিন্তু লিন ই যে কোনো কোম্পানি খুলেছে এমন তো শুনিনি।"
"হয়তো এটা তার বাড়ির কারখানা হবে?"
"তুই কি পাগল? একটা কারখানার জন্য তিয়ানজু হোটেলের মালিক এমন তোষামোদ করবে?"
সহপাঠীরা নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা করছিল, আর হান সুয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল। সে নিজেও তিয়ানজু হোটেলে কয়েকবার গিয়েছে, তবে সবসময় হান জিনের সাথে ছিল। অথচ আজ হোটেলের মালিক লিন ই-এর সাথে যেভাবে কথা বলছিল, সেটা তার বাবার সাথে আচরণের মতোই ছিল।
লিন ই আসলে সবার থেকে লুকিয়ে কী কী করছে?
খুব দ্রুত তারা কেটিভি-তে পৌঁছে গেল। যেহেতু চেন সাহেবের মেম্বারশিপ কার্ড ছিল, তাই লিন ই কোনো কার্পণ্য করল না। মদ, ফল এবং অন্যান্য খাবার অনবরত আসতে লাগল। যদি এখানে মেয়ে সহপাঠীরা না থাকত, তবে সে হয়তো আরও দু-একজন মেয়েকে ডেকে নিত।
মা চ্যাং ভিতরে ঢুকেই মাইক্রোফোন কেড়ে নিল, বোঝা যাচ্ছিল সে নিজের গানের গলা সবাইকে দেখাতে চায়। অন্যান্য গান গাইতে আগ্রহী সহপাঠীরাও উৎসাহী হয়ে উঠল।
লিন ই এক কোণে বসে গান শুনছিল। লি ওয়েন ই তার পাশেই বসে ছিল, লিন ই কিছু বলার আগেই সে ফল কেটে তার মুখে তুলে দিচ্ছিল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই আবার চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল। মা চ্যাং মাইক্রোফোনে চিৎকার করে বলছিল সেও একই আদর চায়। শেষ পর্যন্ত লিন ই বিয়ারের বোতল দিয়ে তার গলার কাছে খোঁচা দিতেই সে শান্ত হলো।
সহপাঠীদের এই হইচই আর গান শুনে লিন ই-এর পুরনো দিনের কথা মনে পড়ল। একসময় সে নিজেও মাইক্রোফোন ছাড়ত না, কিন্তু বড় হওয়ার সাথে সাথে সে পরিণত হয়েছে। এখন আর সেই দুঃখের গানগুলো গাইতে ভালো লাগে না, বরং এক কোণে বসে অন্যদের গান শুনতেই সে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।
শেষ পর্যন্ত তার পাশে বসা মেয়েটিও আর সহ্য করতে না পেরে বলল, "ভাই, হাত পা গুটিয়ে বসে না থেকে বরং দুটো গান গাও না।"