অধ্যায় ১১০: রক্তশিশুর ভস্মবর্ষণ

মৃত এই ময়নাতদন্তকারী হোক, কিংবা সেই বৃদ্ধ ও যুবক—কাউকেই আমি চিনি না। তাদের উদ্দেশ্যই বা কী, তাও আমার অজানা।

老周 (লাউ ঝৌ) তৎক্ষণাৎ ফরেনসিক বিভাগের লি মেইলির কাছে ফোন করে তাকে দ্রুত ঘটনাস্থলে আসতে বললেন। তিনি নিজেই তখন সেখানে ছবি তুলতে শুরু করলেন।

আমি দেয়ালের কিছু ছবির দিকে তাকালাম। এগুলো আগেই তোলা হয়েছিল। সম্ভবত আমি যখন মৌইয়াং-এ নতুন এসেছিলাম, তখনকার ছবি। কারণ সেই ছবিগুলোতে আমার মুখে কোনো ক্ষতচিহ্ন নেই। ছবিগুলোতে অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না, সবই আমার দৈনন্দিন জীবনের গোপন ছবি। যদিও এভাবে আমার ছবি তোলার অর্থ কী, তা আমি বুঝতে পারছি না।

রাত দশটার বেশি বেজে গেল, কিন্তু কোনো সুনির্দিষ্ট অগ্রগতি হলো না। ফরেনসিকের লি মেইলি জানালেন, মরদেহটি এতটাই পচে গেছে যে মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত করা অত্যন্ত কঠিন, এর জন্য সময় প্রয়োজন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হুয়া ইয়ান হঠাৎ আমার পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, "মালিক, সেই পরিচিত অশুভ শক্তি আবার ফিরে এসেছে। খুব কাছেই কোথাও আছে।"

তার কথা শুনে আমি দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এলাম। দরজার দিকে তাকালাম, কেউ নেই। আরও দূরে তাকালাম, লিফট এরিয়ার দিকেও কেউ নেই। ঠিক তখনই সিঁড়িঘর থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল।

আমি দ্রুত সিঁড়িঘরের দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুললাম। দেখলাম একটি ছায়া দ্রুত নিচের দিকে নেমে যাচ্ছে।

"পালাবি না!" আমি চিৎকার করে উঠলাম। তারপর চি ঝানদের দিকে তাকিয়ে বললাম, "চি ঝান, এদিকে এসো, কিছু পাওয়া গেছে!"

কথাটা বলেই আমি দ্রুত সেই ছায়ার পেছনে ছুটলাম। ছায়াটি যেন ইচ্ছা করেই নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করছিল, যাতে আমি বারবার তার পিঠ দেখতে পাই। কয়েক তলা নিচে নামার পর হঠাৎ সে অন্য একটি ফ্লোরের দিকে ঢুকে গেল।

আমি দ্রুত তার পিছু নিলাম। অদ্ভুত বিষয় হলো, আমি তো চি ঝানদের ডেকেছিলাম, তারা কেন আমার পিছু পিছু এল না? সিঁড়িঘরের দরজা খুলতেই বুঝলাম এটি নয় তলা। ফ্লোরটি সম্পূর্ণ অন্ধকার, শুধু কয়েকটি জরুরি আলোক বাতি জ্বলছে, যা পরিবেশকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে।

আমি সতর্ক হয়ে ভেতরে পা বাড়ালাম। ঠিক তখনই করিডোরের শেষ মাথায় ৯০৪ নম্বর কক্ষের সামনে থেকে একটি শিশুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"তুমি কি আমাকে খুঁজছো?" কণ্ঠটি খুব অদ্ভুত—যেন অনেকগুলো শিশুর কণ্ঠস্বর মিলিয়ে একটি মাত্র শব্দ তৈরি করা হয়েছে।

আমার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। আমি শব্দের উৎস লক্ষ্য করে ৯০৪ নম্বর কক্ষের দরজার দিকে তাকালাম। দরজাটি সামান্য খোলা, কিন্তু সেখানে কেউ নেই।

আমি তৎক্ষণাৎ 'প্রেত-চক্ষু' (Ghost Eye) সক্রিয় করলাম এবং ৯০৪ নম্বর কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলাম। কক্ষের ভেতর থেকে বারবার সেই অদ্ভুত শিশুর কণ্ঠ ভেসে আসছিল। দরজাটি হালকা ধাক্কা দিতেই দেখলাম ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার। চাঁদের আলোয় দেখলাম, এটি একটি খালি নির্মাণাধীন ফ্ল্যাট।

ভেতরে তো কেউ নেই! আমি ঘরটি ভালো করে তাকালাম। হঠাৎ মনে হলো কেউ যেন আড়াল থেকে আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে। আমি দ্রুত ঘুরে তাকালাম। সেই ছোট ছেলেটি আবার আমার সামনে হাজির—হাতে একটি ভস্মাধার (অস্থির কলস)। কলসটি খোলা, সে এক মুঠো ছাই নিয়ে সরাসরি আমার দিকে ছুঁড়ে দিল।

এবার আমাকে সামলানোর কোনো সুযোগই দেওয়া হলো না। তীব্র এক জ্বালাপোড়া অনুভব করলাম। আমি ছেলেটিকে ধরতে হাত বাড়ালাম, কিন্তু স্পর্শ করার মুহূর্তেই হাত ফাঁকা হয়ে গেল।

ছেলেটি আমার দিকে চেয়ে রইল। আমার গায়ে ছাই পড়ার পর তার সেই বিদ্বেষপূর্ণ চাহনি মিলিয়ে গিয়ে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। সে তার মুখ হাঁ করে খিলখিল করে হাসতে লাগল, তারপর আমার দিকে হাত বাড়িয়ে অদ্ভুত স্বরে বলল, "আরও... দুইবার।"

কথাটা শেষ হতেই আমি তীব্র এক ঝটকায় যেন বাস্তবতায় ফিরে এলাম। দেখলাম আমি সিঁড়িঘরেই দাঁড়িয়ে আছি, নড়াচড়া করিনি। হুয়া ইয়ানের কণ্ঠস্বর কানে এল, "মালিক, মালিক! কী হয়েছে আপনার? জেগে উঠুন!"

আমি হাঁপাচ্ছিলাম। যে জায়গায় ছেলেটি ছাই ছুঁড়েছিল, সেখানে এখনো সামান্য জ্বালা অনুভব করছি। আমি নিশ্চিত হলাম, এটি স্বপ্ন ছিল না।

"কী হয়েছিল আমার?" আমি হুয়া ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম।

হুয়া ইয়ান বলল, "মালিক, আমি তো আপনার কাছেই জানতে চাইছি। হঠাৎ আপনি যেন কিছু একটা দেখে উত্তেজিত হয়ে সিঁড়িঘরে ছুটে এলেন, তারপর পাথরের মতো দাঁড়িয়ে পড়লেন। আমি ডাকলাম, কিন্তু আপনি কোনো সাড়াই দিচ্ছিলেন না।"

"আমি এখানে দাঁড়িয়ে ছিলাম?" আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম এবং চারপাশটা ভালো করে দেখলাম। হুয়া ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিল। সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে সেই শক্তিশালী অশুভ শক্তিটি এতক্ষণ এখানেই ছিল, তারপর চলে গেছে।

পুরো ঘটনাটি এতই অদ্ভুত ছিল যে, এটি মরীচিকার মতো মনে হলেও সবটাই খুব বাস্তব মনে হচ্ছিল। আমি সিঁড়িঘরের দেয়ালের দিকে তাকালাম এবং একটি অদ্ভুত চিহ্ন দেখতে পেলাম। দূর থেকে দেখলে মনে হয় খুলি, কিন্তু কাছে দেখলে বোঝা যায় রঙের ফাটল মাত্র। মনে করার চেষ্টা করলাম গতকালের হোটেলে এমন চিহ্ন ছিল কি না, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারলাম না।

আমি ফোন নিয়ে ফিরে এলাম। তারা জানতে চাইল আমি কোথায় ছিলাম। আমি চি ঝানকে সেই চিহ্নের ছবি দেখালাম।

ছবিটি দেখামাত্রই চি ঝানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে জানতে চাইল আমি এটি কোথায় পেয়েছি। আমি সিঁড়িঘরের দিকে নির্দেশ করতেই সে গম্ভীর হয়ে বলল, "এটি 'দেবদূত জোট'-এর চিহ্ন।"

"দেবদূত জোট..." এই নামটা শুনেই আমার মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। চচাইকে হত্যা করার আগে সে বারবার এই জোটের কথা বলেছিল। তারা কি সত্যিই এসে গেছে? এত দ্রুত?

যদি সত্যিই তারা হয়ে থাকে, তবে সব ঘটনার ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। আমি চি ঝানকে গতকালের এবং আজকের পুরো ঘটনা খুলে বললাম।

সব শুনে চি ঝান বলল, "এই ধরনের কাং-টাও (কালো জাদু) বিদ্যা আমি আগে কখনো শুনিনি।"

আমি মাথা নাড়লাম। "আমি অনেক ধরনের কাং-টাও বিদ্যা দেখেছি। যদি সেই বৃদ্ধ ও যুবক জাদুকর হয়, তবে সেই শিশুটি যে ছাই ছুঁড়ল, তা কি কোনো জাদুর অংশ?"

চি ঝান মরদেহের কাছে গিয়ে কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে দেহ থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল। "নিশ্চিতভাবেই এটি কাং-টাও বিদ্যা। এই ময়নাতদন্তকারীকে 'প্রেত-নিয়ন্ত্রণ কাং-টাও' দেওয়া হয়েছে।"

"প্রেত-নিয়ন্ত্রণ কাং-টাও কী?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

চি ঝান ব্যাখ্যা করল, "এটি মৃত আত্মাকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে। আত্মা যখন শরীরের ভেতরে ঢোকে, তখন ওই ব্যক্তির সত্তা গ্রাস হয়ে যায় এবং সে জাদুকরের আজ্ঞাবহ হয়ে পড়ে। আপনি হয়তো শুধু থাইল্যান্ডের জাদুর কথা জানেন, কিন্তু এর উৎপত্তি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায়। পরে জাদুকরদের বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে যুদ্ধের ফলে তারা আত্মগোপন করে। এই 'দেবদূত জোট' গঠনের পরই তারা আবার একত্রিত হয়েছে। তাই অনেক জাদুই এখনকার দুনিয়ার কাছে অজানা।"

চি ঝান老周-কে উদ্দেশ্য করে বলল, "লাউ ঝৌ, আপনি পুরো লংজিয়াং শহরে ওই বৃদ্ধ ও যুবককে ধরার নির্দেশ দিন। তাদের জীবিত চাই। চি-যুবকের ওপর সম্ভবত বড় কোনো জাদু প্রয়োগ করা হয়েছে।"

আমি সেই ছোট ছেলেটির বলা কথাগুলো মনে করলাম—'আরও দুইবার'। আমি বিষয়টি চি ঝানকে জানালাম। সে বিষয়টি গুরুত্ব বুঝতে পেরে দ্রুত চি গুশেংকে ফোন করল। কথা বলার সময় চি ঝানের মুখমণ্ডল আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠছিল।

ফোন রেখে দিতেই আমি জিজ্ঞেস করলাম, "কী হয়েছে?"

চি ঝান কোনো কথা না বলে নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল এবং তা আমার কপালে লেপে দিয়ে দ্রুত মন্ত্র পড়তে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে আমার গায়ে যেখানে ছাই লেগেছিল, সেখানে অনেকগুলো ফোস্কা পড়ে গেল। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আমি পাগলপ্রায় হয়ে গেলাম।

"আহ... চি ঝান... এসব কী করছ?" আমি আর্তনাদ করে উঠলাম।

চি ঝান ঢোক গিলে বলল, "আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে এটি হলো—'রক্ত-শিশু ভস্ম-জাদু'।"