অধ্যায় ১৩৫: অশুভ আত্মা

আমার চারপাশে একেবারে অন্ধকার, কিছুই দেখতে পাচ্ছি না, মাথা ভারি লাগছে, আমি কি মারা গেছি? যদি আমি মারা গেছি, তাহলে আমি এখন কোথায়? ঠিক তখনই, হঠাৎ আমার সামনে দুইটা লাল লণ্ঠনের মতো জিনিস জ্বলতে শুরু করল, এটা কি সেই ভূতের পথ দেখানো লণ্ঠন যা অনন্ত লোহার রোলেই বলা হয়েছে? শোনা যায়, মানুষ মারা গেলে তার পাশে একটা আত্মার পথ দেখানো লণ্ঠন উপস্থিত হয়, যার দুটি কাজ আছে—এক, মৃত আত্মাকে ভূতের পথে নির্দেশ দেওয়া এবং দুই, কালো-সাদা অপরাধী আত্মা ধরার প্রেরণাকে দেখা যায়।

দেখে মনে হচ্ছে আমি সত্যিই সম্পূর্ণরূপে মরে গেছি, আমি সেই দুই লাল লণ্ঠনের দিকে দৌড়ালাম। ঠিক তখনই, সেই দুই লণ্ঠন যেন চোখের মতো পলক দিলো, তাদের ঠিক নিচ থেকে একটা মুখ বেরিয়ে এসে আমার দিকে বলল, "ছেলে, তুমি কেন এত দুর্বল? আমি নিজেও দুর্ভাগ্যবশত তোমার মালিক হতে বাধ্য হয়েছি।" এটা কি আত্মার পথ দেখানোর লণ্ঠন? না, এটা তো দুটো চোখ! তারপর সেই আওয়াজ থেকে এক বিশাল দৈত্য ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, দেখলাম সেটি সেই বন্ধ চোখের পীছুয়ার মতো, তবে আকার শত গুণ বড়। এটা কি সেই বড় সাপ মানকুনের কথিত ভয়ংকর আত্মা? আমি কি মারা গিয়েছিলাম, আর সে আমার সাথে মারা গেছে?

আমি হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমি কি মারা গেছি?"
"মারা? আমি আছি, তোমাকে তো আমি কোনোদিন মরতে দেব না," ভয়ংকর আত্মা বলল।
তার কথা শুনে আমি অবাক হয়ে গেলাম, তারপর অবাধ্য হয়ে বললাম, "তাহলে বলতে চাও আমি মরিনি? তাহলে আমাকে বাঁচাও তো!"
"তুমি তো এক দুর্বল পাখি, আমার সাথে কথা বলতে এতো অহংকারী হও। আমি পূর্ণ শক্তিতে থাকলে, তুমি একটা পিঁপড়ে মাত্র, সত্যি বলতে কি বাঘ পতনের সময় কুকুরের অত্যাচার পায়," সে রাগে বলল।

তার এমন কথায় আমি আর পারলাম না, বললাম, "তুমি না থাকলে, তুমি হয়তো এখনো কারো মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকতেই। তুমি এতটাই কৃতজ্ঞ হও না কেন?"
ভয়ংকর আত্মা আমাকে একবার দেখে বলল, "হুম, তোমার ভাগ্য ভালো। আজ আমি তোমার জীবন বাঁচালাম, এটাও তোমার প্রতি একটা উপকার। এরপর থেকে আমাদের আর কোনো পাওনা থাকল না।"
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে আমার মাথা ঘোরে গেল, তারপর হঠাৎ শারীরিক শক্তি আমাকে পূর্ণ করল!

আমার মনে আনন্দে ভরে গেল, এই তো সেই পরিচিত অনুভূতি, পরিচিত বর্ণনা, পরিচিত স্বাদ। এক শীতল, বেপরোয়া বায়ু আমার মস্তিষ্ক পূর্ণ করল। এই মুহূর্তে আমি সেই বেপরোয়া অনুভূতিকে প্রতিহত করিনি, বরং এই শীতল বায়ুকে আমার শরীর আক্রমণ করতে দিলাম।
মস্তিষ্কে এক ঝাঁক শীতলতা, শরীরে শক্তির পূর্ণতা। আমার ত্বকের বিদ্যুৎ পোড়া দাগগুলোতে আবার এক অদ্ভুত চুলকানি বোধ হল...
এই সময় চোখ জোরে খোলা, শরীরে অপার শক্তি বয়ে গেল।
"কী... কীভাবে... কীভাবে এমন হলো? তুমি... তুমি আসলে কে?" বীণা গুব্বার মানুষের ভয়ে ও হতাশায় ভরা কণ্ঠ আমার কানে বাজতে লাগল।

আমার হৃদয় হত্যা প্রবণতায় ভরে উঠল, গর্জন করে বললাম, "যদি আমাকে মেরে ফেলতে চাও, তাহলে আগে নিজে মর।"
বলেই আমি জোরে ধাক্কা দিয়ে ছাড়া পেলাম, আমার চারপাশের পোকামাকড়ের আবরণ ঝরিয়ে ফেলে দিলাম।
আমি মাটিতে বসে অক্সিজেন নিলাম, দেখলাম আমার শরীরে সেই সূক্ষ্ম লাল সুতোর মতো রেখাগুলো আবারও উদয় হলো।
দস সেকেন্ড পর, অক্সিজেনের অভাব থেকে শরীর ফিরে পেল, ভয়ংকর আত্মার দেওয়া শক্তি যেন কমেনি।
পাশে থাকা এক কাঠের মমির মতো আবৃত ওই বীণা গুব্বার মানুষের কাছে দৌড়ালাম, কোনো যাদু ছাড়াই জোরে ধরে আবরণ ছিড়ে ফেললাম।
তৎক্ষণাৎ তার দেহ প্রকাশ পেল, মুখ মৃতের মতো ধূসর, একটুও প্রাণ নেই। হাত ধীরে ধীরে তার নাকের কাছে নিয়ে গেলাম... হার্ট থেমে গেছে।
কি, ও মারা গেল?
আমার হৃদয় আরও শীতল হল, রাগ ও বেপরোয়া বায়ু ক্রমেই বাড়তে লাগল, ঘৃণা যেন সেই বেপরোয়া বায়ুর সাথী, যা আমার শরীরে আরও ঘনীভূত হচ্ছিল।

এই বায়ু দেখে সেই রক্তপোকামাকড়রা ছড়িয়ে পড়ল, তারা আমার কাছ থেকে পালাতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর আবার সামনে সেই বীণা গুব্বার মানুষ জড়ো হল, তবে ছাঁচে ছোট, স্পষ্টত তারা অনেক রক্তপোকামাকড় হারিয়েছে।
বেপরোয়া বায়ু বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমার মাথা একটু অসাড় লাগতে লাগল, ত্বকে বিদ্যুৎ পোড়া দাগগুলি ফুলে উঠল, আমার শরীর যেন এক দৈত্যের মতো ফুলে গেল।
"আমাকে তোমার নাম বলাও," আমি ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সেই বীণা গুব্বার মানুষের দিকে বললাম।
আসলে এটা আমার কথা নয়, আমি বুঝতে পারছিলাম ভয়ংকর আত্মা আমার মন নিয়ন্ত্রণ করছে...

বীণা গুব্বার মানুষ আমার দিকে তাকিয়ে, অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি জানি না আপনি কে, আমি দক্ষিণ সীমার শাসকের সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাস। আগে যদি জানতাম আপনার পরিচয়, আমি কখনোই আপনার বিরুদ্ধে হুমকি দিতাম না।"
"আমাকে তোমার নাম বলাও, আজ তুমি মরণের মুখে পড়েছ," আমার শব্দে ভয়ংকর আত্মার প্রভাব স্পষ্ট।
আমার কথা শুনে বীণা গুব্বার মানুষের কণ্ঠও ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সে বলল, "ক্ষমা করো, যতটুকু সম্ভব ক্ষমা চাও।"
ভয়ংকর আত্মা আমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করে বলল, "যদি আমি না থাকতাম, তুমি কি ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবতে পারত?"
বলেই আমাকে এক ধরনের গোলাবারুদ ছোড়ার মতো ছুড়ে দিল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, আমি তার গলা ধরে ফেললাম, আমার শরীর থেকে বিস্ফোরক শক্তি বের হচ্ছিল।

সে থেমে গেল, পালানোর কোনো উপায় ছিল না। "তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না... পারবে না..." সে বলল।
"ওহ?" ভয়ংকর আত্মা আমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করে আমার শক্তি কালো বেগুনি রঙ ধারণ করল। সেই শক্তি স্পর্শ করতেই তার দেহ গলে যেতে শুরু করল।

বীণা গুব্বার মানুষের মুখে ভয় স্পষ্ট, আগের আত্মবিশ্বাস আর নেই। কিন্তু আমি তার প্রতি একটুও করুণা অনুভব করিনি, আমার মনে সে মৃত্যুর যোগ্য।
অর্ধ মিনিটের মধ্যে তার দেহের সব পোকামাকড় ভয়ংকর আত্মার শক্তিতে গলে গেল।
ওয়াং গেনজি ঠিক বলেছিল, পোকামাকড় দুখু মানুষের মাংস খেয়ে ফেলে, শেষমেষ বীণা গুব্বার মানুষ শুধু এক পাঁজরের অস্থি রয়ে গেল। সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, পাশে পড়েছিল একটা সাদা বাঁশি, আমি তুলে আমার কোলে রাখলাম।
এই ভয়ংকর আত্মা কত শক্তিশালী, তার শক্তি পোকামাকড়কে গলিয়ে দিচ্ছে!

"ছেলে, আমি তোমার ঋণ শোধ করেছি, আর আমাকে কষ্ট দিও না," বলেই সেই শক্তি হঠাৎ কমতে লাগল, আমার বিরক্তি ও বেপরোয়া ভাবও মিলিয়ে গেল।
এই শক্তি কমার পর আমি মাটিতে বসে পড়লাম, শরীরের ব্যথা ও দুর্বলতা এসে ভর করল।
আমি ধীরে ধীরে দাঁড়ালাম, দুখু'র পাশে গেলাম, সে মাটিতে পড়ে একদম অচেতন।
আমি তার দেহ বুকে নিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলাম, সে নিঃসন্দেহে চি ঝাওতিয়ানের পাঠানো, কিন্তু সে সত্যিই আমার অনেক সাহায্য করেছে, আমি তাকে ঘৃণা করি না...

আমি জানি না এখন কি করব, দুখুর দেহ কাঁধে নিয়ে পথ ফিরে চললাম। এখন আমার মন দক্ষিণ সীমার দিকে নয়, বরং দুখুকে তার পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য।
না শুধু道学院 থেকে সবাই চলে গেছে, ওয়াং গেনজি, মা ইয়াং, হৌ জিয়ে, লিউ মেইলি সবই চলে গেছে।
আমি ঠাণ্ডা সুরে হেসে উঠলাম, বুঝলাম আসলে বড় বিপদে সবাই ছড়িয়ে পড়ে যায়, বিপদ আসলে সবাই নিজ নিজ পথে পালায়।
তবে তারা অন্তত আমাকে একটা গাড়ি রেখে গেছে, আমি গাড়ি চালাতে শুরু করলাম, তবে দুখু পিছনের সিটে বসা দেখে মন খারাপ হল।
আমি হেরে যেতে পারি না, তাকে বদলা নিতে হবে। যদি না ওই ছদ্মবেশী আমাদের সাথে প্রতারণা করত, দুখু মরত না।
দুখুর জন্য আমি পরবর্তীতে陰氣 ব্যবহার করে তার দেহকে নষ্ট হতে দেব না।

এ ভাবনা নিয়ে আমি গাড়ি চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলাম, একসময় বড় একটি দল ছিলাম, এখন শুধু আমি একা।
কিছু কিলোমিটার পর, ঠিক ওয়াং গেনজির কথামতো রাস্তা অনেক প্রশস্ত হয়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো চারটি গাড়ি ছিল, চি গুশেং চালানো গাড়িগুলো।
আমি গাড়ি থেকে নেমে দেখা করলাম, চি গুশেং কোথাও নেই, সে কি পালিয়ে গিয়েছে?
আকাশে এক সেকেন্ডে মনে রাখো এই সাইটের ঠিকানা:। সোগু মোবাইল সংস্করণের পাঠের লিঙ্ক: