তৃতীয় অধ্যায়: ধূমপানের জন্য নালিশ? বাঁচতে চাও না নাকি!
আমি আগে খেতে যাচ্ছি, বিদায়।
এই বলে লিন ই ফোনটা কেটে দিল।
কী সব কথা বলতে এসেছে, আর এসে কাকে জিজ্ঞেস করছে? নিজেকে কী ভেবেছে এরা? এতটা উদ্ধত হওয়ার সাহস কোথা থেকে পেল?
কানে ভেসে আসা নিস্তব্ধ সুর শুনে হান মায়ের একটু ধন্দ লাগল, মনে হলো লিন ফেং যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে।
তার মেয়ের প্রতি লিন ই-এর দুর্বলতার কথা হান মা আসলে অনেক দিন ধরেই জানতেন। লিন ই ভদ্র, পরিশ্রমী, যত্নশীল—আর সবসময়ই উপযুক্ত দূরত্ব বজায় রেখে চলত, তাই তিনি কখনও কিছু বলেননি।
কিন্তু আজ লিন ই এমন আচরণ করল কেন, এমনকি তার সঙ্গেও এত রূঢ়?
সেই রাতেই হান মা নিজের মেয়ের মুখে পুরো ঘটনার বিবরণ আর এত মন খারাপের কারণ জানলেন।
“আগে লিন ই এসব সবসময়ই আমার হয়ে করে দিত!”
“আমি তো শুধু তার প্রেমপ্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি, সে তো এরপর আমাকে পাত্তাই দিচ্ছে না!”
“লিন ই একটা নিরেট বদমাশ!”
নিজের মেয়ের কথা শুনে হান মা সব বুঝে গেলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“বেয়াদবি করেছে! আমার মেয়েকে প্রেমের প্রস্তাব দিতে পারাটা ওর ভাগ্য, আর সে কি না রাগ দেখাচ্ছে!”
“আজ থেকে তুই ওর সঙ্গে আর কথা বলবি না। ওকেও বুঝিয়ে দে, আমার মেয়েকে চাওয়ার লোকের অভাব নেই!”
“কাল তুই এভাবে করবি...”
পরদিন লিন ই যখন নিজের জায়গায় বসে ব্যাগ নামাচ্ছিল, হঠাৎ পাশেই একটা ছায়া এসে দাঁড়াল। হান শুয়েচিয়ং দাঁড়িয়ে আছে সেখানে, রূপসী ভঙ্গিতে।
“আমার নাশতা কোথায়?”
হান শুয়েচিয়ং-এর গলায় আগের মতোই অহংকার, চোখও লিন ই-এর দিকে পড়ল না।
সেই সময় ক্লাসে মানুষ খুব বেশি ছিল না, তাই সবাই স্পষ্টই তার কথা শুনতে পেল।
“হায় রে, লিন ই আজকে হান শুয়েচিয়ংকে নাশতা দেয়নি?”
“এই তিন বছরে কি প্রথমবার হলো না? কী ব্যাপার?”
“কাল তো সে লিন ই-এর প্রেমপ্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল, তাহলে এখন নাশতা চাইতে এত মুখ কী করে?”
লিন ই মাথা তুলে তাকাল। সেই অপূর্ব মুখে তাচ্ছিল্যের ছাপ, যেন তাকে নাশতা নিয়ে আসা নাকি তার জন্য বিশাল সৌভাগ্যের বিষয়।
“চাইলে দরজার ওদিকে বড় হলুদটার কাছে গিয়ে দেখে নাও, কিছু বাকি আছে কি না।”
একটু হেসে লিন ই মুখ ফিরিয়ে নিল। পুনর্জন্মের আগের সে হলে হয়তো এখনই খুশিমনে দৌড়ে কিনে আনত, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে মেয়েটি আসলে কেমন।
“ধুর, আমি কি ভুল শুনলাম? লিন ই কি হান শুয়েচিয়ং-এর কথা ফিরিয়ে দিল?”
“বললে বিশ্বাস করবি না, লিন ই চুলের ছাঁট বদলানোর পর থেকেই যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে।”
চারপাশের ফিসফাস খুব জোরে নয়, কিন্তু হান শুয়েচিয়ং সবই শুনতে পেল। এত বড় হওয়ার পর এটাই ছিল প্রথমবার কোনো ছেলের কাছে প্রত্যাখ্যাত হওয়া।
“এরপর তুই আমার ক্ষমা চাইতেও গেলেও আর কোনো লাভ হবে না!”
এই কথা বলে হান শুয়েচিয়ং নিজের আসনে ফিরে গেল। আগে লিন ই প্রতিদিনই তার জন্য নাশতা নিয়ে আসত। আসলে আজ সকালে তার মা বলেছিলেন, এবার যেন লিন ই-কে একটু বেকায়দায় ফেলে রাগ ঝাড়ে। কিন্তু কে জানত, সে তো নাশতাই এনে দিল না!
“লোকটার মাথা বুঝি বিছানায় ফেলে এসেছে?”
লিন ই নাক বাঁকাল, একটুও গায়ে মাখল না।
“শাও শুয়েচিয়ং, আমারটা খেয়ে নে। এটা কিন্তু বাড়ি থেকে আনা দিদির হাতে বানানো। নিশ্চিন্ত থাক, আমি কারও মতো রাস্তার ফুটপাতের জিনিস কিনে আনি না।”
ক্লাসের নেতা হুয়াং গুইডং কখন যে হান শুয়েচিয়ং-এর টেবিলের পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল, তা বোঝাই যায়নি। সে এক ধরনের নিজেকে-সুদর্শন-ভাবা হাসি দিয়ে বলল।
“ধন্যবাদ, ক্লাসনেতা!”
এবার হান শুয়েচিয়ং-এর মন কিছুটা হালকা হলো। লিন ই যদি না-ই দেয়, দিতে চাওয়া লোকের অভাব কী! তার জন্য চাইলে এই সারি ফরাসি সীমান্ত পর্যন্ত গড়িয়ে যেতে পারে!
“খেতে বেশ ভালো!”
লিন ই-কে আরও খেপাতে সে ইচ্ছে করে এমন মিষ্টি হাসি দিল, যা অবিশ্বাস্য রকমের মধুর।
ক্লাস শুরু হওয়ার ঘণ্টা বাজতেই শিক্ষকও ঢুকে পড়লেন। মঞ্চ থেকে স্বর ভেসে উঠতেই লিন ই আবার সেই চেনা ঘুমঘুম ভাব অনুভব করল।
আসলেই, ক্লাসে ঘুমানোর চেয়ে মানুষকে এতটা নিশ্চিন্ত আর কিছুই করতে পারে না। কোনো ঘুমের ওষুধের চেয়ে কম কাজ করে না।
তবে এবার লিন ই ঘুমোল না। বরং গত জীবনের সাম্প্রতিক কিছু ব্যবসার সুযোগ নিয়ে মন দিয়ে ভাবতে লাগল।
যেহেতু সে পুনর্জন্ম পেয়েছে, এই সুযোগগুলো হাতছাড়া হতে দেওয়া একদমই সম্ভব নয়।
কোনোমতে দুপুরের ছুটি পর্যন্ত অপেক্ষা করে লিন ই মা ছাঙকে খবর দিয়ে দেয়ালের ওপর দিয়ে লাফিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল।
আগে হান শুয়েচিয়ং-এর বাইরে একটা ঝাল সুপের দোকান খুব পছন্দ ছিল। বলা যায়, শানচেং প্রথম মাধ্যমিকের দেয়াল টপকে বেরোনোর সব জায়গাতেই একসময় লিন ই-এর পায়ের ছাপ ছিল।
তবে এবার সে আর ওই ঝাল সুপের দোকানে গেল না। বরং আশেপাশের ইন্টারনেট ক্যাফেগুলোর মধ্যে বারবার ঢুকল আর বেরোল, সময় কিছুটা হলে তাড়াতাড়ি একটু খেয়ে স্কুলে ফিরে এল।
যেকোনো ব্যবসার শুরুতে পুঁজি লাগে, আর প্রথম টাকার জোগাড়ের পথ লিন ই ইতিমধ্যেই ভেবে ফেলেছিল।
“ঘোড়া, আজ রাতে হোমওয়ার্ক শেষ করে আমার বাড়িতে আয়। আমরা দু’ভাই মিলে একসঙ্গে ঘুমোবো।”
“কেন?”
“ভাই তোকে একটু বাড়তি আয়-রোজগার করিয়ে দেবে।”
“???”
যদিও মা ছাঙ বুঝতে পারল না লিন ই-এর বাড়ি গেলেই কীভাবে বাড়তি রোজগার হবে, তবু সে রাজি হয়ে গেল।
পূর্বজীবনে মা ছাঙ ছিল খুব কম লোকের একজন, যে সত্যি মন থেকে তাকে বন্ধু ভাবত। এখন যখন ভালো কোনো সুযোগ এসেছে, লিন ই তাকে বাদ দিতে চাইল না।
বিকেলের ক্লাস ছিল শরীরচর্চা, আর এদিন খেলাধুলার শিক্ষক অসুস্থ ছিলেন না।
কয়েকজন করে ছাত্রছাত্রী গাছের ছায়ায় জড়ো হয়ে আরাম করছিল, আর শিক্ষক তো আগেই জানি না কোথায় হাওয়া হয়ে গিয়েছিলেন।
“হান শুয়েচিয়ং অজ্ঞান হয়ে গেছে!”
লিন ই যখন কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে বসে স্কুলের কোন মেয়েটি সবচেয়ে সুন্দর, তা নিয়ে আলোচনা শুনছিল, তখন দূর থেকে হঠাৎ চিৎকার ভেসে এল।
লিন ই ছাড়া বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল। দৃশ্য দেখে মা ছাঙ ভুরু তুলল।
“হান শুয়েচিয়ং অজ্ঞান হয়ে গেছে, তুই যাচ্ছিস না দেখে আসতে?”
“ওকে দেখে কী করব, কিছু তো করতে পারব না।”
“না, তুই কি সত্যিই এত তাড়াতাড়ি মন থেকে নামিয়ে ফেলেছিস?” বলতে বলতে মা ছাঙ চারপাশ দেখে পকেট থেকে সিগারেট বের করে জ্বালাল।
তার বাবা কারখানা চালায়, তাই প্রায়ই সামাজিকতা সামলাতে হয়। ফলে সেও অনেক আগেই ধূমপান শিখে গিয়েছিল।
লিন ই খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একটা সিগারেট নিয়ে জ্বালিয়ে ফেলল। গতকাল রাতেই টানতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু বাপের মারে ভয়ে সহ্য করে ছিল। আজ শেষমেশ সুযোগ পেয়ে দু-একবার জোরে টান দিল।
দুর্ভাগ্য, ভালো সিগারেট নয়—লাল বর্ষা।
“আমি বলেছিলাম না, তুই এত তাড়াতাড়ি বদলে যাবি না। আগে তোকে দিলেও টানতে না।”
আর দু’জনে যখন হইহই করে কথা বলছে, হঠাৎ পেছনে একরাশ শীতলতা অনুভব করল। ঘুরে তাকিয়ে দেখে শ্রেণিশিক্ষক ওয়াং রাগে টগবগ করছেন, আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে মুখে জয়োল্লাস মাখা হুয়াং গুইডং।
এ দৃশ্য দেখে মা ছাঙের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“গেল...”
...
অফিসে ওয়াং চেয়ারে বসে আছেন, টেবিলের ওপর সিগারেটের অর্ধেক প্যাকেট পড়ে আছে।
“বলো তো, ধূমপান করছ কেন?”
মা ছাঙ চোখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে কিছুতেই একটা যুক্তি খুঁজে পেল না। কোনো মতে একটা অজুহাত ভাবতে গিয়েই ওয়াং তাকে থামিয়ে দিলেন।
“লিন ই, তুই বল। আগে তোকে ধূমপান করতে দেখিনি।”
এ ব্যাপারে লিন ই একদমই নির্বিকার। অফিসে ঢুকে বিন্দুমাত্র নার্ভাস ভাব নেই।
সে দুই হাত মেলে ধরল, আর ওয়াং-এর সামনেই আবার একটা সিগারেট তুলে মুখে পুরে দিল।
“বাঁচার ইচ্ছেটাই নেই।”
এই ঘটনার ফল হলো, মা ছাঙকে শাস্তির নোটিশ দেওয়া হলো, আর লিন ই ওয়াং-এর নিজের হাতে আগুন দেওয়া সিগারেট টানতে টানতে আধঘণ্টা অফিসের এসি উপভোগ করল।
শোনা যায়, শেষ পর্যন্ত এই ঘটনায় স্কুলের প্রধানশিক্ষকও নড়েচড়ে বসেছিলেন।
তবে পরে ওয়াং সারা অফিস খুঁজেও নিজের লাইটারটা আর পেলেন না।