অধ্যায় ১৫২: পরিচিত কণ্ঠস্বর

আমি মৃদু হেসে বললাম, যদি সত্যিই আমাদের আগের কথার মতো বিশ্লেষণ করা যায়।

তাহলে কেউ যদি সত্যি宋兆麟-এর গুরুর প্রাণ নিতে চাইত, তবে 宋兆麟-এর গুরু যখন জানতে পেরেছিলেন যে আপনারা আসছেন, তিনি মৃত্যুর সঙ্গে লড়ে হলেও কোনো না কোনো সূত্র রেখে যেতেন।

আমার কথা শুনে লেই লাওহু মাথা নাড়লেন এবং আমাকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "তোমার বিশ্লেষণে কোনো ভুল নেই। গুরুভাই সত্যিই আমাদের গুরুকুলীয় বিশেষ সংকেত দিয়ে দুটি অক্ষর রেখে গেছেন—'ভুতুড়ে গুহা'। সেই থেকে আমি এবং 宋兆麟 দক্ষিণ সীমান্তে ভুতুড়ে গুহার সন্ধান করে চলেছি, অবশেষে আমরা এই জায়গার সন্ধান পেলাম। পরে দেখা গেল ভুতুড়ে গুহার সরাসরি যোগ রয়েছে তোমার সঙ্গে। তাই আমি তখন অনুমান করেছিলাম, গুরুভাইয়ের মৃত্যুর সঙ্গে তোমার গভীর যোগাযোগ রয়েছে।"

লেই লাওহু এবং 宋兆麟-এর গুরুর মধ্যে আগে কী ধরনের বৈরিতা ছিল আমি জানি না, তবে আমি অনুভব করতে পারছি। অতীতে যাই বৈরিতা থাকুক না কেন, লেই লাওহু সে সবই সম্পূর্ণ ভুলে গেছেন।

তাছাড়া আমি তাঁর চোখের মধ্যে এক ফোঁটা ঘৃণা এবং ক্ষোভ দেখতে পেলাম।

宋兆麟 এ সময় তাঁর সেই দুষ্টুমি ভরা হাসি সংবরণ করলেন এবং তাঁর চোখ দুটি ক্ষোভে পূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি সরাসরি আমার দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে পূর্ণ ঘৃণা ফুটিয়ে তুলে আমাকে বললেন, "老冯, মনে হচ্ছে আমাদের এই দুর্ভাগা ভাইদের এবার ওই লোকগুলোর বিরুদ্ধে একসাথে লড়তে হবে।"

宋兆麟-এর সেই দৃষ্টি আমি খুব ভালো করেই চিনি, একসময়ে আমিও এমনটাই ছিলাম। যদিও তিনিই সেই দাদু冯山-এর নাতি, তবুও দাদুর সঙ্গে তাঁর খুব একটা গভীর সম্পর্ক ছিল না। বরং তাঁর গুরুই তাঁকে ছোট থেকে বড় করেছিলেন।

এই আবেগ আমি খুব ভালো করেই বুঝি। আমি 宋兆麟-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, "老宋, ভবিষ্যতে যাই ঘটুক না কেন। আমরা সুখে-দুঃখে একসঙ্গেই থাকব।"

老宋 গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন। লেই লাওহু বললেন যে, এখন কেবল冥卷 বা প্রেতপুথি প্রকাশিত হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে। দেখতে হবে এই প্রেতপুথির মধ্যে ঠিক কী ধরনের রহস্য লুকিয়ে আছে। যদি প্রবাদের মতো সত্যিই এর মধ্যে শক্তিশালী কোনো গোপনীয় বিদ্যা থেকে থাকে, তবে আমরা যদি প্রেতপুথিটি অর্জন করতে পারি, তার মানে দাঁড়াবে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো মূলধন আমাদের হাতে চলে এসেছে।

বর্তমান পরিস্থিতি এমন যে, কেবল একটি পরিবারই আমাকে মরতে দেখতে চাইছে না... ইউ পরিবার, চিয়ান পরিবার, এমনকি চি পরিবারও এর সঙ্গে জড়িত থাকতে পারে, জানি না এর নেপথ্য আর কী কী শক্তি লুকিয়ে আছে।

"লেই ভাই... এখানে এতগুলো মানুষ রয়েছে, তাদের সকলের লক্ষ্যই তো ওই প্রেতপুথির দিকে। তারা কি..." আমি লেই লাওহুকে বললাম।

লেই লাওহু আমার দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি ঠিকই ভেবেছ, মানুষের মনের ভেতরটা বোঝা যায় না। পর্যাপ্ত স্বার্থ পেলে দুই সহোদর ভাইও শত্রুতে পরিণত হতে পারে। তবে, আমার অনুমান অনুযায়ী, আটটি দরজা খুলে গেলেও অন্য কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না। তবে এইমাত্র যে বুড়ো ফানকে দেখলে, আমি তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারি, আমার গুরুর সঙ্গে তার বেশ ভালোই যোগাযোগ ছিল। যদি সেই সময়ে কেউ প্রেতপুথি ছিনিয়ে নিতে চায়, তবে তাকেও আমার লেই লাওহুর অনুমতি নিতে হবে।"

কথা বলতে বলতে লেই লাওহুর শরীর থেকে একটা শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। আমার হঠাৎ মনে হলো, লেই লাওহু একটু আগে তাদের যে বলেছিলেন তাদের সর্বাত্মক সহায়তা প্রয়োজন, তার মানে কী।

লেই লাওহু আমাকে বললেন, এ কথা তিনি ওই বুড়ো ফান-এর মুখেই শুনেছেন। ভুতুড়ে গুহা একবার খুলে যাওয়ার অর্থ হলো মানবলোক ও প্রেতলোকের সংযোগপথ খুলে যাওয়া। আর প্রেতপুথি হলো প্রেতলোকের পরম রত্ন, যা নিশ্চিতভাবেই প্রেতলোকের বহু ভূত-প্রেত, এমনকি প্রেতদূতদেরও লড়াইয়ের ময়দানে টেনে আনবে।

আমি এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেলাম এবং লেই লাওহুকে বললাম, "বলেন কী! প্রেতলোকে কত ভূত আছে... আমরা তাদের সঙ্গে কীভাবে লড়ব?"

"তাই আমি তাদের সাহায্য চাইছি। ফান-এর কাছে একটা মুদ্রণ সীলমোহর阵 বা সীলমোহর করার বিন্যাস রয়েছে, সানজিয়া-সানডিং সীলমোহর বিন্যাস। এই বিন্যাসটি স্বল্প সময়ের জন্য প্রেতলোকের সেই মুখটি সিল করে রাখতে পারে। তবে এই সানজিয়া-সানডিং সীলমোহর বিন্যাস বজায় রাখতে প্রচুর পরিমাণে কুহকী শক্তি বা ইন-এর শক্তির প্রয়োজন হয়। তাই আমাদের এই মানুষগুলোকে খুব দরকার। একই সঙ্গে আমাদের তাদের প্রতিও সতর্ক থাকতে হবে, সতর্ক থাকার পাশাপাশি তাদের কাছ থেকে সেরা কাজটি আদায়ও করে নিতে হবে।"

দেখে মনে হচ্ছে লেই লাওহু সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছেন। ঠিক যেমন তিনি বলেছেন, সব প্রস্তুতিই সম্পূর্ণ, শুধু পূর্বমুখী বাতাসের অপেক্ষা।

ঠিক এই সময়ে, এতক্ষণ নীরবে আমার কাঁধে বসে থাকা ছোট উ বলল, "কুৎসিত লোক, এবার তুমি এই প্রেতপুথিটা পেতেই হবে, তোমার ভবিষ্যতের রাস্তার জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

ছোট উ-এর সুরে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা ছিল, আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম। আমি কিছু বলার আগেই, লেই লাওহু ছোট উ-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, "বলো তো, মেয়ে? তুমি কি 冯霄 এবং ওই প্রেতপুথির মধ্যকার কোনো সম্পর্কের কথা জানো?"

ছোট উ তার মাথাটা এমনভাবে নাড়ল যেন সেটা একটা ঢোল...

লেই লাওহু ছোট উ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি জানো প্রেতপুথির মধ্যে কী লেখা আছে? বোকামি কোরো না, যদি তুমি কিছুই না জানতে, তবে কীভাবে জানলে যে প্রেতপুথিটা 冯霄-এর জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ?"

ছোট উ কেবলই মাথা নাড়তে লাগল এবং লেই লাওহুকে বলল, "আমি বলতে পারব না... না... আমি জানি না।"

ছোট উ-এর মধ্যে অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, তা আমি জানি। তবে আমি কখনো তাকে এসব নিয়ে প্রশ্ন করিনি। একটা বিষয় আমি নিশ্চিত যে ছোট উ আমার কোনো ক্ষতি করবে না।

আমি পাশ থেকে বিষয়টি সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলাম এবং লেই লাওহুকে বললাম, "লেই ভাই, সময়মতো প্রেতপুথি দেখতে পেলে তখন তো জানাই যাবে। আচ্ছা, আপনি কি আমাকে ওই ভুতুড়ে গুহার বাইরের আটটি দরজার ওখানে নিয়ে যেতে পারবেন?"

লেই লাওহু দেখতে একটু খসখসে প্রকৃতির হলেও তিনি বেশ সূক্ষ্ম মনের মানুষ ছিলেন। আমার কথা শুনে তিনি আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না।

"তুমি আজ একটু বিশ্রাম নাও, এতগুলো দিন যখন অপেক্ষা করেছ, তখন আর এই এক-দুটি দিনের কিছু যায় আসে না। তোমার শরীর ও আত্মা মাত্রই আলাদা হয়েছে, তোমার কি এখন হাঁটলে মনে হচ্ছে ভেসে বেড়াচ্ছ? এটি কেবল প্রাথমিক প্রতিকূল প্রতিক্রিয়া, একটু পরে তোমার এই প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হবে।"

আমার এই লক্ষণগুলোর সবই হুবহু মিলে গেল লেই লাওহুর কথায়। তিনি যা বলেছেন তাও ঠিক। বাইরের ওই দলটা এখন নিশ্চয়ই বাইরে অপেক্ষা করছে, যত বেশি মানুষ থাকবে, তাদের মধ্যে তত সহজে বিরোধ তৈরি হবে।

যাই হোক, আমি যদি ভুতুড়ে গুহা স্পর্শ না করি, তবে গুহা খুলবে না। তাহলে তাদের অপেক্ষা করতেই দিন...

কথা বলতে বলতে, লেই লাওহু আমাকে দোতলার একটি ঘরে বিশ্রামের ব্যবস্থা করে দিলেন। তিনি বললেন, এই সুযোগে তিনি এখানকার মানুষের মন জয় করার চেষ্টা করবেন, যাতে সঠিক সময়ে এখানকার প্রত্যেকেই একটি বড় ভূমিকা পালন করতে পারে।

কথা শেষ করে তারা বাইরে চলে গেলেন। ঘরটি বেশ সুন্দর ও নান্দনিক। আমি জানালার পাশে বসে আকাশের এই অদ্ভুত ও রঙিন দৃশ্য দেখতে লাগলাম, যা আমার মনকে প্রফুল্ল করে তুলল এবং মনে নানা ভাবনার উদ্রেক ঘটাল।

আমার মনে এমন একটি অনুভূতির জন্ম হলো যে, এই জায়গাতে বসবাস করাও একটি দারুণ পছন্দ হতে পারে। প্রতিদিন এভাবেই টাকা কিংবা ক্ষমতার জন্য নয়, কেবল এই নীরব সময়গুলোকে শান্তিতে উপভোগ করা।

কিন্তু স্পষ্টতই, আমার বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, আমার কোনো উপায় নেই, আর এই শান্ত সময়গুলো উপভোগ করার যোগ্যতাও আমার নেই।

আমার কাঁধে অনেক বড় দায়িত্ব চেপে আছে। লেই লাওহুর কথা শোনার পর আমি বুঝতে পেরেছি যে এই বিষয়টি আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল, মনে হচ্ছে যেন একটি অদৃশ্য হাত আমাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে চলেছে।

তারা আমাকে মাউইয়াংয়ে যাওয়ার ফাঁদে ফেলেছে, 宋兆麟-এর সঙ্গে দেখা করানোর ফাঁদ পেতেছে, তারপর দুয়ান পরিবারের মুখোমুখি করেছে, এবং দুয়ান পরিবারের মাধ্যমেই道学院 ও চি পরিবারের কথা জানতে পেরেছি। এই সবকিছুর পেছনে একটা বিশাল ষড়যন্ত্রের জাল বিছানো আছে, একটি যত্ন সহকারে তৈরি ষড়যন্ত্র। প্রতিটি পদক্ষেপের পছন্দ আপাতদৃষ্টিতে আমার নিজের বলেই মনে হয়। কিন্তু এখন পেছনের দিকে ফিরে তাকালে মনে হয়, পর্দার পেছনের এই ষড়যন্ত্রকারী হয়তো চেয়েছিল আমি এভাবেই পথ চলি।

আমি কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছি না যে, আমার মতো একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে এমন একটি ষড়যন্ত্রের পাত্র হতে পারি, তাদের উদ্দেশ্যই বা কী?

ভাবতে ভাবতে আমার মাথায় যেন একরাশ ঘুম নেমে এল, শরীর হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, সেই ভেসে বেড়ানোর অনুভূতিটি সম্পূর্ণভাবে একটি ভারী অনুভূতি দ্বারা প্রতিস্থাপিত হলো।

এ কী... এত ক্লান্তি কেন লাগছে? মাত্র কয়েক মিনিট পার হতেই মনে হলো শরীরে যেন হাজার কেজির বোঝা চাপানো রয়েছে।

সম্ভবত এটিই লেই লাওহুর বলা পরবর্তী প্রতিকূল প্রতিক্রিয়া হবে। হেলেদুলে বিছানার পাশে গিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়তেই মনে হলো পৃথিবী যেন ঘুরছে, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই আমি ঝিমিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লাম।

এই ঘুমটা আমার খুব গভীর হয়েছিল... খুব গভীর। মনে হলো ছোটবেলা থেকে কখনো এত গভীর ঘুম আমি ঘুমাইনি...

ঠিক সেই সময়ে, অনেক দূর থেকে যেন কোনো একটা আওয়াজ বারবার আমার নাম ধরে ডাকছিল।

"সিও... সিও..."

মেয়েটির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত পরিচিত, যেন কোথাও শুনেছি। চোখ মেলতে চাইলাম, কিন্তু কোনোভাবেই পারলাম না। আওয়াজটা একবার কাছে আসে, আবার দূরে চলে যায়।

"সিও, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে। আমি তোমার জন্য কত না অপেক্ষা করেছি।" এই কণ্ঠস্বরটি হঠাৎ করেই যেন আমার ঠিক পাশে এসে উপস্থিত হলো।

আমি বুঝতে পারলাম আমার পাশে কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু আমি চোখ খুলতেই পারছি না।

"আমার সিও, তুমি খুব কষ্ট পেয়েছ।" ঠিক এই সময়ে, পাশের সেই মানুষটি একটা হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে আমার গাল বুলিয়ে দিল, তার হাতটি ছিল অত্যন্ত নরম, ঠিক রেশমের মতো মসৃণ... যা আমাকে এক অজানা নিরাপত্তার অনুভূতি দিল।

যেহেতু এই মুহূর্তে আমার শরীর সামান্য নড়াচড়ারও উপায় ছিল না, তাই কে এই ব্যক্তি তা বিচার করার জন্য আমাকে কেবল শব্দের ওপরই নির্ভর করতে হলো। কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত পরিচিত হওয়ায় আমি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলাম যে এ আমার পরিচিত কেউ।

কিন্তু আমি তো এখন হুয়াংছিয়ান শহরে আছি, আর এই নারীর কণ্ঠস্বর তো স্পষ্টতই ছোট উ-এর নয়। যদি সে ছোট উ না হয়, তবে হুয়াংছিয়ান শহরে আমার পরিচিত আর কোন নারী থাকতে পারে?

ঠিক সেই সময়ে, আমার গাল বুলিয়ে দেওয়া পাশে দাঁড়ানো সেই নারীর মৃদু কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলাম...

পাঠকগণ এক সেকেন্ডের মধ্যে এই ওয়েবসাইটের ঠিকানা মনে রাখবেন। সোগৌ মোবাইল সংস্করণের পড়ার ঠিকানা: