অধ্যায় ১৩: ভূতের শিশু
বিস্ময়ে পাগল হওয়া একসময় অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তখন দুওং হোংহুইয়ের স্ত্রী তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে এলেন, “ছোট গুরুজি, আপনি ভুল বুঝছেন। আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, যদি ফেরার পথে আপনাদের কিছু হয়ে যায়, আমি আপনার গুরুর কাছে কৈফিয়ত দিতে পারব না।” আমি আসলে ওকে একটু বোঝাতে চেয়েছিলাম, অবচেতন মনে মনে হচ্ছিল দুওং হোংহুই সহজ লোক নন... আমার কথা বলার আগেই, সেই লোক আবার মুখে হাসি ফুটিয়ে হকচকিয়ে বলল, “যদি...যদি...দুওং স্যার এত অতিথিপরায়ণ হন...তাহলে আমি আর না করতে পারি না।”
আমরা থাকতে রাজি হওয়াতে দুওং হোংহুইয়ের মুখ অনেকটাই শান্ত হলো, তিনি তখন মধ্যবয়সী চীনা পোশাক পরা বৃদ্ধকে ডেকে এনে আমাদের থাকার ব্যবস্থা করলেন।
ঘরে ঢুকে খেয়াল করলাম, শর্মাট বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছে, তখন দেখি বৃদ্ধ একটা দোলনা চেয়ার নিয়ে দরজায় শুয়ে আছেন, যেন আমাদের পালিয়ে যাওয়া আটকাতে চাচ্ছেন।
ঘরে ঢুকেই আমি শর্মাটকে জিজ্ঞেস করলাম, এতক্ষণ কী করছিলে? সে মাথা চুলকে অস্বস্তিতে বলল, “দুওং হোংহুইয়ের মেয়ের শরীরে এখন আর ভয়ানক কিছু নেই, কিন্তু সে জেগে উঠতে পারবে কিনা আমি নিশ্চিত না। তাই ওকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম...কিন্তু পারলাম না।”
আমি জানতে চাইলাম, এই দুওং হোংহুই কে? দেখতে তো বেশ ভয়ংকর লাগে। শর্মাট বলল, দুওং হোংহুই মৌইয়াং শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। আগে তার অপরাধ জগতের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, এখন অনেকটাই স্বচ্ছ হয়েছে। এই শহরে সে অতি ক্ষমতাধর একজন মানুষ।
তাহলে, আমি অবাক হয়ে জানতে চাইলাম, ওর আশেপাশে নিশ্চয়ই অনেক দক্ষ মানুষ আছে। তাহলে সে তোমাকেই কেন ডাকল? শর্মাট একটু ক্ষেপে উঠল, বলল, “তুমি মনে করো দক্ষ লোকের অভাব নেই? এখনকার সব তথাকথিত গুরুজিরা ধোঁকাবাজ। দুওং হোংহুই আমার আগে আরও কয়েকজনকে ডেকেছিল, কেউই কিছু করতে পারেনি। পরে বহু অনুরোধে আমাকেই নিয়ে আসতে হলো।”
ওর কথা শুনে আমার মনে হলো ও আবার বাড়িয়ে বলছে, তাই বললাম, “তবে যখন সে নিজে তোমাকে ডেকে এনেছে, এতটা অমায়িক কেন নয়?” শর্মাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “গুরুজি আমার জন্য নিয়ম বেঁধে দিয়েছেন, না হলে এত সামান্য এক ভূত-শিশুকে আমি মুহূর্তেই তাড়িয়ে দিতাম। এখন দুওং হোংহুই আমাকে প্রতারক ভাবছে। আর যদি ওর মেয়ে কালও না জাগে, তাহলে তো আমারই সর্বনাশ হবে...”
সে খুব গম্ভীরভাবে বলছিল, কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল ও বাড়িয়ে বলছে। আমি জানতে চাইলাম, এর মানে কী? সে বলল, দুওং হোংহুই খুব নিষ্ঠুর, প্রতারণা সহ্য করতে পারে না। আগে সে যাদের ডেকেছিল, কেউ কেউ নাকি নিখোঁজ হয়ে গেছে।
“তারা কি মারা গেছে?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম। শর্মাট মাথা নাড়ল, বলল, ও ঠিক জানে না, তবে কারো ভালো পরিণতি হয়নি। আমার মুখ কালো দেখে সে পিঠ চাপড়ে বলল, “ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তোমাকে ভুলিয়ে এনেছি ঠিক, কিন্তু তোমাকে বিপদে ফেলব না।”
তার কথার আন্তরিকতায় আমি কিছুটা আপ্লুত হলাম। সে হঠাৎ আমাকে জিজ্ঞেস করল, আমি তিয়ানশি রোডে কেন যাচ্ছি? আমি লুকালাম না, বললাম, আত্মীয় খুঁজতে যাচ্ছি। শুনে ওর চোখের দৃষ্টি অদ্ভুত হয়ে গেল।
“তুমি বলছো, তোমার খোঁজার মানুষ তিয়ানশি রোডেই থাকেন?” আমি মাথা নাড়লাম, জিজ্ঞেস করলাম, কোনো সমস্যা আছে কি? সে বিব্রত হাসল, মাথা নেড়ে বলল, কিছু না।
সে কিছু বলতে চেয়েছিল, তখনি হঠাৎ বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। আমি ওকে ধাক্কা দিলাম, সে আরও জোরে নাক ডাকা শুরু করল...
অসহায় হয়ে আমিও বিছানায় শুয়ে পড়লাম। নিচতলার ঢোল-ঢাকের শব্দও তখন থেমে গেছে।
রাতটা খুব নীরব, জানালার বাইরের পোকামাকড়ের ডাক আমার মনে করিয়ে দিলো আমি যেন নিজের বাড়িতেই আছি, কেউ কিছুই ঘটেনি, সবাই ঠিক আছে। মনে পড়ল, দাদুর মৃত্যুর মুহূর্ত... চশমা পরা বোন চিয়ান নিংয়ের নিজের জীবন দিয়ে আমাকে রক্ষা করার দৃশ্য... আর সেই লোকটি, যে আমাকে মেরে ফেলতে চায়, অন্ধকারে লুকিয়ে আছে...
অসহায়ত্ব, একাকীত্ব, রাগ...
যেদিন দাদুর নিজের নাতিকে, সঙ ঝাওলিনকে খুঁজে পাব, বোনকে ফিরিয়ে আনব, সেদিনই যারা আমাদের সর্বনাশ করেছে, তাদের খুঁজে বের করব, দাদুর জন্য প্রতিশোধ নেব।
সারা দিন যা করেছি, ক্লান্তিতে মুহূর্তেই ঘুমিয়ে পড়লাম।
“কক কক কক...” গভীর ঘুমের মাঝে হটাৎ অনুভব করলাম, কেউ যেন আমার হাতে কিছু চাটছে।
আমি পাশ ফিরে ঘুমের ঘোরে বললাম, “ধরো না তো...”
হঠাৎই আমার অস্বস্তি লাগল। চোখ মেলে দেখি, একটা কালো ছায়া আমার হাতে বসে জিভ দিয়ে চাটছে।
ভাল করে তাকাতেই চুল খাড়া হয়ে গেল, শরীর ঘামতে শুরু করল।
কারণ আমার হাতে বসে আছে এক কালো শিশু! সে পুরো শরীরে কালো, চোখ দুটো তামার ঘণ্টার মত বড়, কোটরের ভেতর অন্ধকার, কিছু নেই। আমাকে জেগে উঠতে দেখে সে বড় মুখে হাসছে, হাসি যেন কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে...
তার শরীরের গড়ন অত্যন্ত অস্বাভাবিক, মাথা অনেক বড়, হাতপা খুব চিকন, দেখতে ভয়ানক।
মনে পড়ল, শর্মাট বলেছিল সেই ভূত-শিশুর কথা, সে কিভাবে এখানে এল? আমি আতঙ্কে হাত ঝাঁকাতে লাগলাম, কিন্তু সে শক্ত করে হাত আঁকড়ে ধরেছে।
আমার হাত না ছাড়ায় সে আরও জোরে হাসতে লাগল, সেই ঠান্ডা কণ্ঠের হাসি আমার স্নায়ু কাঁপিয়ে তুলল।
সে কি ভাবে আমি খেলছি?
“শর্মাট, ওঠো...বাঁচাও...” শর্মাটের দিকে তাকালাম, সে তখনো চার হাত-পা ছড়িয়ে মৃত শূকরের মতো ঘুমিয়ে আছে। কিছুই শুনছে না!
ও উঠছে না দেখে, আমি নিজেই ব্যবস্থা নিতে লাগলাম। ডান হাত ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে, বাম হাত দিয়ে ভূত-শিশুর গলা চেপে ধরলাম, জোরে টান দিলাম।
শিশুটি আমার ডান হাত থেকে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল...
আগে হাসছিল, এখন দাঁত বের করে গর্জন করছে। তার চেহারা এত ভয়ানক, আমি তৎক্ষণাৎ তাকে দেয়ালে ছুঁড়ে মারলাম।
ভূত-শিশুটি দেয়ালে আছড়ে পড়ে আবার মেঝেতে পড়ল, এবার সে আর কোনো শব্দ করল না।
সে মাটিতে হেলান দিয়ে, চার হাত-পা মাটিতে ঠেকিয়ে, পিঠ উঁচু করে, বিশাল মাথা তুলে তীক্ষ্ণ চিৎকার করতে লাগল... মনে হচ্ছিল আমার আচরণে সে খুব অসন্তুষ্ট।
আমি ভয়ে অস্থির, শর্মাটকে ডাকতে চাইলাম, কিন্তু সে তখনো নিদ্রায় অচেতন।
এমন সময় ভূত-শিশুটি হঠাৎ লাফিয়ে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই ডান হাত আঁকড়ে ধরে বিশাল মুখে কামড় বসাল।
“আহ্!” আমি কষ্টে চিৎকার করে উঠলাম, চোখ খুলে দেখি, চারদিক আলোয় ভরা, শর্মাট আমার পাশে বসে অবাক চোখে তাকিয়ে বলল, “কি দুঃস্বপ্ন দেখছিলে? সারারাত বাঁচাও বাঁচাও চিত্কার করছিলে।”
আসলে সবই স্বপ্ন ছিল...
আমি কপালের ঘাম মুছলাম, দেখলাম জামা ঘামে ভিজে গেছে।
আমি শর্মাটকে দুঃস্বপ্নের কথা বলতে যাব, তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ পেলাম।
শর্মাট দরজা খুলল, দুওং হোংহুই হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে, শর্মাটের হাত চেপে ধরে বলল, “ছোট গুরুজি, গতরাতে কেমন বিশ্রাম পেলেন? আমার মেয়ে জেগে উঠেছে, সবই আপনার দয়ায়। কাল রাতে আমি দুশ্চিন্তায় ছিলাম, আপনি রাগ করেননি তো?”
শর্মাট শুনে মেয়েটি জেগেছে, সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে বলল, “অবশ্যই, বাবা-মায়ের মন তো এমনই। মেয়ে সুস্থ হয়ে উঠেছে, আমরা এবার যাই।”
“আপনার প্রতি আমি চিরঋণী, কোনোদিন আমার সাহায্য লাগলে বলবেন।” দুওং হোংহুই আজ অত্যন্ত খুশি, গতকালের সম্পূর্ণ বিপরীত। বোঝাই যায়, তার কাছে মেয়েটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
শর্মাট হাত নেড়ে বলল, “আমরা যারা পথের সাধক, সাধনা করে দুষ্ট বিতাড়ন করি, ধনীদের সাহায্য করি গরীবদের...”
শর্মাট আবার নিজের বাহাদুরি দেখাতে লাগল, দুওং হোংহুই এবার খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।
শেষ হলে দুওং হোংহুই বুক পকেট থেকে একটা চেক বার করে বললেন, “ছোট গুরুজি, আমার ছোট্ট কৃতজ্ঞতা, এটি অবশ্যই নেবেন।”
শর্মাট মুখে বলল লাগবে না, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চেকটা নিজের পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল। তারপর বলল, “দুওং স্যার, আপনার মেয়ের গায়ের অশুভ আত্মা চলে গেছে। তবে একটা কথা মনে করিয়ে দিই।”
দুওং হোংহুই গম্ভীর মুখে জানতে চাইলেন, কী কথা। শর্মাট বলল, “আপনার মেয়ে অশুচি কিছু স্পর্শ করেনি, বরং কোনো ইয়াংগুই-সম্পৃক্ত ব্যক্তি ইচ্ছে করে ছোট ভূত পাঠিয়েছিল ক্ষতি করার জন্য।”
“কি বলছ?” দুওং হোংহুইর মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, মুখ কালো হয়ে উঠল।
শর্মাট মাথা নাড়ল, বলল, “এটা সত্যি। ভাবুন তো, কাকে শত্রু করেছেন? আমি একবার, দুবার সাহায্য করতে পারি, কিন্তু চিরকাল নয়। আপনার মায়ের মৃত্যুও ইয়াংগুইওয়ালাদের সঙ্গে জড়িত হতে পারে।”
“ধন্যবাদ ছোট গুরুজি, আমি খোঁজ নেব।” দুওং হোংহুই সত্যিই একজন অভিজ্ঞ মানুষ, অল্প বিস্ময়ের পরেই স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ গল্পের পর, শর্মাট বলল চলা যাক। দুওং হোংহুই খুব আন্তরিকভাবে আমাদের বিদায় দিতে এলেন। শর্মাট একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
আমরা যখন নিচে নামছিলাম, পেছন থেকে হঠাৎ পরিচিত এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, “ফেং শিয়াও দাদা!”
এই ডাক শোনার সাথে সাথে আমার শরীর থমকে গেল, মাথা ঘুরে গেল...
ধীরে ধীরে ঘুরে দেখি, দুওং হোংহুইয়ের স্ত্রী মেয়েটিকে ধরে আসছেন।
দেখে বুঝলাম, দুওং হোংহুইয়ের মেয়ে, মনটা যেন একটু খালি হয়ে গেল... আমি অযথা হাসলাম, বুঝলাম নিজেই নিজের সঙ্গে কল্পনা করছিলাম...
“ফেং শিয়াও দাদা, আপনাকে ধন্যবাদ।” মেয়েটি আমার সামনে এসে বড় বড় চোখ মেলে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“তুমি আমার নাম জানলে কিভাবে? আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছো কেন?” আমি বিস্মিত হয়ে তাকালাম। দুওং হোংহুই ও তার স্ত্রীও অবাক।
“গতরাতে আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।”
“তুমি ভুল বুঝেছো, আমি কিছু করিনি।” আমি হাসলাম, শর্মাটকে দেখিয়ে বললাম, “ও-ই তোমাকে বাঁচিয়েছে।”
মেয়েটির চোখ শর্মাটের দিকে একবারও গেল না।
“ফেং শিয়াও দাদা, এত বিনয়ী হবেন না।” মেয়েটি আমার হাত ধরে আদুরে স্বরে বলল।
তার আচরণে আমি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলাম, বললাম, “তুমি কিভাবে আমার নাম জানো? আমার মনে হয় এই প্রথম আমাদের দেখা হলো।”
মেয়েটি হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, হাসিমুখে বলল, “ফেং শিয়াও দাদা, এটা আমার গোপন কথা। সময় হলে জানিয়ে দেবো।”
এ কথা বলে সে বড় বড় চোখ মেলে, লজ্জায় মুখ লাল করে হাত বাড়িয়ে বলল, “ফেং শিয়াও দাদা, আমি দুওং ছিং ই, আগামী দিনগুলোতে আপনার পরিচর্যা চাই।”