অধ্যায় ১৩৮: মনস্তাত্ত্বিক আক্রমণ, রেড এনভেলপ বা পুরস্কারের ঘোষণা—দ্রুত এসে লুফে নিন।

তার সেই ছোট ছুরিটি ছিল অত্যন্ত ধারালো। সেটি জিয়ান নিংয়ের গলার কাছে আলতো করে ধরতেই একটি ছোট ক্ষত তৈরি হলো।

আমি যথাসম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম।

"কী হলো? ভেবে দেখেছ? তুমি কি নিজেকে উৎসর্গ করবে, নাকি ওকে?" এই বলে সে জিয়ান নিংয়ের গলার ওপর ছুরিটি আরও একটু চাপ দিল। ধারালো ছুরি বেয়ে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

শান্ত থাকতে হবে... আমাকে অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে। আমি মনে মনে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলাম।

এরপর আমি কৃত্রিম হাসি হেসে বললাম, "তুমি কাজটা করেই ফেলো। এতসব ঘটনার পর আমি বুঝে গেছি, নিজের জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বেঁচে থাকাই আসল!"

আমি তার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসলাম, তারপর কামানের গোলার মতো তার দিকে ছিটকে গেলাম। দৌড়ানোর সময় নকল ফেং জিয়াওয়ের দিকে চিৎকার করে বললাম, "করো... ওর গলা কেটে ফেলো। তুমি কি ভেবেছ আমি এসবের পরোয়া করি?"

সে সম্ভবত আমার এমন প্রতিক্রিয়ার কথা ভাবেনি। আসলে আমি একটা জুয়া খেলছিলাম। দেখছিলাম তার সঙ্গে জিয়ান পরিবারের কোনো সম্পর্ক আছে কি না...

স্পষ্টতই আমার বাজি কাজে লেগেছে। যেই মুহূর্তে আমি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম, তার প্রথম সহজাত প্রতিক্রিয়া ছিল হাতের ছুরিটি সরিয়ে নেওয়া।

এই দৃশ্য দেখে আমি মনে মনে হাসলাম। আমি থামলাম না, বরং সজোরে তার মুখে এক ঘুসি মারলাম। সে দ্রুত শরীর বাঁকিয়ে ছুরিটি আমার দিকে তাক করল, যাতে আমি আক্রমণ থামিয়ে দিই।

কিন্তু সেটা অসম্ভব ছিল। এমন সুযোগ বারবার আসে না, তাছাড়া তার ছোট ছুরিটি আমাকে মারাত্মক আহত করতে পারবে না।

ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, তার ছুরিটি আমার ত্বকে স্পর্শ করলেও কাটতে পারল না, বরং হাতের পাশ দিয়ে চলে গেল। আর আমার ঘুসি সরাসরি তার মুখে গিয়ে লাগল। সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি আগে থেকে তৈরি রাখা阴气 বা অশুভ শক্তি বন্ধ করার符纸 (মন্ত্রপূত কাগজ) বের করলাম। দ্রুত তার কপালে সেটি লাগিয়ে দিলাম এবং মন্ত্র পড়লাম।符纸টি তার কপালে মিশে গেল।

এই符纸 যদি একবার সফলভাবে কাজ করে, তবে চব্বিশ ঘণ্টার জন্য তার শরীরের অশুভ শক্তি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাবে, যার ফলে সে কোনো ধরনের অলৌকিক বিদ্যা বা কৌশল ব্যবহার করতে পারবে না।

হঠাৎ আক্রমণ এবং ঘুসির আঘাতে সে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, তাই কোনো পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পায়নি।

আমি তাকে এখানেই জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাইলাম না। সঙ্গে থাকা দড়ি দিয়ে নকল ফেং জিয়াওকে বেঁধে ফেললাম, তার মুখ বন্ধ করে দিলাম এবং আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেললাম। এরপর তাকে একটি বস্তায় ভরে কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।

অজ্ঞান জিয়ান নিংয়ের যেন কোনো ক্ষতি না হয়, সেজন্য তাকে লুও ইউদের ঘরে রেখে হালকা করে দরজায় টোকা দিলাম। তারা জিয়ান নিংয়ের দিকে খেয়াল রেখেছে নিশ্চিত হয়েই আমি নকল ফেং জিয়াওকে নিয়ে রওনা হলাম।

আজ এই নকল ফেং জিয়াও যখন আমার হাতে ধরা পড়েছে, আমি তাকে এমন শাস্তি দেব যে সে বাঁচার চেয়ে মরাই শ্রেয় মনে করবে। চি ঝানের মৃত্যুর জন্য তাকেই পুরো দায় নিতে হবে।

অবশ্যই, এই নকল ফেং জিয়াওকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য এই গ্রামটি উপযুক্ত জায়গা নয়। তাই তাকে কাঁধে নিয়ে রাতের অন্ধকারের সুযোগে গ্রাম থেকে বেরিয়ে আমার গাড়ির কাছে পৌঁছালাম।

গাড়িতে ফিরে দেখি গাড়ির দরজা কেউ খুলে রেখেছে। আর পেছনের সিটে রাখা চি ঝানের মৃতদেহ... গায়েব!

আমি ভ্রু কুঁচকে চারপাশ তাকালাম। মৃতদেহ দিয়ে কে কী করবে? এর সঙ্গে কি নকল ফেং জিয়াওয়ের কোনো সম্পর্ক আছে?

আমি দ্রুত শিয়াও উ-কে ডাকলাম এবং এই পাহাড়ি এলাকায় একটি নিরাপদ গুহা খুঁজে বের করতে বললাম। শিয়াও উ মাথা নেড়ে দ্রুত ডানা মেলে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

খুব দ্রুতই সে একটি উপযুক্ত গুহা খুঁজে পেল। শিয়াও উ-কে অনুসরণ করে এক ঘণ্টার বেশি পাহাড়ি পথ চলার পর আমরা সেই গুহায় পৌঁছালাম।

আমি লক্ষ্য করলাম গুহাটির গঠন বেশ অদ্ভুত। আমি চিৎকার করলেও শব্দ প্রতিধ্বনি হয়ে বাইরের দিকে বেরিয়ে যাচ্ছে। জিজ্ঞাসাবাদের জন্য এটি সত্যিই চমৎকার জায়গা। আমি কিছু বলতে যাব, এমন সময় শিয়াও উ বলল, "হে কুৎসিত মানুষ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি আমার দলের অন্যদের সেই লোকগুলোর ওপর নজর রাখতে বলেছি। কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখলেই তারা তোমাকে জানিয়ে দেবে। তুমি নিশ্চিন্তে এখানে ওকে জিজ্ঞাসাবাদ করো।"

আমি অবাক হলাম। আমি কিছু বলার আগেই শিয়াও উ বুঝে গেল আমি কী করতে চাইছি। হয়তো একেই বলে বোঝাপড়া।

"আমি তোমাকে কিছু পদ্ধতি শিখিয়ে দেব? আমি বুঝতে পারছি, সাধারণ জিজ্ঞাসাবাদে এর কাছ থেকে কোনো তথ্য বের করা যাবে না," শিয়াও উ আমাকে বলল।

আমি মাটিতে পড়ে থাকা নকল ফেং জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়াও উ-কে বললাম, "আগে আমাকে চেষ্টা করতে দাও, এমনিতেই আমার মনের সব রাগ জমে আছে।"

আমি নকল ফেং জিয়াওকে ঝুলিয়ে দিলাম। গালে কয়েকটা চড় মারলাম। তাতেও কাজ না হওয়ায় নিজের শরীরের অশুভ শক্তি দিয়ে তাকে আঘাত করলাম।

এই ধাক্কায় সে ঝটকা খেয়ে জেগে উঠল। ঘৃণার দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আমি তাকে কথা বলার সুযোগ দিলাম না।

আবারও কয়েকটা চড় মারলাম। তারপর তাকে যেন একটা বস্তা বানিয়ে ফেললাম। শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো বাঁচিয়ে একের পর এক ঘুসি মারতে থাকলাম।

মারতে মারতে চিৎকার করে বলতে লাগলাম, "আমার চেহারা চুরি করিস? আমার মেয়েকে বিরক্ত করিস? চি ঝানকে মেরে ফেলিস?"

যদিও আমি ঘুসির জোর নিয়ন্ত্রণ করছিলাম, কিন্তু বৃষ্টির মতো পড়া এই আঘাতে তার অবস্থা খুব খারাপ হয়ে গেল।

"তুই... পারিস তো মেরেই ফেল," সে ঘৃণাভরে বলল।

"তোকে মারব? মরতে চাস? অত সহজ নয়!" আমি হাঁপাতে হাঁপাতে বললাম। আমার অবিরাম ঘুসির আঘাতে সে এখন মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে আছে, নড়াচড়ার শক্তিও নেই।

আমি তার পাশে বসে বললাম, "এখন আমার কাছে অনেক সময় আছে। আমি তোকে এত সহজে মরতে দেব না। তুই যদি সহযোগিতা করিস, তবে দ্রুত মৃত্যু দেব। আর যদি না করিস, তবে নরকের শাস্তি কী জিনিস তা তোকে হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দেব।"

"হাহ্, বৃথা চেষ্টা কোরো না। আমার কাছ থেকে একটা শব্দও বের করতে পারবে না।" এমন মার খাওয়ার পরও তার সাহস দেখে অবাক হতে হয়।

"এত বড় বড় কথা বলো না। এখন আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দেবে," আমি শান্তভাবে বললাম।

সে অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "সবই বৃথা। আজ যদি আমাকে মেরে না ফেলো, তবে আমি তোকে শতগুণে ফিরিয়ে দেব। আমি মরে গেলেও আমার জায়গায় দ্বিতীয়, তৃতীয় ফেং জিয়াও আসবে। যতক্ষণ না তোকে শেষ করছি, ততক্ষণ আমরা থামব না।"

ধুর ছাই! এই লোকটা এত মার খেয়েও আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখাচ্ছে।

বোঝাই যাচ্ছে লোকটা সাধারণ কেউ নয়। তার মানসিক দৃঢ়তা আমার চেয়ে অনেক বেশি। নিশ্চয়ই সে পেশাদার প্রশিক্ষণ পেয়েছে। আজ তার মুখ থেকে কথা বের করা সত্যিই কঠিন হবে।

সে আমার সঙ্গে মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ খেলছে। তবে জিজ্ঞাসাবাদের ক্ষেত্রে আমি লে লাও হু-র কাছে কিছু কৌশল শিখেছিলাম।

ব্যাগ থেকে এক তাড়া হলুদ কাগজ আর কয়েক বোতল জল বের করলাম। এরপর একটা কাগজ তার মুখে চেপে ধরে বললাম, "প্রথম প্রশ্ন, কে তোমাকে আমার পরিচয় নিতে বলেছিল?"

সে বিদ্রূপ করে বলল, "হাহ্, এই খেলা খেলছ... করো, তাড়াতাড়ি করো, আমি কিছুই বলব না।"

আমি কোনো কথা না বলে একটি জলের বোতল খুলে হলুদ কাগজটি ভিজিয়ে দিলাম। এরপর দ্বিতীয় কাগজটি ভিজিয়ে তার মুখের ওপর দিলাম।

লোকটা সত্যিই জেদি। সে আমাকে উসকে দিয়ে বলল, "চি ঝানেরও নিশ্চয়ই এমনটাই মনে হচ্ছিল... শ্বাসরোধ হওয়ার অনুভূতি। হাহ্, ভেবে দেখো চি ঝান মরার আগে ঠিক আমার মতোই ছটফট করছিল..."

চি ঝানের কথা শুনে আমার ভ্রু কুঁচকে গেল। আমি তার মুখে আরও কয়েকটি ভেজা কাগজ চেপে দিলাম। ধীরে ধীরে তার শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল।

"কে তোমাকে আমার পরিচয় নিতে বলেছিল?" আমি প্রশ্নটি বারবার করতে থাকলাম। জিজ্ঞাসাবাদের সময় মানসিক চাপ প্রয়োগ করাটাই আসল।

প্রতিবার প্রশ্ন করার সময় সে আমাকে উল্টো ধমক দিচ্ছিল। লোকটার মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই পেশাদার।

যখন আমি তার মুখে ২০টিরও বেশি ভেজা কাগজ দিলাম, তার শ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে এল। কিন্তু আমি তাকে এত সহজে মরতে দেব না।

আমি কাগজগুলো টেনে ধরলাম, সে হাঁসফাঁস করে অক্সিজেন নেওয়ার সুযোগ পেল। কিছুক্ষণ শ্বাস নেওয়ার পর আমি আবার সেই ভেজা কাগজগুলো তার মুখে চেপে ধরলাম।

প্রতিবার যখন মনে হতো সে প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়ছে, তখন কয়েক সেকেন্ডের জন্য শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দিতাম, তারপর আবার ঢেকে দিতাম। এই সময়টাতে আমি একটি কথাও বলিনি। মনের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে। মৃত্যুর দ্বারে বারবার ফিরে আসার পর, কোনো না কোনো সময় ভয় কাজ করবেই।

অবশেষে, কয়েকবার এমন করার পর, যখন আমি কাগজগুলো সরিয়ে নিলাম, সে হাঁপাতে হাঁপাতে চোখের জল আর নাক দিয়ে জল গড়িয়ে পড়া অবস্থায় বলল, "আমি... আমি বলছি... আমি তোমাকে বলব, কে আমাকে তোমার পরিচয় নিতে বলেছিল।"