অধ্যায় ৫৭: রক্তাত্মার অবতরণ

ফোনের অপর পাশের সেই অদ্ভুত উচ্চারণ শুনে আমি জবাব দিলাম, “তুমি কে? আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি যখন কেউ আমাকে হুমকি দেয়।”

“এটা হুমকি নয়। আমরা শত্রু নই, আর তোমারও কোনো প্রয়োজন নেই একজন অপ্রাসঙ্গিক মানুষের জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দেওয়ার।” লোকটি ভাঙা বাংলায় কথা বলছিল, শুনতে যতই অস্বস্তি লাগুক না কেন, তার কথা শুনে আমি আবছাভাবে আন্দাজ করতে পারলাম সে কে।

“তুমি কি সেই কারিগর, যে গু ই-কে অভিশাপ দিয়েছে?”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, “তুমি既যেহেতু ধরে ফেলেছ, তাহলে আর হস্তক্ষেপ কোরো না। আমি দেখেছি, তুমি তার রক্ত অভিশাপ কাটাতে পারলেও মূল অভিশাপ কাটাওনি। তাই মনে হচ্ছে, তুমি বুদ্ধিমান।既যেহেতু তুমি বুদ্ধিমান, এখানেই থেমে যাও।”

“আমাকে একটা কারণ দাও, কেন তুমি তাকে মারতে চাও।” আমি সোজাসুজি বললাম।

“আমি টাকার বিনিময়ে অভিশাপ দেই, বিপদ দূর করি। কেউ অনেক টাকা দিয়েছে, তার বাবা-ছেলেকে মেরে ফেলার জন্য।” লোকটি এখনও সেই ভাঙা বাংলায় বেশ আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে বলল।

আমি ভেবেছিলাম, সে বলবে গু ই- তার কোনো ঘনিষ্ঠজনকে মেরেছে, অথবা তাদের পারিবারিক কবরগাছা উচ্ছেদ করেছে, তাই সে প্রতিশোধ নিতে চায়। যদি সে এসব বলত, আমি হয়ত থেমে যেতাম। কারণ, আমিও তো কেবল টাকার জন্য…

কিন্তু লোকটা এভাবে অহংকার করে, অথচ গু ই- তো তাকে কোনো ক্ষতি করেনি। সে কেবল টাকার জন্যই তাঁর ক্ষতি করতে চায়, এটা আমি মানি না। আমিও তো ব্যবসা করি; যদি কেউ আমাকে এভাবে ভয় দেখায়, তাতেই যদি পিছিয়ে যাই, তাহলে তো নিজেকে খুব দুর্বল মনে হবে।

আমি তখনই বললাম, “তুমি টাকা নিয়ে মানুষ মারো, আমি টাকা নিয়ে মানুষ বাঁচাই। দুজনেই তো পেশাদার, আমাদেরও কিছু নীতি থাকা উচিত।既যেহেতু এটাই নিয়ম, তাহলে বিদায়।”

বলেই আমি ফোন রাখার জন্য এগোলাম। অপর পাশের লোকটি স্পষ্টতই রেগে গেল, গলা আরও ঠান্ডা হয়ে উঠল, “তুমি জানো তুমি কী বলছ? জানো তুমি কাকে চ্যালেঞ্জ করছ? আমি কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেব-অভিশাপ সংঘের সদস্য।”

“ওমা! তুমি বিদেশি হয়েও আমার দেশে এসে এত বড়াই করো? সেই দেব-অভিশাপ সংঘ… আমি তো চ্যাম্পিয়ন লিগেরও সদস্য!” আমি আর কিছু না শুনেই ফোন কেটে দিলাম।

“গুরুজি, আপনি তো একদম দুর্দান্ত! কিন্তু ওই দেব-অভিশাপ সংঘটা আসলে কী? শুনতে তো খুব ভয়ংকর মনে হচ্ছে।” ছিন হাও আমার ফোন রেখে দেওয়ার পরই এগিয়ে এসে বলল।

আমি হেসে বললাম, “ওসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। তবে এটা আমাদের প্রথম কাজ। আমি পুরোপুরি সফল হবই।”

আসলে, আমি নিজের সঙ্গেই লড়ছি। কারণ সং ঝাওলিন এখন লেই লাওহু-র সঙ্গে আছে, সে দিন দিন শক্তিশালী হচ্ছে। সেদিন জিয়ান লি বাইরে থেকে যতটা নম্রই হোক, আমি দেখেছি সে আমাকে ছোট করে দেখে। আর জিয়ান নিং হঠাৎই কীভাবে অন্ধকার ড্রাগন সংগঠনের উত্তরাধিকারিনী হয়ে গেল বুঝতে পারছি না, ভবিষ্যতে যদি তাকে বিয়ে করতে চাই, শক্তি না থাকলে আমার পরিচয় কেউই মানবে না।

সবচেয়ে বড় কথা, সেই লোক, যে তিন বছর পর এসে আমার প্রাণ নেবে বলে হুমকি দিয়েছে, তার জন্য আমাকে এই তিন বছরে নিজেকে গড়ে তুলতেই হবে। এই পৃথিবীতে পাহাড় ভরসা করলেই সেটা ভেঙে যায়, মানুষ ভরসা করলেই সে সরে যায়; একমাত্র নিজের উপরেই ভরসা করা যায়।

আর নিজের শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায় হচ্ছে, একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করে, মৃত্যুর কিনারায় হাঁটতে হাঁটতে।

ছিন হাও দেখল, গু ই-র গায়ে রক্তের দাগ অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও ওঠে না, সে আর চেষ্টা না করে বলল, চলো কাল চর্মরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে যাই।

পরদিন সকাল পর্যন্তও গু ই- অদ্ভুত আচরণ করছিল। ঘুম থেকে উঠে দেখে, তার গায়ের লাল দাগগুলো অলৌকিকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

কারণ হুয়া ইয়ানও দেখেছিল, ওগুলোতে কোনো বিপদ নেই, তাই আমরা আর ভাবিনি।

既যেহেতু ওই কারিগর আমাদের খোঁজ পেয়ে গেছে, ভাবলাম গু ই-র গায়ের রক্ত অভিশাপটা এবার পুরোটাই ভেঙে ফেলি।

তাই আমি ছিন হাও-কে গু ই-কে আমার ঘরে নিয়ে আসতে বললাম। প্রস্তুত করা জিনিসগুলো বের করলাম। সিঁদুর দিয়ে একটা বৃত্ত আঁকলাম, তাতে প্রতিরক্ষার তাবিজটা রেখে, একটা বাক্স থেকে কিছু সাদা ফসফরাস বের করলাম।

ফসফরাসের আগুনকে বলা হয় অশরীরী আগুন; লৌহ পত্রের সংকলনে লেখা, এই আগুন নরকের আগুন, যা পৃথিবীর যাবতীয় অশুভ শক্তিকে দগ্ধ করতে পারে।

সাদা ফসফরাস তাবিজের ওপর ঢেলে দিলাম; আগুনের ঝলকানি কম বলে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তা জ্বলে উঠল। নীলাভ আলো জ্বলে উঠল, সেই সাথে তাবিজ থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।

এই সময় ছিন হাও আচমকা বিছানায় শুয়ে থাকা গু ই-র দিকে আঙুল তুলে বলল, “গু… গুরু, দেখুন!”

গু ই-র মুখ হঠাৎই কালো হয়ে গেল, গা শিউরে উঠল। তখনই জ্বলন্ত তাবিজের মধ্য থেকে ভূতুড়ে চিৎকার ভেসে এল। গু ই-র মুখের রং কালো থেকে আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

এক ঝটকায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কষ্টের ছাপ স্পষ্ট, আর বড় বড় চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

“স্বর্গের পথ খোলা ছিল, গেলে না; নরকের দরজা ছিল বন্ধ, ভেঙে ঢুকলে। ফেং শিয়াও, এটাই তোমার পছন্দ।既যেহেতু তুমি আমার শত্রু হতে চাও, তাহলে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকো।”

বলেই গু ই- ঠান্ডা হেসে নিজের জামা ছিঁড়ে ফেলল, দেখলাম আগের লাল দাগগুলো আবার নতুন করে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে, দেখে আমার গা শিউরে উঠল।

সে ঠান্ডা হেসে বলল, “ভাবছিলাম তুমি অনেক কিছু পারো, অথচ রক্তাত্মার অভিশাপ চিনতেই পারলে না, আমার সঙ্গে লড়তে এসেছো! তুমি তো ওকে বাঁচাতে চাও, এসো দেখি, পারো কি না।”

“খোলাখুলি বলি, এটাই রক্তাত্মার অভিশাপ। তোমরা তিনজনই এতে আক্রান্ত। একবার এ অভিশাপ শুরু হলে থামানো যায় না। তুমি যদি কাটাতে পারো, আমি মরবই। পারো না, তিন দিনের মধ্যে গু ই- মারা যাবে! এরপর তোমাদের পালা। আমি সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছো। আমাদের দেব-অভিশাপ সংঘের সম্মান কেউ নষ্ট করতে পারে না।”

কয়েকবার বিভৎস হাসি দিয়ে গু ই- একেবারে চিৎ হয়ে বিছানায় পড়ে গেল। লাল দাগগুলো যেন জীবন্ত হয়ে তার চামড়ার নিচে সাঁতরে বেড়াচ্ছে।

আমি হাত বাড়িয়ে দেখি, আমার হাতেও লাল দাগগুলো আবার জেগে উঠছে।

“প্রভু… সব দোষ আমার… আমারই ভাবা উচিত ছিল… এটা কীভাবে হলো?” হুয়া ইয়ানের কণ্ঠে আতঙ্ক।

“হুয়া ইয়ান, রক্তাত্মার অভিশাপটা কী? ভূতের অভিশাপ, ওষুধের বা পোকামাকড়ের অভিশাপ শুনেছি, এ আবার কী?”

“প্রভু, এই রক্তাত্মার অভিশাপ হলো কারিগরদের নিষিদ্ধ বিদ্যা। কয়েকশ বছর ধরে কেউ ব্যবহার করেনি, আমি ভেবেছিলাম হারিয়েই গেছে। এটা রক্ত অভিশাপের উন্নত সংস্করণ। যাকে অভিশাপ দেওয়া হয়, তার দেহের রক্ত দিয়ে এবং কারিগরের আত্মা উৎসর্গ করে অভিশাপ দেওয়া হয়।”

“একবার অভিশাপ শুরু হলে থামানো যায় না। হয় কারিগর যেমন গতকাল গু ই-র ছেলে মারা গেল, তেমনি মারা যাবে, নয়তো আক্রান্ত ব্যক্তি মারা যাবে। কারণ এটা এতদিন হারিয়ে গেছিল, বহু পুরনো বইয়েও এর উল্লেখ নেই, ভাঙার উপায়ও নেই। তাই আমি বুঝতেই পারিনি এটা সেই রক্তাত্মার অভিশাপ।”

হুয়া ইয়ানের কণ্ঠে স্পষ্ট আতঙ্ক।

আমি হঠাৎই গু ই-র ছেলের মৃত্যুর কথা মনে করে শিউরে উঠলাম, তবে নিজেকে শান্ত রাখলাম। এ পথ আমি নিজেই বেছে নিয়েছি, হাঁটতেই হবে।

“তাহলে যদি অভিশাপকারীকে মেরে ফেলা যায়?” আমার চোখে ঝলক।

“তাহলেই থামবে। কিন্তু কারিগররা প্রচণ্ড গোপন থাকায় ওস্তাদ, কেউ তাদের খুঁজে পায় না।” হুয়া ইয়ান বলল।

“তাহলে কোনোভাবে তাকে খুঁজে বের করতে হবে।” মুখে বললাম, মনে ভয়। কে জানত, প্রথম কাজেই এত বড় বাধা আসবে!

এখন একমাত্র সূত্র সম্ভবত গু ই-র স্ত্রী। ভাবতেই ফোন বের করে ফাং গোওয়ে-কে ডায়াল করলাম, জিজ্ঞাসা করলাম তার খোঁজ।

ফাং গোওয়ে জানাল, গু ই-র স্ত্রী ইয়াং ইউন গায়েব হয়ে গেছে, কোনো খোঁজ নেই।

আমি আমার অবস্থা বললাম, তাকে অনুরোধ করলাম দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে আসা লোকদের খোঁজ করতে।

ফাং গোওয়ে বলল, সে দ্রুত খোঁজ নেবে। এমন সময় নিচের এক বিক্রয়কর্মী দৌড়ে এসে দরজায় নক করল।

আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে। সে বলল, “ফেং স্যার, নীচে একজন অপূর্ব সুন্দরী আপনাকে খুঁজছে।”

“সুন্দরী?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ, খুবই সুন্দর। দেখতে ঠিক পরীর মতো।”

আমি চিনতাম এমন মেয়েরা কেবল জিয়ান নিং আর দুয়ান ছিং ই… হতে পারে জিয়ান নিং, ভাবতেই উত্তেজনা, তবে কি তার স্মৃতি ফিরে এসেছে?

ছিন হাও-কে গু ই-র দিকে নজর রাখতে বলে, আমি তাড়াতাড়ি নিচে নেমে গেলাম…