অধ্যায় ১০৬: হাড়ের ছাইয়ের পাত্র হাতে নিয়ে থাকা শিশুটি

বলেই, হৌ জিয়ে আমাদেরকে এখানে সেরা হোটেলে নিয়ে যেতে বলল। আসলে, আমি একজন পুরুষ হিসেবে অল্প মানের বাসস্থানেও থাকতে পারি। কিন্তু কেয় মেংইয়াওয়ের প্রপৌত্র তো বলেছিল, আমাকে ভালোভাবে আপ্যায়িত করতে। হৌ জিয়ে অবশ্য খুবই আনন্দিত ছিল, গাড়িতে উঠেই সে আমাদের উদ্দেশ্যে বলল, “চি শাওয়ে, তোমরা চি পরিবারের সদস্য হিসেবে নিশ্চয়ই আলাদা কেউ।”

আমি একটু কৌতূহলী হলাম, হৌ জিয়ে কীভাবে জানল। সে আমার সঙ্গে বলল, “যদিও আমি বিশেষ মামলার দফতরে মাত্র কয়েক মাস কাজ করছি, কিন্তু তোমাদের চি পরিবারের আগের কয়েকজন উচ্চ পদস্থ সদস্য এখানে আসার সময় অনেক কষ্ট পেয়েছে। তারা প্রথম মাসগুলোতে রাস্তার উপর রাতে কাটিয়েছে।”

“রাস্তার উপর রাতে? তা তো হতে পারে না,” আমি হৌ জীয়ের কাছে জিজ্ঞেস করলাম।

হৌ জিয়ে বলল, “চি শাওয়ে, তোমরা হয়তো জানো না, এখানে কাজ করার জন্য প্রত্যেকের ন্যূনতম বেতন মাত্র ৫০০ টাকা, আর তোমাদের কেউ একটি মামলাও সমাধান করেনি, তাই বোনাস মাত্র ১০০ টাকা। কিন্তু মামলাগুলো এত সহজে সমাধান হয় না। তাই আগের দলের সবাই প্রায় ক্ষুধার্ত অবস্থায় দিন কাটিয়েছে। আর মাস্টার বলেছে, আমরা তোমাদের সাহায্য করতে পারব না, যদি কেউ ধরা পড়ে, আমাদের বড় ঝামেলা।”

হৌ জীয়ের কথা শুনে আমি মনে মনে কৃতজ্ঞ হলাম, ধন্যবাদ কেয় মেংইয়াওকে নিয়ে আসার জন্য... তবুও ঐ কয়েকজন সত্যিই বোকা ছিল, তাদের দক্ষতা থাকলেও তারা পথচলার রাস্তার পাশে দোকান খুলে অথবা পেশাদারী কুশলতা দিয়ে ভালো আয় করতে পারত।

গাড়ি দ্রুত একটি অত্যন্ত ঐশ্বর্যময় দুর্গ হোটেলে পৌঁছল, হৌ জিয়ে আমাদের বলল, এটি লংজিয়াংয়ের সেরা পাঁচ তারকা হোটেল, যেখানে এক রাতের থাকার দাম হাজার হাজার টাকা।

আমি কেয় মেংইয়াওয়ের দিকে তাকালাম, কার্ড তার, তাই তার সম্মতি নিতে হবে। কেয় মেংইয়াওয় অর্থের কোনো ধারণা রাখে না।

“চি শাওয়ে ভাইয়া, তুমি যা বলবে তাই হবে, আমি তোমার কথা শুনব,” কেয় মেংইয়াও বলল।

আমি আর দ্বিধা করলাম না, তার পরিবারের অবস্থা এত শক্তিশালী, কয়েক হাজার বা কয়েক লাখ টাকা তাদের জন্য তুচ্ছ ব্যাপার।

আমি গর্ব করে সামনে গেলাম, রিসেপশনে পৌঁছে বললাম, “তিনটি লাক্সারি স্যুট।”

রিসেপশনিস্ট আমার দিকে একবার দেখল, আমি তার মনোভাব বুঝে গেলাম। কেয় মেংইয়াওয়ের কালো কার্ডটি কাউন্টারে রাখলাম।

তারা কার্ড দেখে মুখে হাসি ফুটল। দ্রুত রুম বুক করতে ব্যস্ত হলেন, কিন্তু কার্ড স্ক্যান করার সময়, সার্ভিস কর্মী বলল, “দুঃখিত, স্যার, এই কার্ডটি ব্লক করা হয়েছে।”

“কি?” আমি অবাক হয়ে বললাম।

“আপনার কার্ড ব্লক হয়েছে,” সে হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল।

আমি কেয় মেংইয়াওয়ের দিকে তাকালাম, সে বোঝেনি ব্লক মানে কি, তারপর অন্য কয়েকটি কার্ড বের করল। আমি এগুলো দিয়েও চেষ্টা করলাম, কিন্তু সব কার্ডই ব্লক ছিল।

কেয় মেংইয়াও একটু দুঃখিত হয়ে বলল, “আমি এই কার্ডগুলো ব্যবহার করিনি, কিন্তু আমার চাচী বলেছিলেন এগুলো দিয়ে যেকোনো কিছু কেনা যাবে...”

কথা বলতে বলতে সে কেঁদে উঠল, আমি মনে করলাম, ওহ, কেয় দাদাও কঠোর লোক।

“কোন সমস্যা নেই, আমরা অন্য একটি হোটেলে যাব,” আমি কেয় মেংইয়াওকে শান্ত করলাম।

কেয় মেংইয়াও যেন ভুল করে ছোট শিশুর মতো, আমরা হুট করে সেই হোটেল ছেড়ে চলে এলাম। গাড়িতে উঠে আমরা মিলে ৩০০ টাকার মত টাকা জোগাড় করলাম।

এখন কষ্টকর অবস্থা, ৩০০ টাকায় আমাদের সবাইকে খাওয়াতে হবে, কিন্তু আমরা এখনও খাইনি। ভাবলাম আজ রাত পার হয়ে যাক, তারপর দেখব। ছোট উ এবং হুয়াইয়ান জেগে গেছে, বড় শহরে হয়তো ছোট উ আবার তার পুরানো কাজ চালু করতে পারবে। আমি একজন উড়ন্ত সাধক, কিন্তু জানি না বড় শহরে সে ছোট ভাই পাবে কি না।

আমি লজ্জায় পড়ে হৌ জীয়েকে বললাম, আমাদের জন্য সবচেয়ে সস্তা হোটেলে নিয়ে যাও।

গাড়ি ওঠার পর হঠাৎ হুয়াইয়ান, যারা আগে চুপ ছিল, আমাকে সতর্ক করে বলল, “মালিক, সাবধান হোন, আমার মনে হচ্ছে চারপাশে বিপদের গন্ধ আছে।”

হুয়াইয়ানের কথা শুনে আমার মনোযোগ বেড়ে গেল। “এরা কি ইউ পরিবারের লোক?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

হুয়াইয়ান বলল, “ঠিক জানি না, তবে খুব শক্তিশালী একটা আতঙ্ক অনুভব করছি।”

আমি জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম, কিছু অস্বাভাবিক দেখলাম না। হৌ জিয়ে গাড়ি চালানো শুরু করল, আমি চারপাশ লক্ষ্য করতে থাকলাম, দূরে একটি ট্যাক্সি আমাদের অনুসরণ করছে।

ইউ পরিবারের লোক এত দ্রুত আমাদের খুঁজে পেয়েছে?

“হৌ জিয়ে, পিছনের ট্যাক্সিটা লক্ষ্য কর, তারা কি আমাদের অনুসরণ করছে?” আমি বললাম।

হৌ জিয়ে বুদ্ধিমান, কয়েকবার চক্কর কাটার পর বলল, “চি শাওয়ে, তোমার কি কোনো শত্রু আছে? ওই গাড়ি আমাদের পিছু নিচ্ছে।”

“চি ঝান, তুমি কি ওই গাড়িতে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব কর?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

চি ঝান না বলল, “না, কিছু বুঝতে পারছি না।”

আমি হুয়াইয়ানের কাছে গেলাম, সে বলল, এটা আমাদের সাধারন অনুভূতির বাইরে, তাদের ভূতেরা যদি কাছাকাছি থাকে, তারা একে অপরের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে।

হৌ জিয়ে কয়েকবার চক্কর কেটে বলল, “চি শাওয়ে, আমরা কি বিশেষ মামলার দফতরে ফিরে যাই? ওই গাড়ি থেকে মুক্তি পাওয়া যাচ্ছে না।”

আমি ভাবলাম, যদি সত্যিই ইউ পরিবারের লোক হয়, সবসময় লুকিয়ে থাকা সমাধান নয়। দেখতে চাই তারা কী করতে চায়। হৌ জীয়েকে বললাম, গাড়ি নিয়ে একটি সস্তা হোটেলে যাক।

এই সময় আমি ছোট উকে মুক্তি দিলাম। চি ঝান ছোট উকে দেখে অবাক হল, “শাওয়ে, এটা কি অস্ত্রের আত্মা?”

অবিশ্বাস্য, চি ঝানের জ্ঞান অনেক বিস্তৃত। আমি গোপন করব না, কারণ ভবিষ্যতে একসাথে কাজ করলে তারা অবশ্যই জানতে পারবে। চি ঝান একজন সৎ মানুষ, আমি তার ওপর ভরসা করতে পারি। কেয় মেংইয়াওয় একদম নির্দোষ, আর হৌ জিয়ে আমার পুরোনো বন্ধু।

আমি ছোট উকে ত্যাগ করলাম, হৌ জিয়ে ডরিয়ে জরুরি ব্রেক মারল, সে ছোট উ দেখে কাঁপছে, জিজ্ঞেস করল, এটা কী?

আমি বললাম, “ঠিকমতো গাড়ি চালাও,” তারপর ছোট উকে বললাম গাড়ির পিছনের গাড়িতে কারা আছে দেখে আসো।

ছোট উ অনেকক্ষণ মূর্তির মধ্যে আটকে ছিল, এখন মুক্ত হয়ে যেন মুক্ত ঘোড়ার মতো।

অল্প সময়ের মধ্যে সে ফিরে এসে বলল, “বিশেষ কিছু দেখলাম না, শুধু একজন বৃদ্ধ আর এক শিশু, কিছু অস্বাভাবিক লাগছে না।”

হুয়াইয়ানের অনুভূতি সবসময় সঠিক, তাই আমি সতর্ক হলাম। কিছু না দেখা আসলেই বড় সমস্যা।

“তুমি কি এখনও সেই আতঙ্ক অনুভব কর?” আমি হুয়াইয়ানের কাছে প্রশ্ন করলাম।

হুয়াইয়ান বলল, আতঙ্ক এখনও আছে।

গাড়ি একটি পুরনো সস্তা হোটেলের সামনে থামল। আমি চুপচাপ দেখলাম, আমাদের পিছু নেওয়া ট্যাক্সিটাও কাছে এসে থামল, কিন্তু কেউ নামল না।

“মেংইয়াও, আজ রাতে এখানে থাকতে হবে, কাল আমি কিছু টাকা উপার্জন করে তোমাকে ভালো জায়গায় নিয়ে যাব,” আমি দরজার কাছে কেয় মেংইয়াওকে বললাম।

কেয় মেংইয়াও উত্তেজিত হয়ে বলল, “এই রুমটা খুবই আকর্ষণীয়, আমি কখনো এমন ঘরে থাকিনি।”

আমি অবাক হলাম, তার চোখে উত্তেজনা আর প্রত্যাশার ঝলক দেখলাম।

ছোট হোটেলের কাছে গিয়ে একটি অস্বাভাবিক গন্ধ পেয়েছি। এক চশমা পরা বয়স্ক ব্যক্তি একটি রংধনু পত্রিকা পড়ছে, আমাদের উপস্থিতি টের পায়নি।

“রুম চাই,” আমি বললাম।

বৃদ্ধ চোখ নাড়াল না, বলল, “৮০ টাকা প্রতি ঘর।”

“একটা দিব,” আমি বললাম।

বৃদ্ধ চোখ তুলে আমাদের তিনজনকে দেখল, হাসিমুখে বলল, “একটা ঘর? তোমরা তিনজন সেখানে থাকবে?”

“হ্যাঁ,” আমি বললাম।

“জমানত ১০০ টাকা, সাবধান করো, বিছানা নষ্ট করলে ফেরত পাবা না,” বৃদ্ধ চতুর দৃষ্টিতে আমাদের দেখল।

টাকা দিয়ে চাবি নিলাম। চি ঝান এসে কণ্ঠে বলল, “শাওয়ে, আমাকে আলাদা ঘর দাও, আমি তোমাদের সঙ্গে থাকা ঠিক হবে না। টাকা কম হলে আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”

এ সময় কেয় মেংইয়াওয়ের গাল লাল হয়ে গেল, যেন পাকা আপেল।

হায়, এই যুগে মানুষ কেন এত সন্দেহপ্রবণ? আমি আলাদা রুম চাইছি কারণ পিছনে যে গাড়ি আছে।

আমাদের তিনজন একসঙ্গে থাকতে হবে, আমার শক্তি কতটা তা আমি জানি। চি ঝান থাকলে আমাদের জীবন নিরাপদ।

আমি চি ঝানকে ধীরে ধীরে বুঝালাম, সে তখন বুঝল। কেয় মেংইয়াও আমার কথা শুনে লজ্জিত হল, সে এত নির্দোষ নয়।

চাবি নিয়ে আমি তাড়াহুড়ো করলাম না, যদি ওরা আমাকে লক্ষ্য করে, ওরা অবশ্যই আসবে।

২০ মিনিট পর এক কঙ্কালাকৃতির বৃদ্ধ একজন শিশুর সঙ্গে এলো।

বৃদ্ধ আমাকে দেখে কিছুটা অবাক হল, কিন্তু স্বাভাবিক আচরণ করল। আমার দৃষ্টি শিশুটির দিকে গেল।

কারণ শিশুটি হাতে একটি হাড়ের ছাইয়ের পাত্র ধরেছিল!