অধ্যায় ৩০: প্রাসাদ

সোং ঝাওলিন এতটাই ভয় পেয়েছিল যে সে তৎক্ষণাৎ মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে গেল, আর চেয়ারটি সরাসরি ভেঙে গেল, এমনকি চেয়ারের পা দেয়ালে ঢুকে গেল।
“গুরু পিতামহ, আপনি কি আমাকে খুন করতে চাইছেন? আমি তো সদ্য সুস্থ হওয়া একজন রোগী...” মাটিতে পড়ে থাকা সোং ঝাওলিন কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, যেন সে যে কোনো মুহূর্তে কান্নায় ভেঙে পড়বে।
আমি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালাম, উন্মত্ত লেই বাঘকে আটকানোর চেষ্টা করলাম। “লেই ভাই, সোং ঝাওলিন ঠিক কীভাবে আপনাকে রাগিয়েছে?”
লেই বাঘ ঠান্ডা গর্জন করে বলল, “সে আমাকে রাগায়নি, কিন্তু সে ভুল গুরুর কাছে শিষ্যত্ব নিয়েছে। আমি আর তার গুরু একে অপরের শত্রু, এখন আমি বুড়োকে খুঁজে পাচ্ছি না, তাই ছোটটাকে একটু শাস্তি দিচ্ছি।”
“লেই ভাই... আপনাদের পুরোনো প্রজন্মের শত্রুতা আমাদের ছোটদের ওপর চাপাবেন না।” আমি শান্তভাবে বোঝানোর চেষ্টা করলাম।
দুয়ান হংহুই ও অন্যরা এই বিশাল শব্দে আকৃষ্ট হয়ে এগিয়ে এল। দৃশ্য দেখে, দুয়ান হংহুই পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, কী হয়েছে এখানে?
লেই বাঘের কথা বলার আগেই সোং ঝাওলিন হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল, আর দুয়ান হংহুইয়ের পা ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“দুয়ান স্যার, আপনি আমার জন্য বিচার করুন। এই মোটা লোক আমাকে মারতে চাইছে... আমি শুধু বলেছি আমার গুরু সোং চিংশান, সে তো আমাকে খুন করতে চাইছে...” সোং ঝাওলিন একসাথে অনেক কথা বলে ফেলল।
আমি যত শুনি ততই দুশ্চিন্তা বেড়ে যায়, এই লোকটা লেই বাঘকে দুয়ান হংহুইয়ের লোক মনে করছে, আর দুয়ান হংহুইকে লেই বাঘকে শাসন করতে বলছে।
আসলে, লেই বাঘ সোং ঝাওলিনের কথা শুনে হঠাৎ হাসল। এরপর দুয়ান হংহুইকে বলল, “দুয়ান স্যার, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে আপনি তো হস্তক্ষেপ করবেন না?”
দুয়ান হংহুই হালকা কাশি দিয়ে বলল, “এটা স্বাভাবিক।”
সোং ঝাওলিন যেন ভূত দেখছে এমনভাবে দুয়ান হংহুইকে দেখল, আমি নিশ্চিত সে এখন দুয়ান হংহুইয়ের পুর্বপুরুষদের গালি দিচ্ছে।
আমি দেখলাম লেই বাঘ হাসছে, মানে ব্যাপারটা মীমাংসার পথ খোলা আছে, একটু শান্তভাবে দেখলাম। লেই বাঘ শুধু একটু রাগ ঝাড়তে চায়, তার ক্ষমতা অনুযায়ী সে চাইলে সোং ঝাওলিনকে মারতে পারত। আমিও আটকাতে পারতাম না।
লেই বাঘের সঙ্গে পরিচয় বেশি দিনের নয়, সে যদিও কিছুটা হিংস্র, তবু আমি জানি সে খারাপ লোক নয়।
“লেই ভাই, আপনি আর তার গুরুর মধ্যে কী শত্রুতা, আমরা ছোটরা তো জানি না...” আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই,
সোং ঝাওলিন যোগ দিল, “ঠিকই বলেছে! সাহস থাকলে আমার গুরুকে খুঁজে নিন, আমার ওপর রাগ ঝাড়লে আপনি কি পুরুষ?”
আমি মনে মনে বললাম... সোং ঝাওলিনের কথা শুনে আমি সত্যিই হতবাক হয়ে গেলাম, জানতাম তার সামাজিক বোধ কম, কিন্তু এতটা কম সেটা ভাবিনি।
লেই বাঘ তার কথা শুনে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো তোমার ওপরই রাগ ঝাড়ছি, খোলাখুলি বলছি, বড়রা ছোটদের ওপর চড়াও হতেই পারে।”
সোং ঝাওলিন সঙ্গে সঙ্গে যেন কাঁদো কাঁদো মুখ করে ছোট媳妇র মতো আচরণ করল।
আমি আবারও বোঝাতে গেলাম, লেই বাঘ হাত তুলল, “ছোট ফেং, আর কিছু বলো না, বিশ্বাস করো, আমি সীমা জানি। তুমি ঠিক বলেছ, পুরোনোদের শত্রুতা, পুরোনোদেরই মীমাংসা করা উচিত। থাক, থাক।”
লেই বাঘের আচরণ হঠাৎ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, আমি কিছুটা অবাক হলাম।
তার পরের কথায় বুঝে গেলাম, লেই বাঘ কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে।
লেই বাঘ সোং ঝাওলিনকে ডাকল, সোং ঝাওলিন স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে গেল না।
“তোমার সাহস কতটা ছোট! তোমার ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, আমি এখন নিয়ম অনুযায়ী তোমাকে চিকিৎসা করব।”
সোং ঝাওলিন মাথা নাড়ল, লেই বাঘ বলল, যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে ফেংকে বলল, সোং ঝাওলিনের নাভির নিচে একটু চাপ দাও।
আমি সোং ঝাওলিনের দিকে তাকালাম, সে সন্দেহভাজনভাবে আমাকে চাপ দিতে বলল।
আমি হালকা করে চাপ দিতেই সোং ঝাওলিন যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, পুরো শরীর কুঁকড়ে গেল।
আমি তাড়াতাড়ি লেই বাঘকে জিজ্ঞেস করলাম, এটা কী হলো?
লেই বাঘ হাসতে হাসতে বলল, যদিও ঔষধ ক্ষতিগ্রস্ত হৃদপিণ্ড ঠিক করতে পারে, তবু তার সোনার সুচও দরকার।
বলেই, লেই বাঘ আমাদের জিজ্ঞেস করল, চাইলে সে চিকিৎসা করবে, না চাইলে চলে যাবে।
আমরা অবশ্যই রাজি হলাম, যন্ত্রণায় কাতরানো সোং ঝাওলিনও না করবে না।
আমরা কেউ না করায়, লেই বাঘ আমাদের বেরিয়ে যেতে বলল। সে একা চিকিৎসা করবে, আমি একটু চিন্তিত ছিলাম।
লেই বাঘ আমার মনে পড়া ভাব দেখে আমার কানে ফিসফিস করে বলল, “চিন্তা করো না, আমি সিদ্ধান্ত বদলেছি। যদি সোং চিংশান জানে, তার শিষ্য আমার শিষ্য হয়ে গেছে, সে কি রাগে মারা যাবে না?”
লেই বাঘের চিন্তার পথ সত্যিই অদ্ভুত...
“চিন্তা করো না, সে যদি একটু কষ্ট পায়, তার ভবিষ্যতের জন্যই ভালো।” বলেই লেই বাঘ আমাদের বের করে দিল।
আমরা appena বেরিয়ে গেলাম, ঘরের ভেতর থেকে সোং ঝাওলিনের করুণ চিৎকার ভেসে এল।

আমি মাথা নাড়লাম, অজান্তেই শরীরে ঠান্ডা লাগল।
দুয়ান ছিংই পার্শ্বে এসে বলল, “চিন্তা করো না, লেই বাঘ আসলে সোং চিংশানকে ঘৃণা করে না, বরং নিজের মনে বদ্ধ অভিমান ছেড়ে দিতে পারে না। সোং ভাই লেই বাঘের সঙ্গে থাকলে অনেক লাভ হবে।”
দুয়ান ছিংই এত গম্ভীরভাবে বলল দেখে বুঝলাম, সে নিশ্চয়ই কিছু দেখেছে।
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, লেই বাঘ আর সোং চিংশানের মধ্যে আসলে কী শত্রুতা?
দুয়ান ছিংই মাথা নাড়ল, বলল, “মনে হয় তারা দুজন এক নারীর জন্য।”
“নারী?” আমি অবাক হয়ে দুয়ান ছিংইকে দেখলাম। কারণ লেই বাঘ আর সোং চিংশান দু’জনের মধ্যে তিন দশকের পার্থক্য। তারা কি এক নারীর জন্য এত ঝামেলা করছে?
দুয়ান ছিংই বলল, সে কিছু টুকরো টুকরো দৃশ্য দেখেছে... কথা বলতে বলতে আমরা দ্বিতীয় তলার বাগানের বারান্দায় পৌঁছলাম।
বাইরেও সোং ঝাওলিনের করুণ চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
আমি সোং ঝাওলিনের জন্য কিছুক্ষণ নীরব শ্রদ্ধা জানালাম, তখনই দুয়ান হংহুই ও বুড়ো দু’জন বেরিয়ে এসে দরজায় অপেক্ষা করতে লাগল।
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার বাড়িতে কী অতিথি আসছে?”
দুয়ান ছিংই ভ্রু কুঁচকে, ফিসফিস করে বলল, “নিউপাতি মিষ্টি...”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, কী মানে?
সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “একজন বিরক্তিকর লোক, নিজের পরিবারে ক্ষমতা আছে বলে, বারবার আমাকে বিরক্ত করতে চায়...”
“ক্ষমতা নিশ্চয়ই অনেক বড়, তোমার বাবা তো নিজে আসছেন?” আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
দুয়ান ছিংই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শাও ভাই, দেখো আমার বাবা বাইরে যতই গৌরবময় মনে হয়, আসলে সে কেবলমাত্র দুনিয়ার দুই পক্ষেই টিকে আছেন। মুয়াংয়ের সবচেয়ে ধনী... তবু পেছনে তাকে ক্ষমতাবান মানুষদের খুশি করতে হয়।”
“এটা কি সম্ভব? তোমার বাবা তো এক সময় সমাজের বড় নাম ছিল।” আমি বললাম।
দুয়ান ছিংই বলল, “শাও ভাই, বয়স বাড়লে সাহস কমে যায়, পরিবার বাড়লে চিন্তা বাড়ে। আমার বাবা এমনই, এক সময় সে নিষ্ঠুর ছিল, এখন দেখলে, একা থাকলে কেঁদে ফেলে।”
এমন কথা বলার সময়, দরজায় একটি সাধারণ অডি গাড়ি এসে থামল, গাড়ি থেকে দু’জন নামল।
একজন চুলে পাক ধরা বুড়ো, অন্যজন আমার সমবয়সী এক যুবক, কিন্তু দূর থেকে দেখলে যুবকের মধ্যে এক অদ্ভুত দম্ভ, যেন সে সবাইকে উপেক্ষা করতে পারে।
দুয়ান ছিংই যুবককে দেখে চোখে বিরক্তির ছায়া নিয়ে বলল,
“আমাদের মতো বয়সের নাম কিন হাও, বুড়োর নাম কিন ওয়েই। কিন হাওকে আমি স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছি, তবু সে নাছোড়বান্দা। কিন পরিবারও চায় আমি ওর সঙ্গে বিয়ে করি, তাদের পরিবার আরও শক্তিশালী হোক। তাই বারবার আমার বাবার সঙ্গে শর্ত নিয়ে আসে।”
“এই কিন পরিবার খুব শক্তিশালী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
দুয়ান ছিংই মাথা নাড়ল, “কিন পরিবার সবাই সরকারি পথে, তবে তাদের মূল ভিত্তি মুয়াংয়ে নয়, মুয়াং তাদের পৈত্রিক স্থান। তাই কিছু কিন পরিবার এখানে আছে। তবু কিন পরিবার মুয়াংয়ের কেউই বিরক্ত করতে সাহস করে না।”
“তারা কি চায় তুমি কিন হাওর সঙ্গে বিয়ে করো, দুই পরিবার মিলে?”
দুয়ান ছিংই বিষণ্ণভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমার বাবা রাজি হতে চান না, আবার না বলতে সাহস করেন না। তাই, তিনি চাচ্ছেন আমি এমন কাউকে পছন্দ করি, যাকে কিন পরিবারও ভয় পাবে...”
বলেই সে আমার দিকে গভীরভাবে তাকাল, তারপর বলল, “কিন্তু, এতো সহজ নয়।”
এই সময় বুড়ো এসে বলল, “মিস, দুয়ান স্যার চাচ্ছেন আপনি আর ছোট ফেং একবার নিচে আসুন।”
“আমি যাব?” আমি কিছুটা অবাক হয়ে বুড়োকে জিজ্ঞেস করলাম।
বুড়ো মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
দুয়ান ছিংই আমার হাত ধরে বলল, “শাও ভাই, তুমি আমার সঙ্গে চলো না? আমি দেখেছি ওর মুখের গঠন ইঁদুর-সাপের মতো, পুরোপুরি এক স্বার্থপর লোক। তুমি কি আমাকে একা পাঠাতে চাও?”
আমি ভাবলাম, যেহেতু সোং ঝাওলিন লেই বাঘের চিকিৎসায় ব্যস্ত... আমি অবসরেই আছি, তাই চলে গেলাম।
একতলার ড্রয়িংরুমে পৌঁছিয়ে দেখি, দুয়ান হংহুই আর কিন ওয়েই বুড়ো কিছু কথা বলছে।
দুয়ান ছিংই কৃতজ্ঞতাস্বরূপ বলল, “কিন দাদু, কিন হাও ভাই।”
বুড়ো দুয়ান ছিংইকে দেখে বারবার শুভেচ্ছা জানালেন, আর কিন হাও হাসতে হাসতে সম্মতি দিল, তবে চোখে স্পষ্ট কামনা নিয়ে দুয়ান ছিংইয়ের বুকের দিকে তাকাচ্ছিল।
গতবার ভূতের শিশুর চিকিৎসার পর, দুয়ান ছিংইয়ের বুকের আকৃতি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।
বলতেই হয়, কিন হাওর মুখ একেবারে রোগাক্রান্ত মানুষের মতো, মানসিক অবস্থাও কিন ওয়েই বুড়োর চেয়ে খারাপ।
কিছু সৌজন্যমূলক কথা শেষে, কিন ওয়েই কিন হাওকে বলল, “ছোট হাও, আমরা বড়রা কথা বলব, তোমাদের ছোটদের শুনে ভালো লাগবে না। তুমি তো বলেছিলে দুয়ান মেয়েকে ঘুরতে নিয়ে যাবে, সময় এখনও আছে, চলো।”

দুয়ান হংহুই তাড়াতাড়ি বলল, “কিন দাদু, আপনি তো জানেন, আমার মেয়ে সদ্য সুস্থ হয়েছে, বাইরে গেলে আমি চিন্তিত।”
“ভাই, তোমাকে বলতেই হয়। ছিংই তো বড় হয়েছে, আমি মনে করি ওর অসুস্থতা সব চাপা পড়া থেকে এসেছে। তরুণরা বাইরে ঘুরে, খেললে সব অসুস্থতা চলে যায়।” কিন ওয়েই দুয়ান হংহুইয়ের কাঁধে চাপড় দিল।
দুয়ান হংহুই বারবার রাজি হয়ে আমাকে সঙ্গে যেতে বলল।
স্পষ্টই তারা আমাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, তাদের কাছে আমি কেবল এক নিরাপত্তারক্ষী।
বাইরে বেরোতেই, কিন হাও গম্ভীর মুখে আমাকে বলল, “তুমি সঙ্গে যাওয়ার দরকার নেই, আমি দুয়ান মিসকে ঠিক দেখভাল করব।”
“কিন স্যার, আমার কাজ চব্বিশ ঘণ্টা দুয়ান মিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।” আমাকে নিরাপত্তারক্ষী মনে করে, আমি এতে কোনো আপত্তি নেই।
“আরে, তুমি তো...” কিন হাও আমার態度তে অসন্তুষ্ট হয়ে গুঁড়ি মারতে চাইল,
“কিন হাও! তুমি কী করছ? যদি তুমি ওকে সঙ্গে নিতে না দাও, আমি যাব না।” দুয়ান ছিংই গম্ভীর মুখে বলল।
কিন হাও আমাকে দেখিয়ে হুমকি দিল, সাবধানে থাকতে বলল।
আমি হাসলাম, এমন এক দুর্বল লোক, যতই হুমকি দিক, আমি তো ভয় পাই না...
তাছাড়া, এখন আমি অন্তত একজন নবীন ইয়িন-ইয়াং বিশেষজ্ঞ।
তারা এসেছিল এক সাধারণ অডি এ৪ গাড়িতে, কিন হাও এতে অসন্তুষ্ট।
সে নির্দ্বিধায় দুয়ান পরিবারের গ্যারেজ থেকে এক ল্যান্ড রোভার বেছে নিল, আমাকে চালাতে বলল।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, কোথায় যাব? সে অত্যন্ত আত্মপ্রচারে বলল, “এক নম্বর প্রাসাদে।”
“দিনে রাতের ক্লাব?” আমি অবাক হয়ে বললাম।
সে আমাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বলল, “গ্রাম্য, নিজে পথ দেখো।” বলেই সে দুয়ান ছিংইয়ের সঙ্গে পিছনের আসনে বসে গেল।
আমি নেভিগেশনে ঠিকানা খুঁজে পেলাম, নামটা শুনে মনে হলো কোন নৈশক্লাবের নাম।
পথে সে কয়েকবার দুয়ান ছিংইয়ের গায়ে হাত দিতে চাইল, দুয়ান ছিংই তাকে চোখের ইশারায় বাধা দিল।
নেভিগেশন ধরে এক নম্বর প্রাসাদে পৌঁছালাম।
প্রাসাদটি এতটাই জাঁকজমকপূর্ণ, ভিতরে-বাইরে নিরাপত্তা ব্যবস্থা দেখে মনে হলো, এই জায়গা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
কিন হাও আত্মপ্রচারে এক সদস্য কার্ড দেখাল, আমরা ভিতরে ঢুকলাম।
“ছিংই, এই জায়গা মুয়াংয়ে তৈরি হয়েছে। তোমার বাবা সম্ভবত একতলায়ই থাকতে পারে, আজ আমি তোমাকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাচ্ছি।” কিন হাও আত্মপ্রচারে বলল।
কিন হাওর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই এক নম্বর প্রাসাদে টাকা থাকলেই ঢোকা যায় না। দুয়ান হংহুইয়ের মতো বিখ্যাত ব্যক্তি কেবল একতলায় থাকতে পারে, দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার যোগ্যতা নেই।
এই প্রাসাদের তিনটি তলা, অর্থাৎ দ্বিতীয় তলায় যাওয়া মানে বিপুল ক্ষমতা ও সম্পদের অধিকারী।
তত্ত্ব অনুযায়ী, কিন হাওও একতলায়ই থাকতে পারে। কিন ওয়েইর সুপারিশে কয়েক ঘণ্টার জন্য দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার অনুমতি পেল।
“ছিংই, আজ দ্বিতীয় তলায় এক নিলাম হবে। সেখানে এক সুন্দরী নারীর ছবি নিলামে উঠবে, শুনেছি চি পরিবারও আসবে।”
“চি পরিবারও আসবে?”
দুয়ান ছিংই কথায় সাড়া দিলে, কিন হাও গর্বিতভাবে বলল, “ঠিকই, এই খবর কেবল অল্প কিছু মানুষ জানে। বলা হচ্ছে, চি পরিবার আজ বিশেষভাবে সেই সুন্দরী ছবির জন্যই আসছে।”
চি পরিবার আসার কথা শুনে, আমি সতর্ক হয়ে গেলাম। কারণ শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, আমি দেখেছি, সব ঘটনার পেছনে চি পরিবারের ছায়া রয়েছে।
আর কিন হাওর কথায় মনে হলো, চি পরিবার সেই সুন্দরী ছবিতে খুব আগ্রহী।
তাহলে, স্পষ্টই ছবিটি সাধারণ কোনো ছবি নয়...