অধ্যায় ৯৮: নবজন্ম
আমি আর দেরি করলাম না, সরাসরি চী ঝানের হামার গাড়িতে উঠে পড়লাম। গাড়িতে আমরা মাঝে মাঝে কিছু কথা বলছিলাম, তবে চী ঝান আমার সাথে এতটাই ভদ্রভাবে কথা বলছিল যে আমার একটু অস্বস্তি হচ্ছিল; তাই আমি আর কথা বাড়ালাম না। মনে হচ্ছিল, আমাদের দু'জনের জগৎ যেন একেবারে আলাদা।
সহযাত্রীর আসনে বসে আমি ভাবছিলাম জুহংয়ের সেই কথাটি। সে বলেছিল, আমি যাকে শত্রু মনে করি, সে আসলে শত্রু নয়—এটি স্পষ্টত চী গুশেংয়ের কথা। তাহলে কি আমি চী গুশেংকে ভুল বুঝেছি? আমাকে ক্ষতি করার চেষ্টা অন্য কেউ করেছে? যদি চী গুশেং আমার ক্ষতি করতে চায় না, তবে দাদার অন্ত্যেষ্টিতে সে কেন আসেনি? সে হঠাৎ কোথায় হারিয়ে গেল?
আর সে বলেছিল, আমি যাকে বন্ধু মনে করি, সে বন্ধু নয়—এটা কার কথা? সং ঝাওলিন? দান ছিংই? লো ইউ? নাকি ছিন হাও?
আমি ভেবেছিলাম বিষয়টি সহজ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আমাকে মারতে চাইছে অন্য কেউ। কারণ স্পষ্টতই চী গুশেং আর জুহং একে অপরকে চিনে, আর জুহংকে আমি যতদিন চিনি, সে কখনো আমার ক্ষতি করেনি।
ভাবতে ভাবতে আমি ঘুমিয়ে পড়লাম। যখন আবার চোখ খুললাম, তখন সূর্য উঠেছে। এক রাত কেটে গেছে, চী ঝান এখনও গাড়ি চালাচ্ছে, তার মুখে একাগ্রতার ছাপ, যেন ক্লান্তি নেই।
“চী ভাই, চাইলে আমি চালাতে পারি। তুমি শুধু নেভিগেশন ঠিক করে দাও।” আমি বললাম।
চী ঝান হাসল, বলল, তার কোনো সমস্যা নেই, ঘুমানোর প্রয়োজন নেই।
অদ্ভুত মানুষ!
হঠাৎ মনে পড়ল, চী গুশেংয়েরও চী পদবি—আমি সবসময় সন্দেহ করেছি, সে হয়তো চী পরিবারেরই একজন।
আমি চী ঝানকে জিজ্ঞাসা করলাম, “চী ভাই, তোমাদের পরিবারে কি চী গুশেং নামে কেউ আছে?”
চী ঝান একটু ভেবে মাথা নাড়ে, বলল, মূল গোষ্ঠীতে চী গুশেং নামে কেউ নেই। তবে বাইরের শাখায় অনেক সদস্য আছে।
সে জানে না, কারণ বাইরের শাখার অনেকে অতিথি সদস্য নিয়ে আসে, যারা চী পরিবারে যোগ দিলে পদবি বদলায়।
তাহলে চী গুশেং সম্পর্কে জানতে হলে আমাকে চী পরিবারে গিয়ে তদন্ত করতে হবে।
দুপুরের দিকে, গাড়ি এক বিশাল বন পার হয়ে পাহাড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। সামনে এক বিশাল প্রাচীন দুর্গের মতো ভবন দেখা দিল।
এর আগে লিয়াও পরিবারের বাড়ি আমাকে বিস্মিত করেছিল, কিন্তু এই ভবনের পাশে ওটা যেন ছোট পাখির পাশে বড় পাখি।
গাড়ি সরাসরি দেয়ালের ভেতরে ঢুকে পড়ল, জানালা দিয়ে দেখি, ভেতরে বেশ লোকজন আছে। শিশুরা খেলছে, বড়রা কেউ মুষ্টিযুদ্ধ করছে, কেউ বই পড়ছে, কেউ ধ্যান করছে, যেন শূন্যে বসে আছেন।
গাড়ি প্রধান ভবনের সামনে থামল, চী ঝান আমাকে নিয়ে দুর্গের ভেতরে ঢুকল। ভেতরের সাজসজ্জা তেমন জাঁকজমকপূর্ণ নয়, বরং পাথরের স্বাভাবিক রঙের সঙ্গে কিছু নরম সাজসজ্জা, যেন威严ের ছাপ।
চী ঝান আমাকে নিয়ে সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠে এক দরজার সামনে কড়া নেড়েছিল। ভেতর থেকে বৃদ্ধ কণ্ঠে ভেসে এল, “এসো।”
চী ঝান দরজা খুলে আমাকে নিয়ে ঢুকল। ঘরের আসবাব সব চীনা ধাঁচের। এক দেয়ালে বইয়ের তাক ভর্তি, যা দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম।
এক বৃদ্ধ লাউঞ্জ চেয়ারে বসে, চোখে চশমা, হাতে বই, মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন। এ বৃদ্ধই সেই চী শাওথিয়ান, যাকে আমি আগে দান পরিবারের বাড়িতে দেখেছিলাম। তাকে দেখেই মনে পড়ে গেল, তার কঠোর ও নির্মম ভাব।
“গৃহপ্রধান, আপনার আদেশে আমি ফং ভাইকে নিয়ে এসেছি।” চী ঝান নম্রভাবে বলল।
চী শাওথিয়ান মাথা নেড়ে বইটি পাশে রাখলেন, ধীরে চেয়ারে উঠে দাঁড়ালেন। “তুমি তো সত্যিই ঝামেলা করো, এত বড় সাহস—ইউ পরিবারের উত্তরাধিকারীকে পর্যন্ত সরিয়ে দিয়েছ।”
আমি কিছু বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু জুহংয়ের কথা মনে পড়ে গেল, সবাই হয়তো জানে ইউ ঝে আত্মহত্যা করেছে, আমি নয়।
“আমি বাধ্য হয়েছিলাম।” চী ঝানের মতো আমিও তাকে নম্রভাবে মাথা নত করলাম।
যদিও এভাবে ঝুঁকে থাকা আমার ভালো লাগে না, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছিলাম; এই বৃদ্ধের মুখে শান্ত হাসি থাকলেও তিনি কঠিন মানুষ। ভয় ছিল, তিনি রাগ করলে আমাকে হাত কেটে ফেলতে বলবেন।
আমার এমন আচরণ দেখে বৃদ্ধ হাসলেন, বললেন, “তুমি অন্য কিছু শিখো নি, কিন্তু এই নম্রতা দ্রুতই শিখেছ!”
আমি অপ্রস্তুত হয়ে হাসলাম, অজান্তেই বললাম, “বৃদ্ধ, আমি তো তোমাকে ভয় পাই।” বলার পরে মনে হলো, নিজের মুখে চড় মারি; নিজেকে বোকা বললাম।
বৃদ্ধের মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“ও...ওটা...গৃহপ্রধান...আমার অর্থ, আপনার威严 আমাকে কাবু করেছে...” আমি দুর্বলভাবে ব্যাখ্যা করলাম।
“威严?” চী শাওথিয়ান আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“না...না...না...” আমি প্রায় কাঁদছিলাম।
হঠাৎ, চী শাওথিয়ান হাসতে শুরু করলেন, আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন?”
আমি বিস্ময়ে তার দিকে তাকালাম।
“চিন্তা করো না, স্বাভাবিক থাকো। তুমি ভুল কিছু বলো নি, আমি তো একজন বৃদ্ধই। কে জানে, কত বছর কেউ এভাবে আমার সাথে কথা বলেনি। পরে ব্যক্তিগতভাবে আমাকে ‘বৃদ্ধ’ বলবে।”
আমি বারবার বললাম, সাহস নেই; এ বৃদ্ধ সত্যিই মজার।
“এটা আদেশ।” হঠাৎ তার হাসি মিলিয়ে গেল, কঠোরভাবে বললেন।
আমি ভয়ে বললাম, “আপনার আদেশ পালন করব।”
এইসময় চী শাওথিয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই বাঁচতে চাও, তাই তো?”
আমি জানি না কেন তিনি এমন প্রশ্ন করলেন, কিন্তু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
“তাহলে আজ থেকে, ফং শাও আর নেই।” চী শাওথিয়ান ধীরে বললেন।
“কি?”
“ইউ পরিবার সহজে তোমাকে ছেড়ে দেবে না, তুমি যদি ফং শাও পরিচয়ে থাকো, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ রক্ষা করতে পারব না...” তার কথা শুনে বুঝলাম, তিনি কি বলতে চেয়েছেন।
মূলত, চী ঝান আমাকে অনুসরণ করার আগে, চী শাওথিয়ান সব পরিকল্পনা করেছিলেন। তারা，道学院-এর একজনকে আমার মতো সাজিয়ে আগেই গাড়িতে পালিয়ে পাঠিয়েছিলেন।
পথে তার ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে, গাড়ি ধ্বংস হয়ে সে মারা যায়। তখন ইউ পরিবার খুঁজেও ফং শাওকেই মৃত পাবে।
“তারা বিশ্বাস করবে?” এই কৌশল কি ইউ পরিবারকে বিভ্রান্ত করতে পারবে? ইউ পরিবার তো গোয়েন্দা কাজেই দক্ষ।
চী শাওথিয়ান হাসলেন, বললেন, “তারা শেষে শুধু মৃতদেহকেই ফং শাও বলে মেনে নেবে। তাদের মেনে নিতেই হবে।”
“তাহলে আমি কি সারাজীবন এখানে লুকিয়ে থাকব? যদি তারা আমাকে দেখে, সব ফাঁস হয়ে যাবে।” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“প্রয়োজন নেই।” তিনি আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, তারপর চী ঝানকে বললেন, “ঝান, তোমার পু চাচাকে ডেকে বলো, আমার প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে আসতে।”
চী ঝান মাথা নেড়ে চলে গেল।
চী ঝান বেরিয়ে যাওয়ার পর, চী শাওথিয়ান কিছু বললেন না, শুধু হাসিমুখে আমার দিকে তাকালেন।
তার এমন তাকানোয় আমি অজানা অস্বস্তি অনুভব করলাম, মনে ভাবলাম, তিনি কি বিকৃত?
কেন তিনি আমাকে পুলিশ স্টেশন থেকে উদ্ধার করলেন, এখন কেন এমন পরিকল্পনা করছেন?
ভেবে দেখলাম, একটাই সম্ভাবনা—এই বৃদ্ধ সম্ভবত সমকামী; আমার মতো যুবকদের পছন্দ করেন, আমাকে নিয়ে পাহাড়ে ফুল দেখতে যাবেন...
ভাবতে ভাবতে আরও শিউরে উঠলাম; তার হাসি আরও বেড়ে গেল, আমি শুধু বিব্রত হয়ে হাসলাম।
কয়েক মিনিট পরে, চী ঝান একটি ফাইল ব্যাগ নিয়ে এসে চী শাওথিয়ানকে দিল। তিনি ব্যাগটি আমাকে দিয়ে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে, ইউ পরিবার বিশ্বাস করবে না; এটা তাদের সিদ্ধান্ত নয়। এসব তথ্য আজ থেকেই মুখস্থ করতে হবে।”
আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম।
এবার, তার ব্যক্তিত্ব হঠাৎ বদলে গেল, দৃঢ়ভাবে বললেন, “এই মুহূর্ত থেকে, ফং শাও আর নেই। তুমি তোমার অতীত, পরিচয়, বন্ধু, সব ভুলে যাবে।”
“কারণ, এখন থেকে, তোমার বাবা চী থোং, আমার বড় ছেলে; তোমার মা জো সিনই। তুমি আমাদের চী পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতের প্রধান, এখন তুমি চী শাও!”
প্রত্যেক মুহূর্তে স্মরণ রাখো এই স্থান!
(উল্লেখযোগ্যভাবে, এখানে পরবর্তী অংশের কিছু ঠিকানা বা প্রযুক্তিগত বিষয় বাদ দেওয়া হয়েছে; মূল কাহিনি অনুবাদ হয়ে গেছে।)