ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: হতভাগা! এত তাড়াতাড়ি আলো নিভিয়ে দিচ্ছ কেন!

লি ওয়েন ই-এর মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে দেওয়ার পর, দুজনে গাড়িটি পার্ক করে একটি স্ন্যাক স্ট্রিটের দিকে হাঁটা দিল।

রাস্তার ধারের এই খাবারগুলোর প্রতি দুজনেরই প্রচণ্ড আকর্ষণ। প্রায়ই তারা এখানে ঘুরে বেড়ায়, বলা যায় শানচেং শহরের প্রায় সব খাবারই তাদের চেখে দেখা হয়ে গেছে। দুজনেই খুব একটা বাছবিচার করে না, যা সামনে পায় তা-ই কিনে ফেলে। এমনকি লাইনে দাঁড়িয়ে থাকার সময়ও তারা খুব আনন্দ পায়। ঠিক সেই কথাটির মতোই, ভ্রমণের সৌন্দর্য নির্ভর করে তোমার সঙ্গীটি কেমন তার ওপর।

হাঁটার সময় লি ওয়েন ই গত কয়েক দিনে শোনা বা দেখা মজার ঘটনাগুলো লিন ই-এর সাথে ভাগ করে নিচ্ছিল। লিন ই মুখে মৃদু হাসি নিয়ে মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল। একজনের বলার মধ্যে ছিল দারুণ আগ্রহ, আর অন্যজনের চাহনিতে ছিল গভীর মমতা।

পুরো বিকেলটা দুজনে যেন কিছুই না খেয়ে থাকতে পারল না। লিন ই-এর পেট এতটাই ভরে গিয়েছিল যে, গাড়ির প্যাসেঞ্জার সিটে বসে সে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লি ওয়েন ই ঠোঁট মুছে আবারও স্টিয়ারিং হুইল ধরল।

"বস, এখন কোথায় যাব?"

সময়টা দেখল, সবে সাতটার একটু বেশি, অন্ধকার হতে এখনও বেশ দেরি। লিন ই যখন ভাবছিল কোথায় ঘোরা যায়, তখনই হঠাৎ তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"কী হয়েছে?" লি ওয়েন ই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"পেটে খুব ব্যথা করছে, আপাতত আমাকে বাড়িতে পৌঁছে দাও।"

গাড়ি স্টার্ট নিল। ইঞ্জিনের গর্জন শুনে চারপাশের মানুষ অবাক হয়ে তাকাল, আর তাদের ঈর্ষা মিশ্রিত দৃষ্টির মধ্য দিয়ে গাড়িটি দ্রুত বেরিয়ে গেল।

"এটা তো আমার বাড়ির রাস্তা নয়?" গাড়ি চলতে চলতে লিন ই হঠাৎ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল।

"তোমার বাড়ি শহরের পশ্চিমে, আর আমরা এখন পূর্বে। তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে দিতে গাড়ির অবস্থা যা হবে, তাতে গাড়ি ধুতে নিয়ে যেতে হবে।"

তাকে এক নজর দেখে লি ওয়েন ই গাড়িটি তার নিজের বাড়ির নিচে এসে থামাল।

"চিন্তা করো না, বাড়িতে কেউ নেই। বাবা-মা কালকের আগে ফিরবে না। বাড়িতে ওষুধ আছে, আগে কিছু খেয়ে নাও, তারপর আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।"

ততক্ষণে লিন ই-এর অবস্থা কাহিল। তার পা দুটো যেন জড়োসড়ো হয়ে আসছিল। বিশেষ করে লিফটের ভেতর তার মনে হচ্ছিল, বেঁচে থাকাটা যেন এক বিশাল যন্ত্রণা। ভাগ্য ভালো যে সব সময়মতোই হয়েছিল। লিন ই নিজের ইমেজ বা সম্মানের কথা ভুলে সোজা বাথরুমের দিকে ছুটল।

প্রায় আধঘণ্টা সে ভেতরে ছিল। বেরিয়ে যখন এল, তখন তার মুখটা ফ্যাকাশে আর শরীরটা যেন নিস্তেজ হয়ে গেছে, পা দুটো কাঁপছে।

"আগে ওষুধটা খেয়ে নাও, যদি অবস্থা বেশি খারাপ হয় তবে আমি অ্যাম্বুলেন্স ডাকব..." লিন ই-এর অবস্থা দেখে লি ওয়েন ই চিন্তিত মুখে বলল।

তখন লিন ই-এর কথা বলার শক্তিও ছিল না। শেষ পর্যন্ত লি ওয়েন ই-ই তাকে ওষুধ খাইয়ে দিল। পেটে প্রচণ্ড কষ্ট থাকলেও লিন ই-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"বোকামি করে হাসছ কেন? ভয় করছ না যে অন্য কেউ তোমাকে পাগল ভাববে?"

এই দৃশ্য দেখে লি ওয়েন ই-এর মনে স্বস্তি ফিরল। যে মানুষ হাসতে পারে, তার বড় কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়। ওষুধ খাওয়ার পর লিন ই লি ওয়েন ই-এর বিছানায় শুয়ে পেট চেপে ধরল।

"ভয় পাব কেন? তুমি কি আমার দিকে চোখ টিপবে?"

লি ওয়েন ই পাল্টা কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ই-এর কুঁচকানো ভ্রু দেখে চুপ করে গেল। মেয়েটা তাকে কী ওষুধ খাইয়েছে তা সে জানে না, তবে ঝিমুনি এসে লিন ই ঘুমিয়ে পড়ল। যখন ঘুম ভাঙল, তখন রাত দশটার বেশি।

ঘরে লি ওয়েন ই-কে দেখতে না পেয়ে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। রান্নাঘর থেকে শব্দ আসছিল। লি ওয়েন ই অ্যাপ্রন পরে চুলগুলোকে একপাশে সরিয়ে রান্নার কাজে ব্যস্ত ছিল। কেবল তাকে দেখলেই যেন মনটা শান্ত হয়ে যায়।

"সেখানে দাঁড়িয়ে বোকার মতো হাসছ কেন? পেট কি এখনও ব্যথা করছে?" রান্নার ফাঁকে লি ওয়েন ই বিরক্ত হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল।

লিন ই কোনো কথা না বলে সরাসরি মেয়েটির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আমি হাসছি কারণ ভাবছি, এত চমৎকার একটি মেয়ে কীভাবে শেষ পর্যন্ত আমার মতো একজন পেল।" কথাগুলো বলে লিন ই তার হাত দুটো লি ওয়েন ই-এর কোমরের চারপাশ দিয়ে জড়িয়ে ধরল এবং তার কাঁধে মাথা রাখল। মেয়েটির গায়ের মিষ্টি সুবাস সে অনুভব করছিল।

"হয়েছে হয়েছে, তোমার জন্য রান্না করছি, এখনই হয়ে যাবে। রাতের খাবার খাওয়ার সময় ডাকলাম, তখন তো উঠলে না।"

লিন ই কিছু বলল না। শরীরটা এখনও খুব দুর্বল, তাই সে চোখ বন্ধ করে নিল। এটাই তো সংসারের উষ্ণতা। মেয়েটা তার জন্য কী রান্না করছে কে জানে, কিন্তু গন্ধটা এত চেনা কেন?

খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না। লি ওয়েন ই মোটা গ্লাভস পরে হাঁড়িটা ডাইনিং টেবিলে আনল। ঢাকনা খুলতেই লিন ই বুঝতে পারল কেন গন্ধটা এত চেনা। এটা তো লাল চিনির পানি!

লিন ই-এর করুণ চাহনি দেখে লি ওয়েন ই খিলখিল করে হেসে উঠল এবং এক বাটি বেড়ে দিল। "শুধু তাকিয়ে থেকো না, খেয়ে নাও।"

লিন ই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে একটা কথাই বলল, "এমন কি হতে পারে যে আমি একজন ছেলে?"

"জানি তো। কিন্তু ছেলেদেরও মাসে এমন কিছু দিন আসে। কথা শোনো, খেয়ে নাও, তারপর একটু ঘুমিয়ে পড়লে সব ঠিক হয়ে যাবে।"

লিন ই-এর মনে হলো যেন তাদের দুজনের ভূমিকা অদলবদল হয়ে গেছে। তবুও সে সেই লাল চিনির পানির বাটিটা স্পর্শ করল না।

লি ওয়েন ই তাকে আর বিরক্ত না করে অন্য একটি হাঁড়ি বের করল। সেটা ছিল চিকেন সুপ, যেটা আগে থেকেই রান্না করা ছিল। এখন খাওয়ার জন্য তাপমাত্রা একদম ঠিক।

এটা দেখে লিন ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চামচ দিয়ে একটু চুমুক দিতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লি ওয়েন ই-এর রান্নার হাত সত্যিই দারুণ। মা যখন চিকেন সুপ রাঁধেন, তখন সে খুব একটা খেত না, কিন্তু লি ওয়েন ই-এর হাতের রান্নায় যেন ভিন্ন এক স্বাদ আছে, যা তার ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল।

আর সেই লাল চিনির পানিটা লি ওয়েন ই নিজেই শেষ করে ফেলল। তা দেখে লিন ই-এর মনটা খারাপ হয়ে গেল।

"এসব কী হচ্ছে!"

সে ভেবেছিল অসুস্থতার বাহানা দিয়ে এখানে একটা রাত কাটিয়ে দেবে, কিন্তু তার আগেই এমন কাণ্ড ঘটে গেল! লি ওয়েন ই হাসতে হাসতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল একরাশ মমতা।

"আচ্ছা, তুমি ওই লাল চিনির পানিটা আমাকেই কেন খেতে দিলে?" এক বাটি সুপ খেয়ে লিন ই-এর শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরল, সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লি ওয়েন ই তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে বলল, "যাতে তুমি আমাকে সারাজীবন মনে রাখো।"

"হুম?" লিন ই বিভ্রান্ত হলো।

"ইন্টারনেটে পড়েছি, কেউ যদি তোমাকে মনে রাখে এমনটা চাও, তবে তোমাকে লিঙ্গ-বিপরীত কিছু করতে হবে। যেমন, ছেলে অসুস্থ হলে তাকে লাল চিনির পানি খাইয়ে দেওয়া।"

শুনে লিন ই স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। এরপর থেকে পেটে ব্যথা হোক বা না হোক, এই ঘটনাটি সে সারাজীবন মনে রাখবে।

শেষ পর্যন্ত সেই রাতে লিন ই আর বাড়ি ফিরল না। ফিরতে চায়নি তা নয়, বরং ফেরার উপায় ছিল না! লি ওয়েন ই আগেই দরজা আটকে চাবি লুকিয়ে ফেলেছিল।

তার মুখে দুষ্টু হাসি দেখে লিন ই-এর মনে হঠাৎ একটু ভয় ধরল। স্ক্রিপ্টটা তো এমন ছিল না!主动 (উদ্যোগ) নেওয়ার কথা তো আমার ছিল! ধুর! এত তাড়াতাড়ি বাতি নিভিয়ে দিচ্ছ কেন!