দ্বিতীয় অধ্যায়: যেন আগে কোথাও দেখা হয়েছে

সে কীভাবে জানল গত রাতে কী ঘটেছিল...
সাদা চুলের বৃদ্ধ ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, ওই নারী মানুষ নয়!
আমি বারবার বললাম, অসম্ভব। সাদা চুলের বৃদ্ধ নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে আমার কপালে চেপে ধরলেন।
হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, শরীরের জমাটবাঁধা কালশিটে দাগগুলোতে অসহ্য চুলকানি। পা থেকে ঠান্ডা স্রোত উঠে মাথা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। পা দুলে গিয়ে মুহূর্তেই মাটিতে বসে পড়লাম।
এই অনুভূতি দশ সেকেন্ডেরও বেশি স্থায়ী হল। হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, কী হচ্ছে আমার?
ঠকঠকিয়ে উঠে দাদু বললেন, “চি বুড়োর রক্ত অত্যন্ত উষ্ণ ও জীবনীশক্তিসম্পন্ন। সে রক্ত তোমার ভাগ্যরেখায় লাগিয়েছে, তার ফলে রক্তের উষ্ণতায় ভূতের জোর চাপা পড়েছে, তাই এই লক্ষণ দেখা দিয়েছে। তোমার লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে ভূতের ছায়া তোমার শরীরে প্রবেশ করেছে। তিন দিনের মধ্যে, বেশি হলে সাত দিনের মধ্যে, নিশ্চিত মৃত্যু।”
নিজের মৃত্যু সংবাদ শুনে সারা দেহে কাঁপুনি দিয়ে উঠল। কাঁদো কাঁদো গলায় বললাম, দাদু, কীভাবে এমন হলো, দয়া করে আমাকে বাঁচান।
তিনি বিরক্ত মুখে কিছু বললেন না, চি বুড়োর হাত ধরে পাশে গিয়ে চুপিচুপি আলোচনা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর তারা বললেন, আমার শরীরের ভূতের ছায়া দমন করার একটা উপায় ভেবেছেন, তবে তার জন্য বাইরে যেতে হবে। আমাকে এখানেই থাকতে বললেন, কোথাও যেতে মানা।
তারা চলে যাওয়ার আগে আমি দাদুকে জিজ্ঞেস করলাম, জান জিং-ই কি সেই চশমা পরা মেয়েটি? ও কেন আমাকে ক্ষতি করতে চাইছে?
তিনি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “এবার যদি বেঁচে ফিরিস, সব সত্য জানিয়ে দেব।”
ওরা চলে গেলে আমি মূর্ছার মতো দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলাম, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলাম না কেন আমার বাকি আছে মাত্র সাত দিন। বুকের ভেতর কান্না চেপে রাখতে পারলাম না, হাউমাউ করে কেঁদে উঠলাম।
কান্না করতে করতে মেঝেতে শুয়ে পড়লাম, কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছি জানি না। কতক্ষণ ঘুমিয়েছি জানি না, হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে ঠকঠক শব্দে ঘুম ভাঙল।
অচেতন অবস্থায় দরজা খুলতে গেলাম, দেখি হৌ জে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, আমাকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইছে।
মনে সন্দেহ জাগল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, ‘এনগেজমেন্টের প্লেটে সমস্যা হয়েছে নাকি?’
সে হেসে বলল, না না, কোনো বিপদ নেই। আসলে ওর আসার কারণ বলল।
হৌ জে আজ আমাকে খাওয়াতে এসেছে, কারণ তার মালিক হো হং আমার কাছ থেকে এনগেজমেন্টের প্লেট নেওয়ার পরপরই এক নারীতে প্রেমে পড়েছে।
ওরা দু’জন একেবারে চোখাচোখি করে প্রেমে পড়েছে, যেন কচ্ছপ আর মুগডাল, যতই তাকায় ততই ভালো লাগে। তাই কৃতজ্ঞতা প্রকাশে আজ আমাকে বিশেষভাবে খাবার দাওয়াত দিয়েছে।
দাদুর কথা মনে পড়ে বললাম, এই মুহূর্তে খেতে যাওয়া সম্ভব নয়।
আমার অনাগ্রহ দেখে হৌ জে ছোট ছেলের মতো কাঁদতে কাঁদতে বলল, আমি না গেলে তার চাকরি যাবে।
বললাম, এতটা সিরিয়াস কেন?
সে টেনশন নিয়ে বলল, আমাকে খাওয়ানোর ব্যাপারটা ওই নারীরই ইচ্ছা। সে বারবার বলেছে, আজ রাতেই আমাকে খেতে ডাকা চাই, নইলে হো হংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে। হো হং তার প্রেমে অন্ধ, তাই হৌ জে-কে হুকুম দিয়েছে, আমাকে না আনতে পারলে চাকরি যাবে।
আমি হৌ জে-কে জিজ্ঞেস করলাম, ওই নারী আমাকে কেন এত জরুরি মনে করছে?
হৌ জে-রও কোনো ধারণা নেই, সে উল্টে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নাকি ওর সঙ্গে কিছু করেছ? দেখলাম, ও তোমাকে খুব চেনে মনে হচ্ছে।”

এ কথা বলেই সে আমাকে টেনে বাইরে নিয়ে এল, বলল, গেলে সব জানতে পারব। তার অনুরোধে, আর কৌতূহলে, শেষ পর্যন্ত রাজি হলাম।
গাড়িতে উঠে হৌ জে গাড়ি ছাড়ল। ঘণ্টাখানেক পরে গাড়ি ঢুকে পড়ল এক বিলাসবহুল ভিলার এলাকায়। এক ভিলার সামনে এসে থামল।
আমাকে নিয়ে দরজায় গিয়ে বেল বাজাল। একজন লাল রঙের চীনাবাদাম সিল্কের পোশাক পরা নারী দরজা খুলল। সে অসম্ভব সুন্দরী, মুখের কাটায় অপূর্ব, দেখে মনে হল কোথায় যেন দেখেছি।
নারীটি আমাকে দেখে হালকা হেসে হাত বাড়িয়ে বলল, “ফেং শাও, আবার দেখা হল।”
শিষ্টাচারবশত হাত মেলালাম, অপ্রস্তুতভাবে বললাম, “আমরা কি পরিচিত?”
সে কোনো উত্তর দিল না, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আমাদের ঘরে ঢুকতে বলল।
ঘরে ঢুকতেই হালকা চন্দনের গন্ধ পেলাম। এসির ঠান্ডায় কাঁপুনি এসে গেল।
নারীটি সোজা ডাইনিং স্পেসে চলে গেল। হৌ জে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, হো হং কোথায়?
নারীটি বলল, হো হংয়ের জরুরি মিটিং আছে, আজ রাতে আসতে পারবে না।
এই বলে সে আবার আমার দিকে তাকাল, আমাদের বসতে বলল।
খাওয়ার টেবিলে জানতে পারলাম, ওর নাম ওয়েই চিং। সে খুব আন্তরিক, বিশেষ করে আমার প্রতি। তার সৌন্দর্যে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।
মনে হচ্ছিল, কোথায় যেন দেখেছি, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ছিল না।
তিনবার পান করার পর, হৌ জে ওয়েই চিংয়ের বিশেষ আতিথ্য পেয়ে এমন মাতাল যে টেবিলেই পড়ে গেল।
আমিও নেশায় বিভোর, বাথরুম খুঁজতে খুঁজতে দ্বিতীয়তলায় গেলাম। বাথরুমে গিয়ে বমি করে কিছুটা হালকা লাগল।
নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছি, হঠাৎ পাশের ঘর থেকে কান্নার মতো শব্দ পেলাম। কৌতূহলে এগিয়ে গিয়ে দরজায় কান দিলাম।
“তুমি কী শুনছ?” হঠাৎ পেছন থেকে আওয়াজে গা শিউরে উঠল।
ওয়েই চিং কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে হাসি।
আমি সত্যি কথাই বললাম, ভেতরে কারও আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলাম।
সে খিলখিলিয়ে হেসে বলল, অসম্ভব, আমরা তিনজন ছাড়া এখানে আর কেউ নেই।
আমার সন্দিগ্ধ দৃষ্টি দেখে সে আমাকে টেনে নিচে নামাল। বলল, হৌ জে তোমাকে খুঁজছে।
নিচে নেমে দেখি, হৌ জে টেবিলের পায়া ধরে হাসছে।
সময় হয়ে গেছে দেখে ওকে নিয়ে বাড়ি ফিরতে চাইলাম, কিন্তু সে টেবিলের পায়া ধরে পড়ে আছে, কিছুতেই ছাড়তে চায় না, এখানে থাকার বায়না ধরেছে।
ওয়েই চিং বলল, “তোমরা চাইলে এখানেই থাকতে পারো। হৌ জে এমন নেশায়, গাড়ি চালাতে পারবে না। আর...”
বলতে বলতে সে ঠোঁট কামড়াচ্ছিল, অনেকক্ষণ দ্বিধার পর বলল, “আর, আজ হো হং ফিরবে না। আমি... একা ভয় পাচ্ছি।”
বলেই সে লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, আমারও বুক ধড়ফড় করতে লাগল... অজান্তেই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলাম।
আমি রাজি হতেই ওয়েই চিং এগিয়ে এসে হৌ জে-কে বিছানায় তুলতে সাহায্য করল। সে ঝুঁকে পড়তেই তার বুকের সৌন্দর্য চোখে পড়ে গেল, দৃষ্টি সরাতে পারছিলাম না।
আমার তাকানো দেখে সে রাগ করল না, বরং মৃদু অভিমানী গলায় বলল, “কী দেখছো, একটু জোরে তোলো।”

বিব্রত হয়ে একটু হাসলাম, ওয়েই চিংয়ের সঙ্গে আপ্রাণ চেষ্টা করে হৌ জে-কে অতিথিকক্ষে বিছানায় তুললাম।
ওয়েই চিং বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, ঠোঁট কামড়াচ্ছে, দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে, বুক ঢেউ খেলছে, চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি।
মাথায় কিছুটা নেশা উঠে এসেছে, গাল গরম লাগছে, পরিবেশটা যেন অস্বস্তিকর। চেপে রাখা উত্তেজনা সামলে বললাম, “আজ রাতে একটু অসুবিধা হল। সময়ও অনেক হয়েছে, তুমি...তুমিও বিশ্রাম নাও।”
সে হাসল, সোজা এসে কানে ফিসফিস করে বলল, “সে আজ ফিরবে না, আমি গোসল সেরে আসি।”
বলেই হাতে মুখে স্পর্শ করল, কানে বলল, “আমি একা ঘুমাতে ভয় পাই”, তারপর চলে গেল।
তার ইঙ্গিত স্পষ্ট...
সবাই বলে, আরাম থাকলে মন চঞ্চল হয়, কিন্তু আমার সাহস নেই। অনেকক্ষণ দোলাচলে থাকলাম, কিছুই করলাম না। ঠিক তখনই মোবাইলে একবারে একটা বার্তা এল—
“তুমি সত্যিই আমাকে চিনতে পারছো না? ওপরে এসো, আমি জানাবো আমি কে।”
মাথায় ভেসে উঠল সাদা চাদরের দৃশ্য, মনে অদ্ভুত খুশি, দরজা খুলে সোজা দ্বিতীয় তলায় গেলাম।
ওখানে এসির ঠান্ডা আরও বেশি। মূল বেডরুমের দরজা আধখোলা, ভেতর থেকে চন্দনের গন্ধ আসছে।
দরজা ঠেলে ঢুকতেই শুনি বাথরুমে জলের শব্দ।
“বিছানায় বসো, একটু অপেক্ষা করো, আমি আসছি।” ভেতর থেকে ওয়েই চিংয়ের নরম কণ্ঠ।
ঘরটা সাজানো যেন নবদম্পতির ঘর। লাল কাপড়ে ঘেরা দেয়াল, লাল বিছানার চাদর, কয়েকটা লাল মোমবাতি জ্বলছে...
এই পরিবেশে রক্তে উত্তেজনা চেপে রাখা কঠিন।
জলের শব্দ থেমে গেল, হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল।
বিছানায় বসে বাথরুমের দরজার দিকে তাকিয়ে আছি, নানা কল্পনা মাথায় ঘুরছে... কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল।
ওয়েই চিং লাল রঙের পাতলা পোশাকে, ভেজা চুল কাঁধে, চোখে ঘন মায়া, ঠোঁটে লাল বর্ণ।
তার বুকের সৌন্দর্য আড়ালে-আবডালে উঁকি দিচ্ছে, মনে হচ্ছে বুকের ভেতর বোধহীন অস্থিরতা।
সে হেসে সামনে এসে আমার গলায় হাত রেখে মুখের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “ফেং শাও, সত্যিই আমাকে চিনতে পারছো না?”
বলেই আলতো চাপ দিল, আমি তখন একেবারে বোকা, চিন্তা করার শক্তি হারিয়ে ফেলেছি, বিছানায় পড়ে আছি।
সে ফোটার মতো হাসি নিয়ে আমার ওপর বসল, আর তখনই আমার নজর পড়ল তার গলায় ঝোলানো জিনিসটায়।
ভাল করে দেখলাম, সেটা আসলে কোনো গয়না নয়, হো হংয়ের কাছ থেকে পাওয়া এনগেজমেন্টের প্লেট।
এই মুহূর্তেই মনে পড়ল, ও কে!
শরীরজুড়ে কাঁটা, ঘাম ছুটে গেল।
এ কারণে ওকে এত চেনা লাগছিল, কারণ গতকালই আমি ওকে দেখেছি— দাদুর পূজার টেবিলের হাড়ের পাত্রের গায়ে...