চতুর্দশ অধ্যায় : সিদ্ধান্ত

তিনি কথা শেষ করেই আমাকে নিয়ে গেলেন তাঁর ঘরে, তারপর ঘর থেকে বের করে আনলেন সেই সুন্দরী ছবিটি।
সঙ্গে সঙ্গে, সঙ ঝাওলিন্‌ রেই লাওহুর সঙ্গে মিলে জাদুর চিহ্ন আঁকতে শুরু করলেন; দু’জনেই কয়েক ঘণ্টা ব্যয় করলেন চিহ্ন আঁকতে।
এরপর, সঙ ঝাওলিন্‌ তিন দাগের চিংলিং ট্যাবলেটটি গুঁড়া করে নিলেন, আর আমাকে সেই বিষাক্ত ট্যাবলেটটি গিলতে বললেন।
"বিষাক্ত ট্যাবলেট গিলতে?" আমি ভেবেছিলাম বুঝি ভুল শুনেছি, তাই সঙ ঝাওলিন্‌কে আবার জিজ্ঞেস করলাম।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, ঠিকই শুনেছ, ট্যাবলেটটি গিলে ফেলো, তবেই চিহ্নবদ্ধ জাদুর ফাঁদ খুলবে এবং জিয়ান নিংয়ের ঘুমন্ত আত্মাকে উদ্দীপ্ত করবে।
তাদের কথা শুনে, আমি আর বেশী ভাবলাম না, মাথা নেড়ে সে ট্যাবলেটটি গিলে ফেললাম।
এ সময়, এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা অনুভূতি আমার পেট থেকে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর প্রবল বমি ভাব, মনের মধ্যে অসংখ্য নেতিবাচক আবেগ উঠে এল—
মনে ভেসে উঠল নানা টুকরো স্মৃতি... রাগ... বিষাদ... উন্মত্ততা... রক্তপিপাসা...
আমি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হচ্ছিল না।
শরীর কাঁপতে শুরু করল, চোখের সামনে একের পর এক বিভ্রম ফুটে উঠল।
"শাও’er, তুমি কেন বিয়ের প্রতীকটি বিক্রি করলে? তোমার জন্যই আমি মারা গেলাম," দাদু হঠাৎ আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, আমার দিকে তাকিয়ে বললেন।
"না... দাদু, আমি দুঃখিত... আমি ইচ্ছা করে করিনি," আমি কাঁপতে কাঁপতে দাদুর দিকে হাত তুলে বললাম।
"তুমি... আমার নাতি। আমি মারা গেছি, তুমি কীভাবে একা বেঁচে থাকো?" দাদু বললেন।
কেন জানি না, বুকের মধ্যে প্রবল বিষাদ নিয়ে আমি কাঁদতে চাইলাম, দাদুর দিকে তাকিয়ে বললাম, "দাদু, আমি চাই তোমার সঙ্গে মরে যেতে।" আর কীভাবে যেন, আমি নিজের গলা চেপে ধরলাম, মনে মনে ভাবলাম, দাদু আমি আসছি।
"চপাক"—একটা প্রচণ্ড চড় পড়ল, আমার মন মুহূর্তেই জেগে উঠল।
মুখে টানটান ব্যথা, রেই লাওহু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ফেং শাও, কী হলো তোমার?"
"জানি না... আমি... খুব কষ্ট পাচ্ছি," আমি হাঁপাতে হাঁপাতে বললাম, দাদু তখন রেই লাওহুর পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখ কালো, চোখে বিষাক্ত দৃষ্টি নিয়ে আমার দিকে তাকালেন।
"শাও দাদা... আমাকে বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও," জিয়ান নিংয়ের কণ্ঠ হঠাৎ কানে বাজল।
আমি দ্রুত ঘুরে তাকালাম, দেখি জিয়ান নিং শরীর জুড়ে ক্ষত, মাটিতে পড়ে হাত বাড়িয়ে বাঁচতে চাচ্ছেন।
ঠিক তখন, দৃশ্যাবলী দ্রুত পাল্টে গেল... আমি আরও কিছু অজানা দৃশ্য দেখলাম।
এক অচেনা নারী-পুরুষ আমাকে কোলে নিয়ে আছেন।
"তাকে লুকানো যাবে না?"
"তুমি কি মনে করো পরিবারের চোখ এড়ানো যাবে? আমাদের ওকে পাঠিয়ে দিতে হবে।"
"আমরা না থাকলে সে মরে যাবে।"
"এখানেই থাকলে সে মরবেই, বাইরে পাঠালে সামান্য হলেও বাঁচার সুযোগ আছে। তার ভাগ্যে কী আছে, দেখা যাক।"
এ দু’জন কে? তারা কী বলছে? আমি তাদের মুখের চেহারা দেখার আগেই দৃশ্য আবার পাল্টে গেল, আমি ফিরে গেলাম শৈশবে।
"এই মেয়েটা তোমার দেখভালের জন্য এনেছি," দাদু এক মেয়েকে নিয়ে এলেন আমার সামনে।
মেয়েটির চোখে বড় কালো ফ্রেমের চশমা, সে বলল, "শাও দাদা, ভয় নেই। আমি এসেছি, তুমি ঠিক হয়ে যাবে।"
এরপর, সেই চশমা পরা মেয়েটি আমাকে কীভাবে দেখভাল করছে, একের পর এক দৃশ্য সিনেমার মতো চোখের সামনে ভেসে উঠতে লাগল।
দৃশ্য বদলে গেল, দেখি একজন অজানা ব্যক্তি দাদুকে বলছেন, "সে প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠেছে, এখনই ওকে নিয়ে যেতে হবে।"
দাদু মাথা নেড়ে চশমা পরা মেয়েটিকে নিয়ে গেলেন, ছোট ঘরে আটকে দিলেন।
দেখি, মেয়েটি অন্ধকার ঘরের কোণে বসে, হঠাৎ মাথা তুলে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "শাও দাদা, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি কেন এমন করলে... আমি তো তোমাকে বাঁচিয়েছি!"
"আমি তোমাকে বাঁচাবো... তোমাকে বের করব," আমি এগিয়ে গেলাম, তাকে মুক্ত করতে চাইলাম।
ঠিক তখন, মেয়েটির মুখ হঠাৎ বদলে গিয়ে হয়ে গেল ওয়েই জিংয়ের মুখ; সে মুখে রক্ত, বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি তাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে আমাদের কি শুধু তোমার জন্য প্রাণ দিতে হবে? কেন তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে আমাদের এতজন মরলো... আমাকে বাঁচাও, প্লিজ?"
মুহূর্তের জন্য মাথায় ভেসে উঠল অনেক মানুষ, কানে কানে আমাকে বাঁচানোর আকুতি।
শৈশবের জিয়ান নিং, বড় হওয়ার পরের জিয়ান নিং, দাদু, অচেনা নারী-পুরুষ, আরও অনেকেই, সবাই হতাশ চোখে আমার দিকে তাকিয়ে সাহায্য চাইছে।
"আহ~" আমি হঠাৎ চোখ খুললাম, হাঁপাতে হাঁপাতে। কিন্তু দেখি, পুরো পৃথিবী শান্ত হয়ে গেছে।
আমি এক সাদাসিধে জগতে দাঁড়িয়ে, কিছুই নেই, আমি হাঁটছি, হাঁটছি।
কতক্ষণ হাঁটলাম জানি না, সামনে এক মানুষ দেখা গেল, সে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "ফেং শাও, তুমি কী খুঁজছ?"
"আমি... জানি না। আমি কোথায়?" আমি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"এখানটা কোথা, তা জরুরি নয়; প্রশ্ন হলো, তুমি কীভাবে এখানে এলে?" সে বলল।
"জানি না, আমি জিয়ান নিংকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, তারপর অজান্তেই এখানে চলে এসেছি," আমি বললাম।
"হয়তো, তোমার উচিত ছিল না তাকে বাঁচানো। তার আত্মা যদি তোমার শরীরে ঘুমিয়ে থাকে, তাতে কি খারাপ? অন্তত... সে সবসময় তোমার সঙ্গে থাকবে।"
"কী?" আমি তার কথা বুঝতে পারছিলাম না।
"তুমি তাকে জাগিয়ে তুলেছ, সত্যিই কি তা তোমার জন্য ভালো? হয়তো, তুমি একেবারেই আলাদা পথে যেতে পারতে," পিঠ দিয়ে দাঁড়ানো মানুষটি বলল।
"তুমি কে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
সে উত্তর দিল না, শুধু সামনে দাঁড়িয়ে রইল। আমি দৌড়াতে চাইলাম, তার সামনে যেতে চাইলাম।
কিন্তু আমি এক মিটার এগোলেই, সে এক মিটার সামনে চলে যায়।
"তুমি আমাকে ধরতে পারবে না; আমাদের মধ্যে দূরত্ব শুধু চোখে দেখা নয়," সে শান্তভাবে বলল।
"তুমি কে? আমি এখানে কেন?" আমি প্রশ্ন করলাম।
সে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, মনে হয় কিছু ভাবছে। অনেকক্ষণ পর বলল, "হয়তো... ভাগ্যই তোমাকে এখানে এনেছে, আমাকে সামনে এনে দিয়েছে, যাতে আমি পরবর্তী ঘটনাগুলো আটকাতে পারি।"
"পরবর্তী ঘটনা? কী ঘটনা?"
সে সরাসরি উত্তর দিল না, বলল, "এটা এমন কিছু হতে পারে যা তুমি কোনোদিন মেনে নিতে পারবে না, এমন কিছু যা তোমাকে পস্তাবে... যদি তুমি এখনই থামো, হয়তো সব বদলে যাবে। তখন তোমাকে আর এই যন্ত্রণাগুলো সহ্য করতে হবে না।"
সে কথা শেষ করতেই, কানে রেই লাওহুর ডাক শুনতে পেলাম, "জেগে ওঠো! বিষাক্ত ট্যাবলেটের ফাঁদে নিজেকে হারিয়ে ফেলো না।"
রেই লাওহুর কণ্ঠ শুনে, সাদাসিধে এই জগৎটা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করল।
পিঠ দিয়ে দাঁড়ানো সে মানুষটি স্থির...
জিয়ান নিংয়ের কণ্ঠও কানে বাজল, "শাও দাদা, জেগে ওঠো, কী হলো তোমার?"
"তোমার হাতে আছে বেছে নেওয়ার ক্ষমতা... আমি যতটা পারলাম বলেছি," পিঠ দিয়ে দাঁড়ানো মানুষটি বলল।
"তোমার কথা অনুযায়ী, আমার উচিত নয় জিয়ান নিংকে বাঁচানো? কেন আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"হা হা, তুমি মনে করছ তুমি তাকে বাঁচাচ্ছ... কিন্তু সত্যিই কি তাকে বাঁচাতে পারছ?" সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু মাথা নিচু, আমি তার মুখ দেখতে পেলাম না।
আমি অনুভব করলাম, রেই লাওহু বারবার আমার গালে চড় মারছেন, তাঁর কণ্ঠ ক্রুদ্ধ, "জেগে ওঠো! বিষাক্ত চিন্তা মাথায় ঢুকতে দিও না।"
"শাও দাদা, শাও দাদা! দ্রুত জেগে ওঠো। তুমি যা দেখছ, সব বিভ্রম, সব মিথ্যা, সব নেতিবাচক আবেগ," জিয়ান নিং বারবার বলছেন।
তাদের কণ্ঠ শুনে, এই জগৎ আরও দ্রুত ভেঙে পড়তে লাগল...
"তুমি বিষাক্ত আবেগ, তুমি বিভ্রম, তুমি আমাকে ভুল পথে নিতে চাও? আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব না। আমি তাকে বাঁচাবো, অবশ্যই বাঁচাবো," আমি দৃঢ়ভাবে পিঠ দিয়ে দাঁড়ানো মানুষটিকে বললাম।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সবই নির্ধারিত, পূর্বের আমি আর বর্তমান তুমি একদম একই।"
"তুমি কে?" এই জগৎটা যেন একেবারে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে, আমি কণ্ঠ উঁচু করলাম।
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, আমি দেখে হতবাক হয়ে গেলাম, চোখ কচলালাম, কিন্তু সে ঠিকই দাঁড়িয়ে আছে।
সে দেখতে একদম আমার মতো। একমাত্র পার্থক্য, তার মুখে গভীর ভাঁজ...
এক মুহূর্তের গৌরবেই সারাজীবন মনে রাখবে এই গল্পের ঠিকানা।